Недостаје већи "скандал" пореске управе

Вашингтонски новинарски корпус је у врућој потјери за „Обаминим скандалима“, гурајући званичнике у разне журбе на пресуде, док пропуштају веће скандале који су у основи узбуђења на послу, као што је систематска злоупотреба статуса федералног ослобођења пореза за тајне политичке донације, као што је Виллиам Боардман примећује.

Аутор Вилллиам Боардман

Карл Рове је прави дечко са плаката за такозвани „скандал“ службе за унутрашње приходе од функционера средњег нивоа који ближе разматрају пријаве политичких организација које траже порески статус 501(ц)(4) који их чини не само пореским изузети, али штите своје донаторе анонимношћу.

Тај 501(ц)(4) је једна слатка ствар: не само да ове организације добијају неоткривено прање новца без пореза за своје политичке активности, већ добијају и субвенцију пореских обвезника да то ураде. Није увек било тако: неке од ових активности су некада биле нелегалне.

Људи који су радили у Комитету за реизбор председника (ЦРЕЕП) у организацији кампање Ричарда Никсона 1972. осуђени су за кршење закона, као и неки корпоративни донатори. ЦРЕЕП је „незаконито извлачио милионе долара из корпорација, од којих су се многе осећале под притиском да дају доприносе“, написала је Џил Абрамсон из Њујорк тајмса у чланак КСНУМКС о брзо променљивим правилима о политичким доприносима.

„Праксе прикупљања средстава због којих су људи осуђени у Вотергејту, дајући директан корпоративни новац за кампању и то тајно, враћају се у другачијем облику 2010. Овог пута, корпорације и даље дају тајно, али легално“, Абрамсон написао.

„Ова изборна година је прва од одлуке Врховног суда Цитизенс Унитед, која омогућава корпорацијама по први пут да финансирају огласе који директно подржавају или се супротстављају политичким кандидатима. А порески закони и рупе у закону су дозволиле мрежи у сенци кампања непрофитних група наклоњених републиканцима да сакупе поплаву анонимних донација и да их увелико троше.

Заиста, Абрамсон је приметио: „Неки играчи који су ове године тресли стабла корпоративног новца за непрофитне групе пресекли су своје зубе у кампањи за реизбор Никсона. … Ту је Фред Малек, оснивач Америчке акционе мреже, [који је] био шеф особља Беле куће 1972. године и помогао у расподели покровитељства за главне донаторе Никсона, као и као заменик директора Црееп-а. Америчка акциона мрежа дели канцеларијски простор са Америцан Цроссроадс, на челу са господином Роувом, који је такође био активан учесник у Никсоновом реизбору за извршног директора Републичког националног комитета колеџа.”

Почетком 2010. године, Рове је основао Америцан Цроссроадс, савршено легалну, отворено политичку, 527 организацију ослобођену пореза, без ограничења у износу или извору њихових доприноса и без ограничења потрошње. Упркос овим слободама, 527 је и даље било забрањено отворено подржавајући одређене кандидате, и морали су да се региструју код Пореске управе, открију донаторе и поднесу извештаје.

Проблем: нека транспарентност

Ових 527 организација (широка категорија која укључује Супер ПАЦ-е) су годинама биле отворена шарада у демократском процесу, избегавајући директну подршку кандидата, док су производиле материјал који би могао да подржи само њихове изабране кандидате. На пример, организација 527 Свифт Боат Ветеранс фор Трутх напала је председничког кандидата Џона Керија током избора 2004. године, а да није изразила директну подршку председнику Џорџу Бушу.

У јуну 2010, Карл Рове и Америцан Цроссроадс су основали Цроссроадс ГПС (Грассроотс Полици Стратегиес) који је, као 501(ц)(4), имао још мање ограничења. Америцан Цроссроадс је био један од 1,500 кандидата за статус 501(ц)(4) 2010. Године 2012. било је око 3,400 захтева.

Према Закону о унутрашњим приходима који је усвојио Конгрес, статус 501(ц)(4) је резервисан за „грађанске лиге или организације које нису организоване ради профита, али раде искључиво за унапређење социјалне заштите” [нагласак додат]. Године 1959, за време Ајзенхауерове администрације, пореска управа је одлучила да игнорише слово закона и написала је правила за 501(ц)(4) организације која захтевају само да буду најпре за унапређење социјалне заштите.

Разлика између „искључиво“ и „првенствено“ створила је рупу у пушкарници коју би чак и неправник могао да искористи, али је постала најкориснија за компаније од 100 милиона долара попут Америцан Цроссроадс тек након што је Врховни суд, својом одлуком 2010-5 у Цитизенс из јануара 4. Јунајтед (558 УС 310), отворио је амерички политички процес практично сваком новцу из било ког извора, без готово никакве обавезе да било шта открије.

Слично томе, појава 527 организација произилази из друге одлуке Врховног суда, Буцклеи против Валеа (424 УС 1) из јануара 1976. године, која представља одбијање суда против савезних изборних закона које је усвојио Конгрес ради решавања неких од недавних Вотергејт злоупотреба. Донет као анонимна одлука „од стране суда“ (са два, супротстављена неслагања), Бакли је ефективно дао новцу исти правни статус као говор, заједно са заштитом Првог амандмана, иако са одређеним ограничењима. Цитизенс Унитед је ефикасно уклонио та ограничења.

Од 2010. године, ИРС се суочио са неочекиваном поплавом пријава за статус 501(ц)(4) од суштински политичких организација свих праваца, али посебно од конзервативних организација. Тешко је наћи било кога ко тврди да је Пореска управа правилно или ефикасно реаговала на ову потребу, али је још теже пронаћи било шта осим одвратног извештавања о томе, иако постоји добар посао (од Криса Хејса, Лоренса О'Донела, Џефрија Тубина , међу другима).

Рано извештавање Ассоциатед Пресса 11. маја избацило је причу из колосека у првој реченици тврдњом да су ИРС „агенти циљали групе за чајанке још 2011.“, приписујући ту тврдњу делимичном нацрту извештаја који је процурио, а затим понављајући тврдњу у следећој реченици. Прича о Њујорк тајму истог дана почела је погрешним упућивањем на „претеране ревизије“.

Прича је постала толико изобличена и одвојена од стварности да чак ни председник Барак Обама у својим изјавама од 13. маја није имао много везе са тим.

Стварност 501(ц)(4) превара

Први корак ка разумевању ове приче пореске управе је да схватимо да је проблем 501(ц)(4) организација које спроводе политичке активности које би требало да буду незаконите по савезном закону прави проблем и да је широко признат.

Сенатори Царл Левин, Д-Мицхиган, и Јохн МцЦаин, Р-Аризона, који су копредсједавајући надзорног одбора ИРС-а, објавили су саопштење 13. маја, у којем се дјелимично наводи: „Стални подкомитет за истраге већ неколико мјесеци испитује двопартијска основа да ли је Пореска управа на одговарајући начин применила правила у вези са обимом у ком се непрофитне групе ослобођене пореза 501(ц)(4) баве партијском политиком. [нагласак додат]

„Провизорно смо планирали саслушање о том питању за јун. Након објаве у петак да је Пореска управа, у мери у којој је спроводила закон, то можда учинила на начин који је издвојио неке групе за посебну проверу, одлучили смо да поткомитет треба да истражи и то додатно питање. Као резултат тога, одлучили смо да одложимо саслушање како бисмо пажљиво испитали ово питање.

Другим речима, забринутост подкомитета је била слаба примена пореске управе против уочене злоупотребе пореског закона, а ова забринутост је заснована на стварности, иако се наводи да Мекејн говори о „ревизији“ група за чајанке што није део стварности овог питања. Ревизија није било. Постојао је еволуирајући и готово комично неефикасан напор Пореске управе да среди 501(ц)(4) апликације да се смањи број политичких организација које траже пореско склониште као организације „социјалне заштите“.

До 14. маја, основна реалност понашања пореске управе током 2010-2012, док га је још увек водио Бушов именовани, још увек се није појавила. Директор одељења пореске управе за ослобођење од пореза рекао је да је око 300 пријава за статус 501(ц)(4) добило посебну пажњу, а од тога око 75 било је за „чајанке“ или слично означене организације.

Пореска управа није навела ко је направио осталих 225 апликација које су привукле посебну пажњу, али очигледно нису биле конзервативне групе или групе налик на чајанке. Према Пореској управи, ниједна од пријава није одбијена. Према речима шефа пројекта 9. септембра у Кентакију, његова група је одбила да одговара на питања пореске управе и свеједно је одобрена.

„Апсолутно нема циљања“ на конзервативне групе, сведочио је комесар пореске управе Даг Шулман Конгресу у марту 2012. Шулман је бивши Бушов изабраник који је завршио свој мандат у новембру 2012.

Фантомска оставка

У писму министру финансија Џеку Луу од 13. маја, сенатор Марко Рубио, Р-Флорида, је, неспретно, делимично написао: „Штавише, јасно је да пореска управа не може да ради ни са трунке поверења америчког народа под садашњим вођство. Због тога, снажно позивам да ви и председник Обама захтевате оставку комесара пореске управе, ефективно одмах. Ниједна владина агенција која се понаша на такав начин не може улити било какву веру и поштовање у америчкој јавности.

Иако тренутно нема комесара пореске управе, Рубиова канцеларија је саопштила да се писмо односи на вршиоца дужности комесара Стивена Т. Милера, који је био Шулманов заменик и који је служио као заменик комесара за услуге и спровођење у време када се наводно „циљање“ догодило. Према његовој званичној биографији на веб страници пореске управе:

„Као заменик комесара за услуге и спровођење, Милер обезбеђује смернице и надзор за све главне одлуке које утичу на четири одељења пореских обвезника фокусирана на пореске обвезнике: плате и инвестиције, велика предузећа и међународна предузећа, мала предузећа/самозапослени и ослобођена пореза и владине ентитете.

„Он такође обезбеђује извршно руководство и вођство за Одсек за кривичне истраге ИРС-а, који истражује утају пореза на доходак и повезане финансијске злочине; Канцеларија за професионалну одговорност Пореске управе, која управља законима и прописима који регулишу праксу пореских професионалаца пред ИРС; и Канцеларија за узбуњиваче пореске управе, која прима информације о пореским варањима и даје одговарајуће награде узбуњивачима.”

Милер, 25-годишњи радник Пореске управе, објавио је чланак у издању УСА Тодаи од 14. маја, рекавши да је „требало да урадимо бољи посао“, додајући:

„Грешке су биле, али ни на који начин нису биле због било какве политичке или партијске мотивације. Настојали смо да централизујемо рад у овој области 2010. јер је наша канцеларија изузетих организација приметила нагли пораст броја пријава по члану 501(ц)(3) и 501(ц)(4) које долазе од група потенцијално ангажованих у интервенцији политичке кампање . Између 2010. и 2012. године број захтева за статус 501(ц)(4) се више него удвостручио, са 1,591 на 3,398.”

Милер је 7. јула 2011. издао меморандум којим је зауставио покушај пореске управе да прикупи порез на поклоне од пет главних донатора на њихове поклоне организацијама 501(ц)(4) као што су Цроссроадс ГПС или Приоритиес УСА. Акција за заустављање наплате пореза предузета је као одговор на писани захтев Шулману 18. маја 2011. од шест сенатора Оррин Г. Хатцх, Јон Кил, Пат Робертс, Јохн Цорнин, Јохн Тхуне и Рицхард Бурр, сви републиканци.

У причи у Милеровом меморандуму истог дана, Њујорк тајмс је известио: „Пореска управа је рекла да Бела кућа нема никакве везе са ревизијама, а у њеној првобитној изјави се наводи да су започели запослени на нижем нивоу и да су званичници администрације нису били обавештени. Френк Кит, портпарол пореске управе, рекао је у четвртак да је јединица за порез на имовину и поклоне у ствари обуставила те ревизије у марту, иако у почетној потврди агенције о ревизији није помињена таква радња.

„Све одлуке о отварању, обустављању и затварању ревизија донели су државни службеници у каријери и нису резултат било каквог спољног утицаја“, рекао је господин Кит.

Чак и пре објављивања коначног извештаја генералног инспектора, државни тужилац Ерик Холдер се упустио у тучњаву, рекавши новинарима 14. маја да, у погледу коришћења „чајанке“ или „патриота“ као критеријума за претрагу: „ФБИ координира са правдом Одељење да види да ли су прекршени неки закони у вези са оним стварима које се односе на Пореску управу. Ти поступци су, мислим као што се сви слажу, били, ако не злочиначки, свакако су били нечувени и неприхватљиви. Али ми испитујемо чињеницу [сиц] да видимо да ли је било кривичних прекршаја."

За разлику од председника претходног дана, државни тужилац није дозволио могућност да се наводно понашање могло или не мора десити како је пријављено. Уместо тога, пожурио је да доноси пресуде о поступцима функционера пореске управе на начин који је савесно избегавао када је разматрао банкаре или мучитеље.

А када Министарство правде и ФБИ потраже кривична дела, да ли постоји икаква вероватноћа да ће испитати законитост било које суштински политичке организације која има користи од пореске субвенције и тајности за своје маштовите приказе организација „социјалног старања“? [У среду је председник Обама најавио да ће вршилац дужности комесара пореске управе Милер поднети оставку као резултат контроверзе.]

Виллиам Боардман трчи Пантхер Продуцтионс. [Верзија ове приче први пут се појавила на Реадер подржане вести.]