Планирање претње од астероида

Звучи као сценарио из научно-фантастичног филма, џиновски астероид на курсу судара са Земљом, који прети целом животу на планети. Али постојање ове егзистенцијалне претње није у потпуности фикција и прошлонедељни промашаји указују на то да владе треба да обрате више пажње, каже бивши аналитичар ЦИА Пол Р. Пилар.

Аутор Паул Р. Пиллар

Они који су склони натприродним могли би помислити да су космички догађаји прошлог петка били слање неке врсте поруке. Земља је наишла на два астероида, познати који је прошао близу, али безопасно како је предвиђено, и непознати који је био мањи, али ипак довољно велик да изазове експлозију, процењену на 300-500 килотона, у којој је повређено око хиљаду људи у Русији.

Два објекта су била на много различитим путањама, а НАСА-ин Програм за објекте близу Земље нам говори да су два сусрета која су се догодила истог дана била „чиста случајност“. Међутим, ако се неко одлучи да те појаве посматра као неку врсту упозорења, то је вероватно добра ствар, јер заштита од бомбардовања астероида и комета заслужује више приоритета и ресурса него што тренутно добија.

Неки астероиди су толико велики да могу да имају своје месеце, попут астероида 243 Ида, који је фотографисао свемирски брод Галилео 28. августа 1993. Мали месец је видљив са десне стране астероида. (Фото кредит; НАСА)

Недовољан приоритет илуструје недостатке у нашем политичком процесу који се манифестују на многе друге начине. Један од тих недостатака, који је укорењен у општијој психолошкој тенденцији, је неспособност да се правилно анализирају догађаји мале вероватноће и одговори на њих.

Ох, понекад звучи као да обраћамо пажњу на такве догађаје. Пре само неколико година Дик Чејни је рекао да чак и ако постоји само један проценат шансе да се нешто попут агресивног диктатора дочепа оружја за масовно уништење, морамо нешто да урадимо по том питању. Али тај коментар заправо није одражавао никакву анализу.

Вероватноћа појаве проблема је битна, делом због трошкова и ризика покушаја да се нешто уради у вези са проблемом. Чејнијев коментар био је само реторичко средство за изражавање његове жеље да учини нешто у вези са одређеним диктатором којег је имао на уму.

Уопштено говорећи, склони смо да придајемо превише пажње одређеним догађајима мале вероватноће који су из неког разлога почели да нас уплаше и фасцинирају, што је тачно за неке терористичке сценарије. У међувремену, друге догађаје са малом вероватноћом у основи игноришемо, иако веома високе последице ако су се десиле значе да ако применимо добру анализу очекиване корисности, треба да им посветимо више пажње.

Књига Ричарда Поснера катастрофа је користан коректив за ове тенденције, који описује како треба да изгледа добра анализа политике када се бави догађајима са малом вероватноћом и великим утицајем. Међу Поснеровим закључцима је да би опасност од судара астероида вероватно требало да добије већи приоритет него што је то до сада.

Догађаји у петак били су довољни да измаме неке охрабрујуће звукове од политичара, укључујући и оп-ед из Реп. Русх Холт, Д-Нев Јерсеи, физичар и бивши помоћник директора Лабораторије за физику плазме Принцетон, и његова колегиница из Конгреса Донна Едвардс, Д-Мариланд. Можда значајније, јер долази са оне стране која је више навикла да се супротставља повећању потрошње на било шта осим на војску, била је изјава од представника Ламара Смита, Р-Тексас, председника Комитета Представничког дома за науку, свемир и технологију.

Иако Смит није рекао ништа о повећању потрошње, описао је рад на овој теми као „критичан за нашу будућност“. Смит је рекао: „Требало би да наставимо да улажемо у системе који идентификују претеће астероиде и развијају непредвиђене ситуације, ако је потребно, да променимо курс астероида који иде ка Земљи.

Може се надати да ће чланови Конгреса препознати заштиту од природних претњи из свемира као „одбрану“ у најбуквалнијем смислу онолико колико се финансира у буџету за Министарство одбране САД.

Биће занимљиво видети како се ово питање одвија у Русији. Астрономи нам кажу да су погоци астероида по редоследу оних који су изазвали експлозију ваздуха у петак и догађај у Тунгуској 1908. (који је сравнио дрвеће на широком подручју даље на истоку у Сибиру) догађаји који се дешавају једном у веку. Русија је сада у име планете преузела хитове за двадесети и, до сада, двадесет први век. Премијер Медведев је прокоментарисао како догађај од петка показује да је цела планета рањива, а један заменик премијера се залагао за неку врсту земаљског одбрамбеног система како би се смањила штета од сличних дешавања.

Неко би се, међутим, могао запитати колико ће Руси бити склони да одбацују ударе астероида као само још једног од многих наметања и опасности са којима морају да поднесу. Подручје око Чељабинска, где је ударио метеор, дуго је једно од најгорих тачака на свету по радиоактивном загађењу. То је због комплекса за производњу и прераду плутонијума који је имао неколико несрећа, укључујући и ону посебно лошу 1957. године.

Дански редитељ Борис Бертрам снимио је документарац у Чељабинску под називом Танкоград (надимак за град, по његовој улози произвођача наоружања у Другом светском рату) који се бави проблемом радиоактивности као нужно бригом за здравствене раднике који морају да се носе са последицама, али не и тема о којој се баве други грађани који се баве свакодневним животом.

Међународна димензија, коју је Медведев приметио, претње од објеката у свемиру долази до још једног недостатка у политичком процесу САД. Ово укључује антипатију коју нека америчка политичка убеђења имају према готово свему што је мултилатерално, посебно када су у питању одлуке националне безбедности.

По овом питању унилатерализам неће радити. Ово није углавном због недостатака у ономе што Сједињене Државе могу да ураде технолошки (иако треба да се подсетимо да тренутно зависимо од руских свемирских летелица за превоз астронаута до и са међународне свемирске станице).

НАСА-ина мисија Дееп Импацт 2005. успешно је срушила свемирски брод у комету. Већа потреба за међународном сарадњом може бити у откривању објеката везаних за земљу. Тренутно најслабији део тог напора обухвата део неба видљив само са јужне хемисфере.

Најтежа питања која укључују међународну сарадњу и могуће америчке резерве у вези са њом могу се тицати одлука о предузимању превентивних мера када се види објекат везан за земљу. Чак и ако је систем за одбијање објеката физички постављен и спреман за рад, како се доноси одлука да се он користи?

Можемо се надати да ће свака таква ситуација која се појави бити једноставна у којој се може тачно рећи да је оно што је добро за Сједињене Државе добро и за планету, а амерички председник даје наређење да се спасу обоје. Али могу се замислити и друге ситуације, као што је да се објекат открије прекасно да би се могао спречити да у потпуности удари у Земљу, а питање постаје оно у којем би интервенција могла повећати вероватноћу или мању вероватноћу да погоди одређене делове планете. .

Пол Р. Пилар, за својих 28 година у Централној обавештајној агенцији, постао је један од најбољих аналитичара агенције. Сада је гостујући професор на Универзитету Џорџтаун за студије безбедности. (Овај чланак се први пут појавио као блог пост на веб страници Тхе Натионал Интерест. Поново штампано уз дозволу аутора.)