ЦОВИД-19 значи добра времена за Пентагон

Док су Американци преплављени пандемијом, Менди Смитбергер описује како Пентагон и његови појачивачи искориштавају ванредну ситуацију да би распршили своја гнезда.   

By Манди Смитхбергер
ТомДиспатцх.цом

IКао одговор на пандемију Цовид-19, Вашингтон је започео своју највећу потрошњу у историји. У том процесу, могли бисте претпоставити да би неупоредиво ширење болести довело до малог поновног размишљања када су у питању све трилиона долара Конгрес је дао Пентагону ове године које нас ни на који начин нису учиниле безбеднијим или припремиле боље да одговоримо на ово предвидиво претња америчкој националној безбедности. Међутим, како се то дешава, чак и ако ми остали останемо у опасности од корона вируса, Конгрес је урадио изузетно добар посао вакцинације Министарства одбране и произвођача оружја који се финансијски ослањају на њега.

Овде је, наравно, упечатљива историја. Вашингтоново рефлексивно давање приоритета интересима одбрамбених компанија значило је посвећивање изузетно мало пажње јавном здрављу и значајно недовољно финансирање. Сада, Американци плаћају цену. Уз ове здравствене и економске кризе које се одигравају пред нашим очима и одговор владе на то тако видљив неспособан и неадекватан, очекивали бисте да Конгрес почне да преиспитује свој стратешки приступ да Американце учини сигурнијим. Међутим, нема те среће. Вашингтон наставља да функционише као и увек, пуни благајну Пентагона као да „национална безбедност“ није ништа друго до питање рата и још више рата.

Из мјесеца у мјесец, трошак трошења толиког новца на оружје и друге војне трошкове расте, јер се плате извођача одбране и даље тове на рачун пореских обвезника, док су јавни здравствени ресурси опљачкан финансијске подршке. У међувремену, у Конгресу, обе странке углавном настављају да се бране превелики буџети Пентагона усред економске катастрофе првог реда изазване Цовид-19. Такав уобичајени приступ значи да ће гигантски произвођачи оружја наставити да узимају средства од агенција које су много боље припремљене да преузму вођство у рјешавању ове кризе.

Постоји неколико начина на које би се Пентагонов буџет могао смањити како би Американци били безбеднији и боље заштићени од будућих пандемија. Као Центар за међународну политику Радна група за одрживу одбрану истакао је, највећи изазови са којима се сада суочавамо, глобално говорећи - укључујући такве пандемије - заправо нису војне природе. Истина, стотине милијарди долара могле би се с изузетном лакоћом смањити од америчких војних трошкова и Американци би били далеко безбеднији.

Недавно су неки чланови Конгреса почели да се фокусирају управо на ову тачку. Представник Ро Кханна (Д-ЦА), на пример, предложено преусмеравање новца од непотребне „модернизације“ интерконтиненталних балистичких ракета у истраживање коронавируса и вакцина. Сенатор Берние Сандерс (И-ВТ) отишао је даље, предлажући а Смањење од 10 одсто у буџету Пентагона, док је представница Барбара Ли (Д-ЦА), једина чланица Конгреса која је гласајте против ратна резолуција после 9. септембра која је довела до инвазије на Авганистан, отишла је још даље, позивајући на пресецање $ КСНУМКС милијарди из тог буџета.

Али рачунајте на једну ствар: срешће их много отпор. У ствари, нема начина да се преувеличава колико су моћно конгресни комитети који надгледају такву потрошњу задужени и под утицајем од извођача радова који профитирају од буџета Пентагона. Као Политичко пријавио године (и мало се променило), чланови одбора за оружане снаге Представничког дома највише су примаоци доприноса за кампању за одбрамбену индустрију. Чак је и председник комитета Представничког дома за спољне послове, који би требало да се залаже за јачање америчке дипломатије, наишао на критике због значајна подршка он добија од одбрамбене индустрије.

Фокусирање на оружје које не може да се бори против вируса

Извођачи радова у сектору одбране су доследно видели да се таква улагања исплате. Као што је мој колега у Пројекту за државни надзор, Дан Гразиер, истакао, упркос поновљеним упозорењима независних надзорника и медицинских стручњака, чак и војно здравство је значајно недовољно финансирано, док и Пентагон и Конгрес настављају да дају приоритет куповини оружја у односу на бригу о нашим мушкарцима и женама у униформама. Конгресни надзорник, Владин уред за одговорност, упозорио је Фебруар КСНУМКС да здравствени систем Министарства одбране (ДОД) није имао капацитет да се носи са рутинским потребама, ништа мање у хитним случајевима ратног времена. Како је потрошња Пентагона наставила да ескалира у последњих 20 година, финансирање војног здравства је углавном остало на истом нивоу.

Под овим околностима, сумњам да ћете се изненадити када сазнате да је Конгрес такође уписао додатне поклоне извођачима оружја у своје рачуне за помоћ у случају коронавируса. Иако је Закон о ЦАРЕС одобрио трилионе долара у потрошњи, ПроПублица у њему је открио одредбу (скоро идентичну оној коју су предложиле индустријске групе) која омогућава одбрамбеним уговарачима да наплате влади низ трошкова који би требало да буду у стању „спремности“. Шефица набавке Пентагона, Елен Лорд, проценила је (заиста скромно) да ће та одредба коштати пореске обвезнике у ниским „двоцифрене милијарде.” Додатни језик који се нуди у Дому следећи рачун за олакшице, који би вероватно преживео шта год Сенат коначно усвоји, додатно би повећао такво профитерство укључивањем накнада за које такве компаније тврде да су повезане са садашњом кризом, укључујући компензацију руководиоцима, маркетинг и продају.

У таквом контексту, није било изненађујуће да је, током недавног саслушања у Комитету за оружане снаге Представничког дома о томе како је ДОД реаговао на кризу Цовид-19, фокус остао углавном на начинима на које би глобална епидемија могла да умањи профит индустрије оружја. Представници Јое Цоуртнеи (Д-ЦТ) и Мац Тхорнберри (Р-ТКС) обојица су се свађали да би Пентагону требало још више новца да покрије трошкове било којег броја оптужби за које извођачи одбране тврде да су повезани са пандемијом.

Најсмешнија је идеја да агенција која би требало да добије знатно више од 700 милијарди долара 2020. не може себи приуштити да изгуби неколико милијарди долара због стварног здравља Американаца. Наравно, Пентагон је остао стратешки мам раније ове године када је Бела кућа, на вероватно неуставан начин преусмерио 7.2 милијарде долара од својих средстава до изградње председниковог „великог, великог зида” на нашој јужној граници. У ствари, генерал Марк Миллеи, председавајући Заједничког начелника штабова, чак је признао да то није био баш велики ударац за владину агенцију са највећим дискреционим буџетом:

„То није био значајан, непосредан, стратешки, негативан утицај на укупну одбрану Сједињених Америчких Држава“, уверавао је Конгрес. „То је половина од једног процента укупног буџета, тако да не могу мирне савести да кажем да је значајан, тренутан или да небо пада.

Цхицкен Литтле Цонгресс, међутим, не разматра узимање више средстава из буџета Пентагона за пружање подршке Центрима за контролу и превенцију болести (ЦДЦ) ни приближно тако кључним као што је, на пример, одобравање Пацифичке иницијативе за одвраћање, фонда од бљузгавице који биће део ове земље нови хладни рат са Кином — почевши од скромног 1.4 милијарде долара за почетни новац, док је домаћи задатак урађен како би се оправдало још 5.5 милијарди долара следеће године. Слично, чак и у овако економски катастрофалном тренутку, ко би могао да одоли купити још више од Лоцкхеед Мартина заувек узнемирен и запањујуће скупи Ф-35 Јоинт Стрике Фигхтерс него што је Пентагон захтевао? Слична подршка постоји, чак и међу сенаторима који нису вољни да дају више долара очајним Американцима без посла, за председникове Свемирске снаге, ту нову услугу која је сада у процесу креирање засебан скуп правила за себе која би требало да му омогуће слободу у погледу будуће потрошње. То, наравно, открива његову праву мисију: олакшавајући да извођачи профитирају од пореског обвезника.

Ако ништа друго, главна конгресна критика Пентагона је да је био преспор да гурне новац кроз врата. Па ипак, у институцији која има никад није био успешно ревидиран, има много црвених заставица, као недавна Владина Канцеларија за одговорност процена главних програма наоружања сугерише. Трошкови таквих нових система наоружања кумулативно су порасли за 54 одсто, или 628 милијарди долара, у односу на раније процене ГАО. То је, иначе, скоро 90 пута ове године буџетски захтев за ЦДЦ.

И то је само отпад. Исти извештај показује да било који број система наоружања наставља да квари на друге начине у потпуности. Од 42 главна испитана програма, 35 их је имало неадекватна безбедност да спречи сајбер нападе. Програм нуклеарних подморница компаније Генерал Динамицс Елецтриц Боат вредан 126 милијарди долара је оптерећен неисправно заваривање за две године. Нови носач авиона класе Форд, који је направио Хантингтон Ингалс за 13.2 милијарде долара, укључује систем за лансирање Генерал Атомицс који наставља да изневерити да лансира авион како је пројектован. Поред тога, као Блоомберг први је известио, бродски тоалети се често зачепљују и могу се чистити само специјализованим киселинама које коштају око 400,000 долара за испирање. Као што има мој колега Марк Томпсон истакао, „ескалација трошкова, промашени распореди и оружје које не може да ради како је оглашено“ су норма, а не изузетак за Пентагон.

Тај рекорд је заиста забрињавајући, с обзиром на то да се Конгрес сада обраћа Пентагону да помогне да предводи пут када је у питању ова земља пандемијски одговор. његов запис у америчким „вечним ратовима“ током последње скоро две деценије требало би да наведе било кога да се запита о самој идеји да се она позиционира као водећа агенција у решавању домаћих криза јавног здравља или промовисању економског опоравка ове земље.

Брокен Оверсигхт

Како се наставља први талас пандемије и број случајева нагло у низу држава, структуре за надзор осмишљене да спрече расипање, преваре и злоупотребе када је у питању потрошња за одбрану, буквално се руше пред нашим очима. Комбинујте ослабљен надзор, искривљене приоритете и буџет Пентагона који и даље расте и потенцијално ћете створити савршену олују за расипање ресурса потребних за одговор на нашу тренутну кризу.

Ерозија надзора над буџетом Пентагона била је катастрофа која се споро гради, администрација по администрацији, посебно уз континуирано слабљење ауторитета генералних инспектора. Као независни савезни чувари, ИГ би требало да надгледају извршну власт и извештавају о својим налазима и њој и Конгресу.

У Обаминој администрацији, међутим, њихова моћ је поткопана када је Канцеларија правног саветника, правни стручњак за Белу кућу, почео да тврди да приступ „свим“ у „свим записима, извештајима, ревизијама, прегледима, документима, папирима, препорукама или другом материјалу“ заправо не значи „sve” када су у питању генерални инспектори. Под председником Доналдом Трампом, обично иста канцеларија тврди да онда-

није имао овлашћење да проследи обавештајним одборима Представничког дома и Сената забринутост да је председник непрописно ускратио помоћ Украјини.

У ствари, у Трамповим годинама су такви чувари били прочишћен у значајном броју. Убрзо након што је главни заменик генералног инспектора Министарства одбране Глен Фајн назван да води Одбор за одговорност за одговор на пандемију, на пример, председника уклонио га. Не само да је то ослабило ауторитет тела које надгледа трилионе долара у потрошњи широм савезне владе, већ је угрозило независност и утицај Пентагона када је реч о милијардама које је ДОД већ потрошио.

На сличан начин, Трампова администрација је напорно радила да заустави способност Конгреса да оствари своју уставну улогу у вршењу надзора. Неколико месеци након што је председник ушао у Овални кабинет, Бела кућа је привремено наредила агенцијама извршне власти да игнорисати захтеви за надзор од конгресних демократа. Од тада, опструкција Конгреса се само повећала. Марк Меадовс, најновији председников шеф кабинета, је, на пример, наводно применио ново правило осигуравајући да се сведоци извршне власти не могу појавити пред Конгресом без његове дозволе. Последњих недеља позивано је на то да спречи државног секретара Мајка Помпеа да се појави да оправда свој последњи буџетски захтев или да одговори на питања зашто је генерални инспектор његовог одељења удаљен. (Он је, између осталог, наводно истражујући самог Помпеа.) У међувремену, министар одбране Марк Еспер и председавајући Заједничког начелника Марк Миллеи имају оба одолевао позивима из Конгреса да одговори на питања о употреби војне силе против мирних демонстраната.

Конгрес има на располагању низ алата да захтева одговоре од Пентагона. Нажалост, комисије које надгледају ту агенцију ретко су показале вољу да их спроведу. Прошле године, међутим, конгресмен Рубен Галего (Д-АЗ) додао амандман на закон о одбрани којим се ограничавају средства за путовања министра одбране док његово одељење не изради извештај о дисциплинским мерама предузетим након америчких трупа били нападнути у Нигеру 2017. а њих четворо је умрло.

Тај трагични инцидент је такође био подсетник да је Конгрес преузео мало одговорности за трошкове бескрајних сукоба у којима је америчка војска учествовала широм значајних делова планете. Сасвим супротно, наставља да оставља нетакнутом одобрење за употребу војне силе из 2001. године, или АУМФ, које су три администрације од тада злоупотребљавале да оправдавају вођење ратова. Тхе Конгресна истраживачка служба процењује да је на тај начин коришћен најмање 41 пут у 19 земаља. Према пројекту Трошкови рата Универзитета Браун, тај број би требало да буде 80 zemalja  где су САД ангажоване у антитерористичким активностима од 2001.

И постоји знатно више знакова упозорења у овом тренутку Цовид-19 да је надзор Конгреса, који одавно недостаје у акцији, потребан више него икад. (Трампова одговор, сасвим класично, било је „Ја ћу бити надзорник.“) Типично, међу трилионима долара које је Конгрес уложио у одговор на економски колапс изазван пандемијом, 10.5 милијарди долара је издвојено да Пентагон преузме водећу улогу у решавању проблема. криза. Као што је Вашингтон пост пријавио, међу првим местима која су та средства отишла су кадрови за голф терене, цеви за подморске ракете и објекти за лансирање у свемир, што је у складу са курсом за ДОД.

Имплементација Закона о одбрамбеној производњи такође је изневерила бизаран осећај приоритета ових месеци. Тај закон, донет као одговор на Корејски рат, био је намењен како би се попунили недостаци у роби усред ванредних ситуација. У 2020. то је свакако требало да значи више маски и респиратора. Већ као Одбрана Један како је саопштено, тај закон је уместо тога коришћен за спасавање извођача радова у сектору одбране, од којих неки нису чак ни држали своје запослене на радном месту. Генерал Елецтриц, који је имао отпуштен 25 одсто њене радне снаге добило је 20 милиона долара за проширење свог развоја „напредних производних техника“, међу стварима које нису повезане са коронавирусом. Спирит Аеросистемс, који је добио 80 милиона долара за проширење домаће производње, на сличан начин је отпустио или отпустио 900 радника.

Док су Американци преплављени пандемијом, Пентагон и његови покретачи искориштавају ванредну ситуацију како би угњечили своја гнезда. Далеко јаче заштите против таквог понашања су потребни и, наравно, Конгрес би требало да врати оно што му с правом припада по Уставу, укључујући његову способност да заустави нелегалне ратове и повратити своју моћ торбице. Давно је прошло време да то тело поништи бланко чек који је дао и Пентагону и Белој кући. Али не задржавајте дах.

У међувремену, док Американци чекају будућу вакцину против Цовид-19, војно-индустријски комплекс се нашао добро вакцинисан против овог пандемијског тренутка. Сматрајте то чудом Пентагона у страшним временима.

Манди Смитхбергер, а ТомДиспатцх редован, директор је Центар за информације о одбрани при пројекту Владин надзор (ПОГО).

Овај чланак је из ТомДиспатцх.цом.

Изражени ставови су искључиво ставови аутора и могу, али не морају одражавати ставове Цонсортиум Невс.

Молимо Вас допринети до Конзорцијум
Вести о свом Годишњица КСНУМКСтх