Почело је током ручка и довело до разоткривања једног од највећих скандала у историји САД

Следе примедбе на спомен-обележју Бобу Парију које је у суботу изнео Брајан Баргер, који је поделио многе текстове са Бобом (и пиће или два) у Асошиејтед пресу, откривајући скандал Иран-Контра и изазивајући гнев уредника АП-а, нервозан због онога што су двојица пријатеља сазнали.

Аутор Брајан Баргер

Сећам се да ми је било задовољство упознати Боба 1984. ЦИА је појачавала свој тајни рат у Никарагви. Новински извештаји из региона документовали су злочине које су починили „борци за слободу” председника Регана и њихови руководиоци ЦИА. Конгрес је почео да примећује и претио је да ће прекинути америчку помоћ.

Назвала ме Бетси Кон, научница из Латинске Америке са Универзитета Џорџтаун, и рекла да би требало да упознам овог типа из АП-а. За ручком смо поделили белешке. Већину својих извештавања радио сам из Централне Америке и Мајамија, а Боб из Вашингтона. Сложили смо се да је у овој причи било много ниског плода, и разговарали смо о томе зашто је било толико неспремности да се то покрије, посебно међу вашингтонским новинарима. Сложили смо се да би ово могло бити добро партнерство за извештавање.

И управо у овим раним данима научио сам неке важне лекције о новинарству од Боба.

Почело је током тог ручка, када ме је Боб љубазно подсетио да сам закопао леде у недавној причи која је требало да добије широку пажњу – али није. Ово је Боб Парри новинарска лекција број један: Не закопавај леде.

Прича је била о плавом, платном прекривеном приручнику који је произвела ЦИА и дистрибуирала контра командантима у Хондурасу. Боб је хтео копију. Дакле, лекција из новинарства Боба Паррија број два: Будите упорни. Дао сам му га, а Боб је направио детаљан чланак о ономе што је касније познато као ЦИА приручник за атентат. Лекција број три: Обавите тих десет додатних телефонских позива пре него што га позовете дневно.

Ово је био почетак трајног пријатељства које је трајало 35 година. То је био и почетак трајне радне везе. Током наредне две године, повукли смо причу о помоћнику Беле куће Оливеру Норту и улози Беле куће која је организовала тајни рат у Никарагви.

Брајан Баргер на споменику Бобу Парију (Фото: Доуг Спиро)

Како смо заронили дубље, прича је постајала луђа. Норт и ЦИА су регрутовале кубанске Американце који су од неуспеле инвазије на Залив свиња прешли на уносније подухвате као што је трговина дрогом. Убрзо су контра писте у Централној Америци коришћене за пошиљке кокаина. Северна мрежа је регрутовала плаћенике из Алабаме. Регрутовали су пилоте који су бацали оружје и дрогу назад. Ангажовали су званичника ДЕА у Костарики да се одбију од испитивања агената ФБИ. И ангажовали су америчког тужиоца у Мајамију како би спречили савезно кривично гоњење за дрогу и оружје да напредује.

И много људи је почело да прича, унутар и ван мреже Севера.

Дакле, Боб се непрестано питао, зашто мејнстрим штампа није скочила на ово? То питање би уоквирило већину Бобове наредне каријере. Мислим да је ова прича уклонила сву наивност коју је Боб можда оставио о америчком новинарству и инспирисала га да види владу – и штампу у новом светлу.

Илузија победе

Боб је пратио мрвице хлеба. Открио је руку високог званичника ЦИА-е, дугогодишњег шефа психолошких операција, момка по имену Волт Рејмонд. Премештен је у Савет за националну безбедност да институционализује оно што су назвали црном пропагандом против америчког народа. Некада доброћудне службе за јавне послове трансформисане су у „канцеларије јавне дипломатије“. Један од Рејмондових хитних задатака, како је Боб известио, био је да „фарба беле шешире на контрас и црне шешире на сандинисте“. Други је био да се систематски дискредитују новинари који се нису придржавали ставова Вашингтона о Централној Америци.

Да не могу да победе на бојном пољу, барем би створили илузију победе. Назвали су то управљање перцепцијом.

У Савету за националну безбедност, Боб је означен као признати либерал са блиским контактима унутар Демократске странке. Био је то нови црвени мамац. Сећам се једног поподнева, Боб је разговарао са службеником јавне дипломатије Стејт департмента који га је упозорио да сам можда бугарски обавештајац који спава са сандинистичким оперативцима. Два дана након што је Боб инсистирао на доказима који би поткријепили тако дивљу оптужбу, стигао је дебео пакет са копијама прича које сам написао у протеклих неколико година.

Али, како се испоставило, ова врста тактике је била довољна да одврати многе новинаре који су оријентисани на каријеру да се дотакну приче.

Прича је враћена

Током времена када смо Боб и ја радили заједно у Асошиејтед пресу средином 1980-их, наишли смо на зид отпора нашим причама које нису имале много смисла. Пренели смо једну причу о мрежи Оливера Норта, позивајући се на више од двадесет извора, међу којима су Нортови помоћници, контра лидери и амерички службеници за спровођење закона. Прича је враћена. „Зар не можете да натерате Севера да само призна?“ упитао је шеф бироа АП.

Пренели смо још једну причу, у току девет месеци, о контрашима умешаним у шверц дроге. Уређивање је било мучно, па чак и након што је шеф нашег бироа уредио све референце на умешаност ЦИА-е, прича је уништена. То је само случајно објављено на шпанском језику пре него што су руководиоци АП-а одлучили да не могу више да га држе.

Отприлике у то време смо сазнали да се наш шеф бироа редовно састаје са Нортом; сваки од њих су били главни у настојањима да се ослободи репортер АП-а Тери Андерсон, који је био држан као талац у Либану.

Колико год да је Боб био саосећајан са тешком ситуацијом Терија Андерсона, мислио је да би могло доћи до сукоба интереса, пошто је наш шеф бироа инсистирао да лично уреди приче о Норту.

Након што смо Боб и ја напустили АП, наставили смо неформално да радимо заједно дуги низ година.

Авион се спушта

Почетком октобра 1986. сећам се да сам изашао са интервјуа са пилотом дроге у поправном центру у Мајамију и позвао Боба да ми каже шта сам научио. Боб ме је прекинуо и питао да ли сам чуо вест: амерички авион који је превозио оружје контрашима је оборен, а ту је и преживели.

Тог поподнева Боб и ја смо били на лету за Манагву, где смо провели ноћ преливајући кутије докумената, личних карата и дневника летова који су представљали разрађену операцију снабдевања ваздухом која је полетела из ваздушне базе Илопанго у Ел Салвадору. Операцијом су руководила два оперативца ЦИА-е: Феликс Родригез, близак пријатељ ветерана ЦИА-е Доналда Грега, затим шеф кабинета потпредседника Џорџа Буша, и Луис Посада Карилес, још један оперативац ЦИА-е и творац бомби ветеран који је управо побегао, уз помоћ ЦИА-е и Родригеза, из венецуеланског затвора где је служио казну због бомбардовања комерцијалног авиона.

Премотавамо у 2018, у једном од наших последњих разговора, Боб ми је рекао шта је открио у још једној од својих посета Регановој библиотеци: Више докумената о Волту Рејмонду и његовим напорима да користи дезинформације као стандардно оружје у кроћењу притисните.

Боб није био идеолог. Његова ревност је била у потрази за истином. Много тога му се није допало у вези политичке деснице, а није имао много стрпљења за левицу.

Нецензурисано извештавање

Од касних 1980-их, Боб је видео интервенционистички неоконзервативни покрет као највећу претњу америчкој демократији и стабилности у свету. Он је видео Цонсортиум Невс као средство за нецензурисано извештавање и пут за праћење историјског наратива који је реткост у америчком новинарству данас.

Наравно, ту је била и шаљива страна Боба, који ме је насмејао много сати, често у Ларри'с, Бобовом омиљеном геј бару иза угла моје куће.

И то ме подсећа на бар један пројекат на који Боб и ја нисмо стигли пре него што је умро. Дошли смо на ову бриљантну идеју да уновчимо све што смо научили. Покренули бисмо ПР фирму. Ми бисмо то назвали Пси-Опс Инц. И да бисмо доказали своју вредност, одабрали бисмо најневероватније ликове које бисмо могли да пронађемо и претворили их у победничке кандидате, користећи књигу Волта Рејмонда. Звучало је као одлична идеја, али онда смо имали чајанку. А онда, па, остало је историја.