I Libyen hägrar ett blodbad

exklusivt: Det orwellska hyckleriet kring Natos uppdrag "att skydda civila" i Libyen har nu inkapslats i ett löfte från en Nato-stödd libysk rebell som tillkännagav planer på att krossa de få städer som fortfarande är lojala mot Muammar Gaddafi med orden "ibland för att undvika blodsutgjutelse av dig måste utgjuta blod”, som Robert Parry rapporterar.

Av Robert Parry

Natos krig i Libyen, som började med högsinnade deklarationer om att "skydda civila", verkar nu sannolikt sluta med ett blodbad som kommer att kräva livet av många civila, om än pro-Gaddafi civila, inte de tidigare hotade anti-Gaddafi civila.

Ali Tarhouni, en hög tjänsteman för de Nato-stödda libyska rebellerna, sammanfattade denna orwellska verklighet med en fras som påminner om det berömda Vietnamkrigscitatet att "vi var tvungna att förstöra byn för att rädda den." 

Tarhouni citerades av Associated Press för att säga "Ibland för att undvika blodutgjutelse måste du utgjuta blod och ju snabbare vi gör detta desto mindre blod kommer att utgjutas."

Så, Natos rebeller satte en fyra dagars deadline för Muammar Gaddafis återstående stamfästen, inklusive hans hemland Surte, att kapitulera eller möta ett sista förkrossande militäranfall, som rebellerna antagligen kommer att genomföra när Nato-flygplan slår mot Surtes försvar.

Natos talesman överste Roland Lavoie förklarade att Nato fortfarande betraktade Gaddafi som ett hot och att Natos stridsplan därför fortfarande attackerade hans styrkor, särskilt på "en korridor till den östra kanten av Surte."

Med andra ord, även om Gaddafis lojalister har dragit sig tillbaka till några städer där han verkar ha ett starkt folkligt stöd, banar Nato vägen för rebellerna att övervinna dessa samhällen. Uppdraget "att skydda civila" har utvecklats till en operation utformad för att öppna pro-Gaddafi civila för en fientlig erövring.

Nya bevis har också dykt upp som visar att Gaddafis tidigare påståenden om att rebellstyrkorna genomsyrades av islamistiska extremister med terroristanknytning inte bara var ord, att han hade skäl och bevis för att tro det.

The Washington Post rapporterade Onsdag att "dokument som grävts fram från arkiven för Libyens säkerhetstjänst visar att den tidigare regeringen är djupt oroad över ett islamistiskt hot mot regimen, oro som återklangade denna vecka när veteranjihadister gjorde anspråk på äran för att ha lett förra veckans rebellövertagande av Tripoli."

I en artikel av Thomas Erdbrink och Joby Warrick sa Posten att de hade erhållit dokument som avslöjar att Gaddafi hade gett sin inre säkerhetsbyrå i uppdrag att övervaka handlingar av islamiska extremister, inklusive några som hade kämpat mot USA i Irak och Afghanistan.

"I dokumenten kartlägger libyska säkerhetstjänstemän utförligt rörelserna för misstänkta al-Qaida-krigare och delar regelbundet information om islamistiska celler med utländska underrättelsetjänster", rapporterade Posten och noterade att några av dessa jihadister nu har dykt upp som nyckelkrigare i att avsätta Gaddafi från makten.

"Regimen föll till rebellkrigare ledda delvis av en självutnämnd före detta islamist, Abdelkarim Belhadj", skrev Posten. "Han har förklarat sig vara ledare för "Tripoli-brigaden" som ledde nederlaget för Gaddafi-lojalisterna i huvudstaden."

Belhadj var tidigare befälhavare för Libyan Islamic Fighting Group, som tidigare varit associerad med al-Qaida, upprätthöll träningsbaser i Afghanistan före attackerna den 9 september och listades som en terroristorganisation av det amerikanska utrikesdepartementet.

Även om Belhadj och Libyan Islamic Fighting Group förnekar nuvarande lojalitet till al-Qaida, arresterades Belhadj i Afghanistan 2004 och förhördes kort av CIA i Thailand på ett "svart område"-fängelse innan han överlämnades till libyska myndigheter, rapporterade Posten. .

Jihadistiska varningar

Oron för våldsamma jihadister i Natos libyska rebellers led är inte helt ny. I mars, när Nato ökade sin flygkampanj mot Gaddafis regering, det fanns varningar både från Gaddafi och från oberoende terroristexperter om denna infiltration. Men mitt i spänningen över att störta Gaddafi undertrycktes dessa farhågor.

Trots allt hans excentriska beteende och tidigare kopplingar till terrorism, hade Gaddafi blivit en rejäl fiende till radikala islamister, vilket förklarar varför hans regim omfamnades av president George W. Bush förra decenniet. Båda ledarna hade gemensamma fiender.

Likaså har Syriens stridande diktator Bashar al-Assad varit ytterligare ett bålverk mot islamisk extremism inom sitt lands gränser, delvis eftersom islamiska fundamentalister föraktar Assads alawitiska religion och anser att det är en form av avfall som måste stävjas ut.

Som analytikerna Joseph Felter och Brian Fishman skrev i en rapport för West Points Combating Terrorism Center, "delar de syriska och libyska regeringarna USA:s oro över den våldsamma salafiska jihad-ideologin och det våld som dess anhängare utövar."

I sin rapport med titeln "Al-Qaidas utländska kämpar i Irak”, Felter och Fishman analyserade al-Qaida-dokument som fångades 2007 som visar personalregister över militanter som strömmade till Irak för kriget. Dokumenten avslöjade att östra Libyen (basen för anti-Gaddafi-upproret) var en grogrund för självmordsbombare som reste till Irak för att döda amerikanska trupper.

Felter och Fishman skrev att dessa så kallade Sinjar Records avslöjade att medan saudierna bestod av det största antalet utländska krigare i Irak, representerade libyerna den överlägset största kontingenten per capita. Dessa libyer kom till övervägande del från städer i öster.

"Den stora majoriteten av libyska krigare som inkluderade sin hemstad i Sinjar Records bodde i landets nordöstra del, särskilt kuststäderna Darnah 60.2% (53) och Benghazi 23.9% (21)," skrev Felter och Fishman och tillade:

"Både Darnah och Benghazi har länge förknippats med islamisk militans i Libyen, särskilt för ett uppror från islamistiska organisationer i mitten av 1990-talet. … En grupp, Libyan Fighting Group, påstod sig ha afghanska veteraner i sina led”, en hänvisning till mujahedin som deltog i det CIA-stödda antisovjetiska kriget i Afghanistan på 1980-talet, liksom al-Qaidas grundare Osama bin Laden. , en saudisk.

"De libyska upproren [på 1990-talet] blev utomordentligt våldsamma", skrev Felter och Fishman. "Qadhafi använde stridshelikopter i Benghazi, bröt telefon, elektricitet och vattentillförsel till Darnah och hävdade berömt att militanterna "förtjänar att dö utan rättegång, som hundar,""

Författarna tillade att Abu Layth al†Libi, emir från Libyan Islamic Fighting Group (LIFG), "förstärkte Benghazis och Darnahs betydelse för libyska jihadister i sitt tillkännagivande att LIFG hade anslutit sig till al†Qaida.

"Det är med Guds nåd som vi hissade jihads fana mot denna avfälliga [Gaddafi] regim under ledning av Libyan Islamic Fighting Group, som offrade eliten av sina söner och befälhavare i kampen mot denna regim vars blod var spills ut på bergen i Darnah, Benghazis gator, utkanten av Tripoli, öknen Sabha och sanden på stranden.”

Libyer med al-Qaida

Några viktiga al-Qaida-ledare som verkar i Pakistans stamregioner tros också ha kommit från Libyen. Till exempel "Atiyah", som vägledde den anti-amerikanska krigsstrategin i Irak (och rapporterades nyligen dödad av ett amerikanskt drönarangrepp), identifierades som en libyer vid namn Atiyah Abd al-Rahman.

Det var Atiyah som uppmanade till en strategi för att skapa en gräv för amerikanska styrkor i Irak, vilket gav tid för al-Qaidas högkvarter att återuppbygga sin styrka i Pakistan. "Att förlänga kriget [i Irak] ligger i vårt intresse", sa Atiyah i ett brev som beklagade den jordanske terroristen Abu Musab al-Zarqawi för hans förhastade och hänsynslösa handlingar i Irak.

Liksom i det antiislamistiska tillslaget på 1990-talet använde Gaddafi hård retorik när han lovade att krossa det Benghazi-baserade upproret när det började tidigare i år. Dessa hot citerades av president Barack Obama och andra västerländska ledare som ett nyckelskäl till att säkra en FN-resolution och upprätta en flygförbudszon över Libyen "för att skydda civila" i östra Libyen.

I ett personligt brev till Obama nämnde Gaddafi terroristernas roll i detta nya uppror.

"Vi konfronterar al-Qaida i den islamiska Maghreb, inget mer", skrev Gaddafi. "Vad skulle du göra om du fann dem kontrollera amerikanska städer med vapenkraften? Berätta för mig hur skulle du bete dig så att jag kunde följa ditt exempel?” (Obama svarade inte.)

I dag har dock borden vänts mot Gaddafi. Efter månader av USA-ledda Nato-flygangrepp som förbrände hans trupper och misshandlade hans försvar i Tripoli, har han drivits bort från makten av rebellerna. Hans återstående lojalister har flytt till Surte och några andra Gaddafi-fästen.

Om dessa lojalister inte kapitulerar till rebellerna, kommer Belhadj och andra jihadister sannolikt att gå i spetsen för de slutliga attackerna igen med stöd av Natos luftangrepp. Trupperna och civila som fortfarande är lojala mot Gaddafi förväntar sig inte mycket nåd.

Eller, med rebellledaren Tarhounis ord, "ibland för att undvika blodsutgjutelse måste du utgjuta blod."

[För mer om dessa ämnen, se Robert Parry's Sekretess & Privilegium och Hals Djup, nu tillgänglig i ett set med två böcker till ett rabatterat pris på endast $19. För detaljer, klicka här.]

Robert Parry bröt många av Iran-Contra-historierna på 1980-talet för Associated Press och Newsweek. Hans senaste bok,Neck Deep: George W. Bushs katastrofala presidentskap, skrevs med två av hans söner, Sam och Nat, och kan beställas på neckdeepbook.com. Hans två tidigare böcker, Sekretess och privilegier: The Rise of the Bush Dynasty från Watergate till Irak och Lost History: Contras, Cocaine, the Press & 'Project Truth' finns även där.