Шта можемо научити од Римљана о игнорисању климатских промена

Чак и ако историја не долази упакована у моралне лекције, она може продубити наш осећај о томе шта значи бити човек и колико су наша друштва крхка су, пише Кајл Харпер.

Пад Рима се појавио као највећи назадак у историји људске цивилизације. (Ројтерс/Тони Гентиле)

By Кајл Харпер
Светски економски форум

AУ једном или другом тренутку, сваки историчар Рима је замољен да каже где смо данас у циклусу пропадања Рима. Историчари би могли да се копрцају на такве покушаје да искористе прошлост, али, чак и ако се историја не понавља, нити буде упакована у моралне лекције, она може продубити наш осећај о томе шта значи бити човек и колико су наша друштва крхка.

Средином другог века Римљани су контролисали огроман, географски разнолик део земаљске кугле, од северне Британије до рубова Сахаре, од Атлантика до Месопотамије. Генерално просперитетна популација достигла је врхунац од 75 милиона. На крају су сви слободни становници царства уживали права римског држављанства. Није ни чудо што је енглески историчар из 18. века Едвард Гибон оценио ово доба као „најсрећније“ у историји наше врсте – али данас је већа вероватноћа да ћемо напредак римске цивилизације видети као несвесно сађење семена сопствене пропасти.

Пет векова касније, Римско царство је било мала византијска држава која је била контролисана из Константинопоља, њене блискоисточне провинције изгубљене од исламских инвазија, њене западне земље прекривене сплетом германских краљевстава. Трговина је опала, градови су се смањили, а технолошки напредак је заустављен. Упркос културној виталности и духовном наслеђу ових векова, овај период је обележен опадањем становништва, политичком фрагментацијом и нижим нивоом материјалне сложености. Када је историчар Ијан Морис са Универзитета Станфорд створио универзални друштвени развој индекс, пад Рима се појавио као највећи назадак у историји људске цивилизације.

Објашњења за феномен ове величине обилују: 1984. немачки класичар Александар Деманд је каталогизовао више од 200 хипотеза. Већина научника се осврће на унутрашњу политичку динамику империјалног система или промену геополитичког контекста империје чији су суседи постепено ухваћени у софистицираност својих војних и политичких технологија. Али нови докази су почели да откривају кључну улогу промена у природном окружењу. Парадокси друштвеног развоја и инхерентна непредвидљивост природе, заједно су радили на довођењу до пропасти Рима.

Климатске промене нису почеле издувним гасовима индустријализације, већ су биле трајна карактеристика људског постојања. Орбитална механика (мале варијације у нагибу, спину и ексцентричности Земљине орбите) и соларни циклуси мењају количину и дистрибуцију енергије примљене од сунца. А вулканске ерупције избацују рефлектирајуће сулфате у атмосферу, понекад са дуготрајним ефектима. Модерне, антропогене климатске промене су толико опасне јер се дешавају брзо иу вези са многим другим неповратним променама у Земљиној биосфери. Али климатске промене саме по себи нису ништа ново.

Потреба за разумевањем природног контекста савремених климатских промена била је несмањена благодат за историчаре. Научници са Земље претражили су планету у потрази за палеоклиматским проксијима, природним архивима прошлог окружења. Напор да се климатске промене ставе у први план римске историје мотивисан је и мноштвом новог подаци и повећану осетљивост на важност физичког окружења. Испоставило се да је клима имала велику улогу у успону и паду римске цивилизације. Градитељи империје су имали користи од беспрекорног времена: карактеристично топло, влажно и стабилно време погодовало је економској продуктивности у аграрном друштву. Предности економског раста подржавале су политичке и друштвене погодбе којима је Римско царство контролисало своју огромну територију. Повољна клима, на неки начин суптилна и дубока, била је уклопљена у најдубљу структуру царства.

Крај овог срећног климатског режима није одмах, или у неком једноставном детерминистичком смислу, значио пропаст Рима. Уместо тога, неповољнија клима је поткопала његову моћ управо када је царство било угрожено од стране опаснијих непријатеља — Немаца, Персијанаца — споља. Климатска нестабилност врхунац у шестом веку, за време Јустинијанове владавине. Рад дендрохронолога и стручњака за ледена језгра указује на огроман грч вулканске активности у 530-им и 540-им годинама нове ере, за разлику од било чега другог у последњих неколико хиљада година. Ова насилна секвенца ерупција покренула је оно што се сада назива „касноантичко мало ледено доба“, када су много хладније температуре трајале најмање 150 година. Ова фаза погоршања климе имала је одлучујуће последице у распаду Рима. Такође је било блиско повезано са катастрофом још већег замаха: избијањем прве пандемије бубонске куге.

Поремећаји у биолошком окружењу били су још важнији за судбину Рима. Упркос прераном напретку империје, очекивани животни век се кретао средином двадесетих година, а заразне болести су биле водећи узрок смрти. Али низ болести које су нападале Римљане није био статичан и, такође, нови сензибилитети и технологије радикално мењају начин на који разумемо динамику еволуционе историје - како за нашу сопствену врсту, тако и за наше микробне савезнике и противнике.

Високо урбанизовано, веома међусобно повезано Римско царство било је благодат за његове становнике микроба. Скромне гастро-ентеричне болести као што су шигелоза и паратифусне грознице шириле су се контаминацијом хране и воде и цветале су у густо збијеним градовима. Тамо где су мочваре исушене и постављени аутопутеви, потенцијал маларије је био откључан у свом најгорем облику — Пласмодиум фалципарум — смртоносној протозоји коју преносе комарци. Римљани су такође повезивали друштва копном и морем као никада раније, са нежељеном последицом да су се и клице кретале као никада раније. Споре убице, као што су туберкулоза и губа, уживале су у процвату у мрежи међусобно повезаних градова подстицаних римским развојем.

Међутим, одлучујући фактор у биолошкој историји Рима био је долазак нових клица способних да изазову пандемијске догађаје. Царство су потресла три таква интерконтинентална обољења. Антонинска куга се поклопила са завршетком оптималног климатског режима и вероватно је била глобални деби вируса малих богиња. Царство се опоравило, али никада није повратило своју претходну командну доминацију. Затим, средином трећег века, мистериозна невоља непознатог порекла звана Кипријанова куга довела је царство у застој. Иако се опоравило, царство је дубоко измењено - са новом врстом цара, новом врстом новца, новом врстом друштва, а ускоро и новом религијом познатом као хришћанство. Најдраматичније је то што се у шестом веку поново оживљено царство на челу са Јустинијаном суочило са пандемијом бубонске куге, уводом у средњовековну црну смрт. Путарина је била несагледива — можда је половина становништва порушена.

Јустинијанова куга је студија случаја у изузетно сложеном односу између људског и природног система. Кривац, тј Иерсиниа пестис бактерија, није посебно древни непријатељ; еволуирао пре само 4,000 година, готово сигурно у централној Азији, био је еволуционо новорођенче када је изазвао прву пандемију куге. Болест је трајно присутна у колонијама друштвених глодара који се укопају као што су мармоти или гербили. Међутим, историјске пандемије куге биле су колосалне несреће, догађаји преливања који су укључивали најмање пет различитих врста: бактерију, резервоарског глодара, домаћина амплификације (црни пацов, који живи близу људи), буве које шире клицу и људи ухваћени у унакрсној ватри.

Генетски доказ сугерише да сој Иерсиниа пестис који је изазвао Јустинијанову кугу потиче негде близу западне Кине. Прво се појавио на јужним обалама Медитерана и, по свој прилици, прокријумчарен дуж јужних, поморских трговачких мрежа које су носиле свилу и зачине римским потрошачима. То је био случај ране глобализације. Једном када је клица стигла до узавреле колоније комензалних глодара, угојених у огромним залихама житарица царства, смртност је била незаустављива.

Пандемија куге била је догађај задивљујуће еколошке сложености. То је захтевало чисто случајне спојеве, посебно ако је почетно избијање глодара изван резервоара у централној Азији било изазвано оним масивним вулканским ерупцијама у годинама које су му претходиле. То је такође укључивало ненамерне последице изграђеног људског окружења - као што су глобалне трговинске мреже које су пребациле клицу на римске обале, или пролиферацију пацова унутар царства. Пандемија збуњује наше разлике између структуре и случајности, обрасца и случај. Ту лежи једна од лекција Рима. Људи обликују природу — пре свега, еколошке услове у којима се еволуција одвија. Али природа остаје слепа за наше намере, а други организми и екосистеми се не повинују нашим правилима. Климатске промене и еволуција болести биле су дивље карте људске историје.

Наш свет се сада много разликује од старог Рима. Имамо јавно здравље, теорију о клицама и антибиотике. Нећемо бити беспомоћни као Римљани, ако будемо довољно мудри да препознамо озбиљне претње које нам се надвијају и да употребимо средства која су нам на располагању да их ублажимо. Али централна улога природе у паду Рима даје нам разлог да преиспитамо моћ физичког и биолошког окружења да нагне богатство људских друштава. Можда бисмо могли да видимо Римљане не толико као древну цивилизацију, која стоји преко непроходне поделе од нашег модерног доба, већ као креаторе нашег данашњег света. Изградили су цивилизацију у којој су глобалне мреже, нове заразне болести и еколошка нестабилност биле одлучујуће силе у судбини људских друштава. И Римљани су сматрали да имају предност над несталном и бесном снагом природног окружења. Историја нас упозорава: погрешили су.

Кајл Харпер је професор класике и писма на Универзитету Оклахома.

Овај чланак је из Светски економски форум где је објављен у сарадњи са кварц под међународном јавном лиценцом Цреативе Цоммонс Аттрибутион-НонЦоммерциал-НоДривативес 4.0. Ставови изражени у овом чланку су ставови самог аутора, а не Светског економског форума.

Изнети ставови не одражавају нужно ставове Цонсортиум Невс.

Пре него што коментаришете, прочитајте Роберт Парри Политика коментара. Наводи који нису поткријепљени чињеницама, грубе или обмањујуће чињеничне грешке и напади ад хоминем, као и увредљиви или непристојни изрази према другим коментаторима или нашим писцима неће бити објављени. Ако се ваш коментар не појави одмах, будите стрпљиви док се ручно прегледа. Из безбедносних разлога, уздржите се од уметања линкова у своје коментаре, који не би требало да буду дужи од 300 речи.