Сиромаштво америчке политике

С обзиром на ширину и дубину ускраћености у најбогатијој земљи на свету, требало би да изненађује колико је мало пажње посвећено приоритетима сиромашних и бирача са ниским примањима у изборној сезони 2022, пише Лиз Теохарис.

By Лиз Теохарис
ТомДиспатцх.цом

Oнаш је свет све неравноправнији, чак и ако је та тема све мање обрађена у Сједињеним Државама. У својој последњој књизи, Куда идемо одавде?, велечасни Мартин Лутер Кинг wrote (написано) значајно,

„Рецепт за лек почива на тачној дијагнози болести. Народ који је започео национални живот инспирисан визијом друштва братства може се искупити. Али искупљење може доћи само кроз понизно признање кривице и искрено познавање себе.”

Ни једно ни друго не постоји у овој земљи. Уместо искреног осећаја самосвести када је реч о сиромаштву у Сједињеним Државама, креатори политике у Вашингтону и многим државама настављају да доносе законе као да неједнакост није хитан случај за десетине, ако не и стотине милиона нас. Када је у питању тачна дијагноза шта мучи Америку, а камоли преписивање лека, они који имају моћ и ресурсе да подигну терет сиромаштва очајнички нису достигли циљ.

С обзиром на то да су избори на средини мандата скоро пред нама, питања као што су повећање минималне плате, проширење здравствене заштите и продужење пореског кредита за децу (ЦТЦ) и пореског кредита на зарађени доходак требало би да буду у средишту.

Уместо тога, како се суочавају САД наставак инфлације, вероватноћа глобалног економског рецесија и могућност да би Трамписти могли да преузму контролу над једним или оба дома Конгреса (и законодавним тијелима бројних држава), мали број кандидата се труди да говори о сиромаштву, несигурности хране или ниским платама. Ако ништа друго, „сиромашан“ је постао реч од четири слова у данашњој политици, након деценија економије која се пропушта, неолиберализма, стагнирајућих плата, смањења пореза за богате и растућег домаћинства дуг.

Иронија овог „пажња насиља” према сиромашнима је да се то дешава упркос томе што једна трећина америчког бирачког тела је сиромашан или са ниским примањима. (На одређеним кључним местима и расама подижу ту цифру на 40 процената или више.)

На крају крајева, 2020. године било је преко 85 милиона сиромашних и људи са ниским приходима који су имали право гласа. Више од 50 милиона потенцијални бирачи у овом бирачком телу са ниским примањима гласали су на последњим председничким изборима, скоро трећина датих гласова.

И они су чинили још већи проценат у кључним државама на бојном пољу као што су Аризона, Флорида, Мичиген, Северна Каролина, Тексас и Висконсин, где су се у значајном броју испоставили да су гласали за плате за живот, отплату дуга и економски подстицај.

За решавање проблема наших изненађујуће осиромашена демократија, креатори политике би морали озбиљно да схвате реалност тих десетина милиона сиромашних и људи са ниским примањима, истовремено штитећи и проширујући право гласа. 

На крају крајева, било их је пре него што је пандемија ударила КСНУМКС милиона од њих: 65 одсто Латиноамериканаца (37.4 милиона), 60 одсто црнаца (25.9 милиона), 41 одсто Азијата (7.6 милиона) и 39.9 одсто белаца (67 милиона) у Сједињеним Државама. Четрдесет пет одсто наших жена и девојака (73.5 милиона) искуси сиромаштво, 52 одсто наше деце (39 милиона) и 42 одсто наших старијих (20.8 милиона). Другим речима, сиромаштво штети људима свих раса, узраста, пола, вероисповести и политичких партија.  

Сиромаштво у паду?

С обзиром на ширину и дубина ускраћености, требало би да буде изненађујуће како мало пажње је уплаћено на приоритете сиромашних и бирача са ниским примањима у изборној сезони 2022. године. Уместо тога, неки политичари криве инфлацију и све несигурнији економски положај толиких људи на скромно растућим платама радника са ниским платама и пандемијским економским стимулативним/хитним програмима.

Тај наратив је, наравно, погрешан и прикрива драматичне ефекте ових година поремећаја у ланцу снабдевања Цовид-а, рата у Украјини и дизања цена огромних корпорација које извлаче рекордне профите из сиромашни. Неколико пута када је сиромаштво доспело у вести ове изборне сезоне на средини мандата, наслови су сугерисали да је у опадању, што није значајна брига коју би требало хитно решити политичким иницијативама које ће бити на неки гласачки листићи овог новембра.

Као пример, у септембру је Биро за попис објавио а извештај закључујући да се сиромаштво широм земље значајно смањило 2021. Тако мањи бројеви су били атрибуиран на повећање државне помоћи током пандемије, посебно на повећани порески кредит за децу који је примењен у пролеће 2021. Без обзира на то што сада постоје докази да такви програми помажу у подизању терета сиромаштва, премало политичких кандидата води кампању да их продужи на овим изборима годишње доба.

Слично томе, у септембру је Бајденова администрација сазвала Конференција Беле куће о глади, исхрани и здрављу, слављен као први те врсте у више од пола века. Али иако је тај скуп можда био историјски корак напред, политичка решења која је подржала у великој су мери изрезана из уобичајеног калупа - са позивима за повећање финансирања програма за храну, образовање о исхрани и даља истраживања.

Недостајала је анализа зашто уопште постоје сиромаштво и све већа неједнакост и како те реалности обликују наш систем исхране и још много тога. Уместо тога, питање глади остало је изоловано од ширег истраживања наше економије и начина на које она тренутно производи огроман економски очај, укључујући глад.

Наравно, треба славити чињеницу да су, због проактивне јавне интервенције, милиони људи током прошле године били подигнути изнад доходовних разреда који би их, према Бироу за попис становништва, квалификовали као сиромашне.

Али у духу поруке велечасног Кинга о дијагностиковању друштвених проблема и прописивању решења, ако бисмо погледали формуле за најчешће прихваћена мерења сиромаштва, брзо постаје очигледно да су засноване на запањујућој потцењивању онога што људи стварно потреба за преживљавањем, ништа мање пристојан живот. Заиста, море људи живи од плате до плате и од кризе до кризе, клацкајући се изнад и испод границе сиромаштва како је ми конвенционално познајемо.

Потцењивањем сиромаштва од самог почетка, ризикујемо да читамо извештај о попису 2021. године као потврду да то више није горуће питање и да су акције које је влада већ предузела довољне, а не основ за изградњу.

Прошлог месеца, на пример, иако је то утврдио извештај Министарства пољопривреде 90 одсто домаћинстава били безбедни за храну 2021. године, најмање 53 милиона Американаца и даље ослањао се на банке хране или програми заједнице како би се напола пристојно хранили, шокантан број у земљи богатој као што је САД Више од 20 одсто одраслих у последњих 30 дана су пријавили да су искусили неки облик несигурности хране.

Другим речима, говоримо о дубоком структурном проблему за који креатори политике треба да се посвете приоритетима сиромашних.

Тачна дијагноза

Да је политичка историја сиромаштва забележена на Рихтеровој скали, једна одлука из 1969. била би забележена са потресном величином. Тог 29. августа Завод за буџет је доставио а сув, непретеран допис свакој савезној владиној агенцији дајући им упутства да користе нову формулу за мерење сиромаштва. Ово је резултирало стварањем прве, и једине, званичне мере сиромаштва, или ОПМ, која је остала на снази до данас уз само мало петљања ту и тамо.

Семе тог меморандума из 1969. засађено је шест година раније када је Моли Оршански, статистичар из Управе за социјално осигурање, објавио студију о могућим начинима мерења сиромаштва.

Њена математика је била прилично једноставна. За почетак, вратила се на истраживање Министарства пољопривреде (УСДА) из 1955. године које је показало да породице углавном троше око једне трећине свог прихода на храну. Затим је, користећи „јефтини“ план исхране Министарства пољопривреде, проценила колико ће четворочлана породица са ниским примањима морати да потроши да задовољи своје основне потребе за храном и помножила је тај број са три да би добила 3,165 долара као могући гранични приход за оне који се сматрају „сиромашним“. То је формула која је, уз неколико малих измена, од тада званично у употреби.

Убрзано пет деценија, фактор у стопи инфлације и званични праг сиромаштва у 2021. години био је 12,880 долара годишње за једну особу и 26,500 долара за четворочлану породицу - што значи да се око 42 милиона Американаца сматра испод званичне линије сиромаштва.

Међутим, од почетка, КП је био заснован на донекле произвољном и површном разумевању људских потреба. Формула Оршанског је можда изгледала елегантно у својој једноставности, али фокусирајући се првенствено на приступ храни, није у потпуности узела у обзир друге критичне трошкове попут здравствене заштите, становања, бриге о деци и образовања. Као и касније Оршански признао, такође се заснивао на строгој процени колико је довољно да се подмире човекове потребе.

Као резултат тога, КП не успева тачно да ухвати колико ће наше популације током свог живота ући у званично сиромаштво и изаћи из њега. Проучавајући ОПМ трендове током година, међутим, можете стећи шири поглед на то колико су наши животи хронично несигурни.

Па ипак, погледајте иза тих бројева, и остаје нека велика питања о томе како дефинишемо сиромаштво, која много говоре о томе кога и шта ценимо као друштво. Јер алати које користимо за мерење квалитета живота никада нису истински објективни или аполитични. На крају, увек испадну колико морални, толико и статистички.

Који ниво људске депривације је за нас прихватљив? Која средства су потребна особи да би била добро? То су питања која свако друштво треба себи да постави.

Од 1969. године много тога се променило, чак и ако је ОПМ остао нетакнут. Цене хране на којима се заснива нагло су порасле изнад стопе инфлације, заједно са читавим низом других трошкова као што су становање, лекови на рецепт, школарина за факултет, гас, комуналије, брига о деци и модернији, али све важнији трошкови, укључујући приступ интернету и мобилни телефон телефони.

У међувремену, раст плата је у суштини стагнирала током последње четири деценије, чак и као продуктивност наставио да расте, што значи да данашњи радници зарађују релативно мање од генерације својих родитеља иако производе више за привреду.

милијардери, с друге стране... па, немој да почнем!

Резултат свега овога? Званична мера сиромаштва не успева да нам покаже начине на које запањујуће велика група Американаца улази и излази из кризе током свог живота. На крају крајева, тачно изнад 40 милиона Американаца који званично живе у сиромаштву, постоји најмање 95-100 милиона који живе у стању хроничне економске несигурности, само једно смањење плате, здравствена криза, екстремна олуја или обавештење о деложацији пада испод та граница сиромаштва.

Биро за попис је, у ствари, препознао ограничења КП и од 2011. године такође користи друго мерило, Додатна мера сиромаштва(СПМ). Као моја колегиница и експерт за политику сиромаштва Схаилли Гупта-Барнес пише, узимајући у обзир ажуриране трошкове из џепа, „СПМ обрачунава породични приход након пореза и трансфера, и као такав, показује ефекте против сиромаштва неких од највећих федералних програма подршке.“

Ово је мера коју су Биро за попис и други недавно користили да покажу да сиромаштво опада и да нема сумње да је то побољшање у односу на КП. Али чак и СПМ је забрињавајуће низак на основу данашње економије — 31,000 долара за четворочлану породицу у 2021. Заиста, истраживање од кампања сиромашних (којом копредседавам са бискупом Вилијамом Барбером ИИ) и Институт за политичке студије је показао да тек када повећамо СПМ за 200 процената, почињемо да видимо тачнију слику о томе како би могао изгледати стабилан живот који је заиста изван напорног домета сиромаштва.

Волцкер Схоцк 2.0?

Узимајући к срцу упозорење велечасног Кинга о тачној процени и признавању наших проблема, важно је истаћи како се математика која стоји иза релативно добрих вести о сиромаштву из података пописа из 2021. године ослањала на привремено повећање од побољшаног пореског кредита за децу.

Сада када је Конгрес дозволио да ЦТЦ и његове исплате за спасавање живота истекну, очекујте да ће званични подаци о сиромаштву за 2022. порасти. У ствари, та одлука ће се вероватно показати посебно страшном, пошто је савезна минимална плата сада на свом нивоу најнижа тачка у 66 година а претња рецесије расте из дана у дан.

Заиста, уместо да се надовезују на успехе политике борбе против сиромаштва из ере пандемије и тако помогну милионима (позиција која би се несумњиво показала популарном на изборима на средини мандата), креатори политике су деловали на начине који су гарантовано погодили милионе људи директно у њиховим џеповима.

Као одговор на инфлацију, Федералне резерве су, на пример, биле агресивне повећања каматних стопа, чији је главни ефекат смањење плата, а самим тим и куповне моћи људи са нижим и средњим приходима. Та одлука би требало да на суморни начин подсети на политику штедње коју је промовисао економиста Пол Волкер 1980. и Волкеров шок који је пратио њих.

То је окрутан и опасан пут. Недавни извештај Уједињених нација сугерише исто толико, упозоравајући да политике борбе против инфлације попут подизања каматних стопа у САД и другим богатим земљама представљају „неразборито коцкање“ које прети „гором штетом од финансијске кризе 2008. и шока Цовид-19 2020.“.

Ако САД желе да се искупе визијом правде, време је за дубоко и понизно признање ширине и дубине сиромаштва у најбогатијој земљи у људској историји. Заиста, једини шок који нам је потребан је онај који би пробудио нашу машту на могућност света у коме сиромаштво више не постоји.

Лиз Теохарис, а ТомДиспатцх редован, је теолог, рукоположен свештеник и активиста против сиромаштва. Копредседавајући Кампања сиромашних људи: национални позив за морални препород и директор Каирос центар за религије, права и социјалну правду на Унион Тхеологицал Семинари у Њујорку, она је аутор Увек са нама? Шта је Исус заиста рекао о сиромашнима   Вапимо за правдом: Читање Библије уз кампању за сиромашне. Пратите је на Твитеру на @лизтхео.

Овај чланак је из ТомДиспатцх.цом.

Изражени ставови су искључиво ставови аутора и могу, али не морају одражавати ставове Цонсортиум Невс.