Републиканска партија која је настала из Вијетнама и Вотергејта била је одлучна да избрише научене лекције, а демократе су скренуле између плашљивости и саучесништва док су те лекције ненаучене. Сада су кључне лекције више сећања него стварна, како се жали Мајкл Виншип.
Аутор Мицхаел Винсхип
на моменте, Конференција „Лекције Вотергејта“., одржан пре неколико недеља у Вашингтону, ДЦ од стране грађанског лобија Цоммон Цаусе, мало је личио на турнеју пензионисаних играча бејзбола Билл Буцкнера и Моокие Вилсона са двојицом.
У њему, они препричавају причу о катастрофалном тренутку на крају последње измене шесте утакмице Светске серије 1986, када је Вилсон Метса погодио лаку приземну лопту ка Бакнеру из Ред Сокса, који га је несрећно пустио да се котрља између његове ноге. Та озлоглашена грешка је на крају коштала Бостон шампионата.
As Нев Иоркер Реевес Виедеман из магазина написао је о заједничком јавном наступу играча: „Као да су се Кастер и Бик Седећи сложили да деконструишу Литл Бигхорн. Или она окупљања из Другог светског рата на којима се остарели војници из ваздушног корпуса сусрећу са пилотима Луфтвафеа који су покушали да их оборе изнад Бремена.
Тако и у Вашингтону, четири деценије након скандала са провалом у Вотергејт који је довео до пада председника Ричарда Никсона. На сцени је био Данијел Елсберг из славе Пентагон Паперс, једна од првих жртава Никсонових озлоглашених „водоинсталатера“, провалника који су се шуљали у ноћ да би покушали илегалне провале, укључујући и ону у канцеларији Елсберговог психијатра.
„Желим да додам нешто историји овде што никада нисам испричао“, рекао је Елсберг, а затим је упитао. „Да ли је Алекс Батерфилд још увек жив?“
Глас је викнуо из угла собе: „Овде сам.
И сасвим сигурно, то је био Александар Батерфилд, бивши заменик Никсоновог шефа кабинета, ХР „Боб“ Халдеман, и кључни, ако случајно, запажен у саги о Вотергејту. У јулу 1973, Батерфилд је изнео пред одбор Сената Вотергејт да је Никсон направио тајне аудио снимке свих својих састанака у Белој кући, што је откриће које је широм отворило скандал.
Никада нисмо чули причу коју је Елсберг желео да исприча; одлучио је да то треба да разјасни са Батерфилдом пре него што изађе у јавност. Догађај Цоммон Цаусе био је испуњен таквим помало надреалним тренуцима, попут Цомиц Цона за љубитеље историје и политике.
Само неколико тренутака пре него што је Елсберг проговорио, ћаскао сам са бившом конгресменом из Бруклина Лиз Холцман, када је Батерфилд пришао, представио се и рекао Холцману: „Био сам заљубљен у тебе чак и када сам био у Белој кући. Холцман је био истакнути члан Правосудног комитета Представничког дома који је у јулу 1974. донео три члана опозива Никсона. Он је поднео оставку мање од две недеље касније.
Био сам тамо у сали за саслушање тог лета, накратко, док су расправљали о једном од чланака. Мој први ТВ посао је био рад на јавној телевизији у Вашингтону, и док сам већину времена био у канцеларији или студију, колегиница ми је позајмила своје акредитиве да видим део акције.
Оног дана када је Никсон дао отказ, био сам у Лафајет парку преко пута Беле куће снимајући промоције за наше извештавање (негде имам слајд у боји на којем радим са нашим дописником док Том Брокау клати на наранџастом сандуку поред мене, радећи станд-уп).
Вратио сам се у парк те ноћи, након Никсоновог говора о оставци, где је одушевљена публика славила његов одлазак. Када је камион за смеће прошао поред њих, почели су да скандирају: „Људи у покрету су овде!“
Вашингтон је тада био мањи град, а Вотергејт је постао домаћа индустрија. Сви које сте срели имали су неку гласину за ширење или причу. Књиге о нереду су се продавале као луде, све од Вудвордовог и Бернштајновог бестселера Сви предсједнички људи на транскрипте трака Беле куће у збирке Вотергејтових „рецепата“.
Мој пријатељ и ја смо водили обиласке Вотергејта и продавали налепнице за бранике са стране: на једној је писало: „И мени Никсон смета. Други је био једноставнији, али елоквентан „Импеацх Никон“. У то време, ДЦ није имао кабловску телевизију да нас забавља. Није било важно: имали смо Никсона.
Ипак, немојте погрешити, уз сву општу урнебесу (и запамтите, за многе је Ричард Никсон био предмет шале деценијама раније; Вотергејт је био само крајња тачка), ово је била права уставна криза.
Злоупотреба председничких овлашћења била је запањујућа, од тражења нелегалних прилога за корпоративну кампању који се користе за тајни новац и које су достављали врећаши, до недозвољених радњи поменутих водоинсталатера, операције, која је, иначе, вуче корене све до првих месеци Никсоновог првог мандата.
У комбинацији са текућом трагедијом Вијетнама, укључујући тајно бомбардовање Камбоџе и насилно гушење антиратних протеста, Вотергејт је пољуљао поверење јавности у владу као што није било од најцрњих дана сецесије и грађанског рата.
Али, како је неколико учесника на конференцији приметило, нација и њене институције су учиниле нешто по том питању. Одбори у Сенату и Дому, чланови обе странке који су међусобно сарађивали (!), спровели су детаљне истраге.
У конкурентнијем, мање консолидованом окружењу вести, слободна штампа је кренула у напад (једном када су Вудворд и Бернштајн извештавали на Вашингтон пост, Си Херсх ат Нев Иорк Тимес, Јацк Нелсон у Лос Анђелес тајмс а други су пробудили умирући новинарски корпус Беле куће).
И судови су радили, од Џона Сирице, главног судије америчког Окружног суда за Дистрикт Колумбија, који се обрачунао са провалницима Вотергејта и захтевао од Беле куће да преда те аудио касете, до највишег суда у земљи.
Како је Фред Вертхајмер из реформске групе Демократија 21 приметио на конференцији, „Врховни суд је схватио да грађани имају уставно право да заштите своју демократију од корупције“.
Људи су отишли у затвор, доста њих, чак и бивши државни тужилац Сједињених Држава, Џон Мичел. Размислите о томе. Многи од њих су тешко прошли. Данас нисмо могли чак ни да натерамо неваљале банкаре да поднесу оставке у замену за њихове милијарде спасавања, а још мање да их кривично гонимо за криминално понашање.
Накратко враћено поверење јавности које је уследило након Никсоновог одласка почело је да се скоро одмах враћа на цинизам који траје и данас, када је његов наследник Џералд Форд ослободио Никсона његових грехова потпуним председничким помиловањем. У годинама које су уследиле, ерозија се наставила.
Торбари су постали банке и Волстрит. Застој и нетолеранција заменили су двопартизам. Напори у реформи финансирања кампање који су уследили након Вотергејта који је сломљен од стране Цитизенс Унитед-а и других судских пресуда, смањени су до тачке у којој је, како је приметио панелиста конференције Тревор Потер из Правног центра кампање, „шокантно поново близу ограничења доприноса“.
А са 9/11 и ратом против тероризма, укључујући текуће нападе дроновима и претње грађанским слободама, Мортон Халперин је приметио: „Јавност поново прихвата царско председништво.
Током своје конференције, Цоммон Цаусе је уручио оно што је назвао наградама Унцоммон Хероес члановима Правосудног комитета Представничког дома који су служили током кризе и поздравио Почасни списак Унцоммон Хероес оф Ватергате, двопартијску колекцију „појединаца са листе непријатеља Ричарда Никсона, чланова тим тужилаштва, новинари и особље Комитета Представничког дома и Сената.” Сви су могли да се осврну 40 година уназад и да буду поносни што су заузели став.
Али лекције Вотергејта су научене и изгубљене лекције. Морамо се организовати, вратити нашу владу и учинити је одговорном. Многи верују да ће бити потребан још један скандал величине Вотергејта, или још горе, да нас врати на прави пут. Надајмо се да неће.
Уместо тога, четири деценије у будућности, нека дође до промена како би Америка могла да слави, како не бисмо завршили као они стари играчи на путу, поново и поново проживљавајући неизнуђену грешку.
Мајкл Виншип, виши сарадник за писање у групи за јавну политику и заступање Демос, старији је писац недељне јавне телевизијске серије, Моиерс & Цомпани. За више информација идите на ввв.БиллМоиерс.цом Слушајте интервјуе које је водио на конференцији „Тхе Лессонс оф Ватергате”: Роберт Рајх о Вотергејтовим лекцијама; Русс Феинголд на путу ка реформи финансирања кампања; Матеа Голд о Пратећи мрачни новац