Политичка бесмртност милијардера

Наследници Шелдона Аделсона могу да троју нашу демократију деценијама које долазе, упозорава Сем Пизигати.

By Сам Пиззигати 
Неједнакост.орг

WНисам видео последњег милијардера Шелдона Аделсона. Или, да ствар буде тачније, нисмо видели последње богатство Шелдона Аделсона. 

Велики рулет на небу је сасвим сигурно престао да се окреће за краља казина Аделсона. Истекао је раније прошле недеље у 87. години. Али Аделсонов Богатство од 33 милијарде долара живеће и даље — и искривљавати политички живот наше нације у годинама које долазе.

Колико година? Не можемо, наравно, да видимо будућност. Али можемо видети како прошлост утиче на нашу садашњост. Узмите у обзир, на пример, тренутно утицајно политичко присуство Тимотија Мелона.

78-годишњи Мелон данас је један од највећих америчких политичких донатора. У циклусу савезних избора 2020. донирао је нешто више од 70 милиона долара десничарским политичким групацијама. Све у свему, само два политичка донатора у земљи, Извештаји Центар за респонзивну политику, дао је више спољним потрошачким групама од Мелона. Давалац број 1: Схелдон Аделсон.

Тимоти Мелон носи презиме једног од најбогатијих америчких свих времена. Његов деда, банкар и индустријалац Ендрју Мелон, сврстан је као један од три најбогатија човека у земљи још 1920-их. Старији Мелон, напомиње историчар Артур Ман, изрезао је приличну фигуру. „Скупо се облачио, скупо вечерао, скупо пио.

И дао велики допринос, Ман је могао да дода, огромном ратном сандуку кампање ГОП који је помогао да се републиканца Ворена Хардинга из 1920. године уђе у Белу кућу.

Мелон, могул, имао је довољно подстицаја да ради за Хардингов избор. Током прве две деценије 20. века, амерички напредњаци су остварили значајне победе на пореском фронту. Америка је у нови век ушла са удобно плутократским пореским кодом. Богати у земљи нису се суочили са било каквим порезима на своје приходе 1900. године. До 1913. године, савезни порез на високе приходе постао је закон. До краја Првог светског рата, богати су се суочили са порезом од 77 процената на приход већи од милион долара.

Порески закон из 1918. који је успоставио ову запањујућу стопу од 77 процената и даље је остао у књигама када је Ворен Хардинг преузео дужност у марту 1921. Према одредбама закона, највиша федерална пореска стопа је до тада тек незнатно пала, на 73 процента. Предузећа су се такође суочила са порезом на вишак профита, а наследници богаташа суочили су се са порезом на имовину који је завештање преко 10 милиона долара подвргавало намету од 25 одсто.

Мелон се дао на посао да све то промени, и имао је — након што га је Хардинг именовао за секретара трезора — све политичке полуге које су му биле потребне да се та промена деси. Током 1920-их, Мелонови напори би заштитили најбогатије у земљи од било каквих озбиљних непријатности у време пореза.

„Друштвена потреба за разбијањем великих богатстава у овој земљи“, рекао је Мелон у једном тренутку, „не постоји.

Већина земље се није сложила. Цоллиер'с, најтиражнији часопис, истакао је да су британски супербогати почетком 19. века протерали планинске Шкоте из њихових мочвара и планина како би направили места за приватне ловишта. Две најбогатије породице Америке, Цоллиер'с посматрано, поседовао довољно богатства да откупи сво пољопривредно земљиште у Новој Енглеској и створи сопствени резерват!

Национална мрежа 'пореских клубова' 

Али Мелон и његови конзервативни савезници су вешто неутралисали ову одбојност према великом приватном богатству. Изградили су националну мрежу „пореских клубова“ који су напали Конгрес петицијама у којима су високе пореске стопе на највеће приходе у земљи означене као „национална ванредна ситуација“. Локални банкари из малих градова хрлили су у ове пореске клубове. Банкари лично нису зарадили довољно да би имали користи од смањења пореских стопа за супер богате које је Мелон предлагао. Али су се бринули да ће богати депоненти банака који се суочавају са високим пореским стопама повући своје депозите и уместо тога ставити свој новац у државне обвезнице ослобођене пореза.

Мелонова најбесрамнија пореска давања богатима прошла би кроз Конгрес 1926, са огромних 390-25 марже. Ватрени њујоршки ГОП прогресивац, Фјорело ЛаГвардија, нашао се у тој усамљеној двадесетпеторице. Са Меллоновим планом на снази, узалуд је тврдио ЛаГуардиа, порез на доходак више неће имати капацитет „да спречи акумулацију огромног богатства и контролу индустрије и трговине која иде уз тако велика богатства“.

Коначни закон који је Конгрес положио на сто председника Калвина Кулиџа дао је Мелону све што је желео: смањење највише стопе пореза на доходак на 25 одсто, укидање пореза на поклон и преполовљење стопе пореза на имовину. За Мелона лично, уштеда би била обилна. Процене би његову нето вредност, нешто више од 80 милиона долара 1923. године, ставиле на чак 600 милиона долара - преко 9 милијарди долара у данашњим доларима - шест година касније.

У међувремену, укидање федералног пореза на поклон би омогућило Мелону да престане да управља оним што је остало од пореза на имовину - и почне да преноси своје богатство на своје наследнике, унука Тимотија Мелона који је на крају међу њима.

Овај Меллон из 21. века ће и даље учинити свог деду поносним. Тимоти Мелон је почео да осећа свој плутократски зоб у Регановим годинама. Председник Реган, Мелон касније би писао у аутобиографији која је сама објавила, „схватио је да људи раде најбоље за себе када су оковани уз најмању количину владиних ограничења“. Американци су, сматра Мелон, постали превише зависни од владе за помоћ, а школе су превише дужне синдикатима наставника.

„Студије црнаца, женске студије, ЛГБТ студије, све су затрпали високо образовање мешавином бесмислених трипица дизајнираних да испиру мозак лаковерним младим одраслим особама да се слажу са синдромом зависности“, љутито је љутито.

Тимоти Мелон је направио свој први велики поход на политички новац пре нешто више од деценије, као главни донатор брани закон Аризоне који је у суштини захтевао од полиције да расно профилише мештане који изгледају као да су у земљи илегално. Прво је постао а играч на националном нивоу 2018. године, са издатком од 10 милиона долара за супер ПАЦ који подржава републиканце из Дома.

Меллон'с најновији дип у политичке воде: донација од 5 милиона долара раније овог месеца двојици републиканаца у другом кругу Сената Џорџије. Сам тај допринос ставиће Мелона у горњи део овогодишње класе политичких донатора са 1 одсто на врху. Али унук Ендруа Мелона и даље није ни близу нивоа давања Шелдона Аделсона.

Аделсонова изборна потрошња 2020

У изборном циклусу 2020. Аделсон и његова супруга Миријам прелио 215 милиона долара у десничарске политичке потрошачке групе, што га чини главним политичким донатором у земљи. Пар је први пут освојио ту позицију број 1 у изборном циклусу 2012., почетном скупу избора након одлуке Врховног суда 2010. Цитизенс Унитед владајући. Та одлука је у суштини убила значајна ограничења потрошње на кампању.

Ниједан милијардер није искористио више предности атмосфере која је настала као резултат Аделсона. Његово домаћинство би заузело осмо место по политичким доприносима за циклус 2014. и друго у 2016, пре него што би поново заузело место број један и 2018. и 2020. године.

Аделсонов утицај у редовима Републиканске странке би, усред све те готовине, постао легендаран. Почетком 2014. године, кандидати за председничке наде ГОП-а су се возили у Лас Вегас, белешке  Њујорк тајмс, „за оно што су критичари назвали аудицијом пред најпожељнијим и најстрашнијим новцем Републиканске партије.

На изборима 2020. Извештаји Политичко, Аделсонови доприноси у кампањи „чинили су више од једне четвртине укупне спољне потрошње републиканаца у име председника Доналда Трампа“.

Током последњих пет година, његови долари су обезбедили преко трећине средстава за главни супер ПАЦ који служи републиканским кандидатима за Представнички дом и четвртину средстава за републиканце у Сенату.

Његов укупни издаци за десничарску предизборну кампању: преко пола милијарде долара од 2010.

Али Аделсон је учинио више да обликује америчку политику него што је писао чекове кандидатима и политичким комитетима. 2015. казино магнат тајно откупљивао Најутицајнији комуникацијски центар у Невади, Лас Вегас Ревиев-Јоурнал. Папир касније би постао први велики дневни лист у земљи који је подржао Трампа за председника.

Шелдон Аделсон је на крају стекао лично богатство много пута веће од залихе коју је Ендрју Мелон извукао из економије свог времена. Аделсонови наследници ће вероватно сада имати знатно моћнији утицај од Мелонових наследника, а то би ишло. Тимотхи Меллон једва да стоји сам. Његов рођак, Рицхард Меллон Сцаифе, банкроллед успон Херитаге Фоундатион-а, идеолошке мајке модерног десничарског православља.

Тако би Аделсон – захваљујући свом огромном богатству – могао остати моћна сила у америчком животу за генерације које долазе. Или не. Остали do имати опцију. Можемо вратити ограничења у погледу средстава која мушкарци – и жене – могу „уложити“ у политички процес. Можемо, што је још важније, да уведемо порезе који су довољно чврсти и трајни да се велика приватна богатства сведу на нешто што је приближно демократској величини.

Аделсон, другим речима, не мора бити бесмртан.

Сем Пизигати ко-уређује Инекуалити.орг. Више о животу и времену Ендруа Мелона појављује се у његовој књизи из 2012. Богати не побеђују увек: заборављени тријумф над Плутократијом која је створила америчку средњу класу, 1900-1970. Пратите га на @Тоо_Муцх_Онлине.

Овај чланак је из Неједнакост.орг.

Изражени ставови су искључиво ставови аутора и могу или не морају одражавати ставове Цонсортиум Невс.