Santorum 'Throws Up' på JFK/Obama

exklusivt: Rick Santorum säger att han nästan kräktes när han läste John Kennedys tal om religiös tolerans från 1960, och den hoppfulla presidenten i GOP ser ondskefulla avsikter i president Obamas vädjan att unga amerikaner söker högre utbildning. Så, hur skulle ett Santorum America se ut, frågar Robert Parry.

Av Robert Parry

Med den republikanske presidentkandidaten Rick Santorum är det svårt att avgöra vad som är mer alarmerande, hans vetande eller hans oärlighet. Under de senaste dagarna har han visat båda, förkastat president Barack Obamas förespråkande för högre utbildning och förvrängt John F. Kennedys vädjan från 1960 om religiös tolerans.

Liksom många på högerkanten bortser Santorum också selektivt från USA:s grundprinciper, som inkluderar regeringens neutralitet i religion. I ett tal sa Santorum att han "nästan kräktes" när han läste Kennedys upprepning av den principen för mer än ett halvt sekel sedan när JFK försökte bli den första katolske presidenten.

Istället för att anamma Kennedys stöd för separationen av kyrka och stat, vilket har besparat Amerika mycket av det religiösa våld som har fördärvat andra delar av världen, förespråkar Santorum en chip-on-the-shoulder-uppfattning att genom att inte omfamna Bibeln som en styrande filosofi regeringen plockar på fundamentalistiska kristna.

Naturligtvis har vi sett en version av detta religiösa "offerskap" förut, när Fox News och andra högerorienterade medier skapade den absurda föreställningen om ett "krig mot julen" trots den årliga extravagansen av ett månadslångt firande till ära av den mytologiska födelsen av Jesusbarnet, som slutade i landets enda officiella religiösa högtid.

Verkligheten är att amerikaner av alla religiösa åsikter när de är ute och köper sina matvaror eller åker i hissar har inget annat val än att lyssna på julsånger. De tittar på sina städer dekorerade i röd-gröna julfärger. För att säga det uppenbara, det finns inget jämförbart firande för Yom Kippur eller Ramadan.

Men fundamentalistiska kristna upptäcker fortfarande ett "krig" i att döpa om offentliga skolor till "julkonserter" till "vinterkonserter" och liknande eftergifter till det faktum att Amerika också är hem för judar, muslimer, ateister och människor med andra religiösa övertygelser.

Vad Santorum nu gör på kampanjspåret är att omvandla "kriget mot julen" till ett mer allmänt "krig mot religionen." I de senaste tal har han anklagat president Obama för att följa en "falsk teologi", dvs "inte en teologi baserad på Bibeln."

Santorums argument spelar på två nivåer, för det första, väcker nya tvivel om att Obama är en riktig kristen (när många högerkristna fortfarande insisterar på att han är muslim) och för det andra, hävdar att Obamas främjande av miljöism på något sätt är ett angrepp på kristendomen.

Santorum vill att amerikaner ska se lagstiftning som syftar till att skydda jorden och naturen som ett brott mot Bibelns att ge människan herravälde över planeten, som om Gud gav människan rätten att plundra jorden till den grad att den skulle bli obeboelig för framtida generationer.

Några av Santorums hänsynslösa syn på miljön stämmer överens med den fundamentalistiska kristna föreställningen att sluttiderna är nära och därmed jordens resurser kan användas utan hänsyn till framtiden. (Anmärkning till kampanjpressen: innan Santorum blir USA:s president kanske du vill fråga om hans åsikter om sluttiderna.)

Ingen högskola för dig

Santorum föraktar också Obamas vädjan till amerikanska ungdomar att söka högre utbildning så att de kan fylla de 21 högteknologiska jobben.^st Århundrade. Obama har bett "alla amerikaner att förbinda sig till minst ett års högre utbildning eller karriärutbildning."

Men Santorum ser i det en mörk konspiration för att indoktrinera amerikanska ungdomar bort från "tro" såväl som ett exempel på Obamas elitism. Santorum sa till en kampanjpublik: "President Obama sa en gång att han vill att alla i Amerika ska gå på college. Vilken snobb!"

I det rådet från Obama om högre utbildning upptäckte den tidigare senatorn från Pennsylvania ett litet motstånd mot "bra, anständiga män och kvinnor som går ut och arbetar hårt varje dag och sätter sina färdigheter på prov som inte lärs ut av någon liberal högskoleprofessor."

Santorum förespråkade då att amerikaner skulle söka andra alternativ för att uppgradera sina färdigheter. "Det finns tekniska skolor, det finns ytterligare utbildning, yrkesutbildning," sa han, även om det inte verkar vara annorlunda än Obamas frekventa utrop av community colleges som samarbetar med företag på arbetsträning.

Förutom att när Obama gör dessa vädjanden som när han tilltalar elever i början av läsåret och uppmanar dem att göra sina läxor måste hans agenda vara att hjärntvätta barnen till någon ateistisk dystopi där sanna troende jagas ner av svarta helikoptrar och levereras till omskolningsläger.

Ju mer Santorum talar desto mer verkar det som att hans världsbild har formats av högerorienterad kristen paranoia som kan hittas i vissa fundamentalistiska romaner snarare än i den verkliga världen.

Sanningen är att de mest diskriminerade amerikanerna för sina religiösa åsikter förmodligen är ateister, kanske ännu mer än muslimer och judar. Trots det konstitutionella mandatet i artikel VI att "inget religiöst test ska någonsin krävas" för något offentligt ämbete, är det svårt att hitta en erkänd ateist i någon vald regeringspost någonstans.

Hårda tider i Penn State

Men i Santorum World är de kristna de förföljda. I ett utseende på ABC-TV:s "This Week" på söndagen, påminde Santorum fortfarande sitt offer för flera decennier sedan när han gick i Penn State.

"Jag gick igenom det i Penn State," sa Santorum till programledaren George Stephanopoulos. "Du pratar med de flesta barn som går på college som är konservativa, och du pekas ut, du blir förlöjligad, du är jag kan berätta för dig personligen, jag vet att, du vet, vi gick igenom en process där jag blev dockad för mina konservativa åsikter. Det här är typ en vanlig rutin.

"Du vet statistiken som åtminstone jag var bekant med från några år sedan - jag vet inte om den fortfarande stämmer men jag misstänker att det till och med kan vara värre att 62 procent av barnen som går in på college med någon form av trosförpliktelse lämna utan den. Det här är inte en neutral inställning.”

Men, naturligtvis, kan det faktiskt vara "en neutral miljö." Det kan bara vara så att några av de myter som religiösa fundamentalister lär ut inte tål objektiv granskning i en miljö av faktainlärning och under olika omständigheter, de flesta amerikaner skulle jubla över det faktum.

Till exempel, om muslimer som utbildats i fundamentalistiska islamistiska madrassor gick till ett kosmopolitiskt universitet och lärde sig verklig historia som att till exempel läsa om judarnas lidande under Förintelsen, skulle det förmodligen vara en bra sak eftersom det skulle öka toleransen och förståelsen.

Eller låt oss säga att kristna barn som tror på jultomten går i en offentlig skola och lär sig av andra barn att det inte finns någon jultomte. Vi kanske känner oss ledsna över den utvecklingen, men det skulle inte betyda att den offentliga skolan inte var "en neutral miljö." Den svåra sanningen är att det inte finns någon jultomte.

Så, vad skulle en president Santorum vilja? Ett amerikanskt system för högre utbildning som är den kristna motsvarigheten till en islamisk fundamentalistisk madrassa, skolor som indoktrinerar amerikanska ungdomar i tron ​​och säger åt dem att se förnuftet som djävulens frestelse?

Grundarnas visdom

Den kristna världen har sett det här manuset förut och det slutar inte bra. Det är faktiskt det som motiverade Amerikas grundare att anta det första tilläggets gemensamma edikt att "Kongressen ska inte utfärda någon lag som respekterar en religions etablering eller förbjuder fri utövande av den." Grundarna var väl medvetna om den mörka sidan av officiella religioner.

Genom att anta det första tillägget förbjöd James Madison och andra konstitutionella skapare inte inblandning av religiösa människor på torget, men de sa att regeringen måste förbli neutral i religionsfrågor.

Det var vad John F. Kennedy kom ihåg i sitt berömda tal 1960 där han vädjade för religiös tolerans mot katoliker, talet som Santorum sa fick honom att nästan spy. På kampanjspåret nyligen noterade Santorum att "tidigare i min politiska karriär hade jag möjlighet att läsa talet och jag spydde nästan upp. Du borde läsa talet."

På frågan av Stephanopoulos "varför fick det dig att kräkas", svarade Santorum: "Eftersom den första raden, den första substantiella raden i talet säger: 'Jag tror på Amerika där separationen mellan kyrka och stat är absolut.' Jag tror inte på ett Amerika där separationen mellan kyrka och stat är absolut.

"Tanken att kyrkan inte kan ha något inflytande eller inget engagemang i statens verksamhet är helt motstridig mot vårt lands mål och vision. Kennedy formulerade för första gången visionen och sa: 'Nej, tro är inte tillåtet på torget. Jag kommer att hålla det separat. Fortsätt och läs talet.

"[Kennedy säger] 'Jag kommer inte att ha något med tro att göra. Jag kommer inte att rådgöra med troende. Det var en absolutistisk doktrin som var avskyvärd vid tiden för 1960. Och jag åkte ner till Houston, Texas, nästan 50 år fram till dagen [efter Kennedys tal, som också hölls i Houston], och höll ett tal och talade om hur Det är viktigt att alla känner sig välkomna på torget. ”

Stephanopoulos: "Tror du att du ville kräkas?"

Santorum: ”Nå, ja, absolut, för att säga att troende inte har någon roll på torget? Du slår vad om att det får dig att spy. Vilken typ av land lever vi i som säger att bara folk som inte är troende kan komma in på torget och göra sin talan?

"Det får mig att kräkas och det borde få varje amerikan som ses från presidenten [Obama], någon som nu försöker säga till folk som tror att ni kommer att göra som regeringen säger, vi kommer att påtvinga er våra värderingar , inte för att man inte kan komma till det allmänna torget och argumentera emot det, men nu ska vi vända oss om och säga att vi ska påtvinga troende människor våra värderingar från regeringen, vilket såklart är nästa logiskt steg när troende människor, åtminstone enligt John Kennedy, inte har någon roll på det offentliga torget.”

Inte sant

Naturligtvis sa Kennedy inget sådant 1960. Hans tal förklarade inte att "troende människor inte har någon roll på det offentliga torget." Kennedy själv var en praktiserande katolik liksom Santorum. Kennedy samarbetade också med pastorn Martin Luther King Jr., en troende person som tydligt verkade på det offentliga torget. Det är också konstigt att Santorum, medan han talar som en troende person på torget, skulle säga att en troende person inte kan tala på torget.

Det finns faktiskt otaliga exempel på troende som verkar på Amerikas offentliga torg, både som förespråkare och ämbetsmän. Faktum är att, som tidigare nämnts, förmodligen de amerikaner som är mest utestängda från det offentliga torget är ateister och andra icke-troende som i allmänhet straffas av väljare för att de inte har en religiös tro.

Vad Kennedy strävade efter i sitt tal den 12 september 1960 var att väljare accepterade kandidater baserat på deras karaktär och positioner, inte deras religion. Med anklagelser om att han kunde ta emot order från Vatikanen, hävdade Kennedy att han strikt skulle respektera den grundläggande amerikanska principen om separation av kyrka och stat.

Delvis sa Kennedy, "Men eftersom jag är katolik, och ingen katolik någonsin har blivit vald till president, har de verkliga frågorna i denna kampanj mörkats, kanske medvetet, på vissa håll mindre ansvarsfulla än så här. Så det är tydligen nödvändigt för mig att än en gång säga inte vilken typ av kyrka jag tror på, för det borde bara vara viktigt för mig, utan vilken typ av Amerika jag tror på.

”Jag tror på ett Amerika där åtskillnaden mellan kyrka och stat är absolut, där ingen katolsk prelat skulle berätta för presidenten (om han skulle vara katolik) hur han ska agera, och ingen protestantisk minister skulle tala om för sina församlingsmedlemmar vem de ska rösta på; där ingen kyrka eller kyrkoskola beviljas några offentliga medel eller politiska preferenser; och där ingen människa nekas offentliga ämbeten bara för att hans religion skiljer sig från presidenten som kan utse honom eller de människor som kan välja honom.

”Jag tror på ett Amerika som officiellt varken är katolskt, protestantiskt eller judiskt; där ingen offentlig tjänsteman varken begär eller accepterar instruktioner om allmän ordning från påven, Kyrkornas nationella råd eller någon annan kyrklig källa; där inget religiöst organ försöker tvinga sin vilja direkt eller indirekt på den allmänna befolkningen eller dess tjänstemäns offentliga handlingar; och där religionsfriheten är så odelbar att en handling mot en kyrka behandlas som en handling mot alla.

”Ty även om det i år kan vara en katolik som misstankarna riktas mot, har det under andra år varit, och kan någon gång bli igen, en jude, eller en kväkare eller en unitarian eller en baptist. Det var Virginias trakasserier av baptistiska predikanter, till exempel, som bidrog till att Jeffersons stadga om religionsfrihet. Idag kan jag vara offret, men imorgon kan det vara du, tills hela strukturen i vårt harmoniska samhälle är sönderriven i en tid av stor nationell fara.

”Äntligen tror jag på ett Amerika där religiös intolerans en dag kommer att upphöra; där alla människor och alla kyrkor behandlas som lika; där varje man har samma rätt att gå eller inte gå i den kyrka han själv väljer; där det inte finns någon katolsk röst, ingen anti-katolsk röst, ingen blockomröstning av något slag; och där katoliker, protestanter och judar, både på lekmanna- och pastoralnivå, kommer att avstå från de attityder av förakt och splittring som så ofta har skadat deras verk i det förflutna, och istället främja det amerikanska brödraskapsidealet.

"Det är den typ av Amerika som jag tror på. Och det representerar den typ av presidentskap som jag tror på, ett stort ämbete som varken får ödmjukas genom att göra det till ett instrument för någon religiös grupp, eller fläckas genom att godtyckligt undanhålla dess inflyttning från medlemmarna i någon religiös grupp. Jag tror på en president vars religiösa åsikter är hans egen privata angelägenhet, varken påtvingad av honom på nationen eller påtvingad av nationen på honom som ett villkor för att inneha det ämbetet.

"Jag skulle inte se med gunst på en president som arbetar för att undergräva det första tilläggets garantier för religionsfrihet. Inte heller skulle vårt system av kontroller och avvägningar tillåta honom att göra det. Och jag ser inte heller med gunst på dem som skulle arbeta för att undergräva artikel VI i konstitutionen genom att kräva ett religiöst test, inte ens indirekt, för det. Om de inte håller med om det skyddet bör de öppet arbeta för att upphäva det.

"Jag vill ha en verkställande direktör vars offentliga handlingar är ansvariga gentemot alla grupper och inte förpliktigad till någon; vem kan närvara vid någon ceremoni, gudstjänst eller middag som hans kontor på lämpligt sätt kan kräva av honom; och vars uppfyllande av hans presidentsed inte är begränsad eller betingad av någon religiös ed, ritual eller skyldighet.

"Det här är den sortens Amerika jag tror på, och det här är den sorten jag kämpade för i södra Stilla havet, och den sorten som min bror dog för i Europa. Ingen antydde då att vi kunde ha en 'delad lojalitet', att vi 'inte trodde på frihet' eller att vi tillhörde en illojal grupp som hotade de 'friheter som våra förfäder dog för'.

"Och i själva verket är detta den typ av Amerika som våra förfäder dog för, när de flydde hit för att undkomma religiösa testeder som nekade medlemmar av mindre gynnade kyrkor ämbete; när de kämpade för konstitutionen, Bill of Rights och Virginia-stadgan om religionsfrihet; och när de slogs vid helgedomen jag besökte idag, Alamo. För sida vid sida med Bowie och Crockett dog McCafferty och Bailey och Carey. Men ingen vet om de var katoliker eller inte, för det fanns inget religiöst prov på Alamo.

"Jag ber er ikväll att följa den traditionen, att döma mig på grundval av min rekord på 14 år i kongressen, på mina uttalade ställningstaganden mot en ambassadör i Vatikanen, mot grundlagsstridigt stöd till kyrkliga skolor och mot varje bojkott av offentliga skolor (som jag själv har gått på), istället för att döma mig utifrån dessa pamfletter och publikationer har vi alla sett att noggrant väljer citat ur sitt sammanhang från uttalanden från katolska kyrkoledare, vanligtvis i andra länder, ofta under andra århundraden. , och alltid utelämnar, naturligtvis, uttalandet från de amerikanska biskoparna 1948, som starkt stödde separation mellan kyrka och stat, och som nästan återspeglar åsikterna hos nästan varje amerikansk katolik.

"Jag anser inte att dessa andra citat är bindande för mina offentliga handlingar. Varför skulle du? Men låt mig säga, med avseende på andra länder, att jag är helt emot att staten används av någon religiös grupp, katolik eller protestant, för att tvinga, förbjuda eller förfölja fri utövande av någon annan religion.

"Och jag hoppas att du och jag med lika glöd fördömer de nationer som nekar protestanter sitt presidentskap och de som förnekar katoliker det. Och snarare än att citera missgärningarna hos dem som skiljer sig åt, skulle jag citera den katolska kyrkans uppteckning i sådana nationer som Irland och Frankrike, och självständigheten för sådana statsmän som Adenauer och De Gaulle.

"Men låt mig återigen betona att det här är mina åsikter. För i motsats till vanligt tidningsbruk är jag inte den katolska presidentkandidaten. Jag är det demokratiska partiets presidentkandidat, som också råkar vara katolik. Jag talar inte för min kyrka i offentliga frågor, och kyrkan talar inte för mig.

"Oavsett vilken fråga som kan komma upp för mig som president, om preventivmedel, skilsmässa, censur, hasardspel eller något annat ämne, kommer jag att fatta mitt beslut i enlighet med dessa åsikter, i enlighet med vad mitt samvete säger mig vara det nationella intresset, och utan hänsyn till yttre religiösa påtryckningar eller diktat. Och ingen makt eller hot om straff kunde få mig att besluta något annat.

"Men om tiden någonsin skulle komma, och jag inte medger att någon konflikt är ens vida möjlig, när mitt ämbete skulle kräva att jag antingen kränker mitt samvete eller kränker det nationella intresset, då skulle jag avsäga mig ämbetet; och jag hoppas vilken samvetsgrann tjänsteman som helst skulle göra detsamma.

"Men jag tänker inte be om ursäkt för dessa åsikter till mina kritiker av vare sig katolsk eller protestantisk tro, och jag tänker inte heller förneka vare sig mina åsikter eller min kyrka för att vinna detta val.

"Om jag skulle förlora på de verkliga frågorna kommer jag att återvända till min plats i senaten, nöjd med att jag hade gjort mitt bästa och blev rättvist bedömd. Men om det här valet avgörs utifrån att 40 miljoner amerikaner förlorade sin chans att bli president samma dag som de döptes, då är det hela nationen som kommer att bli förloraren, i katolikers och icke-katolikers ögon runt om i världen , i historiens ögon och i vårt eget folks ögon.

"Men om jag å andra sidan skulle vinna valet, då kommer jag att ägna alla ansträngningar av sinne och ande åt att uppfylla presidentskapets ed, praktiskt taget identisk, kan jag tillägga, till den ed jag har avlagt i 14 år i kongressen. För utan förbehåll kan jag 'högtidligt svära att jag troget kommer att utföra ämbetet som president i Förenta Staterna, och kommer att efter bästa förmåga bevara, skydda och försvara konstitutionen, så hjälp mig Gud'.”

Så vad säger det om en av de republikanska presidentkandidaterna att Kennedys tal från 1960 skulle få honom att nästan spy?

[För mer om relaterade ämnen, se Robert Parry's Förlorad historia, sekretess och privilegier och Hals Djup, nu tillgänglig i ett set med tre böcker till ett rabatterat pris på endast $29. För detaljer, Klicka här.]

Robert Parry bröt många av Iran-Contra-historierna på 1980-talet för Associated Press och Newsweek. Hans senaste bok, Neck Deep: George W. Bushs katastrofala presidentskap, skrevs med två av hans söner, Sam och Nat, och kan beställas på neckdeepbook.com. Hans två tidigare böcker, Sekretess och privilegier: The Rise of the Bush Dynasty från Watergate till Irak och Lost History: Contras, Cocaine, the Press & 'Project Truth' finns även där.