Одавање почасти херојском борцу за ропство

Филм „Линколн“ је био драматичан приказ политичке борбе за окончање америчког ропства са 13.^th Амандман и представио редак симпатичан приказ конгресмена против ропства Тадеуса Стивенса, којег игра Томи Ли Џонс. Ово је понудило закаснелу прилику да се преиспита овај храбри борац за слободу, каже Вилијам Лорен Кац.

Вилијам Лорен Кац

Навијам за Томија Ли Џонса да освоји Оскара за своју задивљујућу улогу конгресмена Тадеуса Стивенса у Линцолн. Потпуно обелодањивање: као историчар, надам се да би ово могло да усмери значајну пажњу на Стивенса. Овај блистави конгресмен, његова радикална визија и његов храбри језик стекли су у своје време огромно признање, али то није било какво би мајка желела за свог славног сина.

Све до модерног покрета за грађанска права, они који су писали историју САД-а су ставили тешку палицу на Стивенса. Не би га било брига. У време када је умро 1868. године, зарадио је захвалност милионима којима је помогао да се ослободи ропства, и даље дивљење као „отац 13.^th, КСНУМКС^th и КСНУМКС^thАмандмани." Али све док Томи Ли Џонс није обукао човеков мрачан изглед, оштру духовитост, гломазну разметљивост и напредне расне ставове, Стивенс се суочио са батинањем у учионицама, уџбеницима и филмовима.

Године 1915, први холивудски блокбастер, Рођење нације, понудио систематски лик атентата на „конгресмена Остина Стоунмена“. Ни пре ни касније медији нису тако отровно приказивали изабраног званичника у САД, а то је било пола века након што је Стивенс умро.

У филму Стивенс уништава Југ подижући неуке бивше робове на високе функције. Ово заузврат, наставља сценарио, подстиче афроамеричке званичнике [које играју бели глумци у црном лицу], да силују беле жене. У последњим сценама Кју Клукс Клан улази да спасе белу жену и хришћанску цивилизацију. Ово је служило додатној сврси. Поново бела јавност не сазнаје да су јужни силоватељи током и након ропства били плантажери који су имали бичеве и оружје, као и јавне функције.

Да би његова прича била уверљива Рођење нације добио је документарни изглед, печат историјске истине и подршку председника Вудроа Вилсона који га је назвао „историјом исписаном у муњама“. Деценијама су милиони мушкараца, жена и деце научили да мрзе Црнце и навијају за Клан. Огроман ККК из 1920-их од 4,000,000 чланова — почео је убрзо након дебија филма у Атланти, Џорџија. Чак је био потребан национални протест НААЦП-а да би се уклонила сцена која приказује Клансе како кастрирају црнца.

Стивенс је прошао незнатно боље Теннессее Јохнсон где је чувени Лајонел Баримор приказао злонамерног политичара који планира да уништи Југ и белу надмоћ. Тада херојски председник Ендру Џонсон [Ван Хефлин] обнавља „домаћу власт“.

Између немог епа из 1915. и играног филма из 1942. већина научника се попела на исто коло. Понављајући став своје професије, историчар Пулицерове награде Џејмс Труслов Адамс назвао је Стивенса „можда најодвратнијим, најзлобнијим и морално деформисаним ликом који се уздигао до високе моћи у Америци“.

Истина је да је Тадеус Стивенс избацио гадну критику на робовласнике, исмевао неспособне људе и непрестано гурао опрезног Линколна ка еманципацији. Међутим, 1861. нови председник је био далеко од „Великог еманципатора“. Линколнова прва инаугурација је навела да ће потписати амандман [оригинални „13^th”] то би ропство учинило трајним. Током својих првих 17 месеци на функцији, одбијао је да предложи еманципацију и наредио је својим командантима на терену да све бегунце врате власницима.

Како је рат наставио да скупља жртве са мало победа Уније, он је најавио свој план да изда званичну декларацију 1. јануара 1863. и то само као ратну меру. Али месец дана раније, у свом годишњем обраћању Конгресу 1. децембра 1862, Линколн је подржао план за постепену и компензовану еманципацију. С обзиром на председников спор, колебљив досије, аболиционисти и обојени људи имали су разлога да брину о проклизавању између чаше и усне.

Стивенс је кренуо другачијим путем и бржим темпом: „Не може бити фанатика у одбрани истинске слободе. Није устезао од опасне борбе против Закона о одбеглим робовима. Његова адвокатска канцеларија у Ланкастеру, Пенсилванија, била је станица подземне железнице.

Када је група наоружаних бегунаца робова у оближњој Кристијани отворила ватру на групу робовласника коју је предводио амерички маршал, најпознатији адвокат Пенсилваније се пркосно пријавио за њихову одбрану и добио ослобађајућу пресуду за ухапшене.

Чак су и Стевенсови ватрени напади на робовласнике носили одређени ризик. Двапут је у Дому морао да се брани од јужњачких колега Боувија који су држали нож. Његов савезник, аболициониста сенатор Чарлс Самнер, није имао те среће. Док је седео за својим столом, Самнер је био бесмислен претучен од стране конгресмена Јужне Каролине Престона Брукса замахујући тешким штапом. Самнер се никада није потпуно опоравио и Брукс је добио широке похвале робовласника.

Стивенсова историја

Од свог рођења 1792. године у Вермонту, Тадеус Стивенс је живео у невољи. Његов отац Џошуа је био обућар алкохоличар који није могао да задржи посао па је породица имала проблема. Онда када је Џошуа нестао да се више никада не врати, његова мајка Сели је морала да покупи делове. Сналажљива, енергична и одлучна да своја четири дечака образује, плаћала је породичне рачуне дугим, напорним радом као собарица и домаћица.

Тадеј је такође закорачио у живот са клупском ногом када је друштво ово видело као ђавоље проклетство, знак менталне изопачености. Од раног детињства научио је да се бори са људима који су га исмевали, да мисли својом главом и да се држи свог оружја. Његова сопствена борба против ирационалне мржње можда је отворила његово срце друштву других класификованих као нижи људи.

Стивенс је дипломирао право на Дартмут колеџу и отворио адвокатску канцеларију у Пенсилванији. Његово богатство се променило када је купио железару и ковачницу и уложио у пољопривредно земљиште. Изабран је у државни сенат баш када је законодавна власт одбила закон о образовању јер је повећао порезе за помоћ сиромашним породицама.

Стивенс је улетео у борбу са овим аргументом: „Благослов образовања биће додељен сваком сину Пенсилваније, носиће се кући најсиромашнијем детету најсиромашнијег становника најгоре колибе ваших планина, тако да чак и он буде спреман да добро изврши своју улогу у овој земљи слободе и постави на земљи широк и чврст темељ за то трајно знање које се повећава кроз све већу вечност.”

Његов говор је довео до усвајања државног закона о образовању и учинио га „оцем јавног образовања у Пенсилванији“.

Године 1848, Стивенс је изабран у Конгрес који је желео да се бори против „ропства“. Привукла су га и питања економске неправде. Године 1852. супротставио се послодавцима који су настојали да „добију јефтину радну снагу“ снижавањем плата америчких радника на европски ниво и коришћењем недовољно плаћених радница. Такви напори, инсистирао је он, држе „радничке класе [са] једва довољно да их нахране и одеју. . . [и] ништа да поклоне образовању своје деце.”

Године 1853. Стивенс је морао да се врати у своју адвокатску канцеларију да плати пословне дугове од преко четврт милиона долара. Али 1859. вратио се као републикански конгресмен. Када је то било далеко од популарности, осуђивао је нетрпељивост, говорио је у одбрану права Индијанаца, Јевреја, Мормона, Кинеза и права жена. И појачао је свој крсташки рат против робовласничке аристократије.

Стивенс се никада није женио и од 1848. делио је свој велики дом у Ланкастеру са Лидијом Хамилтон Смит, Афроамериканком, и њена два сина из претходног брака. Док су он и госпођа Смит своју везу сматрали браком ван закона, његови непријатељи су видели грубу дегенерацију. Одбио је да јавно објасни шта сматра приватном ствари.

Његов тестамент оставио је госпођи Смит довољно новца да купи породичну кућу и живи у удобности. У Рођење нације, Госпођа Смит, коју игра дебељушкасти бели глумац, поздравља вест о Линколновом убиству плесом и повиком: „Сада сте најмоћнији у Сједињеним Државама.“

Упркос својим разликама са председником, Стивенс је склопио савез са поштовањем са политичарем кога је назвао „најчистијим човеком у Америци“. Као председник Комитета за начине и средства, његова контрола над ратним финансијама учинила га је најмоћнијим чланом Дома. Линколн је имао моћ да учини еманципацију трајном. Њих двоје су били потребни једно другом.

У филму Линцолн, Стивенс је постављен као радикал кога Линколн мора укротити да би осигурао пролаз у 13.^th Амандман. Ово је холивудска драма. Ватрени аболициониста био је проницљив политичар као Линколн и није му било потребно убеђивање да подржи свој животни циљ.

Фаун Броди, Стивенсов дивни биограф, назива га „пошашћу југа“. Али Стивенсов оштар, раздеран језик је пробоо конгресне неспособне људе, као и јужњаке и северњаке који се залажу за ропство. Могао је да сведе политичке непријатеље на брбљање самопоуздања.

Током кључне кампање у Гетисбургу 1863. године, војска Конфедерације је одјахала да га убије. Генерал-мајор Конфедерације Џубал Ерли је заобишао своју војску Северне Вирџиније од Гетисбурга до Стивенсове железаре у данашњем Државном парку Каледонија. Пошто није могао да га пронађе, „обеси га на лицу места и подели му кости“, Еарли је наредио својим људима да све спале и украду му коње, мазге, жито и гвоздене шипке. Стивенс је морао да позајми новац за обнову.

Линколнова Прокламација о еманципацији спојила је двојицу мушкараца. Стивенс је то назвао „страницом у историји света чији ће сјај засјенити све записе хероја и мудраца“. Сада „ова република [могла] постати бесмртна“. Њих двојица су сада марширали истим путем, Стивенс, као и увек, бржим темпом.

Како су жртве у рату прешле пола милиона, а његова цена порасла на 4 милијарде долара, Стивенсова забринутост се окренула онима који су носили највеће терете — „сиромашној удовици, војнику који пати, рањеном мученику за добро његове земље“. Он је осудио нови нацрт закона који је омогућио богатом човеку да унајми замену за 300 долара и који је довео до четвородневних нереда међу сиромашнима у Њујорку.

Како су реалне плате падале, а пословни профити расли, он је осудио банкаре [које никада није волео] и „ратне профитере“. Узалуд су он и његов комитет покушавали да спрече северне произвођаче да продају влади бескорисне пушке и оштећену робу по надуваним ценама. Он је желео да „никоме не буде повређен, али ако неко мора да изгуби, нека то не буде војник, механичар, радник и фармер.

Стивенс је истраживао нове правце. Он је поздравио ослобођење руских кметова као корак ка светској слободи. Он је подстакао женску делегацију да убрза своје настојање за изборним правом. Када је француски Наполеон ИИИ поставио цара Максимилијана за свог марионетског владара Мексика, Стивенс је позвао Конгрес да помогне и да зајмове мексичком индијском председнику Бениту Хуаресу.

Како је растао, пријатељи су Стивенса звали „Велики обичан човек“. Тражио је да га памте као некога ко је покушао да „поправи стање сиромашних, ниских, потлачених свих раса, језика и боја“.

Рекао је: „Учинио сам оно што сам сматрао најбољим за човечанство. Лако је заштитити интересе богатих и моћних. Али то је велики труд заштитити интересе сиромашних и потлачених.” Његови непријатељи су говорили да је издао своју земљу и своју расу, а често и своју класу.

За Стивенса и Сједињене Државе све се променило када је убиство председника Линколна довело Ендруа Џонсона у Белу кућу. Сироти белац презиран Афроамериканцима, он је завидео и радио је на обнављању моћи јужне класе плантажера.

Стивенсов план за „радикалну реорганизацију јужњачких институција, навика и манира“ довео је до поновљених сукоба. Стивенс се такође суочио са републиканском странком у којој све више доминирају северњачки пословни интереси који су ценили трговинске односе са бившим робовласницима, а не нове уставне амандмане који укидају ропство и захтевају једнаку заштиту према закону.

Стивенс није успео да донесе правду, једнакост и праведну расподелу земље и моћи на југ. Али Стивенс је знао да је његов и други аболиционистички подстрек водио Линколна ка еманципацији, а затим и до изражавања подршке за право гласа за црне војнике и образоване црнце. Линколн је рекао исто: „Ја сам био само инструмент. Логика и морална моћ Гаррисона и људи који се боре против ропства у земљи и војсци, учинили су све.”

Да, Стивенсу се може замерити због његовог грубог понашања, због веровања да би могао да победи економски и политички утицај својих непријатеља, и због озбиљног потцењивања расизма широм земље. Борио се да црно-бели сиромашни имају земљу, похађају школу, гласају и уживају једнака права. Иако се показало да је ово био неостварен сан, није му се могло кривити за свој труд. Требао би још један век, други, млађи сањари и Афроамериканци и белци.

У смрти Стивенс је потврдио своје циљеве. Његов ковчег је на Капитол однела почасна гарда од пет Афроамериканаца и три бела војника. Тражио је да буде сахрањен на једном гробљу у Ланкастеру отвореном за све расе.

Његов надгробни камен носио је сопствени натпис: „Почивам на овом тихом и забаченом месту не из било какве природне склоности према самоћи, већ проналазећи друга гробља ограничена на трку по правилима чартер, изабрао сам ово да бих својом смрћу илустровао принципе који Залагао сам се кроз дуг живот: једнакост човека пред његовим Творцем.”

Да, Томи Ли Џонс заслужује Оскара, а Тадеус Стивенс заслужује пуно саслушање!

Вилијам Лорен Кац је аутор Црни Индијанци: скривено наслеђе, и четрдесет других књига о афроамеричкој историји. Његова веб страница је: ввв.виллиамлкатз.цом