Ветерани из доба депресије који су марширали на ДЦ

На Дан ветерана, Сханнон Бов О'Бриен приповиједа шта се догодило са Бонус Арми Марцхом до Првог свјетског рата Ветерани којима је до зиме 1931. очајнички недостајало новца.  

By Сханнон Бов О'Бриен 
Универзитет у Тексасу на Остинском колеџу слободних уметности

The Бонус Арми Марцх је заборављена фуснота америчке историје.

Радило се о чак 30,000 углавном незапослени ветерани који су се у пролеће и лето 1932. окупили у Вашингтону, ДЦ, тражећи превремену исплату готовине бонуса који су им обећали за добровољачку службу у Првом светском рату.

Бонус је доспео 1945. године, али је Велика депресија изазвала финансијску панику широм земље, и ветерани Првог светског рата су желели свој новац пре, радије него касније.

Када амерички Сенат је одбио да би донели рачун за плаћање, многи ветерани су се вратили кући. Али велика већина је остала и подигла кампове и заузела зграде у близини Капитола – на велико згражање локалне полиције, која је покушала да истера демонстранте из њихових импровизованих кампова.

Уследила је побуна, оставивши два демонстранта мртва и десетине повређених.

У том тренутку, 28. јула 1932. године, полиција је затражила савезну помоћ. У писану изјаву, председник Херберт Хувер је послао свог начелника штаба војске, генерала Дагласа Макартура, да реши ствар.

„Да бих ставио тачку на ове нереде и пркос цивилној власти“, написао је Хувер, „замолио сам војску да помогне властима Дистрикта да успоставе ред.“

Макартурова наређења требало је да обезбеде зграде и обуздају демонстранте тако што ће опколити њихов камп у Анацостиа Флатс који се налази у близини Капитола.

Већ као Макартур би то чинио током своје каријере – посебно у Кореји када је његова непослушност довела до отпуштања – прекорачио је своја наређења.

Касно тог поподнева, писали су историчари, скоро 500 коњаника и 500 војника пешадије, са извученим бајонетима, били су у пратњи шест тенкова и још 800 локалних полицајаца до Анакостија Флатса. Није прошло много времена пре него што су демонстранти отерани из града, а њихови логори спаљени до темеља.

МацАртхурови помоћници ће касније рећи да никада није примио наређења да једноставно садржи Бонус војску.

Бонус Арми Марцх био је један од ретких пута у америчкој историји када је америчка војска коришћена да угаси масовне демонстрације мирних демонстраната. Дебакл је такође симболизовао Хуверов уочена бешћутност према незапосленима током Велике депресије и довела до његовог пораза Франклин Рузвелт на председничким изборима 1932.

Оно што војни одговор није учинио је да је дуго одвратио демонстранте Бонус армије.

Борите се за бонус чекове

На Крај Првог светског рата 1918године, америчка влада је хтела да обезбеди бонусе војницима који су се добровољно пријавили да се боре у Америчким експедиционим снагама.

Добровољцима су 1945. године дате сертификате који обећавају бонус. Према споразуму, сваки ветеран би добијао 1 долар за сваки дан служења код куће и 1.25 долара за сваки дан у иностранству. Према Закон о компензацији прилагођеном светском рату, постављен је максимум од 625 долара плус сложена камата по ветерану.

Али до зиме 1931. многим ветеранима, као и већини Американаца, очајнички је требао новац.

Почевши од Портланда, Орегон, њих око 300 одлучио да путује у Вашингтон да изнесу своје аргументе пред владу. Њихово путовање привукло је националну пажњу и подстакло је и друге ветеране да путују у Вашингтон. Како је време одмицало, породице су почеле да се придружују мушкарцима.

Цонгрессионал Гридлоцк

Бонус армија је постала проблем за Хувера и лидере Конгреса пошто су се локалне власти умориле од процењених 30,000 људи који кампују на својим улицама и чуче у градским зградама.

Али суочени са све мањим савезним буџетом и несигурном националном економијом, ни Хувер ни Конгрес желео да одобри даље исцрпљивање народне касе. Процене су биле високе као 2.3 милијарде долара за савезну владу да исплати бонусе.

Учесници бонуса покушали су да изврше притисак на лидере Конгреса тако што су ветерани били у чекаоницама у канцеларијама сваког члана Комитета за начине и средства, који надгледа савезни буџет. Али они су губили рат у односима с јавношћу окренувши се против њих.

До тада су се међу конгресним лидерима и војним званичницима шириле гласине које су ширили противници марша о нехигијенским условима у логору, као ио могућој комунистичкој инфилтрацији.

Када је рачун за плаћање бонуса поражен у јулу 1932. године, око 8,000 учесника Бонус армије било је на Капитолу. Са толико гневних мушкараца који су окруживали зграду, локална полиција се плашила потенцијалног насиља.

Али уместо насилног напада, демонстранти су почели да певају „Ми Цоунтри Тис оф Тхее“ и „Америца тхе Беаутифул“ док су се враћали у свој камп.

Употреба војне силе

Дана 28. јула 1932. локалне и савезне владе су одлучиле да је истекло време за демонстранте Бонус армије.

Око 11 сата Макартур је сазвао конференцију за новинаре како би оправдао своје поступке.

„Да председник данас није реаговао, да је дозволио да ово траје још 24 сата, био би суочен са тешком ситуацијом која би изазвала праву битку. рекао је Макартур новинарима. „Да је то пустио још недељу дана, верујем да би институције наше владе биле озбиљно угрожене.

На овој фотографији из 1932. године, група мушкараца се гура у близини рушевина свог кампа Бонус војске. (Пхото12/Универсал Имагес Гроуп преко Гетти Имагес)

Са Макартуром на челу, колибе су запаљене, а чак су и шатори које је позајмила Национална гарда уништени. Тенкови и војници блокирали су неколико мостова како би спречили људе да поново уђу у град.

Слике деце и жена протераних сузавцем и пламеном шокирале су и згрозиле америчку јавност када су их објавиле новине широм земље.

Упркос очигледном поразу, ветерани Бонус армије наставили су да се залажу за превремену исплату.

Четири године касније, јануара 1936. Конгрес је усвојио закон о бонусу који је дуго одлагао који је захтевао исплате од скоро 2 милијарде долара углавном мушкарцима који су се добровољно јавили током Првог светског рата.

Конгрес је надјачао Рузвелтов вето и платио ветеранима у просеку 580 долара по човеку, што је било нешто мање од 600 долара које би добили да су чекали до 1945.

Данас, Анацостиа поље је углавном зарасла ливада и има само један веома мали знак који означава да је Бонус војска икада била тамо.

Сханнон Бов О'Бриен је ванредни професор за наставу на Универзитет у Тексасу на Остинском колеџу слободних уметности.

Овај чланак је поново објављен La conversación под Цреативе Цоммонс лиценцом. Прочитајте оригинални чланак.