Мегафирес у Новом Мексику означавају прекретницу

Чини се да је спаковање наших торби и обезбеђење наших кућа била корисна генерална проба, пише Вилијам ДеБујс.

By Виллиам деБуис
ТомДиспатцх.цом

Fватрогасци обично не алудирају на ране енглеске епове, али у брифингу о масовним Врх пустињака/Ватра у кањону теле у северном Новом Мексику, главни шеф терена је рекао: „То је као Беовулф: то није оно чега се плашиш, то је мајка онога чега се плашиш.

Мислио је да пламен са којим се суочавате може бити застрашујући, али још страшнији су услови који су их изнедрили, можда омогућавајући да нови пламен букне иза вас без могућег бекства. Лекција је добра и може се наставити даље. Ако су суве шуме и јаки ветрови мајка онога чега се плашимо, онда су климатске промене баба.

Пожар пустињака/Калф кањона буктио је преко 534 квадратне миље планине Сангре де Кристо, најјужнијег продужетка Стеновитих планина. Иако је пожар био највећи у историји Новог Мексика, имао је конкуренцију чак и док је горео. Овог пролећа, Црне слутње, мегапожар скоро једнаке величине, прогутао је шуме у јужном делу државе. Комбинована површина два пожара је отприлике једнака оној на Роуд Ајленду, америчком стандарду за пејзажне катастрофе колосалних размера.

Подаци које је прикупила шумарска служба показују да су на врхунцу пожара 27,562 особе евакуисане из својих домова. Четири стотине тридесет и три куће су уништене и више оштећене, а изгубљен је и још већи број штала, гаража, шупа и других помоћних објеката. Неквантификована имовинска штета, укључујући уништене далеководе, водоводне системе и другу инфраструктуру, сигурно ће премашити скоро милијарду долара штете настале услед Церро Гранде пожар из 2000. године, који је запалио више од 200 стамбених објеката у граду Лос Аламосу. У међувремену, слом срца који је резултат не само уништених домова, већ и изгубљених пејзажа — арене рада, игре и духовне обнове, дом у најширем смислу — је немерљив.

Пожар Хермитс Пеак-а почео је 6. априла избијањем прописаног пожара који је запалила америчка шумарска служба у планинама одмах западно од Лас Вегаса у Новом Мексику.

Неколико дана касније и недалеко, оживео је други, „спаваћи“ пожар, који је Шумска служба првобитно запалила у јануару да би спалила отпадно дрво из операције проређивања шума. Тињало је неопажено кроз узастопне снежне падавине и најхладније време у години. Ово је био пожар у Калф кањону. Потакнуте ветровима без преседана, две ватре су се убрзо спојиле у један пламени котао, који је подједнако јурио кроз насељене долине и дивље шуме, понекад гутајући 30,000 хектара дневно.

Пожар означава прекретницу у животима свих који су доживели пожар. То такође означава трансформативну промену у еколошком карактеру региона и у турбулентној историји наизменично неспособне и храбре савезне агенције која је покренула и борила се против њега.

Преокрет климатске плиме

Пре две и по деценије, на југозападу се окончало дуготрајно влажно време. Акумулације су биле пуне, реке су задовољавале потребе за водом, а скијаши и иригатори задовољно су гледали дубоке планинске снежне покриваче. Шуме у региону су биле стабилне, ако су биле обрасле.

Затим је дошла сушна зима и 26. априла 1996. неугашена логорска ватра у планинама Џемез у Новом Мексику распламсала се у велики пожар који је постао познат као Доме Фире. Живо се сећам запањујуће белине њеног печурке димне перјанице која се надвија у небо, призора који је још више узнемиравао јер је ватра горјела унутар пуцњаве Националне лабораторије Лос Аламос, родног места атомске бомбе.

Прогутао је већи део националног споменика Банделиер и запрепастио посматраче на два начина. Прво изненађење је било да је избио тако рано у години, пре него што је требало да почне сезона пожара. Други је био да је нарастао на оно што се тада сматрало огромном величином: 16,516 хектара. Како су се времена променила.

Избијање пожара на Хермитс Пеак-у и Цалф Цаниону, недељама раније него у Дому, још једном показује да је сезона пожара много дуже него што је било. Величина спаљене површине говори сама за себе. Дан када је комбинована ватра прогутала само онолико земље колико и Купола у целини понекад се осећао као добар дан.

У међувремену, вести о води овде на југозападу једва да су мање забрињавајуће. Лаке Мид у Аризони, највећи резервоар у земљи, био је пун 2000. Данас је на КСНУМКС одсто капацитета, као и његов млађи и нешто мањи брат, језеро Пауел, које се такође налази на реци Колорадо. Пад нивоа воде угрозити капацитет оба језера да производе хидроелектричну енергију, што је лоше за електричну мрежу у региону.

На Рио Грандеу у Новом Мексику, резервоар Елепхант Бутте, највећи у држави, спуштен је на КСНУМКС одсто капацитета и неспособности Новог Мексика да испуни своје обавезе испоруке воде Тексасу открива апсурдност међудржавних водних компакта заснованих на застарелим претпоставкама о протоку тока.

Затим су уследили пожари Хермитс Пеак-а и Калф кањона, оба изазвана третманом земљишта шумарске службе који је, иронично, имао намеру да смањи ризик од дивљег шумског пожара. Оба пројекта су реализована у складу са постојећим правилником о управљању, али правила су укорењена у прошлост стабилнију од суве, превртљиве и моћне садашњости.

[Релатед: Суморна прогноза суше за западне САД за 2022]

Главни шумар Ренди Мур, који је наредио а преглед од свих радњи у вези са прописаним пожаром који је експлодирао у катастрофу на Врху пустињака, овако је ухватио суштину неуспеха његове агенције: „Климатске промене доводе до услова на терену са којима се никада нисмо сусрели... Пожари превазилазе наше моделе, и... ми Морамо боље разумети како мегасуша и климатске промене утичу на наше акције."

Рећи да су макроуслови учинили процедуре Шумарске службе застарелим не би требало да замагли питање људске погрешивости. Начелника преглед открио мноштво мањих грешака (у ствари, вредних 80 страница) које су кумулативно изазвале катастрофу. Закључак: постављање прописаних пожара је инхерентно опасно, а екстремне врућине, сувоћа и ветар изазвани климатским променама остављају само као жилет маргину за грешку.

Бити иза кривине промена овога пута је реприза раније кратковидог погледа агенције на сам пожар. Шумска служба је рођена у пожару. Била је то млада агенција која се борила све до хероја борбе против „Биг Бловуп” из 1910. године у северним Стеновитим планинама успоставио свој идентитет у националној свести. ПР кампање које искоришћавају икону против пожара Смокеи Беар помогао да се заврши његово брендирање.

Жестоки став агенције против ватре у свим облицима искристалисао је њен идентитет и мисију, а истовремено је заслепио за важне еколошке реалности. Многи шумски системи захтевају периодичне дозе „лаке ватре“ која гори дуж земље и троши шибље, саднице и младице. У његовом одсуству, шума постаје претрпана, загушена горивом и подложна потенцијално катастрофалном „пожару круне“ који јури кроз крошње дрвећа, убијајући читаву састојину. Шуме пондероса и „мешовите четинаре” које су доминирале великим делом подручја које је захватио пожар пустињака/кањонског кањона биле су пренатрпане управо на тај начин. Шумска служба с правом заслужује критику за више од једног века свеопштег гашења пожара, који је довео до неприродно густих шума богатих горивом.

Али то је само један део приче. Климатске промене пишу остало.

Ватрогасна служба

Југозапад је сада усред своје друге најгоре суше у последњих 1,200 година. Мање је објављена вест да би, да није било загађења гасовима стаклене баште, тренутна суша била прилично обичан. Ни прогноза није охрабрујућа: имајући у виду загревање регионалне климе, можда ће до 2050. године четинарске шуме на југозападу — величанствене састојине бора пондероса, дагласске јеле, енглеманове смрче и субалпске јеле које покривају плаве планине региона — бити, ако не изумре, онда редак заиста.

Ватра, инсекти, суша и директна врућина, све подстакнуте порастом температура, задаће налет удараца који ће осудити шуме. Међутим, (ако, под датим околностима, уопште могу да употребим тај термин) хладна је утеха схватити да ће, успут, еколошки утицај погрешно схваћене идеологије Шумарске службе о потпуном сузбијању пожара бити — и већ се дешава — избрисана неумољивом динамиком климе која се мења.

Пошто је препознала своју грешку у пламену и пошто је такође била одвикнута од бескрајних парница од потчињавања дрвној индустрији након Другог светског рата, Шумска служба је покушала да се преобрази у главног државног управника наших дивљих земаља. Чини се да је ватра Хермитс Пеак/Цалф Цаниона, коју је покренула сама Шумска служба, довела тај процес поновног проналажења до неславног краја.

Али није све изгубљено, јер су Шумарске службе заправо две агенције, а само једна је пропала. Део Шумарске службе посвећен свакодневном старању о националном шумском систему може бити недовољно финансиран, неинспирисан и (упркос многим истакнутим појединцима у њеној радној снази) слабо вођен, али његов брат у борби против пожара напредује. Неки људи овај део агенције називају ватрогасном службом.

У ери глобалног загревања, гашење пожара је индустрија која расте и Ватрогасна служба је успела да се опреми у складу са тим. Одликује се организационом кохерентношћу и високим моралом као напукнута војна одећа, док поседује опрему и средства која одговарају њеној мисији. Њена пешадија се састоји од ватрогасних екипа регрутованих широм Запада које се смењују у и ван акције попут борбених трупа.

„Оклоп“ Ватрогасне службе састоји се од булдожера, камиона пумпи, жвакача (који мељу дрвеће у кашу), секача (који секу и слажу дрвеће) и друге тешке опреме која чисти ватрене линије дуге десетине миља. За ваздушну подршку, не командује само посматрачима, бомбардерима (који гасе ватру ретардантом) и хеликоптерима са кантама, већ и беспилотним летелицама и најсавременијим “Супер Сцооперс” који могу да прелете површину језера да напуне своје простране резервоаре за терет хиљадама галона воде. Затим се крећу ка горућој ивици ватре и, уз помоћ инфрацрвених система за навођење, испуштају своје терете тамо где је врућина најжешћа.

Као и свака савремена војна јединица, Ватрогасна служба такође користи сателитске снимке, напредне комуникације и стручњаке за логистику и обавештајне послове (који предвиђају понашање у пожару). Против пожара Хермитс Пеак/Цалф Цанион, распоредио је више од 3,000 људи око ватрене периферије од 648 миља. Неко време је цела национална флота од осам Супер Сцоопера била смештена на аеродрому Санта Фе.

Не треба вам метеоролог

Проблем са ваздушном подршком на малим висинама је у томе што лоше време може задржати авионе, хеликоптере, па чак и дронове на земљи. У ватрогасном језику, то је „дан црвене заставе“ када метеоролошка служба издаје упозорење црвеном заставом (РФВ) које сигнализира да су ветрови довољно јаки да изазову експлозивно понашање у пожару. Такво упозорење такође оставља ван снаге ваздушну флоту Ватрогасне службе.

У априлу и мају, у области наших недавних пожара, више од половине дана — тачније 32 — гарантовало је црвене заставице, што је рекорд од када су таква упозорења први пут пребројана 2006. То укључује девет узастопних дана РФВ-а — 9. април до 17 — када је противпожарно ваздухопловство било углавном приземљено и пламен је беснео.

Сећам се тих бурних дана. Живим у селу на западној страни планине Сангре де Кристо. Пожар је био на источној страни. Већину поподнева пењао сам се на гребен да бих гледао како његове огромне димне перје кипе у небо. Ватра испари воду у дрвећу и другој вегетацији коју сагорева, иако сува. Пара се пење уз стуб дима, кристализујући се у лед док стиже до ледених висина где лете авиони. Тамо се кондензује у заслепљујуће беле памучне облаке који прекривају планине испод њих. Ужасан призор, они пироцумулус облаци оличавају енергију ослобођену када се наша планета кисеоника размеће својом снагом.

Ветар је можда најзанемаренија тема у науци о климатским променама. Ипак, чини се да се јачина и дистрибуција феномена ветра могу мењати. На пример, дерецхос — масивни, прашином испуњени временски фронтови снажног ветра — сада се материјализују на местима где су некада били мало познати. У својој жестини и трајању, олује које су изазвале ватру Хермитс Пеак/Цалф Цаниона нису биле ништа мање необичне.

Чинећи људе целим

У мултиетничком Новом Мексику, историја и култура боје сваку несрећу. Огромна већина људи евакуисаних са стазе Ермитс Пеак/Цалф Цанион Фире били су Хиспаноамериканци, већина њих потомци породица које су населиле регион пре него што су га освојиле Сједињене Државе у рату против Мексика од 1846. до 1848. године.

Шумска служба је стигла релативно касно на сцену док је колонизаторска рука англо-протестантске владе била 2,000 миља даље. Она је преузела контролу над планинским пространствима која су раније функционисала као а де факто заједничка добра од виталног значаја за локалне фармере и ранчере. Неки од заједничких добара су били де јуре такође, који се састоји од шпанских и мексичких земљишних додела које су бескрупулозни шпекуланти земљом, већином Англо, одузели од својих законитих наследника.

Служба за шуме можда није отела те земље од људи који су их поседовали, али зато што су многа таква земљишта касније укључена у националне шуме, агенција наследио анимозитет да је такво развлашћење изазвало. Ограничења које је Шумска служба накнадно увела на испашу, сечу и другу употребу земљишта само су додала та лоша осећања.

Разумљиво је да је катастрофа Хермитс Пеак/Цалф Цаниона поново запалио старе озлојеђености. Многи од оних који су изгубили своје домове или другу имовину нису имали осигурање. (Типична кућа је генерацијама била у породици, никада није била под хипотеком, а за грејање се ослањала на пећи на дрва.) Компензација, ако се материјализује, мораће да дође од Конгреса или, у супротном, од тужба за класе која би се годинама млела.

До сада је савезна влада обезбедила средства за хитне залихе, склоништа и јавну безбедност, али ништа да би надокнадила појединце за изгубљену имовину. Четири демократа у конгресној делегацији Новог Мексика — пети члан је републиканац — заједно су представили законодавство да помогне жртвама пожара, али су изгледи за то у најбољем случају нејасни, а очекивања су ниска јер је, да кажем очигледно, спремност Сената да води послове људи све више под знаком сумње.

С обзиром на то да је ова земља до сада учинила мало да заштити своје грађане од опасности климатских промена, штета и страдања на северу Новог Мексика сада ће показати да ли је спремна да предузме следећи корак и брине о жртвама те растуће ноћне море.

Ако Тхундер Дон'т Гетцха

Молили смо се за кишу да заустави ватру и ублажи рекордну сувоћу. Када је коначно пала киша, испунила нас је ужасом колико и захвалношћу. Тешке опекотине стварају „хидрофобна” тла, која апсорбују пљусак ништа боље од паркинга. Резултирајуће поплаве могу бити за редове величине веће од нормалног отицања. Поред тога, понекад се остаци ватре — оборено дрвеће, блато, пепео и неповезане громаде — мешају у „ток крхотина“, неку врсту гњецавог, брзог клизишта.

Хиљаде људи који живе испод угљенисаних падина сада брину за своју безбедност. Већ, након недавног провале облака, село Роциада (што значи „натоварено росом“) било је преплављено струјом града и пепела дубоком два метра. Као и њихови суседи широм запаљеног подручја, његови становници ће вероватно годинама живети иза врећа песка. Многи други изван периферије пожара, укључујући 13,000 становника Лас Вегаса у Новом Мексику, зависе од воде која се црпи из долина које су сада загушене пепелом. Укус ватре, буквално и метафорички, биће са нама у недоглед.

А захваљујући климатским променама, пожара ће бити још много. Наше надолазеће ново доба, обликовано условима које је створио човек, названо је Антропоцен, али историчар Стив Пајн нуди још једно име: Пироцен, епоха ватре. Ове године је био ред на Нови Мексико да гори. Прошле године, цела грчко острво сагорели, заједно са деловима Италија, Турска и велике комаде Пацифиц Нортхвест   Калифорнија. Ватре у Сибир, у међувремену, потрошио више шуме него све друге области заједно. Када су у питању све јачи пожари, ми Нови Мексиканци тешко да смо сами.

На мојој страни планине, окружни шериф нам је наредио да се припремимо за евакуацију. На срећу, пламен се зауставио неколико миља даље. Никада нисмо морали да одемо. Али, чини се да је спаковање наших торби и обезбеђење наших кућа била корисна генерална проба. Вратиће се суша и ветрови. Муња, будала са цигаретом, оборен далековод или... бог зна... шумарска служба ће на крају обезбедити неопходну искру, а онда ће наша планета кисеоника, топлија и суша него икада, кренути својим стварима опет.

Моје комшије и ја знамо да смо овог пута имали среће. Такође знамо да наша срећа не може трајати вечно. Можда смо избегли метак, али климатске промене имају неограничену муницију.

Виллиам ДеБуис, а ТомДиспатцх редован, аутор је 10 књига, укључујући Велика суша  Последњи једнорог, који сачињавају трилогију која кулминира са Стаза до Кањиробе: Поновно откривање Земље у доба губитка, управо објављено.

Овај чланак је из ТомДиспатцх.цом.

Изражени ставови су искључиво ставови аутора и могу или не морају одражавати ставове Цонсортиум Невс.