Trots bristen på policyföreskrifter dramatiserade Occupy Wall Street krisen med inkomstskillnader i Amerika. Nu säger Danny Schechter att utmaningen för rörelsen är att utvidga det budskapet genom att nå ut till den bredare nationella befolkningen.
Av Danny Schechter
Ett av de äldsta mönstren för mediebevakning kan sammanfattas så här: För det första ignorerar de dig. Då förlöjligar de dig. Sedan inser de att du är en berättelse och blir kära. Vid den tidpunkten bygger de upp dig, men sedan - på en gång - river de ner dig
Du kanske inte har förändrats, men de har, beroende som de är av att fortsätta hitta på skiftande berättelser, mer för att bekämpa sin egen tristess och rädsla för att tune-out från läsare, lyssnare och tittare, än ämnets giltighet eller betydelse .
Scen från Occupy Phillie (Foto av Ted Lieverman)
På samma sätt gick det politiska ljudet från nästan 30 sekunder till fem och att MTV-liknande redigering invaderade redaktionerna med snabba skärande och razzle-bländande effekter, för att "täcka nyheter" samtidigt som det gjorde det svårt att koncentrera sig på, än mindre att förstå de snabba presentationsteknikerna. På frågan från forskare kunde publiken knappt berätta vad de just hade sett, än mindre vad det betyder.
Vi såg detta i Irak, när det under invasionen var krig hela tiden, bokstavligen dygnet runt, men när man tittade noga så handlade det egentligen inte om Irak eller irakier; det var en berättelse om att USA dräpte evil-görare, bra killar kontra onda. Det fanns nästan inget annat perspektiv. Det var AAU, Allt om oss.
Nu, med Occupy Wall Street, är mönstret liknande. De underliggande problemen existerar i stort sett inte, om de kräver förklaring eller analys. Kunskap om Wall Street och ekonomin förutsätts. Det är konflikter som driver nyheterna.
Det fanns lite rapportering om ockupationen när den började. Det var först efter att polisen började spraya demonstranter med peppar eller efter massdemonstrationer som media anlände i massor. Slutligen hade de motståndare, poliser och demonstranter. Att media kunde förstå.
Snart strömmade reportrar till Zuccotti Park som blå fåglar. När en landade landade de alla. TV-lastbilarna var överallt, särskilt klockan 6 och 11, så att lokala reportrar kunde göra fåniga live stand-ups och visa upp färgglada karaktärer för att förstärka berättelsen om att demonstranterna bara hade roligt, utan några seriösa idéer.
Många av dessa frontlinjereportrar kunde inte berätta skillnaden mellan ett derivat och en munk, men det spelade ingen roll eftersom det som spelar roll är ansiktstid, sändningstid, synlighet.
För det första insåg den internationella pressen att denna rörelse var viktig. Media kring Zuccotti blev ett mini-FN med besättningar från BBC, Al Jazeera, Xinhua News Agency, Russia Today, Press TV, et.al. När de tog det på allvar började den amerikanska pressen göra detsamma, och sedan gick nätverks-TV in i handlingen, när det väl blev uppenbart att protesten var en nationell, till och med en global historia.
Occupy Wall Street hade snart en pressdisk som försökte hjälpa reportrar som ofta dök upp med förutfattade berättelser som krävdes av deras redaktörer. Snart fanns berättelserna om sex, droger och trumspel, ingen rock and roll ännu, överallt när reportrar vände på stenar och letade efter hemlösa och trakasserare.
När en station ramade in berättelsen som "parken är nu en Wal-mart för råttor", såg stadshuset en öppning och tjat på renlighet (vilket alltid har legat bredvid gudsfruktan på Manhattan) använde hygien som en förevändning för att stänga Occupy Wall Gatuläger nere.
De flesta aktivister var glada över att bli intervjuade, men få såg någonsin hur berättelserna redigerades: vad som täcktes och inte. Det beror också på att många av ockupanterna hatar tv och vad det har blivit. De läser inte tunga ledare eller upphetsande rubriker.
De läser och skapar sociala medier, Twitter, Facebook, You-Tube etc. Fördelen är att de sedan exponeras för sina sanningar och de nyheter de tror att de behöver för att göra skillnad. Men det är nyheter för samhället, inte för landet!
Nackdelen är att demonstranterna ofta inte når ut till miljontals amerikaner som inte går med i rörelsen bara för att det är coolt. De 99 procenten behöver utbildas och inspireras, men tyvärr förlitar de sig på tabloidtidningarna och kabelnyheterna, som i allmänhet är de minst sympatiska för rörelsen.
Du måste använda media om du vill ockupera mainstream, och bygga en större rörelse i motsats till att avbildas som en tribal subkultur av arga missanpassade. För att undvika det behöver du din egen vanliga mediakampanj.
Jag skulle misstänka att Occupy-rörelsen inte har träffat eller försökt övertala redaktioner eller redaktionschefer. Demonstranterna tenderar att reagera mer på vad de säger än att agera mer proaktivt med sina egna mediekampanjer för att forma ett annat budskap som får stor spridning.
När rörelsen går vidare måste budskapen förändras och riktas mot specifika samhällen. Detta tillvägagångssätt kan komma, men inte tillräckligt snabbt.
Redan några stora medier som The Washington Post, tidningen som fortfarande lever på sitt Watergate-rykte även om den finner få krig som den inte kommer att stödja, säger att Occupy Wall Street är "över".
Du kan slå vad om att de vill att det ska vara över eftersom deras fokus på politik börjar med toppen, Vita huset och specialiserar sig på berättelser inom bältet. I flera år har svarta människor i Washington klagat över att de till stor del ignoreras av sin egen hemstadstidning.
Washington Posts redaktörer är självbelåtna insiders, instängda bland de 1 procent som föredrar att täcka sociala rörelser från det förflutna, inte nuet.
Jag tittade en gång på hur Posten bevakade mars i Washington redan 963. Handlingen handlade om hur våld hade avvärjts. Martin Luther King Jrs "I Have A Dream"-tal var knappt någon nyhet. Marschens fokus på behovet av jobb bagatelliserades då precis som Occupy Wall Streets ekonomiska kritik förringas idag.
Dagens rörelse utmanas av borgmästare, beväpnade med de senaste "icke-dödliga" leksakerna och koordinerade av Feds (en historia som få medier har undersökt) som vill stänga lägren.
Ja, det är fel och grundlagsstridigt och orättvist, men är det här en kamp de kan vinna? Ja, många kan hamna i fängelse men vilket budskap skickar det? Occupy Wall Street handlar inte om camping, det handlar om korståg för rättvisa.
Till och med Murdochs Wall Street Journal (Not the Occupied version) hyllar protesterna och förklarar: "Denna Thanksgiving-helg bör Wall Street säga en tacksamhetsbön för Occupy Wall Street. Medan vissa bankirer och mäklare har sympatiserat med eller stöttat denna trasiga proteströrelse, menar andra att de håller på att demoniseras.
"Men jämfört med finansiärer från det förflutna, som mötte otäck retorik, politisk fientlighet och fysisk fara, verkar dagens bankirer och mäklare som ett gäng bebisar när de gnäller över att bli måltavla av dessa dissidenter. "Occupy"-retoriken kan låta överhettad, men den är gyllene beröm vid sidan av vad bankirer brukade höra."
Således hör åtminstone en del av l procent budskapet, men uppenbarligen känner de inte att det är tillräckligt starkt.
Det är de 99 procent som rörelsen bör sikta på med aktioner och media som visar att de står på den stora majoritetens sida. För att göra det behöver demonstranterna mer kreativa former av massuppsökande och organisering för att göra om en gemenskap av aktivister till en massrörelse med krav som folket kan resonera med och hitta sätt att stödja.
Vad sägs om politiska informationsannonser, tv-inslag och reklam? Mediehype för aktivism kan hjälpa, men det är ingen ersättning för mindre glamorös organisering. I slutändan blir det testet av om rörelsen är "över" eller går över toppen.
Nyhetsdissektor Danny Schechter täcker Occupy Wall Street i sin Newsdissector.com-blogg och kommer snart att ha en bok ute som samlar hans många rapporter sedan september. Detta var hans TV-reportage på Occupy Wall Street: http://tinyurl.com/6m53kf9 Kommentarer till dissector@mediachannel.org (Detta är den första i vad vi hoppas kommer att bli en serie Mediachannel1-rapporter som utforskar media och Occupy Movement.)
Bra artikel. Occupy OKC arbetar med att få skjortor att sälja och vinsten på tröjorna kommer att användas till reklam över hela linjen. Ser fram emot vad denna idé kommer att ge oss.