Насиље од 18. до 19. априла 1848. које је циљало на укидање притисните, следи један од највећих покушаја бекства из ропства у историји САД, Мајкл Дејвид Коен препричава.

(Конгресна библиотека)
By Мајкл Дејвид Коен
Амерички универзитет
TЛето 2020. није било први пут да је Америка видела протесте и насиље због третмана Афроамериканаца.
Много пре демонстрација због „Животи црнаца су важни“, много пре маршева ере грађанских права, сукоби око расизма су потресли главни град нације. Али те немире у Вашингтону, ДЦ, предводиле су проропске руље.
У пролеће 1848. завереници су организовали једно од највећих бекстава из ропства у историји САД. Чинећи то, изазвали су кризу која је заплела заговорнике укидања ропства, беле расе, штампу, па чак и председника.
(Конгресна библиотека)
Даниел Белл, слободан црнац у Вашингтону, желео је да ослободи своју поробљену жену, децу и унуке. Позивајући се на обећање о слободи од њиховог некадашњег власника, покушао је, али није успео да то уради преко суда. Па је почео да планира бекство. Адвокат са којим се консултовао знао је за друге који су жељни да побегну из ропства. Он и Бел су одлучили да им свима помогну.
Пришли су Даниел Драитон. Као поморски капетан, носио је мале групе бегунаца на слободу. За 100 долара пристао је да унајми брод за ову већу шему. Дрејтон је заузврат платио 100 долара свом капетану Едварду Сајресу да изнајми своју шкуну, Пеарл.
У ноћи 15. априла, в бисер напустио Вашингтон. Седамдесет шест црнаца, жена и деце, који су тихо напустили фарме у области, сакрило се испод палубе. Дрејтон и Сајрес су водили брод низ реку Потомак. Путовали су за Филаделфију, где је ропство било незаконито.
Бегунци нису далеко стигли. Власници су убрзо приметили њихово одсуство и формирали су групу да их пронађу. Посада, на пароброду, сустигла је и заузела Пеарл када је ушао у залив Чесапик 17. априла. Следећег дана, бегунци и њихови бели подржаваоци су марширали кроз Вашингтон и бачени у градски затвор.
Нереди у главном граду
Бесна на изазов завереника друштвеном поретку, бело становништво Вашингтона је хтело некога да казни. Док су Драитон и Саирес чекали суђење иза решетака, бели супремасти су се окренули против аболиционистичка штампа.
Противници ропства објавили су неколико новина у којима су промовисали своју ствар. У Вашингтону је основао Гамалиел Баилеи Јр Тхе Натионал Ера 1847. Бејли и његов лист супротставио се бекству покушаје, али је подржавао окончање трговине робљем и на крају самог ропства.
У ноћи између 18. и 19. априла хиљаде су се окупиле испред канцеларија Националне ере. Одржали су говоре и ширили лажне гласине о умешаности новинара у бекство Бисера. Међу вођама демонстраната су наводно били и службеници америчке владе.
Убрзо су демонстранти постали насилни. Прву ноћ су бацали камење на зграду, а другу су намеравали да је униште. Међутим, обе ноћи су се разишли када су се суочили са локалном полицијом.

Аболиционистички издавач новина Гамалиел Баилеи Јр., чије су штампарије напале проропске руље.
(Матхев Бради, фотограф/Тхе Массацхусеттс Хисторицал Социети/Википедиа)
Председничка интервенција
Криза је почела са ропством. Од више од КСНУМКС милиона Црних Американаца 1848. скоро 90 посто је држано у ропству. Живели су и радили на јужним фармама у власништву истих белаца који су их сматрали власништвом. Сваке године, хиљаде они су побегли у потрази за слободом.
Џејмс К. Полк, председник нације, бранио је ропство и њиме се обогатио. Он поробио више од 50 људи на својој плантажи памука у Мисисипију. Док је уређивао своја писма, в коначни волумен од њих управо објављених, често сам читао његове жалбе на бекства одатле. Као и други робовласници, он се ослањао на рођаке и плаћени агенти за хватање, враћање и физички казнити бегунци.

(Н. Цурриер, литографија/Библиотека Конгреса)
Ипак, до 20. априла председник је био забринут због насиља у Вашингтону. Посебно га је мучио ангажман федералних службеника. Он наредио им да се „уздржи од учешћа у свим сценама нереда или насиља“ и запретио кривично гоњењем онима који не послушају.
Полк такође режиран заменика маршала САД, Томаса Вудворда, да сарађује са локалним органима за спровођење закона у сузбијању нереда. Као што је Полк рекао саветнику, намеравао је да „искористи сваку уставну моћ... којом је председник био одевен” да би обновио мир.
Успело је. Када се руља поново окупила у Националној ери увече 20. било је успешно супротстављена од стране градских и савезних службеника. Око 200 изгредника отишло је до Бејлијеве куће, претећи да ће га катраном и перјем. Али успео је да их смири, чак и зарадио аплауз за свој говор од раније непријатељске гомиле.
Насиље је било готово.

Губитници и победници
Капетани Драитон и Саирес патили због својих напора. Осуђени за илегални транспорт робова, остали су у затвору све док их председник Милард Филмор није помиловао 1852.
Још горе су били људи којима су помогли да побегну. Аболиционисти су неколицини купили слободу, али су се скоро сви вратили у ропство. Многи су продати јужније, удаљенији него икада од свог сна о слободи.
Тхе Натионал Ера, осим разбијених прозора, изашао је неповређен. Градске и савезне власти су окончањем нереда заштитиле слободу штампе да штампа непопуларне ставове. И изгредници су изашли сасвим добро. Ниједан није оптужен за злочин.
Полк је, можда, имао највише користи. Избегао је велико крвопролиће на свом сату и зарадио похвала за сарадњу са локалном полицијом.
Ипак, никада није довео у питање жалбе изгредника или расистичко друштво које су бранили.
Мајкл Дејвид Коен је професор истраживања владе, Амерички универзитет.
Овај чланак је поново објављен La conversación под Цреативе Цоммонс лиценцом. Прочитајте оригинални чланак.
Невероватно, из личне перспективе: људи су морали да науче да су покушаји бекства од ропства сасвим природни. Проклет био друштвени поредак: правда мора бити подједнако распоређена на све друштвене класе. Нико не може да пројектује сопствени начин кажњавања на беспомоћно хуиманкло биће. Чак и Цхавин сада мора да разуме ову наизглед једноставну поенту.
Такође је дошло до побуне белаца у Вашингтону против црнаца 1835. То је тема књиге Џеферсона Морлија „Снежна олуја у августу“.