Tiden tog äntligen slut för 'Atiyah'

exklusivt: President George W. Bushs pivot efter 9/11 från att rikta in sig på al-Qaida till att invadera Irak lämnade efter sig två oändliga krig och köpte al-Qaidas ledare tid att omgruppera och återhämta sig, en verklighet som erkändes av en som heter "Atiyah", vars öde vände när president Barack Obama flyttade tillbaka amerikanska tillgångar till Pakistan, skriver Robert Parry.

Av Robert Parry

Den rapporterade döden av "Atiyah", som anses vara al-Qaidas andrebefälhavare och dess chef för globala operationer, underströk ironiskt nog visdomen i hans tidigare insikt om behovet av att hålla USA fast i Irak, snarare än att frigöras till gå efter terrorgruppens ledare i Pakistan.

Den libyskfödde terroristen, vars fullständiga namn var Atiyah Abd al-Rahman, dödades förra veckan av ett amerikanskt drönareanfall i stamregionen Waziristan i nordvästra Pakistan, enligt amerikanska tjänstemän som kallade dödsfallet ännu ett slag mot al-Qaida efter dödandet av dess grundare, Usama bin Ladin, den 2 maj.

Men Atiyahs bortgång är också en påminnelse om hur dumdristiga president George W. Bush och hans neokonservativa rådgivare var när det gällde att avleda USA:s militära resurser från uppdraget efter 9 september att spåra upp al-Qaidas ledarskap som gömt sig i Pakistan och mot det fåfänga uppdraget av erövra Irak.

Det var Atiyah som skrev till al-Qaidas befälhavare i Irak den 11 december 2005 och uppmanade den hypervåldsamma Abu Musab al-Zarqawi att agera mer tålmodigt med målet att binda ned amerikanska styrkor på obestämd tid, samtidigt som al-Qaidas ledare stärkte sina styrkor. hand både i Irak och vid det globala högkvarteret i Pakistan.

"Det viktigaste är att jihad fortsätter med ståndaktighet och fast förankring, och att det växer i termer av anhängare, styrka, klarhet i motiveringen och synliga bevis varje dag", skrev Atiyah. "Verkligen, att förlänga kriget ligger i vårt intresse.” [Min kursivering.]

Atiyah-brevet upptäcktes av den amerikanska militären efter att Zarqawi dödades av ett luftangrepp i juni 2006. [För att se utdraget "förlänga kriget" i en översättning publicerad av Combating Terrorism Center i West Point, klicka på här.. För att läsa hela brevet, klicka här..]

Men 2006, med president Bush och nykonstnärerna som fortfarande dominerade USA:s utrikespolitik, ignorerades frasen "förlänga kriget" av stora amerikanska nyhetsorganisationer som bara rapporterade andra aspekter av Atiyah-brevet.

Vid den tiden krockade föreställningen att al-Qaida gynnades av att låsa in amerikanska trupper i Irak samtidigt som de dränerade hundratals miljarder dollar från den amerikanska statskassan och samla unga araber till den anti-amerikanska saken med den då populära synen bland Bushs. anhängare att det var viktigt att "hålla kursen" i Irak.

Ändå, att hålla kursen eller i Atiyahs fras, "förlänga kriget" var precis vad bin Ladin och andra al-Qaida-ledare ville. Så länge som amerikanska trupper kämpade och dog i Irak kan al-Qaida dra nytta av både den anti-amerikanska känslan i den muslimska världen och den relativa säkerheten för al-Qaidas ledare i Pakistan.

Det visade sig att bin Ladin njöt av livet, åtföljd av flera av sina fruar och barn i det tysta garnisonsamhället Abbottabad, Pakistan, inte långt från huvudstaden Islamabad. Ju längre Bush och nykonstnärerna insisterade på att Irak var "den centrala fronten i kriget mot terrorismen", desto längre kunde bin Ladin och andra toppledare från al-Qaida fortsätta att planera och andas.

Atiyah-brevet körde hem den punkten till Zarqawi samtidigt som han förbröt honom för hans överdrivna våld mot shiitiska muslimer och hans respektlöshet för moderata sunnitiska präster. Atiyah ville att Zarqawi skulle sakta ner, bygga allianser och dra ut på kriget i Irak.

Förutseende råd

Atiyahs råd visade sig vara förutseende, även om det i slutändan inte skulle rädda bin Ladin och andra al-Qaida-ledare (uppenbarligen inte ens Atiyah) som har blivit alltmer måltavla av amerikanska specialstyrkas attacker i Pakistan sedan USA började sitt neddragning i Irak.

Även om president Barack Obamas bredare användning av drönare och andra underrättelsetillgångar i Pakistan har varit kontroversiellt och upprört pakistanska ledare och många antikrigsaktivister i USA, verkar strategin ha haft sin avsedda effekt att decimera al-Qaidas globala ledarskap.

Obamas omfokusering av USA:s tillgångar på Pakistan och bort från Irak skärper också frågan om vad som kunde ha hänt om Bush och nykonstnärerna inte hade slungat in i Irak från första början. Om Bush-administrationen hade hållit ett öga på al-Qaida, snarare än att låta blicken vila mot Irak och Saddam Hussein, hade USA kanske inte upplevt ett helt decennium av fortsatt krig.

Men den frågan förblir i stort sett oställd i de vanliga amerikanska nyhetsmedierna. Till och med i hanteringen av Atiyah-brevet i samband med hans rapporterade död, har amerikanska nyhetskanaler undvikit denna punkt. Det finns fortfarande ingen hänvisning till Atiyahs nyckelfras, att "förlänga kriget" i Irak är "i vårt intresse."

New York Times hänvisade till brevet dess tisdagsartikel om Atiyah/Rahmans död, men inte det citatet. The Times rapporterade att en "senior amerikansk tjänsteman sa att Rahman agerade som Al Qaidas "mänskliga Rolodex", en bedömning som stöds av dokument som beslagtagits från Bin Ladens anläggning i Abbottabad, Pakistan.

"Till exempel, i slutet av 2005, taktade Mr. Rahman Abu Musab al Zarqawi, ledaren för Al Qaidas flygel i Irak, för att ha utfört attacker mot shiitiska muslimer, som han [Atiyah/Rahman] var orolig för skulle bryta upproret mot amerikanska trupper i Irak.

"Herr. Rahman skrev ett brev till Zarqawi, som han känt i flera år, och hotade att avlägsna honom från toppen av Al Qaida i Mesopotamien om han inte ändrade sitt sätt.

"Nyligen, enligt Abbottabad-dokumenten, vägde Mr. Rahman in vem som skulle vara ansvarig för Al Qaidas grupp i Jemen, och han hjälpte till och med att förmedla partnerskapet mellan Al Qaida och en nordafrikansk militant grupp som så småningom gick med på att byta namn på sig själv Al Qaida i den islamiska Maghreb.”

Men The Times undviker varje analys av huruvida Bushs besatthet av Irak efter 9 september, som inte hade något att göra med terrorattackerna mot New York och Washington, hade varit en skänk från gud till al-Qaidas ledare efter att de flydde från Afghanistan i slutet av 11. [ För mer, se Consortiumnews.coms "Den nyfikna Bush/Bin Ladens symbios. ”]

"hålla kursen"

Atiyah-brevet som ett tidigare avlyssnat meddelande som tillskrivits al-Qaidas dåvarande andrebefälhavare (och nu högsta ledaren) Ayman Zawahiri antydde att en amerikansk militär tillbakadragning från Irak 2005 eller tidigare kunde ha varit katastrofal för al-Qaidas terroristband. .

"Zawahiri-brevet", som daterades den 9 juli 2005, sa att ett snabbt amerikanskt militärt tillbakadragande kunde ha fått de utländska jihadisterna, som hade strömmat till Irak för att slåss mot amerikanerna, att helt enkelt ge upp kampen och gå hem.

"Mujahaddin får inte få sitt uppdrag att sluta med utvisningen av amerikanerna från Irak, och sedan lägga ner sina vapen och tysta stridsivern", stod det i "Zawahiri-brevet", enligt en text som släppts av USA:s kontor. Direktör för National Intelligence.

På liknande sätt noterade Atiyah-brevet al-Qaidas bräckliga fotfäste i Irak och behovet av att få allierade.

"Vet att vi, som alla mujahaddiner, fortfarande är svaga," sa Atiyah till Zarqawi. "Vi har ännu inte nått en nivå av stabilitet. Vi har inget annat alternativ än att inte slösa bort någon del av styrkan eller någon hjälpare eller supporter.”

I brevet varnade Zarqawi starkt "för att försöka döda alla religiösa lärdare eller stamledare som åtlyds och har gott anseende i Irak från sunniterna, oavsett vad.

"Det långa och korta av saken är att de islamiska teologerna är nycklarna till den muslimska gemenskapen och de är dess ledare. Så här är det, vare sig du gillar det eller inte. Om du framträder inför samhället i skepnad av en paria för klassen av religiösa forskare, motsäger dem, respekterar dem och förolämpar dem, då kommer du att förlora folket och du kommer att misslyckas i varje kallelse [till religion] eller politisk handling.

"Det är mycket tillrådligt att vara artig och visa fullständig respekt, ånger, medkänsla och barmhärtighet och så vidare. Du måste böja dig för detta, och vara ödmjuk mot de troende, och le i folks ansikten, även om du förbannar dem i ditt hjärta, även om det har sagts att de är 'en dålig stambroder', och vad har du .”

Utöver betydelsen av Atiyahs önskan om ett "förlängt" krig, underströk brevet hur al-Qaidas svaga position i Irak var beroende av en pågående amerikansk militär närvaro, precis vad de amerikanska nykonstnärerna fortsätter att kräva som den nuvarande USA-irakiska "styrkornas status". avtal” kräver en fullständig avgång av amerikanska trupper i slutet av detta år.

Nykonstnärerna, som fortfarande är inflytelserika i Washington, vill att Obama-administrationen ska omförhandla avtalet för att tillåta tusentals amerikanska soldater att stanna kvar i Irak som "tränare" och "rådgivare". Hittills har irakiska politiker inte gått med på av rädsla för att de skulle fördömas som förrädare mot irakisk suveränitet och stärka extremistiska fraktioner. Men amerikanska tjänstemän fortsätter att driva på förlängningen.

Vad Atiyah förstod var att ingenting hjälpte al-Qaida mer än USA:s blodiga ockupation av Irak. Det verkar faktiskt vara USA:s förmåga under de senaste åren att till stor del frigöra sig från Iraks kvicksand och slutligen vända tillbaka mot al-Qaida-centralen i Pakistan som kostade Atiyah livet.

[För mer om dessa ämnen, se Robert Parry's Sekretess & Privilegium och Hals Djup, nu tillgänglig i ett set med två böcker till ett rabatterat pris på endast $19. För detaljer, klicka här.]

Robert Parry bröt många av Iran-Contra-historierna på 1980-talet för Associated Press och Newsweek. Hans senaste bok,Neck Deep: George W. Bushs katastrofala presidentskap, skrevs med två av hans söner, Sam och Nat, och kan beställas på neckdeepbook.com. Hans två tidigare böcker, Sekretess och privilegier: The Rise of the Bush Dynasty från Watergate till Irak och Lost History: Contras, Cocaine, the Press & 'Project Truth' finns även där.