Högerns paranoia känner inga gränser, eftersom propagandister väcker mörka fantasier om president Obama som återupplivar minnen av "svarta helikoptrar" från 1990-talet. Men Tea Party-favoriten, rep. Allen West, når ännu längre tillbaka till Joe McCarthys dagar, som Bill Moyers och Michael Winship förklarar.
Av Bill Moyers och Michael Winship
Vi har ibland pratat om George Orwells klassiska roman 1984, och minnesförlusten som sätter in när vi spolar händelser ner i minneshålet, och lämnar oss bara utlämnade till det vi vet idag. Men ibland kommer det förflutna tillbaka för att spöka, som ett spöke. Det hände nyligen när vi såg kongressledamoten Allen West of Florida på nyheterna.
En republikaner och Tea Party-favorit fick han frågan vid en lokal sammankomst hur många av hans kongresskollegor som är "kortbärande marxister eller internationella socialister".
Den avlidne senatorn Joe McCarthy, R-Wisconsin
Han svarade, "Jag tror att det finns omkring 78 till 81 medlemmar av Demokratiska partiet som är medlemmar i kommunistpartiet. Det kallas Congressional Progressive Caucus.”
Vid det här laget överraskar lite av det Allen West säger någonsin. Han har kallat president Obama "en socialistisk agitator på låg nivå", sa att alla med en Obama-dekal på sin bil är "ett hot mot genpoolen" och sa till liberaler som Harry Reid och Nancy Pelosi att "få fan ur Amerikas förenta stater.” Tydligen får han sina diskussionspunkter från Fox News, Rush Limbaugh eller den misskrediterade högerrockaren Ted Nugent.
Men den här gången skakade vi på huvudet i misstro: "78 till 81 demokrater medlemmar av kommunistpartiet?" Det var det ögonblick som minneshålet öppnade sig och ett spöke smög in i rummet. Spöket stod där och tittade på skärmen med ett fnissande leende på sitt stubbiga ansikte. Visst var det spöket från senator Joseph McCarthy, bondpojken från Wisconsin som växte upp och blev en av de mest föraktliga ligisterna i amerikansk politik.
Redan i början av 1950-talet hade det kalla kriget börjat och amerikanerna besvärades av Sovjetunionens framväxt som en atomär supermakt. På jakt efter en kampanjfråga tog McCarthy rädsla och okunnighet för att tillkännage sin upptäckt av en konspiration inom: kommunistiska subversiva som hade infiltrerat regeringen.
I tal efter tal skulle McCarthy hålla upp en lista med namn på medlemmar i kommunistpartiet som han sa att de hade grävt sig in i statliga myndigheter och högskolor och universitet. Siffran han hävdade skulle variera från dag till dag och när han trycktes för att göra sin lista offentlig, stannade McCarthy eller hävdade att han av misstag hade slängt den.
Hans misslyckande med att producera mycket bevis för att stödja sina påståenden gav honom aldrig paus, eftersom han använde lögner och insinuationer med häpnadsväckande bravader. McCarthy, skrev historikern William Manchester, "insåg att han hade snubblat över en briljant demagogisk teknik. Andra beklagade förräderi, McCarthy skulle tala om förrädare.”
Och så gjorde han, i ett skräckinjagande, hänsynslöst korståg som terroriserade Washington, förstörde liv och gjorde en förödelse av vederbörlig process.
Miljontals amerikaner slängde upp det, men i slutändan skulle Joe McCarthy bli överlycklig av det medium som han hade använt så effektivt för att sprida sitt gift: tv. 1954 avslöjade den legendariske TV-sändaren Edward R. Murrow modigt McCarthys taktik i CBS-programmet, Se det nu.
"Detta är ingen tid för män som motsätter sig senator McCarthys metoder att hålla tyst," förklarade Murrow. ”Vi kan förneka vårt arv och vår historia, men vi kan inte undgå ansvaret för resultatet. Det finns inget sätt för en medborgare i en republik att frånsäga sig sitt ansvar."
Senare samma år, under 36 dagar i direktsänd TV, under senatens utfrågningar om anklagelser som McCarthy hade ifrågasatt den amerikanska arméns lojalitet, såg vi mannen rå, avslöjad för den högljudda och fega skurk han var. Det kulminerande ögonblicket kom när Boston-advokaten Joseph Welch, som försvarade armén, reagerade med upprördhet när McCarthy anklagade Welchs unge medarbetare Fred Fisher för kommunism.
"Låt oss inte mörda den här pojken ytterligare, senator," sa Welch medan han skakade på huvudet i ilska och sorg. "Du har gjort tillräckligt. Har ni äntligen ingen känsla för anständighet, sir? Har du inte lämnat någon känsla av anständighet? Om det finns en Gud i himlen kommer den varken att göra något gott för dig eller din sak.”
McCarthy återhämtade sig aldrig. Hans taktik hade från början motarbetats av en handfull modiga republikanska senatorer. Nu drev de sin sak med förnyad kraft. En av dem, senator Ralph Flanders från Vermont, presenterade en motion om att kritisera Joseph McCarthy. När det så småningom passerade 67 till 22 var McCarthy klar. Han försvann snart från förstasidorna. Tre år senare var han död.
Allt detta kom rusande tillbaka när kongressledamoten West kallade fram sina fula andar från det stora djupet. Spöket klev ur det förflutna.
Precis som McCarthy, ju mer Allen West utmanas om sina kommentarer, desto mer fördubblar han dem. Nu skyller han på den "korrupta liberala media" för att ha rört i sig grytan mot honom ett trick som McCarthy undervisade mästarklassen för. Och kongressledamotens senaste fusillader fortsätter att förvränga övertygelserna och politiken hos dem som han inte heller överraskar där.
För att hjälpa honom att fortsätta sin kamp för Amerikas "hjärta och själ" ber han sina anhängare om ett bidrag på $10 eller mer. Det kan till och med finnas en Super PAC i detta med McCarthys spöke som dess hedersordförande.
Många släktingar finns där att skriva på. Som författaren till boken Det stora Jihad, som skrev att oavsett om Obama är kristen eller inte, "den tro som Obama faktiskt håller fast vid är neokommunism." Eller bloggaren som hävdar att Obama driver landet i marken "genom samma typ av rasbete och klasskrig kan kommunismen inte existera utan", och att hans politik är "olämplig för en amerikansk president."
Därifrån är det bara ett kort hopp till den typ av kolumn som dök upp på högerwebbplatsen Newsmax som antydde en möjlig kupp "som en sista utväg för att lösa 'Obama-problemet'." Militär intervention, skrev författaren, "är vad Obamas exponentiellt accelererande agenda för "grundläggande förändring" mot en marxistisk stat inbjuder till Amerika." Kolumnen drogs snabbt tillbaka men inte innan webbplatsen Talking Points Memo avslöjade den.
Så se upp, kongressledamot West, se upp: I den brandfarliga pöl av giftig paranoia som nu för tiden passerar som patriotism i Amerika, kan en enda slarvig match tända ett inferno. Du skulle tjäna ditt land väl genom att dra tillbaka dina kommentarer och be om ursäkt för dem.
Men om inte, kanske det finns medlemmar i ditt eget parti, lika besatta av samvete och lika modiga som den handfull republikaner som tog sig an Joseph McCarthy, som nu kommer att överge rädslan och kasta kallt vatten på dina upphetsande kommentarer.
Bill Moyers är chefredaktör och Michael Winship, senior författare på Demos, är seniorskribent för det veckovisa offentliga tv-programmet "Moyers & Company." Kommentera på BillMoyers.com
Låt oss aldrig glömma Hollywood-svartlistan som pågick. Smärtan och lidandet den förde med sig för bra och anständiga skådespelare, sångare och författare. Fingerpekandet och anklagelserna var skoningslösa och destruktiva för alla. Detta inkluderade McCarthy själv, det slutade med att han åt smörbitar för att lugna en mage som härjades av alkoholism. Om det finns något produktivt att hämta från dessa hemska upplevelser skulle det vara att erkänna de samhälleliga fördelarna med begränsad användning av en kommandoekonomi och socialism. Till exempel president Roosevelts Civilian Conservation Corps (CCC) eller styra löpande bandet till produkttankar istället för bilar under andra världskriget. CCC utbildade sitt eget medborgarskap och introducerade de outbildade och fattiga till skönheten och mångfalden i sitt eget land (något som aldrig skulle ha hänt annars). Det är dags för en andra titt på FDR:s ledarskap men jag tvivlar på att en så resursstark ledare kan hittas idag!
Det finns en webbplats där ute som heter "The Encyclopedia of American Loons". Bill O'Reilly, Sean Hannity, Rush Limbaugh och Pat Buchannan är alla listade. Jag måste kolla om kongressledamoten West är där än. Om inte, kanske någon borde nominera honom. Karaktärsmord genom insinuation är beståndet och handeln med dessa kryp. När allt kommer omkring kan det vara lätt att bevisa att någon ÄR kommunist, men det är omöjligt att bevisa att de inte är det. Det finns nästan inget försvar mot denna typ av snatteri, förutom försvaret av en högljudd opposition mot den. Låt oss inse det, det är REPUBLIKANerna som avreglerade företagsekonomi och handel, så vi är nu skyldiga MEGABUCKS till de röda kineserna. Walmart är trots allt ett utlopp för kinesiska varor, så de måste vara kommunistiska sympatisörer. Allt detta började under den där kryptokommunisten Nixon, som åkte till Kina och sålde ut oss. Sedan antog chefen för det amerikanska kommunistpartiet, Ronald Reagan, avregleringen som gjorde att amerikanska tillverkningsjobb kunde läggas ut på entreprenad till Kina. Nästa år kommer Kina att överträffa vår bruttonationalprodukt, och vi har republikanerna att tacka för det. Ser du hur lätt det är? Synd att det finns mer sanning här än parodi.
Tack!, jag ska kolla in den där Encyclopedia of American loons, vi behöver alla ett gott skratt nuförtiden!
https://en.wikipedia.org/wiki/Allen_West_%28politician%29#Iraq_interrogation_incident
"Jag vet att metoden jag använde inte var rätt, men jag ville ta hand om mina soldater."
Kanske är detta bara ytterligare ett exempel på att "beklagligtvis" måste använda metoder som "inte är rätt" för att ta hand om … sitt parti?
"Inte rätt" ... och löjligt. Obama är högerorienterad, en krypande fascist om något. En kommunist! Finns det folk i Florida som uppmärksammar denna dåre? Tydligen. De sägs ha valt honom.
Tea Party Amnesia är anledningen till att grundarna ville ha en "begränsad & svag" regering, och varför Joe McCarthy var en hjälte för att befria USA från det "kommunistiska hotet".
Allvarligt talat, han är en modern hjälte bland Malkin och Coulter-uppsättningen.
Vad är nästa, den misslyckade kuppen på FDR var ett brott mot friheten?