Резање ратног буџета значи сукобљавање са профитерима

Канцеларија за буџет Конгреса зацртава рационалнији приступ америчкој војној потрошњи, пишу Менди Смитбергер и Вилијам Д. Хартунг. Али предложена уштеда од 1 билион долара требало би да буде само почетна тачка.

By Манди Смитхбергер Виллиам Д. Хартунг
ТомДиспатцх.цом

EЧак и док Конгрес креће да повећа буџет Пентагона далеко изнад астрономских нивоа које је предложила Бајденова администрација, нова извештај из Канцеларије за буџет Конгреса (ЦБО) изнела је три различита начина да се смањи потрошња Министарства одбране за 1 билион долара у наредној деценији. 

Рационална одбрамбена политика могла би донети много више на путу смањења, али отпор Пентагона, добављача оружја и њихових бројних савезника у Конгресу би био жесток.

Уосталом, у свом разматрању закона којим се одобравају такви нивои буџета за наредну годину, Представнички дом под контролом демократа недавно је изгласао да се додају $ КСНУМКС милијарди већ запрепашћујућем $ КСНУМКС милијарди Бајденова администрација је затражила од Пентагона и повезане послове на нуклеарном оружју у Министарству енергетике. У сваком случају, то је запањујућа цифра, с обзиром да је сам захтев већ био далеко више него трошење на врхунцу Корејског и Вијетнамског рата или војног јачања председника Роналда Регана 1980-их.

У сваком разумном свету, такав војни буџет треба сматрати и недоступним и дубоко неприкладним када је у питању решавање стварних претњи „одбрани“ ове земље, укључујући сајбер нападе, пандемије и пустошење већ изазвана климатским променама. Најгоре од свега, обезбеђивање бланко чекова војно-индустријском-конгресном комплексу обезбеђује континуирану производњу проблематичних оружаних система као што је изузетно скуп Лоцкхеед Мартин Ф-35 Ударни ловац, који обично касни са роком, далеко изнад пројектованих трошкова, и још увек се не сматра ефикасним у борби.

Промена курса би значила праву реформу и истинску одговорност, почевши од озбиљних резова у буџету за које је „надуван“ превише љубазан придев.

Три опције за смањење

На захтев председника Сенатског одбора за буџет Бернија Сандерса (И-ВТ), ЦБО је осмислио три различита приступа за смањење од приближно 1 билион долара (смањење од само 14 процената) из буџета Пентагона у наредној деценији. Историјски гледано, тешко да би то могао бити скромнији предлог. На крају крајева, без таквог плана, буџет Пентагона се заиста смањио за 30 процента) између КСНУМКС и КСНУМКС.

Такво смањење у ЦБО стилу би и даље оставило одељење око $ КСНУМКС трилиона да потроши током тог 10-годишњег периода, 80 одсто више од цене оригинала председника Бајдена $ КСНУМКС трилиона Буилд Бацк Бољи предлог за домаће инвестиције. Наравно, та цифра је, за разлику од буџета Пентагона, већ била драматична смањио на половину своје првобитне величине, захваљујући смешним тврдњама „умерених“ демократа попут сенатора Џоа Манчина (Д-ВВ) да ће то сломити банку у Вашингтону. Ипак, такви критичари проширених социјалних и економских програма ретко нуде слична размишљања када је у питању далеко већи залогај Пентагона буџетског колача.

Опције у новом извештају надзорника буџета су све само не радикалне:

Прва опција би очувала „садашњу постхладноратовску стратегију одвраћања агресије кроз [претњу непосредног војног одговора САД са циљевима негирања добити противника и поновног заузимања изгубљене територије“. Предложена смањења би подједнако погодила сваку војну службу, уз успоравање неких нових програма наоружања, а неколико отказаних, као у случају бомбардера Б-21.

Друга опција „усваја стратегију налик хладном рату за велике нуклеарне силе да агресију учини веома скупом и признајући да би величина конвенционалног сукоба била ограничена претњом нуклеарног одговора“. То оставља скоро $ КСНУМКС трилиона за Пентагонов план "модернизација" нуклеарног арсенала САД нетакнут, док се више ослања на рад са савезницима у конвенционалним ратним ситуацијама него што то тренутна стратегија дозвољава. То би значило да би војсци могло бити потребно више времена да се распореди у великом броју у сукобу.

Опција три „поништава нагласак на употреби америчке војне силе у регионалним сукобима у корист очувања америчке контроле над глобалним заједничким добрима (море, ваздух, свемир и Арктик), обезбеђујући отворен приступ заједничким добрима за савезнике и несметану глобалну трговину. Другим речима, интервенције САД на терену у авганистанском или ирачком стилу би се углавном избегавале у корист употребе далекометних и „преко хоризонта” оружје попут дронова, поморске блокаде, спровођење зона забрањених летова и даље наоружавање и обуку савезника.

Али гледајући шире на питање шта ће свет учинити сигурнијим местом у ери пандемија, климатских промена, расне неправде и економска неједнакост, смањења далеко изнад цифре од 1 билион долара која је уграђена у препоруке ЦБО-а била би неопходна и могућа у разумнијем америчком свету. ЦБО-ови сценарији остају фокусирани на војне методе за решавање безбедносних проблема, обезбеђујући сувише уски поглед на оно што би могло бити спасено новим приступом безбедности.

Нуклеарни вишак

ЦБО је, на пример, одлучио да не гледа на могуће уштеде од једноставног смањивања (чак и не окончања) Пентагона 2 билиона долара, тродеценијски план за изградњу нове генерације нуклеарних ракета, бомбардера и подморница, заједно са пратећим новим бојевим главама. Смањење таквог нагомилавања, које ће само додатно угрозити ову планету, лако би могло уштедети више од $ КСНУМКС милијарди током наредне деценије.

Један значајан корак ка нуклеарном здрављу било би усвајање алтернативно нуклеарно држање предложила организација Глобал Зеро. То би укључивало елиминацију свих нуклеарних пројектила на копну и уместо тога ослањало се на мање снаге подморница и бомбардера са балистичким пројектилима као део стратегије „само за одвраћање“.

Интерконтиненталне балистичке ракете са копна биле су тачне описани бившег министра одбране Вилијама Перија као „неко од најопаснијих оружја на свету“. Разлог: председник би имао само неколико минута да одлучи да ли да их покрене након упозорења о надолазећем нуклеарном нападу од стране непријатељске силе. То би, наравно, у великој мери повећало ризик од случајног нуклеарног рата и потенцијалног уништења планете изазваног лажном узбуном (којег је било неколико у прошлости). Елиминисање таквих пројектила учинило би свет далеко безбеднијим местом, док уштеде десетине милијарди долара у процесу.

Цаппинг Цонтрацторс

Док већина људи размишља о буџету Пентагона у смислу онога што троши на нова оружја, бродове, авионе и пројектиле, услуге су отприлике половина онога што купује сваке године. То су уговори који иду разним корпоративним „Билтвеј бандитима“ да би се консултовали са војском или обављали послове које би федерални службеници често могли да обаве јефтиније. Оба Одбрамбени пословни одбор и Пентагонова канцеларија за процену трошкова идентификовали су уговарање услуга као област у којој постоје значајне могућности за велике уштеде.

Прошле године Пентагон је потрошио скоро 204 милијарде долара на различите уговоре о услугама. То је више од буџета за одељења Здравство и људске услуге, Држава, Или Хомеланд Сецурити. Смањење потрошње на извођаче за чак 15% одмах би уштедело десетине милијарди долара годишње.

У прошлости су Конгрес и Пентагон показали да се управо такве уштеде могу лако остварити. На пример, а обезбеђивање у закону о одбрани из 2011. једноставно је ограничио такву потрошњу на нивое из 2010. године. Подаци о државној потрошњи показују да је она на крају смањена за $ КСНУМКС милијарди током четири године.

Затварање непотребних база

Док Бајденова администрација настоји да повећа домаћу инфраструктурну потрошњу, Пентагон је очајнички покушавао да избаци скупе и непотребне војне објекте. Оба Обамине и Трампове администрације затражио је од Конгреса да одобри још један круг онога што се зове преуређење базе и затварање како би се помогло Министарству одбране да се ослободи својих вишка капацитета. Пентагон процењује да би то могло да спасе $ КСНУМКС милијарди годишње на тај начин.

Извештај ЦБО-а који је горе цитиран експлицитно искључује свако разматрање такве уштеде као политички неизводљиве, с обзиром на садашњи Конгрес. Али имајући у виду начине на које ће климатске промене угрозити постојеће аранжмане војног базирања на домаћем и глобалном нивоу, то би био очигледан пут.

Други Извештај ЦБО упозорава да ће будући ефекти климатских промена - од пораста нивоа мора (и поплава обала) до све снажнијих олуја - и смањити приходе владе и повећати њену обавезну потрошњу, ако њена основна ситуација остане каква је сада. На крају крајева, све жешће тропске олује и урагани, као и све већи нивои поплава, већ резултирају милијарде долара у оштећењу војних база. У међувремену, процењује се да ће у наредним деценијама више од 1,700 америчких војних објеката широм света може бити под утицајем пораста нивоа мора. Будуће рунде затварања база, како домаћих тако и глобалних, требало би да се планирају сада имајући на уму утицај климатских промена.

Окретање Конгреса, борба против лобиста

До сада је повећање потрошње Пентагона била једна од једине ствари око које се може сложити двостраначка већина у овом Конгресу, као што је назначено одлуком Представничког дома да се на захтев Пентагона за буџет за фискалну 25. годину дода 2022 милијарди долара.  Слична мера је укључена у документацију. Верзија Сената, о којој ће се ускоро расправљати. Постоје, међутим, трачци наде на хоризонту, јер број чланова Конгреса који су спремни да се супротставе дугогодишњој пракси да се све више средстава у Пентагону пребаце, без икаквих питања, заиста расте.

На пример, већина Демократа и чланови руководства у Представничком дому подржали су на крају неуспешну одредбу да се Пентагону ове године одузме вишак средстава. А мања група гласали за смањење буџета одељења за 10 процената. Ипак, то је био број који би пре само неколико година био незамислив. Та кључна група ће вероватно расти само у годинама које долазе пошто трошкови невојних изазова као што су пандемије, климатске промене и финансијски утицај расне и економске неправде замењују традиционалне војне ризике као најхитније претње америчким животима и средствима за живот .

Противљење повећању потрошње Пентагона расте и ван Вашингтона. Никад шири распон не само прогресивних већ конзервативних организација сада подржавају значајна смањења буџета Пентагона. Изазов је, међутим, да се таква осећања преточе у усклађену, вишеструку кампању јавног притиска која ће покренути већину чланова Конгреса да престану да дају Пентагону годишњи бланко чек. А нова анкета из фондације Еурасиа Гроуп открили су да дупло више Американаца сада подржава смањење буџета Пентагона него што подржава његово повећање.

Сваки покушај да се обузда потрошња Пентагона наићи ће на запањујуће моћну индустрију оружја која користи доприносе за кампању, лобисте и обећања о запошљавању у сектору одбране како би одржала висок буџет. Само у овом веку Пентагон је потрошио више од $ КСНУМКС трилиона, од чега је до половине отишло извођачима. Током тих истих година, индустрија оружја је потрошен 285 милиона долара на доприносе у кампањи и 2.5 милијарди долара на лобирање, од чега је већина била фокусирана на чланове комитета за издвајање за војску и одбрану који су предводници у одлучивању о томе колико земља троши у војне сврхе.

Напори лобирања индустрије оружја су посебно подмукли. У просеку годину дана запошљава око 700 лобиста, више од једног за сваког члана Конгреса. Пет најбољих произвођача корпоративног оружја је добило а повраћај од 1,909 долара у фондовима пореских обвезника за сваки долар који су потрошили на лобирање. Већина њихових лобиста је некада радила у Пентагону или Конгресу и стигла је у свет извођача оружја преко злогласних „окретних врата“. Наравно, они су тада користили своје односе са својим бившим колегама у влади како би замолили своје корпоративне послодавце. А 2018 истрага Пројектом о владином надзору је утврђено да је у претходној деценији 380 високих званичника Пентагона и војних официра постало лобисти, чланови одбора, руководиоци или консултанти за извођаче оружја у року од две године након што су напустили своје владине послове.

Студија Владине службе за одговорност из септембра 2021 фоунд да је од 2019. године 14 најбољих извођача оружја запошљавало више од 1,700 бивших војних или цивилних службеника Пентагона, укључујући многе који су раније били укључени у израду или спровођење правила за куповину главних система наоружања.

Окретна врата се окрећу у оба смера, а руководиоци и чланови одбора највећих произвођача оружја прелазе на моћне високе позиције у влади где су на доброј позицији да помогну својим бившим (и, више него вероватно, будућим) послодавцима. Процес почиње на врху.  Четири од претходних пет секретари одбране су такође били руководиоци, лобисти или чланови одбора Рејтхеона, Боинга или Џенерал Дајнамикса, три од пет највећих произвођача оружја који годишње деле десетине милијарди долара у уговорима са Пентагоном. Оба Кућа   Сенат верзије Закона о националној одбрани из 2022. продужавају временске периоде у којима они који улазе у владу из таквих индустрија морају да се изузму од одлука које укључују њихове бивше компаније. Ипак, докле год Пентагон наставља да извлачи званичнике из оних одећа које управљају тим експлодирајућим буџетима, сви бисмо требали мање-више знати шта можемо очекивати.

За сада, систем функционише — ако сте случајно добављач оружја. Само првих пет компанија за производњу оружја сплит 166 милијарди долара у уговорима Пентагона у фискалној 2020. години, што је више од једне трећине оних које је те године издало Министарство одбране. Да бисмо вам дали неки осећај о размерама свега овога - и изврнутим приоритетима наше владе - само Лоцкхеед Мартин примљен 75 милијарди долара у уговорима Пентагона у фискалној 2020. години,  скоро један и по пута више $ КСНУМКС милијарди издвојено за Стејт департмент и Агенцију за међународни развој заједно.

Који пут напред?

Нови извештај Конгресне канцеларије за буџет приказује пут ка рационалнијем приступу потрошњи Пентагона, али уштеда од 1 билион долара коју предлаже требало би да буде само почетна тачка. Још стотине милијарди би могло да се уштеди у наредној деценији преиспитивање наше стратегије националне безбедности, смањење нуклеарног нагомилавања Пентагона, ограничавање коришћења приватних извођача и смањење колосалних сума отпада, преваре и злоупотреба уложених у његов буџет. Све ово би могло да се уради, а да се ова земља и свет постану значајно безбедније место пребацујући та средства на решавање невојних ризика који прете будућности човечанства.

Отворено је питање да ли се наши лидери суочавају са изазовима данашњице или настављају да подлегну моћи лобија за оружје.