Лупање Пентагона

Асортиман нових фирми, рођених у Силицијумској долини или које инкорпорирају њен разорни етос, су почетак да добије уносне војне уговоре, пише Мицхаел Т. Кларе.

Нова војно-индустријска
Комплекс се рађа

By Мицхаел Т. Кларе
ТомДиспатцх.цом

Lаприла, у потезу који је изазвао оскудну медијску пажњу, америчке ваздушне снаге најавила да је одабрала два мало позната произвођача дронова — Андурил Индустриес из Коста Месе, Калифорнија, и Генерал Атомицс из Сан Дијега — да направе прототипне верзије својих предложених Колаборативни борбени авиони (ЦЦА), будући беспилотни авион намењен за пратњу пилотираних авиона у високоризичним борбеним мисијама.

Недостатак медијске покривености био је изненађујући, с обзиром на то да Ваздухопловство очекује да ће набавити најмање 1,000 ЦЦА у наредној деценији по цени од око 30 милиона долара, што ово чини једним од најскупљих нових пројеката Пентагона.

Али узмите у обзир то најмање што су медији пропустили да забележе. Добијајући ЦЦА уговор, Андурил и Генерал Атомицс су победили три највећа и најмоћнија одбрамбена предузећа у земљи — Боеинг, Лоцкхеед Мартин и Нортхроп Грумман — што представља озбиљну претњу за наставак доминације постојећег војно-индустријског комплекса, или МИЦ.

Деценијама, шачица гигантских фирми попут ове три добијала је лавовски удео у уговорима о наоружању Пентагона, производећи исте авионе, бродове и пројектиле из године у годину, истовремено генеришући огроман профит за своје власнике.

Али низ нових фирми, рођених у Силицијумској долини или које укључују њен разорни етос, почео је да изазива старије за приступ уносним наградама Пентагона.

У том процесу, нешто револуционарно, иако једва покривено у мејнстрим медијима, је у току: рађа се нови МИЦ, који ће потенцијално имати веома различите циљеве и добитнике од постојећег.

Не може се предвидети како се одвијају неизбежне битке између старих и нових МИЦ-а, али рачунајте на једну ствар: оне ће сигурно изазвати значајне политичке турбуленције у годинама које долазе.

Сам појам „војно-индустријског комплекса“ који повезује гигантске одбрамбене извођаче са моћним личностима у Конгресу и војсци увео је 17. јануара 1961. председник Двајт Д. Ајзенхауер у свом опроштајном обраћању Конгресу и америчком народу.

У том хладноратовском тренутку, он напоменути да смо „били приморани да створимо трајну индустрију наоружања огромних размера“.

Ипак, додао је, користећи фразу први пут, „морамо се чувати од стицања неоправданог утицаја, било траженог или непожељног, од стране војно-индустријског комплекса. Потенцијал за катастрофалан пораст депласиране моћи постоји и остаће.”

Од тада, дебата о нагомилавању моћи МИЦ-а узбуркава америчку политику. Бројни политичари и истакнуте јавне личности приказали су улазак САД у катастрофалан низ страних ратова — у Вијетнаму, Камбоџи, Лаосу, Ираку, Авганистану и другде — као последицу непримереног утицаја тог комплекса на креирање политике.

Међутим, такве тврдње и жалбе никада нису успеле да олабаве гвоздени стисак МИЦ-а на набавци оружја из Пентагона.

Овогодишњи рекордни буџет за одбрану од отприлике 850 милијарди долара укључује 143.2 милијарде долара за истраживање и развој и још 167.5 милијарди долара за набавку оружја. Тих 311 милијарди долара, од којих ће већина бити усмерена тим огромним одбрамбеним фирмама, премашује укупан износ који је свака друга земља на Земљи потрошила на одбрану.

Временом је надметање за уговоре са Пентагоном вредним милијарду долара довело до преокрета МИЦ екосистема, што је резултирало доминацијом неколико великих индустријских дивљака.

У 2024., само пет компанија — Лоцкхеед Мартин (са 64.7 милијарди долара прихода од одбране), РТКС (раније Раитхеон, са 40.6 милијарди долара), Нортхроп Грумман (35.2 милијарде долара), Генерал Динамицс (33.7 милијарди долара) и Боеинг (32.7 милијарди долара) — тврди огромна већина уговора са Пентагоном. (Андурил и Генерал Атомицс се нису ни појавили на листи 100 најбољих прималаца уговора.)

Типично, ове компаније су водеће, или „примарни“, извођачи радова за главне системе наоружања које Пентагон купује из године у годину.

Лоцкхеед Мартин, на пример, је главни извођач радова за ваздушни ловац Ф-35 стелт ловца највишег приоритета (авион који се често показао прилично разочаравајућим у раду); Нортхроп Грумман прави стелт бомбардер Б-21; Боеинг производи борбени авион Ф-15ЕКС; а Генерал Динамицс прави морнарицу Лос Анђелес- нападне подморнице класе.

Овакви артикли са „великим улазницама“ се обично купују у значајном броју током много година, обезбеђујући стабилан профит њиховим произвођачима. Када се чини да се почетна куповина таквих система приводи крају, њихови произвођачи обично производе нове или надограђене верзије истог оружја, док запошљавање њихова моћна лобистичка оруђа у Вашингтону да убеде Конгрес да финансира нове пројекте.

Током година, невладине организације попут Пројекат националних приоритета и Одбор за пријатеље о националном законодавству су херојски покушали да убеде законодавце да се одупру лобистичким напорима МИЦ-а и смање војну потрошњу, али без приметног успеха.

Сада је, међутим, нова сила — култура покретања Силицијумске долине — ушла у борбу, а једначина војно-индустријског комплекса се изненада драматично мења.

Алонг Цаме Андурил

Узмите у обзир Андурил Индустриес, једну од две компаније које су испод радара које су прошлог априла оставиле три МИЦ тешкаша у прашини добивши уговор за изградњу прототипа колаборативног борбеног авиона.

Андурил (назван по мачу који је носио Арагорн у ЈРР Толкиеновом Лорд оф тхе Рингс) основао је 2017. Палмер Луцкеи, дизајнер слушалица виртуелне стварности, са циљем да угради вештачку интелигенцију у нове системе оружја.

У том настојању су га подржали истакнути инвеститори из Силицијумске долине, укључујући Питера Тила из Фонда оснивача и шефа другог стартапа оријентисаног на одбрану, Палантир (име такође потиче од Лорд оф тхе Рингс).

Од самог почетка, Луцкеи и његови сарадници су настојали да одвоје традиционалне одбрамбене извођаче како би направили места за своје високотехнолошке стартапове. Те две компаније и друге новонастале технолошке фирме често су биле замрзнуте од великих уговора са Пентагоном који су дуго били писани да фаворизују гиганте МИЦ-а са својим адвокатским занатима и владањем владином папирологијом.

2016. Палантир чак тужио америчка војска јер је одбила да га узме у обзир за велики уговор за обраду података и касније је победила на суду, отварајући врата за будуће награде Министарства одбране.

Поред свог агресивног правног става, Андурил је такође стекао славу захваљујући отвореност њеног оснивача Палмера Лакија. Док су други корпоративни лидери обично били суздржани у свом језику када су разговарали о операцијама Министарства одбране, Луцкеи је отворено критиковао Пентагонову урођену преференцију за рад са традиционалним одбрамбеним извођачима на рачун улагања у напредне технологије за које верује да су потребне да би се надјачала Кина и Русија у неком будућем сукобу.

Таква технологија, инсистирао је, била је доступна само у комерцијалној технолошкој индустрији. „Највећи извођачи у сектору одбране имају патриоте који ипак немају софтверску експертизу или пословни модел за изградњу технологије која нам је потребна“, Луцкеи и његови врхунски сарадници тврди у њиховом документу мисије за 2022.

„Ове компаније раде споро, док најбољи [софтверски] инжењери уживају у раду брзином. А таленат софтверског инжењеринга који може да гради брже од наших противника налази се у комерцијалном сектору, а не у великим одбрамбеним ценама.”

Да би се превазишле препреке за војну модернизацију, тврди Луцкеи, влада је морала да олабави своја правила уговарања и олакша стартаповима и софтверским компанијама да послују са Пентагоном.

„Потребне су нам одбрамбене компаније које јесу брзо. То се неће догодити само ако желимо да буде тако: то ће се десити само ако компаније буду подстакнуте да се крећу” далеко попустљивијом политиком Пентагона, рекао је он.

Подстакнут таквим аргументима, као и утицајем кључних личности попут Тила, Андурил је почео да обезбеђује скромне, али стратешке уговоре од војске и Министарства за унутрашњу безбедност.

2019. године примљен мали уговор маринског корпуса за инсталирање система за надзор периметра са АИ у базама у Јапану и Сједињеним Државама. Годину дана касније, то победио петогодишњи уговор од 25 милиона долара за изградњу надзорних торњева на америчко-мексичкој граници за царинску и граничну заштиту (ЦБП). У септембру 2020. такође је добио ЦБП уговор од 36 милиона долара за изградњу додатних стражарских кула дуж те границе.

Након тога почеле су да стижу веће награде. У фебруару 2023. Министарство одбране је почело куповина Андурилов дрон Алтиус-600 за надгледање/напад за испоруку украјинској војсци, а прошлог септембра, војска је најавила да ће купити свој дрон Гхост-Кс за операције надзора на бојном пољу.

Андурил је такође сада једна од четири компаније изабран од стране Ваздухопловних снага да развију прототипове за своје предложено Ентерприсе Тест Вехицле, дрон средње величине намењен за лансирање мањих дронова за надзор и напад.

@УСАрми је одабрао Гхост-Кс за свој систем управљања малим беспилотним авионима на нивоу компаније (ДР).

Гхост-Кс нуди јединствену, високо модуларну летелицу која се надограђује на Гхост-ове могућности за више мисија доказане у низу операционих сала и оспораваних… пиц.твиттер.цом/дхБАмлзм8и

— Андурил Индустриес (@андурилтецх) Септембар 25, 2024

Андурилов успех у добијању све већих уговора са Пентагоном привукао је интересовање богатих инвеститора који траже могућности да профитирају од очекиваног раста стартапова оријентисаних на одбрану. У јулу 2020 примљен свеже инвестиције од 200 милиона долара из фонда Тхиел'с Фоундерс Фунд и истакнутог инвеститора из Силицијумске долине Андреессен Хоровитз, подижући процену компаније на скоро 2 милијарде долара.

Годину дана касније, Андурил добијени још 450 милиона долара од тих и других фирми ризичног капитала, чиме је његова процењена вредност достигла 4.5 милијарди долара (двоструко у односу на 2020.). Од тада се у Андурил слило више финансијског капитала, предводећи а главни погон приватних инвеститора како би подстакли раст одбрамбених стартупа — и профитирали од њиховог раста како се материјализује. 

Иницијатива за репликаторе

Поред успеха у привлачењу великих одбрамбених уговора и капиталних инфузија, Андурил је успео да убеди многе високе званичнике Пентагона да је потребно реформисати уговорне операције одељења како би се направио више простора за стартапове у сектору одбране и технолошке фирме.

Дана 28. августа 2023. заменица секретара за одбрану Кетлин Хикс, тада други највиши званичник одељења, најавила је инаугурацију иницијативе „Репликатор“, осмишљене да убрза испоруку напредног наоружања оружаним снагама.

„[Наше] буџетирање и бирократски процеси су спори, гломазни и византијски“, она признао. Да би се превазишле такве препреке, назначила је, иницијатива Реплицатор ће пресећи бирократију и директно додељивати уговоре стартапима за брз развој и испоруку најсавременијег наоружања.

„Наш циљ је,“ изјавила је, „да засијамо, подстакнемо и потпалимо ватру иновација“.

Као што је Хикс предложио, уговори са Репликатором би се заиста додељивали у узастопним серијама или „траншама“. Прва транша, најавила прошлог маја, укључили су беспилотне летелице АероВиронмент Свитцхбладе 600 камиказе (назване тако јер би требало да се сруше на своје предвиђене мете, експлодирајући при контакту).

Андурил је био троструки победник у другој транши, објављеној 13. новембра. Према Министарству одбране, та серија укључено финансирање за Војску куповину надзорних дронова Гхост-Кс, набавку дронова камиказа од стране маринаца Алтиус-600 и развој возила за тестирање предузећа Аир Форце, чији је Андурил један од четири добављача који учествују.

Једнако важно, можда, било је Хиксово прихватање плана Палмера Луцкеиа за реформу куповине Пентагона. „Иницијатива Репликатор доказано смањује препреке иновацијама и брзом брзином испоручује способности борцима“, потврдила је у новембру.

„Стварамо могућности за широк спектар традиционалних и нетрадиционалних одбрамбених и технолошких компанија... и градимо способност да то радимо изнова и изнова.”

Уђите Трампијанци

Кетлин Хикс се повукла са места заменика секретара одбране 20. јануара када је Доналд Трамп поново окупирао Белу кућу, као и многи њени главни помоћници. Како ће се тачно нова администрација позабавити питањем војних набавки, остаје да се види, али многи у Трамповом ужем кругу, укључујући Елона Маска и потпредседника Џеј Ди Венса, имају јаке везе са Силицијумском долином и стога ће вероватно фаворизовати политику попут Репликатора.

Пете Хегсетх, бивши водитељ Фокс њуза који је недавно добио потврду за министра одбране, нема искуства у развоју оружја и мало је рекао о овој теми. Међутим, Трампов избор за заменика секретара (и Хикова замена) је инвеститор милијардер Стивен А. Фајнберг који је, као главни инвестициони директор компаније Церберус Цапитал Манагемент, стечен војни стартап Стратолаунцх — што сугерише да би могао да фаворизује проширење програма као што је Реплицатор.

У извесном смислу, Трампов моменат ће се уклопити у шаблоне Вашингтона када је Пентагон у питању у томе што ће председник и његови републикански савезници у Конгресу несумњиво инсистирати на огромном повећању војне потрошње, упркос чињеници да је војни буџет већ на запањујућем врхунцу свих времена.

Сваки произвођач оружја ће вероватно профитирати од таквог потеза, било да се ради о традиционалним главним извођачима или стартапима из Силицијумске долине. Ако је, међутим, потрошња за одбрану чува на садашњим нивоима — како би се финансирала смањење пореза и друге скупе мере које фаворизују Трамп и републиканци — лако би се поново могла појавити жестока конкуренција између две верзије војно-индустријског комплекса.

То би, заузврат, могло да изазове поделе у Трамповом унутрашњем кругу, супротстављајући лојалисте старом МИЦ-у против присталица новог.

Већина републиканских посланика, који се углавном ослањају на доприносе старих МИЦ компанија за финансирање својих кампања, дужни су да подрже главне извођаче у таквом ривалству. Али два Трампова кључна саветника, Венс и Маск, могли би да га гурну у супротном смеру.

Венс, бивши функционер Силиконске долине који наводно постао Трамповог потпредседника тек након снажног лобирања Питера Тила и других технолошких милијардера, вероватно ће бити охрабрени од стране његових бивших савезника да повежу више уговора са Пентагоном Андурилу, Палантир и сродним компанијама. И то тешко да би било изненађујуће, пошто Венсов приватни ризични фонд, Нариа Цапитал (да, друго име потиче од Лорд оф тхе Рингс), има инвестирано у Андурилу и другим војним/космичким подухватима.

Именовано од Трампа да руководи још увек основаним Одељењем за владину ефикасност, Муск, попут Андурил'с Луцкеи, борио се Министарство одбране да добије уговоре за једну од својих компанија, СпацеКс, и изразио је дубок презир према традиционалном начину рада Пентагона.

Конкретно, има оцрњен скупи, генерално лоши млазни ловац Ф-35 произведен од компаније Лоцкхеед у време када беспилотне летелице којима управља вештачка интелигенција постају све способније. Упркос том напретку, како он wrote (написано) на Кс, платформи друштвених медија коју сада поседује, „неки идиоти још увек праве борбене авионе са посадом као што је Ф-35“.

У накнадном посту је додао да су „борци са посадом ионако застарели у доба дронова“. Његова критика Ф-35 покварила је перје у Ваздухопловним снагама и довела до тога да Лоцкхеедове акције пад за више од 3 процента.

„Посвећени смо испоруци најнапреднијег авиона на свету — Ф-35 — и његових ненадмашних могућности са владом и нашим индустријским партнерима“, Лоцкхеед објављен као одговор на Мускове твитове.

У Пентагону, секретар ваздухопловства Френк Кендал је рекао: „Ја веома поштујем Елона Маска као инжењера. Он није борац, и мислим да треба да научи мало више о послу, пре него што да тако велике најаве као он.”

Затим је додао: „Не видим да ће Ф-35 бити замењен. Требало би да наставимо да га купујемо, а такође треба да наставимо да га надограђујемо.”

Председник Трамп тек треба да изнесе свој став о Ф-35 или другим скупим артиклима у Пентагоновом буџету. Он може (а не мора) да тражи успоравање куповине тог авиона и тражи већа улагања у друге пројекте.

Ипак, подела коју је разоткрио Муск – између скупог оружја са посадом које производе традиционални одбрамбени извођачи и приступачнијих беспилотних система које праве Андурил, Генерал Атомицс и АероВиронмент – ће се проширити у годинама које долазе јер нова верзија војно-индустријског комплекса само расте у богатству и моћи.

Како ће се стари МИЦ суочити са таквом претњом свом примату, остаје да се види, али компаније које се баве оружјем вредне више милијарди долара вероватно неће одступити без борбе. И та борба ће вероватно поделити Трампов универзум.

Мицхаел Т. Кларе, а ТомДиспатцх регулар, је професор емеритус на пет колеџа за студије мира и светске безбедности на Хемпшир колеџу и виши гостујући сарадник у Асоцијацији за контролу наоружања. Аутор је 15 књига, од којих је последња Сав пакао настаје: перспектива Пентагона о климатским променама.

Овај чланак је из ТомДиспатцх.цом.

Ставови изражени у овом чланку могу, али не морају одражавати ставове Цонсортиум Невс.