Закаснели Цомеупанце Хауарда Курца

Ексклузивно: Медијски критичар Хауард Курц изгубио је посао шефа вашингтонског бироа за Невсвеек/Даили Беаст након објаве на блогу у којој је лажно оптужио кошаркаша Џејсона Колинса да је крио своју прошлу веридбу са женом док је објавио да је геј. Али Курцове новинарске злоупотребе имају много дужу историју, пише Роберт Парри.

Аутор Роберт Парри

Скоро четврт века, Хауард Курц је служио као посматрач уобичајене мудрости Вашингтона, дајући заслуге независним новинарима који се не придржавају мејнстрим правила. Дакле, постоји неко разумљиво задовољство видети да се Куртз суочава са извесном одговорношћу због свог смењивања са места шефа бироа за Невсвеек и Тхе Даили Беаст.

Међутим, важнија ствар је да Курц, који наставља да води ЦНН-ову емисију „Поуздани извори“, никада није требало да постигне ниво утицаја у новинарству као што је постигао. Током своје каријере, доследно је и неправедно кажњавао новинаре који су имали храбрости да постављају тешка питања и прате истински важне приче.

Када се погледа неред који представља модерно новинарство у Сједињеним Државама, главни кривац је Хауард Курц. Ипак, до његовог пада није дошло због блаћења колега новинара као што су Гери Веб и Хелен Томас, већ због поста на блогу који је неправедно критиковао кошаркаша Џејсона Колинса након што је открио да је геј.

Курц је замерио Колинсу што наводно није открио да је једном био верен са женом, али је Колинс споменуо те планове за брак. Твитер је експлодирао коментарима о Курцовој неуредној грешци. У четвртак је Тхе Даили Беаст повукао објаву, а главна уредница веб странице Тина Браун најавила да ће Курц отићи.

Међутим, Курц је током својих година починио далеко озбиљније прекршаје уништавајући каријере новинара који су се усудили да учине живот помало непријатним моћним елитама званичног Вашингтона. На пример, Курц је одиграо кључну улогу у уништавању истраживачког репортера Герија Веба, који је имао храбрости да оживи дуго потискивану причу о контракокаину средином 1990-их.

Радећи у Сан Јосе Мерцури-Невс-у, Веб је 1996. године произвео серију из више делова откривајући како је кокаин који су у Сједињене Државе прокријумчарили оперативци повезани са никарагванским Контра ратом 1980-их допринео епидемији „крек кокаина“ која је похарала амерички градови. Вебови чланци довели су главне америчке медије на лицу места јер је већина мејнстрим медија одбацила оптужбе за контракокаин када су се први пут појавиле средином 1980-их.

Мој колега из Асошиејтед преса Брајан Баргер и ја написали смо прву причу о скандалу против кокаина 1985. године и наш рад је наишао на мешавину снисходљивости и презира од Њујорк тајмса и Вашингтон поста, где је Курц радио много година. Чак и након што је истрага сенатора Џона Керија потврдила и проширила наш рад, велике новине су наставиле да одбацују и умањују приче.

Није било важно колико је доказа развијено о шверцу контракокаина или о улози Реганове администрације у прикривању злочина; Уобичајена мудрост је била да скандал мора бити „теорија завере“. Новинари или државни истражитељи који су радили свој посао, објективно посматрајући проблем, ризиковали су да изгубе посао.

Цареер Цонсекуенцес

Новинарски новинци, као што је Мајкл Исикоф (тада у Вашингтон посту), унапредили су своје каријере фокусирајући се на мање недостатке у Керијевој истрази, а не на велика откривања саучесништва владе на високом нивоу у трговини дрогом. Њузвиков „сат конвенционалне мудрости“ исмевао је Керија као „залуђеног љубитеља завере“.

Дакле, када је Гери Веб оживео скандал против кокаина 1996. године указујући на његов утицај у стварном свету на појаву крек кокаина који је пустошио унутрашње градове широм Сједињених Држава 1980-их, његове приче су биле веома непожељне.

У почетку су мејнстрим медији покушали да игноришу Вебов рад, али су афроамерички законодавци захтевали истрагу о скандалу. То је изазвало реакцију великих новинских организација. Вебови чланци су сецирани тражећи ситне недостатке које би се могле искористити да се поново дискредитује цео проблем.

Дана 4. октобра 1996. Васхингтон Пост је објавио чланак на насловној страни којим је срушио Вебову серију, иако је признао да су неки оперативци Контра заиста помогли кокаинским картелима.

Пост-ов приступ је био двострук: прво, Пост је оптужбе за контракокаин представио као стару вест, „чак је и особље ЦИА-е сведочило Конгресу да је знало да су те тајне операције укључивале трговце дрогом,“ Пост је нањушио, и друго, Пост је умањио важност једног канала за кријумчарење Цонтра који је Веб истакао у својој серији, рекавши да није „играо главну улогу у настанку крека“. Бочна трака Поста одбацила је Афроамериканце као склоне „страховима од завере“.

Затим, Њујорк тајмс и Лос Анђелес тајмс су се бавили дугачким чланцима који осуђују Веба и његову серију „Тамна алијанса“. Велике новине су направиле велики део интерних прегледа ЦИА-е 1987. и 1988. године, скоро деценију раније, који су наводно ослободили шпијунску агенцију било какве улоге у шверцу контракокаина.

Али прикривање ЦИА-е почело је да се разоткрива 24. октобра 1996. године, када је генерални инспектор ЦИА-е Фредерик Хиц признао пред Комитетом за обавештајне послове Сената да је прва ЦИА-ина истрага трајала само 12 дана, а друга само три дана. Обећао је детаљнији преглед.

Печаћење Вебове судбине

До тада је, међутим, Веб већ прешао из озбиљног новинара у предмет исмевања. Медијски критичар Васхингтон Поста Куртз ефективно је запечатио Вебову судбину низом чланака који потврђују Вебов нови статус смешног парије.

На пример, Курц је исмевао Веба јер је у предлогу књиге рекао да ће истражити могућност да је Контра рат првенствено био посао за његове учеснике. „Оливер Стоун, провери своју говорну пошту“, закикотао је Курц.

Међутим, Вебова сумња није била теорија завере. Заиста, главни емисар Контраша Оливера Норта, Роберт Овен, изнео је исту поенту у поруци од 17. марта 1986. о вођству Контраша. „Неколицина такозваних лидера покрета . . . заиста брине о момцима на терену“, написао је Овен. „ОВАЈ РАТ ЈЕ ЗА МНОГЕ ОД ЊИХ ПОСТАО БИЗНИС. [Нагласак у оригиналу.]

Другим речима, Веб је био у праву, а Курц погрешио. Чак је и изасланик Оливера Норта известио да су многи лидери Контра сукоб третирали као „пословни“. Али тачност је престала да буде релевантна у медијском бахату Герија Веба.

Док се Веб придржавао најстрожих стандарда новинарства, било је сасвим у реду да Куртз, наводни арбитар новинарских стандарда, доноси пресуде на основу незнања. Курц се није суочио са последицама због омаловажавања новинара који је био у сукобу са чињеницама који је био тачан. (Курцова аљкавост у вези са Вебом била је слична Курцовом кавалирском приступу Колинсовој храброј најави као првог играча у великом америчком тимском спорту који је изјавио да је геј.)

Ипак, са Куртзовим империматуром, напад Велике тројке на Веба, у комбинацији са њиховим погрдним тоном, имао је предвидљив ефекат на руководиоце Меркур-Новости. Почетком 1997. извршни уредник Џери Цепос, који је морао да брине о сопственој корпоративној каријери, био је у повлачењу.

Веб је био приморан да напусти посао на задовољство Курца и многих у мејнстрим медијима. Вебово понижење послужило је као оправдање за њихов дугогодишњи презирни третман приче о контракокаину.

Чак и када је генерални инспектор ЦИА-е Хиц утврдио да је покрет Цонтра заиста био прожет трговцима кокаином и да их је ЦИА заштитила од органа за спровођење закона, главни медији су остали у фокусу наводних недостатака у Вебовом новинарству. [За детаље, погледајте Роберт Парри'с Изгубљена историја.]

Дакле, док су Курц и други „разоткривачи“ контракокаина видели да су њихове каријере узлетеле, Веб није могао да нађе пристојно плаћен посао у својој професији. Коначно, у децембру 2004, очајан и у дуговима, Веб је себи одузео живот. Чак и након његове смрти, Лос Анђелес Тајмс, Вашингтон Пост и друге велике новинске куће наставиле су да га омаловажавају. [Погледајте Цонсортиумневс.цом “Упозорење у смрти Герија Веба. ”]

Хоотинг ат Демоцраци

Док су се 1990-те приближавале крају, док су вашингтонски медији опседнути „важним” темама попут неуспелог уговора о некретнинама председника Била Клинтона у Вајтутеру и његовог сексуалног живота, Курц и његови сапутници постављали су жалосне стандарде модерном америчком новинарству. Многи су падали у несвест над мужевним човеком Џорџом В. Бушом и радосно мрзели несвесног Ал Гора.

Иако је Гор победио на националном народном гласању на изборима 2000. и победио би у љуљачкој држави Флорида да су сви легални гласачки листићи пребројани, пет републиканаца у Врховном суду САД зауставило је то пребројавање и поставило Џорџа В. Буша у Белу кућу са мали протести националних медија.

Тај про-Буш/анти-Горе став постао је јачи након напада 9. септембра када је група новинских организација завршила незванични збир игнорисаних гласачких листића на Флориди, што је показало да би Гор имао ту кључну државу. Ипак, уместо да једноставно кажу америчком народу да је погрешан човек у Белој кући, главне америчке новинске куће су изврнуле сопствене налазе како би заштитиле Бушов крхки „легитимитет“.

Напред који је бранио ту новинарску малверзацију био је Хауард Курц. Он се окупио иза одлуке Вашингтон поста, Њујорк тајмса, Си-Ен-Ена и других тешких нападача да се усредсреде на хипотетичка делимична пребројавања, а не на оно за шта су гласачи на Флориди заправо гласали, односно на Горову победу.

Дана 12. новембра 2001. наслов Поста је био „Пребројавање на Флориди би фаворизовало Буша“ и Курц је подржао ту пресуду одбацивши свакога ко је заиста гледао на статистичке налазе поновног бројања као шаљивџију. Курцова бочна трака је са насловом „Џорџ В. Буш, сада више него икад“ исмејала као „теоретичаре завере“ оне који су мислили да је Горе победио.

„Теоретичари завере су на снази, уверени да медији прикривају резултате избора на Флориди како би заштитили председника Буша“, написао је Курц. „То се данас ставља на крај, јер се у то време разматра закључак осам новинских организација да би Буш победио Гора према оба плана за поновно пребројавање.

Курц је такође исмевао оне који су веровали да је праведна победа на изборима, заснована на вољи бирача, важна у демократији. „Сада се поставља питање: колико је људи још увек стало до изборног ћорсокака који је прошле јесени изгледао као прича века и који сада слабо одјекује као нека далека битка у грађанском рату?“ написао је.

Након читања Курцовог презирајућег тона, било је помало узнемирујуће испитати стварне резултате државне ревизије 175,010 спорних гласачких листића. „Потпуни преглед фаворизује Горе“, признао је Вашингтон пост у кутији закопаној на страни 10, показујући да је по свим стандардима који се примењују на гласачке листиће, Гор био на првом месту. Графика Њујорк тајмса открила је исти исход.

Међутим, на основу „новинарства“ које промовише Хауард Курц, сваки репортер који је заиста прочитао и реаговао на стварне налазе ризиковао би своју каријеру. Тако су милиони Американаца и даље веровали да је Буш легитимни победник на Флориди када су чињенице показале супротно. [Погледајте Цонсортиумневс.цом “Сандра Даи О'Цоннор'с 'Можда' Регрет."]

Демонизирање Хелен Томас

С обзиром на Курцову историју као посматрача конвенционалне мудрости, сигурно не би требало да буде изненађење да се придружи демонизацији дугогодишњег дописника Беле куће Хелен Томас, познате по својој храбрости у постављању непријатних питања и по критичким ставовима према Израелском третману Палестинци.

Када је Томас дала неполитичну примедбу о томе да Израелци напуштају оно што је некада била Палестина, њене колеге из мејнстрим медија придружиле су се гласним позивима да се њена каријера доведе до срамотног краја, упркос њеном извињењу.

Куртз је написао оштар ретроспективан о Томасовом изненадном повлачењу из новинарства, дајући Томасовим критичарима слободу да је осуде због наводног недостатка „објективности“ и њених наводно необјективних питања политичарима.

„Постављала је питања која ниједан новинар тврдих вести не би поставио, која су имала план и одражавала њену тачку гледишта, а било је и неких новинара који су сматрали да је то неприкладно“, рекао је дописник ЦБС-а Марк Кнолер. "Понекад су њена питања била непријатна за друге."

„Она је увек говорила луде ствари“, додао је колумниста Натионал Ревиев Онлине Џона Голдберг, чија је „новинарска“ каријера започела као бранилац његове мајке, Лусијен Голдберг, након што је саветовала незадовољну федералну службеницу Линду Трип да сними своје разговоре са девојком председника Клинтона Моником. Левинског и да спасем плаву хаљину умрљану семеном.

„Урадио сам своје у рововима Клинтонових панталона“, написао је једном Голдберг. Дакле, у свету забавних огледала данашњих вашингтонских медија, Голдберг је своје време у Клинтоновим панталонама искористио као чест гост у ТВ емисијама високог профила, као што су АБЦ-јеве „Добро јутро Америко“, „Нигхтлине“, МСНБЦ „Хардбалл витх Цхрис Маттхевс“, ЦНН-ов „Ларри Кинг Ливе“ и, наравно, многе емисије Фок Невс-а.

Као примере „лудости” Хелен Томас, Курц је навео нека од њених питања као да саме речи доказују њену неспособност да ради као национални новинар. На пример, написао је: „Томас је 2002. питао [секретара за штампу Беле куће Арија] Флајшера: 'Да ли председник мисли да Палестинци имају право да се одупру 35 година бруталне војне окупације и потискивања?'

Очигледно, није био потребан даљи коментар да би читаоци Вашингтон поста схватили колико је такво питање необично. Курц је наставио: „Четири године касније, Томас је рекао Флајшеровом наследнику, Тонију Сноуу, да су Сједињене Државе 'могле да зауставе бомбардовање Либана' од стране Израела, али су уместо тога 'отишле на колективно кажњавање целог Либана и Палестине.' Сноу јој се оштро захвалио за 'поглед Хезболаха'.

Похвала за критичаре

Курц је такође похвалио неке од Томасових колега који су раније упозорили свет на опасности од Хелен Томас. Написао је: „Шачица новинара је годинама доводила у питање њену улогу. У чланку Нев Републиц из 2006. године, Џонатан Чејт је оптужио Томаса за 'безобразлук', напомињући да је она постављала питања попут: 'Зашто убијамо људе у Ираку? Тамо се убијају мушкарци, жене и деца. То је нечувено.'

Опет се чинило да Курц верује да је апсурдност Томасове изјаве очигледна.

Ипак, пошто је ничим изазвана инвазија председника Џорџа В. Буша и крвава окупација Ирака однела животе хиљада америчких војника и стотина хиљада Ирачана, можда је већи апсурд био то што је Хелен Томас често сама постављала тако дрска питања.

Томас је такође имао интегритет да одбије да њено име и репутацију користи јужнокорејски теократ (и десничарски финансијер) Сун Мјунг Мун када је преузео Унитед Пресс Интернатионал 2000. Тада је најпознатија новинарка УПИ, она поднео оставку као начелни чин.

Иако је Мун био озлоглашени пропагандиста који је основао Вашингтон тајмс 1982. године као средство за подршку неким америчким политичарима (као што су Роналд Реган и Џорџ ХВ Буш) и за рушење других (као што су Џон Кери, Бил Клинтон и Ал Гор), велики део „објективног” штампе у Вашингтону је толерисао и чак промовисао Мунове радознале новине.

Средином 1980-их, након што су се Мунове новине пријавиле за жичану службу Асошиејтед преса, руководиоци АП-а су рекли запосленима АП-а, укључујући мене, да нам више није дозвољено да помињемо Мунову везу са новинама када смо цитирали извештај Вашингтон тајмса у АП-у копија. Та промена политике значила је да читаоци АП прича широм света неће бити упозорени на пропагандни елемент Мунове операције.

Друге уважене новинске личности из Вашингтона, као што је Брајан Ламб из Ц-СПАН-а, активно су промовисале Мунове новине тако што су објављивале чланке пред гледаоцима, од којих многи нису имали појма да је власник Тајмса вођа верског култа са мистериозним везама са страним обавештајним службама и међународним криминалним синдикатима. [За детаље, погледајте Роберт Парри'с Тајност и привилегије.]

Дакле, док су Мунове новине утицале на америчку политичку дебату пропагандистичким чланцима и док је Мун ширио новац за политичке и новинарске конференције, Хелен Томас је била једна од ретких истакнутих личности у вашингтонском штампи која се противила. (Након оставке из УПИ-ја, запослила се као колумниста у новинама Хеарст.)

Ипак, на крају своје дуге и револуционарне каријере као једне од првих жена које су радиле у Вашингтонској штампи у којој доминирају мушкарци, Хелен Томас је била та коју је арбитар свега што је добро у новинарству, Хауард, ослонио као луду и непрофесионалну. Куртз.

Истраживачки новинар Роберт Парри објавио је многе приче Иран-Цонтра за Асошиејтед прес и Њузвик 1980-их. Можете купити његову нову књигу, Америчка украдена прича, било у штампај овде или као е-књига (од амазонка барнесанднобле.цом).