Министар осумњичен за ратне злочине Уједињеног Краљевства у Авганистану

Ричард Нортон-Тејлор извештава о истрази у Лондону која испитује понашање елитних снага специјалних снага у Авганистану између 2010. и 2013. године, укључујући убиство 33 особе у 11 ноћних рација 2011. године.

By Рицхард Нортон-Таилор
Декласификована УК

Bнајвише ритаинске војне личности учествовале су у заједничком покушају сузбијања навода да су трупе САС-а [Специјална ваздушна служба] починиле ратне злочине у Авганистану.

А министар у влади који је успешно водио кампању за заштиту војника од кривичног гоњења веровао је да су неке од оптужби тачне.

Ово је изузетан доказ о „култури омерта” – кодекс ћутања, првобитно приписан италијанској мафији – у оквиру британских специјалних снага који се појавио прошле недеље на независној истрази у Лондону.

Испитује понашање елитних трупа САС-а у Авганистану између 2010. и 2013. године, укључујући убиство 33 особе у једанаест ноћних рација 2011. године.

[Релатед: УК испитује наводна убиства својих војника у Авганистану] 

Истрага је већ чула од једног старијег неидентификованог војника британских специјалних снага који је веровао да су трупе САС намерно фалсификовале извештаје након операције како би прикрили шта су урадили.

Открића су се појавила тек након што интерна истрага Министарства одбране вредна 10 милиона фунти, Операција Нортхмоор, није успела да открије доказе о грешкама САС-а и затворена је.

Парламент је потом усвојио Закон о прекоморским операцијама из 2021. порицање помоћ жртвама противправног убиства након само шест година. 

А пре само неколико месеци влада је увела проблеме Северне Ирске (наслеђе и помирење) Поступати, који ограничава кривичне и грађанске истраге за ирске жртве операција британске војске.

Посланик Џони Мерсер, министар за борачка питања, водио је кампању за усвајање ових закона и критиковао „адвокате који јуре тенкове“ који су поднели тужбе против МО.

Али, говорећи у истрази САС-а ове недеље, он је признао да има дуготрајну забринутост у вези са понашањем специјалних снага Уједињеног Краљевства у Авганистану „и из других операција“.

'Нешто смрди'

Након што је Мерцер постао министар одбране 2019. године, Министарство одбране му је невољно показало тајни меморандум који је написао командант специјалних снага 2011. године, наводећи „гласине“ међу елитним трупама о томе да САС „спроводи погубљења по кратком поступку наводних талибана“.

Је рекао: 

„Једном из мог тима, официру, појединац из [јединице која је наводно одговорна] рекао је да заправо постоји незванична политика међу [јединицом САС] да се убијају, где год је то могуће, борећи се остарели мушкарци на мети, без обзира на тренутну претњу коју представљају нашим трупама.

„У неким случајевима ово је укључивало намерно убијање [појединаца] након што су их [војници САС-а] обуздали и накнадно измишљање доказа који сугеришу законито убиство у самоодбрани.“

Мерсеру су рекли тадашњи начелник војске сер Марк Карлтон-Смит и тадашњи директор специјалних снага генерал сер Роланд Вокер да су тврдње темељно истражене и да су нетачне.

Мерцер је рекао да му поновљена уверавања нису смирила мисли, а команданти специјалних снага су му давали „невероватне” верзије догађаја. 

Уверавања, за која се сада показало да су лажна, поновио је тадашњи министар одбране Бен Волас. 

Мерцер је рекао Воласу да не верује генералима Карлтон-Смиту и Вокеру. "Мислим да су моје речи биле 'нешто смрди'", рекао је Мерцер испитивачу.

Рекао је да када је оспорио Вокера да му је речено да нема видео снимка операција специјалних снага – критичан доказ у вези са оптужбама – генерал се вратио на столицу и слегнуо раменима. Вокер ће преузети дужност шефа британске војске касније ове године.

Било је „невероватно“ да ниједан видео не постоји, рекао је Мерцер, објашњавајући како је „снимак у пуном покрету постао законски услов за извођење ових операција након одређене операције у, верујем да је то било око 2006. године која није ишла превише добро. То је буквално критеријум иди/не-иди.”

Мерцер је писао Воласу 2020. након што су се појавиле детаљне оптужбе о убиствима САС-а. Сундаи Тимес. 

Пожалио се: „Стално сам умањивао ове оптужбе у јавности... То је очигледно била грешка.

Мерцер је рекао да је "потпуно неприхватљиво" да је министру дозвољено да каже Доњем дому да су извјештаји о погубљењима неистинити када су високе војне личности знале да је таква изјава "нетачна".

Директор специјалних снага, начелник војске и секретар за одбрану „нису обавили свој посао који им је обавезан са својим чином и привилегијама у тим организацијама“, рекао је Мерсер.

Он тврди да је добио директан извештај од припадника специјалних снага од кога је затражено да носи „оружје за бацање“, што се односи на праксу постављања ватреног оружја не-НАТО-а на тело како би се лажно сугерисало да је ненаоружана жртва представљао претњу.

Упркос томе што је рекао да жели да помогне истрази да дође до истине, Мерцер је више пута одбијао да каже председнику сер Чарлсу Хадон-Кејву ко је његов извор.

„Опасности откривања“

Након расправе о наводима које су довеле до операције Нортхмоор, истрага је чула да је Питер Рајан, директор политике ангажовања правосуђа у Министарству одбране, упозорио на „опасности откривања“. 

Рајан је наставио: „С обзиром на текуће и потенцијалне правне изазове у вези са широким спектром питања, сасвим је могуће да би министарска евиденција била стављена у јавно власништво... тако да је благ често најбољи.“

У изванредним доказима који себи неће учинити никакву услугу у МО, Мерцер је у истрази рекао: 

„МоД је било ужасно у истрази самог себе. Било је ствари које су се десиле...у току мог рада на ИХАТ-у [истрази о злостављању ирачких затвореника од стране британских трупа у Ираку] и Авганистану, јасно је да су случајеви као што је Баха Моуса [ирачки цивил убијен док је био у притвору британских трупа] били скренуо ми пажњу на очигледно неприхватљиво понашање, а ја сам имао врло мало вере да Министарство одбране има способност да се полаже на одговорност.”

Овонедељни докази би требало да доведу до поновног притиска да се разбије зид званичне тајне који специјалним снагама пружа већу заштиту од оне коју уживају безбедносни и обавештајни подаци агенције.

Адвокат истраге је рекао Мерцеру да: 

„Једна од других ствари које сте идентификовали као слој неуверљивости била је чињеница да је број убијених значајно и више пута премашио број оружја пронађеног на мети.

Мерцер је одговорио: 

„Никада нисмо морали да будемо овде данас... то је страшна штета, јер је ово могло да се разјасни пре много година са оваквим чињеницама које су изашле у јавност: удвостручити тела у оружје.”

Ове чињенице до којих се могло доћи једноставним захтевом за слободу информација или посланичким питањима – да Специјалне снаге нису биле имуне на такве механизме транспарентности.

Истрага се наставља.

Ричард Нортон-Тејлор је британски уредник, новинар и драматург и доајен британског извештавања о националној безбедности. Писао је за Старатељ за питања одбране и безбедности и три деценије био уредник безбедности листа.

Овај чланак је из Декласификована УК.