Приватни капитал уништава здравствену заштиту у САД

Од затварања медицинских установа до наплате предаторских камата на шеме наплате пацијената, Ф. Даглас Стивенсон описује како приватни капитал крадомице уништава здравствену заштиту Американаца. 

By Ф. Доуглас Степхенсон
Заједнички снови

Pривате екуити је успела да себе прикаже као део продуктивне економије здравствених услуга иако се све више препознаје као паразитска.

Суштина овог токсичног паразитизма није само да исцрпи храну домаћина, већ и да отупи мозак домаћина тако да он често ни не препозна да је паразит ту. Ово је илузија од које здравствене службе у Сједињеним Државама трпе данас. 

Паразитски приватни капитал троши здравствену заштиту у САД изнутра, слабећи њену структуру и снагу и обогаћујући инвеститоре на рачун неге пацијената и пацијената.

Инкременталне здравствене реформе нису успеле. Време је да се превазиђу политичке баријере да би се постигао консензус о стварним реформама, каже ЈЕ МцДоноугх, професор праксе на Харвард ТХ Цхан Сцхоол оф Публиц Хеалтх.

Приватне компаније су финансијски термити који прождиру столарију и темеље америчког здравственог система, као што Лора Кац Олсон документује у својој новој књизи, Етички изазов: Привате Екуити олује америчке здравствене заштите:

„Фирме за физичку дјелатност гутају љекарске и стоматолошке ординације; агенције за кућну негу и болнице; услуге менталног здравља, злоупотребе супстанци, поремећаја у исхрани и аутизма; установе за хитну негу; и хитан медицински превоз.”

Приватни капитал је постао растући и диверсификовани део америчке здравствене економије. Показани резултати приватног власништва укључују већи морталитет пацијената, веће трошкове пацијената, мање послова, лошији квалитет и затворене установе.

Шта је приватни капитал?

Приватни капитални фонд је велики нерегулисани фонд новца којим управљају финансијери који тај новац користе за инвестирање и/или куповину компанија и њихово реструктурирање. Они настоје да поврате добит кроз исплату дивиденди или каснију продају компанија стратешким стицаоцима или назад на јавна тржишта кроз иницијалну јавну понуду.

Али то не обухвата размере модела. Постоје и компаније налик приватном капиталу које претражују крајолик у потрази за компанијама, купују их, а затим користе екстрактивне технике као што су подизање цена или легализовани облици сложене преваре да би генерисали готовину премештањем дугова и имовине као што су некретнине међу фиктивне компаније. ПЕ фондови такође позајмљују новац и делују као брокери, и претварају се у институције сличне инвестиционим банкама. Нека од њих су јавна предузећа.

[Релатед:  Када је Волстрит дошао у парк Ми Мобиле Хоме]

Док је покрет представљен пословним језиком, користећи термине попут стратегије, пословних модела, приноса на капитал, иновација и тако даље, а заговорници га називају индустријом, приватни капитал није бизнис.

На дубљем нивоу, приватни капитал је крајњи пример колапса просветитељског концепта о томе шта власништво значи. Власништво је некада значило доминацију над ресурсом и одговорност за чување тог ресурса.

[Релатед: Последице преласка са индустријског на финансијски капитализам]

ПЕ је политички покрет са циљем да прошири дубоку управљачку контролу мале групе финансијера над произвођачима у привреди. Приватни капитал трансформише корпорације из институција које смештају људе и капитал у сврху производње у екстрактивне институције дизајниране искључиво да пребаце готовину власницима, а остатак оставе као смеће.

Као и већи део наше политичке економије, идеје иза ње су развијене 1970-их, а стварна имплементација је операционализована током Реганове ере.

Новинар Матт Столлер описује суштински пословни план приватног капитала:

„Финансијски инжењери… прикупљају велике количине новца и још више позајмљују да би купили фирме и опљачкали их. Ове врсте приватних капиталних барона нису специјалисти за здравство који помажу у финансирању корисних здравствених производа и услуга, они склапају уговоре о колачићима усмереним на фирме/ординације/болнице за које верују да имају тржишну моћ да подигну цене, који могу да отпуштају раднике или продају имовину, и/или имају неку врсту правне рупе у предности.

Често ће уништити основни посао. Дивови индустрије, од Блацкстонеа преко Аполла до Баина, су деца краља јунк бондова из 1980-их и преваранта Мајкла Милкена. Они су у суштини мафијаши велике величине."

Класичан опис овог процеса пљачке ради профита представљају економисти Џорџ Акерлоф и Пол Ромер:

„Фирме имају подстицај да банкротирају ради профита на рачун друштва (да пљачкају) уместо да шворц (да се коцкају на успех). До банкрота ради профита доћи ће ако лоше рачуноводство, слаба регулатива или ниске казне за злоупотребе дају подстицај власницима да себи плате више него што њихове фирме вреде, а затим не измире своје обавезе. Чињеница да добици на папиру од цена акција могу бити избрисани када дође до финансијских олуја чини финансијски капитализам мање отпорним од индустријске базе материјалних капиталних инвестиција."

Харвард'с МцДоноугх напомиње да је у протеклих 45 година америчка привреда постала у великој мери финансијизована брже и одлучније него у нашим сличним земљама: 

„Као што је Џек Велч из Генерал Елецтрица трансформисао (упропастио) своју компанију из произвођача робе у компанију за финансијске услуге, тако је хаве финансијске поплавне воде сада су продрле у сваки кутак америчке здравствене заштите. Приватни капитал побеђује, а свака здравствена организација је потенцијална мета за преузимање. Пацијенти и посете пацијентима постају роба и тачке података које ће „финансијски посредници“ приватног капитала искористити за висок профит који на здравствене организације гледају као на средства за извлачење богатства.

Дон МцЦанне, МД, Пхисицианс фор а Натион Хеалтх Програм (ПНХП), каже да се приватне компаније за капитал крећу у здравствену заштиту тако што групишу специфичне специјалитете у нове корпоративне ентитете. 

„Ове компаније за улагање у капитал могу тврдити да уносе квалитет и ефикасност у системе које стварају, али њихов прави циљ није алтруизам. Њихов интерес се налази у њиховој етикети: капитал, што више ($$), то боље."

МцЦанне описује модус операнди приватног капитала:

1) стећи релативно велику платформску праксу у датој специјалности
2) затим набавите мање праксе у истој географској области и спојите их у праксу платформе
3) користи дуг за финансирање набавке и тај дуг приписује стеченој пракси,
4) проналажење начина за повећање нето прихода од агломерираних пракси
5) продати агломерисану праксу у року од три до пет година за знатно више од цене коју плаћа приватно капитално друштво.

Погодно, примећује др Мекен, дуг остаје у пракси коју су купили, а инвеститори у капитал одлазе са новцем. Како ово користи пацијентима? Како ово користи здравственим радницима? Знамо какве користи од тога имају инвеститори у капиталу, али да ли ико озбиљно тврди да би здравствена заштита требало да буде о томе? Али то је оно што је постало.

Размотрите последице.

Нобле Хеалтх, стартуп из Канзас Ситија подржан приватним капиталом, покренут 2019. године, купио је болнице Аудрејн и Калавеј у руралном Мисурију у раним данима пандемије Цовид-19. Овог марта, све болничке услуге престале са отпуштањем 181 запосленог. 

Напомиње Каисер Хеалтх Невс, „...фирма ризичног капитала и приватног капитала Нуетерра Цапитал покренула је Нобле у децембру 2019. са руководиоцима који никада нису водили болницу, укључујући Доналда Р. Петерсона, суоснивача који је прије придруживања Ноблеу био оптужен за превару Медицаре-а .”

Судбина Дома за старе Светог Јосифа у Ричмонду у Вирџинији била је речено у Нев Иоркер.  Приватна компанија за капитал из Њу Џерсија под називом Портопиццоло Гроуп купила је кућу, „смањила количину садржаја, смањила погодности и поставила терен за смртоносну епидемију ЦОВИД-19“ која је укључивала удвостручење смртних случајева пацијената.

Број прича о штети здравственом систему изазваном приватним капиталом брзо расте. А ако здравствени део посла пропадне, као што се догодило 2019 У Филаделфији је сада затворена болница Ханеман, основна некретнина и даље нуди богате награде.

Пацијенти у Атриум Хеалтх са седиштем у Северној Каролини добијају оно што изгледа као примамљиво када оду на веб локацију непрофитног болничког система: план плаћања зајмодавца АццессОне. Планови нуде „једноставне начине за мјесечно плаћање“ медицинских рачуна, наводи се на веб локацији. Не треба вам добар кредит да бисте добили зајам. Сви су одобрени. Ништа се не пријављује кредитним агенцијама. Међутим, веома високе камате су стандардне.

У Минесоти, Аллина Хеалтх подстиче своје пацијенте да се пријаве за рачун код МедЦредит Финанциал Сервицес-а како би „консолидовали своје здравствене трошкове“. Веома велико интересовање.

У јужној Калифорнији, Медицински центар Цхино Валлеи, део ланца Приме Хеалтхцаре, хвали „промотивне опције финансирања са ЦареЦредит кредитном картицом како би вам помогао да добијете негу која вам је потребна, када вам је потребна“. Као и обично, веома високе камате.

Пошто су Американци затрпани медицинским рачунима, финансирање пацијената је сада посао вредан више милијарди долара, са приватним капиталом и великим банкама у реду да уновче када пацијенти и њихове породице не могу да плате негу. Према једној процени истраживачке фирме ИБИСВорлд, профитне марже достижу 29 процената у индустрији финансирања пацијената, што је седам пута више него што се сматра солидном болничком маржом.

Службе за ментално здравље

Привате Екуити Невслеттер извештава да су психијатри, психолози, клинички социјални радници некада водили своје ординације. Сада би локалну терапеутску канцеларију могао да контролише краљ откупа. 

Ризични капиталисти и приватне компаније улажу милијарде долара у компаније за ментално здравље, укључујући психолошке ординације, психијатријске установе, телездравствене платформе за онлајн терапију, нове лекове, апликације за медитацију и друге дигиталне алате.

Девет стартапа за ментално здравље је прошле године достигло приватне процене веће од милијарду долара, укључујући Церебрал Инц. и БеттерУп Инц.

Потражња за овим услугама расте како се све више људи суочава са тугом, анксиозношћу и усамљеношћу усред карантина и све већег броја смртних случајева од пандемије Цовид-19, чинећи сектор зрелим за улагања, према банкарима, консултантима и инвеститорима.

Кажу да је сектор постао привлачнији јер здравствени планови и осигуравачи плаћају више стопе него у прошлости за негу менталног здравља, а виртуелне платформе су клиничарима олакшале пружање неге на даљину.

„Од Цовид-а, потреба је отишла преко крова“, рекао је Кевин Таггарт, извршни партнер у Мертз Таггарт, фирми за спајање и аквизиције која је фокусирана на сектор здравља понашања. „Свака компанија за ментално здравље за коју радимо је заузета. Многи од њих имају листе чекања.”

У првој години пандемије, преваленција анксиозности и депресије порасла је за 25 одсто, саопштила је Светска здравствена организација у марту. Отприлике једна трећина Американаца пријављује симптоме анксиозности или депресије, према Центрима за контролу и превенцију болести.

Број аквизиција у вези са здрављем понашања скочио је за више од 35 процената на 153 у 2021. у односу на претходну годину, а од тога су 123 укључивале приватне компаније, према Мерц Тагарту. У првом кварталу ове године извршена је 41 аквизиција, од којих је 30 укључивало ЈП предузећа.

Гурање менталног здравља носи ризике. Навала приватних компанија могла би да повећа цене за праксе, смањујући потенцијални профит. Ризик за пацијенте и клиничаре је да би нови власници могли да се фокусирају на профит, а не на резултате, можда притиском на клиничаре да приме више пацијената него што могу да поднесу. Ако брига постане мање лична и приватна, нега пацијената такође може да трпи.

Компанија Церебрал за ментално здравље на мрежи и други стартупи за телехеалтх почели су да се суочавају са преиспитивањем својих пракси преписивања. Валл Стреет Јоурнал је пријавио да су неке од медицинских сестара Церебрал-а рекле да осећају притисак да препишу стимулансе. Прошле недеље, Церебрал је рекао да ће паузирати преписивање контролисаних супстанци као што је Аддералл за лечење АДХД-а код нових пацијената. Прошле године, Церебрал је забележио процену од 4.8 милијарди долара.

Инвеститори су прошле године уложили 5.5 милијарди долара у стартапе технологије менталног здравља широм света, што је 139 одсто више у односу на 2020, према извештају аналитичке фирме ЦБ Инсигхтс. Од тога је 4.5 милијарди долара потрошено на америчке фирме. Они се крећу од платформи као што је СондерМинд које одговарају људима са клиничарима до апликација за медитацију као што је Цалм.

Колико је лоше постало?

Здравствене компаније у власништву приватног капитала су такође виделе следеће проблеме:

• Смањење броја запослених или попуњавање кревета без адекватног броја запослених
• Претерано ослањање на нелиценцирано особље за смањење трошкова рада
• Неуспех да се обезбеди адекватна обука
• Притисак на провајдере да пруже непотребне и потенцијално скупе услуге
• Кршење прописа потребних за учеснике Медицаре-а и Медицаид-а, као што су одредбе против повратног удара, стварајући ризик од судског спора

Стоматологија

Каисер Хеалтх Невс (КХЦ) извештава да је тактика приватног капитала повезана са скандалозно лошом негом у неким стоматолошким клиникама које лече децу из породица са ниским примањима.

Почетком 2008. телевизијска станица у Вашингтону емитовала је шокантан извештај о локалном огранку стоматолошког ланца Смалл Смилес који је укључивао видео снимак деце која вриште привезана за „даске за папоосе“ налик на јакну пре него што су анестезирана да би била подвргнута непотребним операцијама попут корена бебе. канали.

Пет година касније, извештај америчког Сената цитирао је ТВ експозе у изражавању узбуне због „корпоративне праксе стоматологије у програму Медицаид“. Извештај Сената је нагласио да је већина зубара одбијала децу уписану у Медицаид због ниских плаћања и поставила питање: Како приватни капитал може зарадити новац пружајући ту негу када други не могу? Одговор је „обим“, према Каисеровом извештају.

Смалл Смилес је решио неколико случајева узбуњивача 2010. плативши влади 24 милиона долара. У то време је пружао „пословно управљање и административне услуге“ за 69 клиника широм земље, према Министарству правде. Касније је прогласио банкрот.

Према тужби његових родитеља из 2018. године, Зион Гастелум је био прикључен на резервоар са кисеоником након сумњивих канала корена и круница „који су били празни или нису радили како треба“ и стављен под надзор лоше обученог особља који није препознао грешку. док није било прекасно.

Сион се никада није освестио и преминуо је четири дана касније у дечјој болници у Фениксу, наводи се у тужби. Узрок смрти је "неутврђен", према канцеларији медицинског истражитеља округа Марицопа.

Истрага стоматолошког одбора државе Аризона је касније закључила да је брига о малом детету пала испод стандарда, према тужби. Мање од месец дана након Сионове смрти у децембру 2017. године, компанија за управљање зубима Беневис ЛЛЦ и њене повезане клинике Коол Смилес пристале су да плате Министарству правде 24 милиона долара за решавање тужби у вези са Законом о лажним потраживањима.

Влада је навела да је ланац обављао „медицински непотребне“ стоматолошке услуге, укључујући канале корена беба, од јануара 2009. до децембра 2011.

У својој тужби, Сионови родитељи су окривили његову смрт корпоративну политику фактурисања која је спроводила „производне квоте за инвазивне процедуре као што су канали корена и крунице“ и претили отпуштањем или дисциплинским кажњавањем стоматолога „због генерисања мање од утврђеног износа по пацијенту“.

Коол Смилес је наплатио Медицаиду 2,604 долара за Зионову негу, према тужби. ФФЛ Партнерс није одговорио на захтеве за коментар. У судским поднесцима, негирао је одговорност, тврдећи да није пружио „никакве медицинске услуге које су нашкодиле пацијенту“.

Олсон, аутор Етички изазов: Привате Екуити олује америчке здравствене заштите, закључује, привате екуити уопште не спада у медицину и треба ли га забранити.

„Стварно морамо да забранимо, мислим, корпоративну медицинску праксу, тачка. Ако погледате књигу о приватном капиталу, њен једини циљ је да оствари огроман профит – они не могу да остваре обичан профит. Ако остваре обичне, респектабилне профите, њихови инвеститори ће због ризика отићи негде другде.

Приватном капиталу није важно да ли је производ Рото-Роотер или хоспице. То је једна од главних разлика између ПЕ и обичне компаније, којој је можда стало до заједнице, репутације компаније и квалитета производа. Желе да задрже своје купце. Њима је стало до будућности. 

Али приватни капитал не функционише тако. Пошто приватни капитал често има за циљ да прода компанију након четири или пет месеци, будућност им није стало. Уопште их није брига за производ. Приватни капитал је супротан нашем здравственом систему.

Дакле, да, морамо забранити приватни капитал из здравствене заштите. Али с обзиром на то да се то неће догодити, рекао бих да морамо забранити корпоративну медицинску праксу — свако може да се заложи за то. 

Можете елиминисати њихове пореске предности. 

Можете ограничити дуг наметнут компанијама, посебно у здравственом сектору. Лако бисте могли да контролишете консолидацију и монополе у ​​здравственом сектору. 

Можете користити посебне антимонополске законе. Дефинитивно бих забранио улагање малопродајним купцима као што су њихови 401(к)с.” 

Такође би требало да буду забрањени споразуми о неоткривању и неомаловажавању, који отежавају добијање информација. Било ми је тешко да интервјуишем људе за овај чланак. Када су људи причали, били су изузетно опрезни. 

„Стеалтх брендинг“ би такође требало да буде забрањено – где фирма за ПЕ купује ланац, као стоматолошки ланац, али свакој ординацији даје своје име, као што је Марилин'с Хаппи Дентал Царе. Веома је варљиво.

ПЕ играчи и фирме немају тенденцију да буду позната имена. Заиста су успели да пролете испод радара. Ево неких имена која су се често појављивала у истраживању; имена на која треба обратити пажњу:

Баин Цапитал, ПЕ компанија од које Митт Ромнеи и даље профитира, је једна од њих. 

Карлајл група је била укључена у регрутовање високорангираних људи из владе — један од њених суоснивача, Дејвид Рубенштајн, служио је као заменик помоћника председника за унутрашњу политику током Цартерове администрације. Џорџ ХВ Буш постао је виши члан њеног саветника за Азију, и тако даље. 

ККР је, наравно, један од највећих. Они контролишу много тога у здравству.

Др Олсон закључује забринутошћу која може утицати на све заједнице.

„Како ПЕ добија све више и више новца — са овим пензионим фондовима, а посебно ако се дочепају 401(к)с — они ће само наставити да купују све и свашта. И то није само здравствена заштита. Све више и више ових фирми се појављује и улази у све више индустрија.

Како млади људи, или чак старији људи који су укључени у добро успостављене финансијске фирме, схвате колико је новца у питању, они само оснивају фирму за приватно предузеће. Погледајте Јареда Кусхнера [Аффинити Партнерс]. То је веома забрињавајућа ситуација.”

Доуглас Степхенсон, ЛЦСВ, је пензионисани психотерапеут и бивши инструктор социјалног рада на Одсеку за психијатрију Универзитета Флориде. Он је члан Лекари за национални здравствени програм.

Овај чланак је из  Цоммон Дреамс.

Изражени ставови су искључиво ставови аутора и могу, али не морају одражавати ставове Цонсортиум Невс.