Скоро Вануну

Специјални извештај: Пре две деценије, владе САД и Израела стигле су широм света да ућуткају бившег израелског обавештајца који је разоткрио осетљиве тајне. Циљ је био дискредитовати, ако не и ухватити Арија Бен-Менашеа на начин на који је Израел кренуо за нуклеарним узбуњивачем Мордехајем Ванунуом, извештава Маршал Вилсон.

Аутор: Марсхалл Вилсон

Једног облачног јутра 18. априла 1991. године, човек који је носио израелски пасош, али се плашио повратка у своју домовину, непредвиђено је закорачио са Кантасовог лета 12 у салу за међународне доласке аеродрома Кингсфорд-Смит у Сиднеју, Аустралија.

Чак и за оне који често лете као што је Ари Бен-Менаше, носилац израелског пасоша број 4426553 издатог у Јерусалиму у септембру 1989. године, пут из Лос Анђелеса био је дуг и стресан. Јеврејин рођен у Ирану, емигрирао је у Израел као тинејџер и постао држављанин хебрејске државе пре него што је служио у израелским војним и обавештајним јединицама.

Али он је провео већи део прошле године у америчком притвору и, на своју ужаснутост, нашао се насукан као човек без земље. Надао се да ће лет за Аустралију бити једно од коначног уточишта.

Неколико месеци раније Бен-Менаше је ослобођен оптужби на америчком Окружном суду у Доњем Менхетну након што се бранио од оптужби за илегалну продају војних авиона Ирану. Чак је и он био зачуђен исходом, јер никада није оспорио чињенице које је изнело тужилаштво. Уместо тога, он је тврдио да је радио за израелске власти и да је продаја део тајне иницијативе израелске владе.

Због својих јавних изјава датих на суду и медијима, плашио се повратка у Израел где је веровао да ће бити оптужен по Закону о службеним тајнама. Да би решио овај проблем, Бен-Менаше је поднео захтев за визу за посету Аустралији. Његово писмена пријава изјавио да намерава да напише књигу.

Четири недеље након његовог доласка, надајући се трајнијем решењу своје невоље, Бен-Менаше се обратио Одељењу за имиграцију тражећи од Аустралије да га призна као избеглицу према мало коришћеној конвенцији Уједињених нација из 1951. године. У свим намерама и сврхама то је представљало молбу за политички азил. Дана 15. маја 1991. год. декларација на 25 страница изјавио:

„Мој случај је случај без преседана политичког прогона од стране две владе. Био је то покушај Израела и Сједињених Држава да прикрију своје односе са Ираном од 1979.

Бен-Менаше је детаљно описао необичне околности свог хапшења током приватне посете САД и додао: „Нисам био вољан да ћутим и да будем дискредитован признавањем кривице по лажним оптужбама. Нисам прихватио предлог моје владе да то учиним. Било каква продаја оружја Ирану у коју сам учествовао била је искључиво у својству службеника израелске владе. Све што сам радио одобриле су одговарајуће власти у израелској и влади Сједињених Држава.

„Пошто нисам пристао на програм и одлучио да ћу се искрено бранити на суду, израелска влада ме је одрекла и биће кривично гоњен због кршења Закона о службеним тајнама ако се вратим. Бићу процесуиран иза затворених врата, 'из разлога националне безбедности', и никада више нећу угледати светлост дана.

Али Бен-Менаше је рекао да његов случај има друге импликације. „Као након мог суђења [1990.] избио је нови скандал који је директно умешан у председника Сједињених Држава [Џорџа ХВ Буша]“, написао је Бен-Менаше, „о томе да је председник умешан у ослобађање оружја за таоце одложи договор [са Ираном] 1980. Ја сам централни сведок по том питању.

„Демократски чланови америчког Конгреса разговараће са мном о томе и другим питањима која укључују продају САД неконвенционалних система наоружања Ираку, а све то повезано са садашњом администрацијом САД [Георге ХВ Бусх]“, рекао је Бен-Менаше за аустралијски имиграција. „Парадоксално говорећи, сада сам кажњен јер сам ослобођен.

(Бен-Менаше касније Рекао Аустралијске власти да су његовој мајци у Тел Авиву пришли службеници Шин Бета, израелске тајне полиције, који су „покушали да убеде [њу] да би било у мом најбољем интересу да се изјасним кривим по свим тачкама оптужнице пред Федералним вишим судом [у Њујорк] ако бих желео да избегнем кривично гоњење у Израелу.”)

Сецрет Деалингс

Необична молба за азил Бен-Менашеа настала је као последица догађаја који су се први пут појавили у новембру 1986, када је администрација председника Роналда Регана била оптужена да је организовала тајну продају оружја Ирану, којим је тада владао ајатолах Хомеини, радикални свештеник који је инспирисао револуцију која је збацила иранског шаха почетком 1979. године, а затим се вратила из егзила да би постала ирански врховни вођа.

Након консолидације власти, Хомеини је усмјерио Иран ка томе да постане исламска република, а иранска подршка исламским екстремистима довела је до тога да америчка влада прогласи земљу терористичком државом. Као резултат тога, према америчком закону, свака продаја америчког оружја Ирану била је забрањена. Дакле, Реганово одобрење тајних испорука оружја Ирану 1985. и 1986. покренуло је осетљива правна питања о томе да ли је председник починио кривично дело и кривично дело које се може опозвати.

Реганови браниоци покушали су да оправдају његове поступке неопходним да би добили помоћ Ирана са либанским радикалима који су тада држали неколико америчких талаца у Бејруту. Ипак, Реганова администрација је била тешко оштећена откривањем продаје оружја, која је постала позната као Ирангејт.

Скандал је убрзо прерастао у аферу Иран-Контра када је откривено да је део профита од продаје оружја преусмерен Контра побуњеницима које подржава САД, а који су деловали као амерички заступници да збаце левичарску владу Сандиниста у Никарагви.

Регановим правним и политичким невољама додала је чињеница да је он одобрио тајни проток оружја у Иран — и дозволио тајну подршку Беле куће за Контраше — без обавештавања Конгреса како то захтевају амерички закони о надзору обавештајних служби. Међутим, у вези са „преусмјеравањем“ иранског профита од оружја контрашима, и Реган и његов потпредсједник Георге ХВ Бусх тврдили су да нису знали.

Како се скандал одвијао крајем 1986. године, Реганова Бела кућа се трудила да ограничи штету. Неколико званичника администрације предато је као жртвено јарце. Саветник за националну безбедност Џон Поиндекстер и један од његових помоћника, потпуковник маринаца Оливер Норт, избачени су из владе и касније су се суочили са кривичним пријавама. Сумња је пала и на директора ЦИА Вилијама Џеј Кејсија, али је он колабирао са тумором на мозгу (и умро 6. маја 1987). Шеф кабинета Беле куће Доналд Реган такође је био приморан да поднесе оставку.

Међутим, након високопрофилних конгресних саслушања 1987. године, скандал је почео да се повлачи са демократама и републиканцима који су покушавали да одврате кризу од могућег опозива Регана који је веома волео. Што се тиче тврдње потпредседника Буша да „није у току“, постојале су дуготрајне сумње у његову истинитост, али је бивши директор ЦИА (1976.) ипак успео да организује успешну кампању за председника 1988.

Изненађење Бен-Менаше

Дакле, до 1990. године, председник Буш и већина његових бивших колега из Реганове администрације су изгледали прилично јасни. Још увек је постојао специјални тужилац који се бавио могућим кривичним делима, али његова истрага је текла споро и била је ограничена углавном на секундарне оптужбе, попут кривоклетства и ометања правде.

Тада је Ари Бен-Менаше, након што је ухапшен у Лос Анђелесу и затворен у Њујорку, почео да разговара са америчким новинарима из затвора. Његови коментари и његов кривични случај претили су да поново запале контроверзу Иран-Контра на начине који су били опасни по тадашњег председника и блиске савезнике Америке у Израелу.

Након хапшења под оптужбом за илегалну продају авиона Ирану — и спознаје да израелска влада не жури да га спасе — Бен-Менаше је поверовао да му је једина нада да исприча оно што зна новинарима. Међу тим контактима био је и затворски интервју са тадашњим дописником Њузвика Робертом Паријем, у којем је Бен-Менаше понудио упадљиво другачију верзију скандала Иран-Контра од оне која је била широко прихваћена у званичном Вашингтону.

Уместо тајне политике ограничене на 1985-1986, како се тврди у званичном наративу, Бен-Менаше је водио порекло скандала до 1980. године када је рекао да је израелски премијер Ликуда Менахем Бегин бесан због притисака које је добијао од америчког председника Џимија Картера да постигне мир са Палестинци су се укључили у председничку кампању Роналда Регана. У то време, Картерове наде за реизбор зависиле су од ослобађања 52 Американца који су тада били таоци у Ирану.

Бен-Менаше се представио као обавештајац који је био део израелско-републиканске операције која се састала са иранским изасланицима у Паризу у октобру 1980. Иза Картерових леђа је постигнут договор, рекао је Бен-Менаше, да се осигура да таоци буду задржани до садашњи председник је поражен. Међу учесницима, рекао је Бен-Менаше, био је Џорџ ХВ Буш, бивши директор ЦИА, а потом републикански кандидат за потпредседника.

Како се испоставило, таоци су ослобођени тек након што је Реган положио заклетву као нови председник САД 20. јануара 1981. и након што је Буш положио заклетву као потпредседник.

Према речима Бен-Менашеа, споразум је такође отворио тајни и уносан нафтовод од Израела до Ирана, који је тада био у рату са Ираком. Бен-Менаше је рекао да су испоруке оружја, које су имале тајно одобрење Реганове администрације, на крају довеле до продаје оружја откривене у скандалу Иран-Контра.

У комбинацији са другим новим доказима да је Реганова администрација заиста тихо одобрила испоруку израелског оружја Ирану још 1981. године, Бен-Менашеов извештај је подстакао интересовање за наводни претходник скандала Иран-Цонтра, такозвани случај Октобарског изненађења, да ли је Реганова кампања је била у завери са Ираном да одложи ослобађање 52 америчка таоца.

Бен-Менаше је такође тврдио да су односи између његових претпостављених у Ликуду и Реганове администрације почели да се кваре средином 1980-их када је Израел сазнао да је Реган одобрио посебан канал за оружје у Ирак, што је развој догађаја за који је Израел сматрао да угрожава сопствену националну безбедност. Из тих америчко-израелских тензија и унутрашњег израелског ривалства између Ликуда и Лабуристичке партије, тајне скандала Иран-Контра почеле су да се изливају у јавност, рекао је он.

Одлука Бен-Менашеа да разговара са новинарима из затвора изазвала је узбуну у Тел Авиву. У нади да ће ублажити ову потенцијално нестабилну ситуацију, Израел је прво покушао да се дистанцира од сада одметнутог агента. Када их је Невсвеек првобитно контактирао 1990. године, израелски званичници су тврдили да је Бен-Менаше „варалица“.

Међутим, након што је дописник Парри добио званични Израел референтна писма описујући деценијски рад Бен-Менашеа у оквиру Одељења за спољне односе Израелских одбрамбених снага, израелски званичници су променили своју причу. Сада су га једноставно означили као „преводилац ниског нивоа“. Али у писмима је описана Бен-Менашеова служба на „кључним позицијама“ и речено је да се он бавио „сложеним и осетљивим задацима“, ништа о његовом раду као „преводилац“.

Упркос доказима да су израелски званичници прво лагали, а затим се повукли на нову насловну причу, Бушова администрација и израелска влада су ипак успеле да подстакну пријатељске новинаре који су дали све од себе да дискредитују Бен-Менашеа као компулзивног лажова. [За детаље о једном од кључних осуђивача Бен-Менашеа, погледајте Цонсортиумневс.цом „Разоткривање октобарског изненађења 'Дебункер'”.]

Добити случај

До краја 1990. Бен-Менашеов главни приоритет је био да побије савезну оптужницу. Као део своје правне одбране, његов адвокат је у доказе ставио израелска референтна писма, а њихов опис њега и његових „сложених и осетљивих задатака“ очигледно је импресионирао пороту.

Пресуда „није крив“ упозорила је Вашингтон и Тел Авив на могуће даље опасности на, до тада, тихом фронту Иран-Контра. У року од неколико недеља потврдили су се њихови најгори страхови када је, уместо да се врати у Израел, Бен-Менаше поднео захтев за визу за посету Аустралији, са његова пријава рекавши да намерава да напише књигу.

Почео је и Бен-Менаше пружање информација о израелском програму нуклеарног оружја истраживачком новинару Сеимоур Херсху, који је Бен-Менасхеу подигао кредибилитет 1991. године када је Херсх објавио Самсон опција, цитирајући Бен-Менашеа и његове информације. Херш је рекао да је потврдио Бен-Менашеове тврдње о израелском нуклеарном програму из других извора. Али напади на Бен-Менашеов кредибилитет су само ескалирали.

Усред ове интензивне кампање клеветања против Бен-Менашеа, штампа је игнорисала очигледан преседан његовог бекства у Аустралију. Пет година раније, израелски нуклеарни техничар Мордецхаи Вануну стигао је у Сиднеј, у Аустралији, са фотографијама и причом о тајном израелском нуклеарном реактору за производњу атомских бомби на пустињском месту Димона.

Уместо да самостално истражује, новине из Сиднеја подстакле су Ванунуа да крене у Лондон, где му је речено да ће сестрински часопис проверити чињенице пре него што свету открије његову причу. За Вануну се показало да је то катастрофална опција.

Након што је стигао у Лондон и изложио своје доказе о израелском тајном програму нуклеарног оружја Лондону у власништву Руперта Мардока Сундаи Тимес Ванунуа је привлачна жена намамила у Рим да би се нашао у замци „медене замке“. Испоставило се да је жена агент Мосада. Потенцијални узбуњивач је дрогиран, киднапован и насилно враћен у Израел.

Лондон Сундаи Тимес је искористио Ванунуове доказе у великом разоткривању израелског тајног програма нуклеарног оружја. Међутим, Вануну се суочио са суђењем због одавања тајни израелске владе. Проглашен је кривим и осуђен на 18 година затвора. Тек 2004. Вануну је пуштен у кућни притвор, иако су му кретање и комуникација и даље били ограничени и пажљиво праћени.

Случај Бен-Менаше је имао много паралела са Ванунуовим искуством, посебно након што је почео да разговара са Хершом о израелском нуклеарном арсеналу. Бен-Менаше је чак повјерио да се плаши да ће бити „ванунуиран“, односно заробљен и враћен у Израел како би се суочио са дугом затворском казном.

Тхе Публиц Еие

Након доласка у Аустралију, Бен-Менаше је наставио да схвата да је за њега одржавање јавног профила кључно. Међутим, његови извештаји о америчко-израелским шпијунским активностима, укључујући неке у вези са Аустралијом, наишли су на неверицу аустралијских новинара на које су утицале омаловажавајуће приче о његовом кредибилитету из неких делова америчких медија.

Бен-Менаше је успео да остане у очима јавности, поставши нешто попут медијске славне личности у Аустралији. Упркос сумњама у његов укупни кредибилитет, запис показује да је Бен-Менаше сигурно говорио истину о захтевима за његово сведочење у Сједињеним Државама.

Конгресни истражитељи који су истраживали порекло скандала Иран-Контра тражили су од њега да сведочи о томе шта још може да зна. Хтели су да открију да ли су наводни републиканско-ирански контакти 1980. били права полазна тачка.

Парри, који је напустио Њузвик средином 1990., интервјуисао је Бен-Менашеа за документарац ПБС Фронтлине о мистерији Октобарско изненађење емитованом у априлу 1991. Њих двојица су остали у контакту и Бен-Менаше је пристао да буде поново интервјуисан о сродним темама током повратка у Сједињене Државе када су демократски конгресни истражитељи такође намеравали да разговарају са њим у Вашингтону.

Међутим, пре планираног лета Бен-Менасхеа из Аустралије у Сједињене Државе, Парри је рекао да је добио дојаву од дугогодишњег обавјештајног извора који је тврдио да је у току план у којем ће званичници Бушове администрације задржати Бен-Менасхеа након што је његов лет дотакнуо доле у ​​Лос Анђелесу, а затим га пребацити на лет за Израел. Звучало је као Вануну преседан којег се Бен-Менаше плашио.

Осврћући се на те догађаје у чланак КСНУМКС за онлајн публикацију Цонсортиумневс.цом, Парри је написао да није сигуран шта да мисли о дојави и контактирао је конгресне истражитеље који су планирали да интервјуишу Бен-Менасхеа. Добио је позив од главног саветника Комитета за спољне послове Представничког дома, Р. Спенсера Оливера, који је рекао да га је одговор који је добио од Бушове администрације навео да верује да би могло бити нечега у упозорењу.

„Оливер је рекао да му је потребно време да јасно стави до знања администрацији да мешање у истрагу Конгреса неће бити толерисано“, рекао ми је Пари. Бен-Менаше се управо спремао да крене на аеродром у Сиднеју када га је Пари позвао да му предложи да не улази у авион.

„Бен-Менаше је пристао да одложи његов одлазак“, рекао је Пари. „Након тога, Оливер се јавио рекавши да је добио уверавања од администрације да ће Бен-Менашеу бити дозвољен улазак у Сједињене Државе. Позвао сам Бен-Менашеа са овом информацијом” и он је променио свој лет. Дакле, Бен-Менаше је можда за длаку спречио да постане други Вануну.

Бен-Менаше је поменуо Оливеров аранжман са Бушовом администрацијом у једном од својих писмених захтева упућених аустралијским властима за азил. Он је 15. маја 1991. објаснио службеницима за имиграцију да су „све посете САД под заштитом Конгреса и да ће истећи.

Такен Асиде

Бен-Менашеов лет је кренуо за Сједињене Државе током викенда 18-19. маја 1991. По доласку у Лос Анђелес су га повукли амерички имиграциони службеници, али након што је био подвргнут агресивном испитивању, дозвољено му је да настави у Вашингтон где се Пари састао. него на аеродрому Дуллес. Пари је Израелца описао као „прилично узнемиреног и потресеног. Осећао је да је под присмотром и да му је живот угрожен.”

Две деценије касније, припремајући чланак о овом инциденту, Пари је рекао да му је Бен-Менаше недавно рекао да је стари пријатељ из израелске обавештајне службе касније потврдио да постоји план да му се ускрати улазак у САД и пошаље га у Израел или да се пронађе неки други начин да га неутралише.

„Према Бен-Менашеу, бивши званичник Мосада рекао је да су га израелске обавештајне службе, иако фрустриране у покушају да ухвате свог човека, држале под присмотром. Рекао је да му је бивши званичник рекао да се размишља о једноставном убиству ако постоји довољно порицања“, рекао је Парри.

Бен-Менасхе је касније обавио брифинг од стране саветника Представничког дома Оливера. У том интервјуу Бен-Менаше је испричао своју причу о састанцима Октобарског изненађења и другим аспектима свог обавештајног рада за Израел — пре него што се вратио у Аустралију да настави рад на својим мемоарима.

Према Парријевом извештају, Оливер је рекао да га је посебно погодила једна од Бен-Менашеових наизглед невероватних тврдњи да је провео време на задатку у Ајакучо у Перуу. Оливер је рекао да је био зачуђен када је касније пронашао сведока који се сећао посла са мистериозним Израелцем у том удаљеном перуанском граду.

Незаинтересованост за Канберу

У таквој политички набијеној атмосфери, очекивало би се да аустралијски имиграциони званичници упуте питање Бен-Менашеу директно премијеру, који би готово сигурно упозорио АСИО (Аустралијска безбедносна обавештајна организација) и АСИС (аустралијска тајна обавештајна служба).

Међутим, у главном граду Аустралије, Канбери, нико није био жељан да изнесе извештај о израелском нападу који је рекао да познаје оперативне тајне два њена најближа савезника, САД и Израела, као и наводну улогу Аустралије у трансферу оружја и прању профита.

Уместо тога, посланик лабуриста Мајкл Данби, бивши уредник Аустралиа/Исраел Ревиев-а за кога је Викиликс 2011. открио да је био међу политичким доушницима у америчкој амбасади у Канбери, подигао је тему да је Бен-Менаше био „низак -левел транслатор” недостојан озбиљног разматрања. Али други политички лидери су осетили значајнији скандал.

Џон Хауард, који је у то време још увек био у опозиционој Либералној партији, два пута се приватно састао са Бен-Менашеом у Сиднеју. Касније, који је после сер Роберта Мензиса постао други најдужи премијер Аустралије, Хауард је био изнервиран када је вест о његовим тајним састанцима доспела у медије. Објаснио је:

„Мене као аустралијског парламентарца занима шта он има да каже јер су то, у најмању руку, занимљиве тврдње. Очигледно, да су истините, биле би веома узнемирујуће. Прича је изгледала превише детаљна да би била потпуно невероватна. Кад год сте тражили неки детаљ, он је могао да вам га пружи.''

Међу питањима о којима је Хауард разговарао са Бен-Менашеом било је кретање оружја кроз луку Фремантле у западној Аустралији, као и прање средстава у Аустралији од илегалне продаје оружја Ирану. Ипак, имајући у виду повећану забринутост савезника због Бен-Менашеовог откривања, изгледа да се аустралијска имиграција више фокусира на проналажење разлога да му ускрати азил.

Када је објављена 1992., књига Бен-Менашеа, Ратна добит, пружио је изванредан приказ заједничких операција огртача и бодежа које су спровеле америчке и израелске обавештајне службе. Такође је пружило веродостојно објашњење зашто су аустралијске власти биле толико одлучне да одбију Бен-Менашеу азил.

Осим осуде Регана и Буша због њихове умешаности у скандале Октобарско изненађење и Иран-Цонтра, књига је разоткрила улогу Аустралије у испоруци војне опреме на Блиски исток као подршку тајној иницијативи за наоружавање Ирана.

Бен-Менаше је такође био недвосмислен по питању још једне ствари, да је огранак Аустралијске лабуристичке партије (АЛП) у Западној Аустралији добио приличну компензацију за саучесништво Аустралије у тросмерној обавештајној операцији. Политички допринос АЛП-у је наводно дат кроз чек од 6.5 милиона долара који је прослеђен преко посредника ЦИА-е који је деловао за америчку компанију Хадрон, чији су клијенти били истакнути одбрамбени извођачи и ЦИА.

У књизи се наводи да је бизнисмен из Перта Јосе Голдберг примио чек, који је он наводно проследио милијардеру Алану Бонду у својству потпредседника Фондације Џона Кертина, која је била огранак АЛП-а за прикупљање средстава. (Ово остаје још једно запањујуће, али непроверено откриће.)

У то време, Бонд је био прилично популаран, пошто је 1983. подигао трофеј Америчког купа у јахтању од америчких носилаца. Као што је Википедија приметила, „Аустралија је подивљала од патриотизма и националног жара као никада раније. Премијер Боб Хок је био усред свега и ухватио је тренутно расположење рекавши: „Сваки послодавац који отпусти радника зато што није дошао данас је пропалица.“

Политички новац

Отприлике у исто време када је Бен-Менаше чекао одлуку о својој кандидатури за стални боравак, владина истрага коју је спровела Краљевска комисија Западне Аустралије Инц почела је да сече део разарања кроз државни огранак АЛП-а. Од посебног интереса је била очигледна способност бившег премијера Брајана Бурка да прикупи велике суме новца од приватних донатора.

У року од месец дана од Бен-Менашеовог неочекиваног доласка у Аустралију 1991. године, премијер Хоук из тада владајуће аустралијске лабуристичке партије опозвао је Берка са дужности аустралијског амбасадора у Ирској и Светој столици у иностранству. С обзиром на накнадна открића, постало је очигледно да је централно питање које је довело до Буркеовог опозива био долазак Бен-Менасхеа у Аустралију, а посебно његова жеља да сведочи о конкретним новчаним стварима у истрази ВА Инц.

Истражитељи су од тада потврдили да су пратили различите правце истраге као резултат испитивања Бен-Менасхеа, али су рекли да је он био спречен да заузме став због чврсто уоквирених задатака комисије. Та ограничења су их ограничавала да истражују могућу корупцију или незаконито понашање „било које особе или корпорације у пословима, одлукама о инвестицијама и пословним односима Владе Западне Аустралије или њених агенција, средстава и корпорација“.

У међувремену, у Канбери, министар за имиграцију Џери Хенд је био у потпуности обавештен о напретку Бен-Менашеовог захтева за избеглице. Документи пронађени путем захтева за слободу информација показују да је Ханд, ако не и сам премијер, био заинтересован да открије природу и обим медијског извештавања о Бен-Менашеовим наводима о корупцији на високим местима. [Види ovde  ovde.]

Дана 23. октобра 1991. Бен-Менаше је обавештен да је његов захтев за избеглицу пропао. У писму које је примио цитира се параграф из допуњеног протокола из 1967. који се односи на Конвенцију УН из 1951. према којој се пријавио, а која је омогућила одељењу да одлучи да првобитна пријава „није испуњавала критеријуме“. [Види ovde  ovde.]

Службеник одељења је изјавио да „изгледа да је постојала велика прилика за једну или другу владу [САД или Израел] да предузме мере против господина Бен-Менашеа ако га је његова политичка важност учинила од стварног интереса за њих. Сходно томе, не прихватам да је подносилац представке ефективно постао апатрид или да је у животној опасности.''

Бен-Менаше се жалио на налаз, али је 12. децембра 1991. Комисија за ревизију статуса избеглица потврдила негативну одлуку. У писму које је потписао његов председавајући се делимично наводи: „Страх подносиоца представке од последица кршења израелског закона не оправдава међународну заштиту према Конвенцији. Подносилац представке, према томе, није утврдио основан страх од прогона у случају да се врати у Израел.“ [Види ovde, ovde, ovde  ovde.]

Соме Доубтс

Међутим, одлука није била једногласна. Један члан већа је додао: „Тражим састанак како бисмо разговарали о аспектима овог случаја, посебно о питањима шта представља прогон с обзиром на ову изузетну мешавину међународних завера и интрига и законе по којима би подносилац представке могао бити оптужен ако се врати у Израел .

„Верујем да је подносилац представке био обавештајни оперативац израелске владе и да је био умешан у разне послове са оружјем. Бројни извори сведоче о америчкој употреби Израела за продају оружја Ирану током иранско-ирачког рата. Одлагање ослобађања америчких талаца такође је сада широко прихваћено као истина.

Заиста, ако се тврдње Бен-Менасхеа могу потврдити, онда би Аустралија могла да добије изванредне обавештајне податке о тајном раду кључних савезника - осим ако, наравно, Хавке и његова аустралска лабуристичка партија већ знају много о тим тајнама јер су били део њих и није желео да се јавно излажу. (Сам Хоук је дошао из Западне Аустралије, места наводних уплата АЛП-у.)

Из било ког разлога, званична Канбера је погледала на другу страну, као и заједничка стална комисија за изборна питања основана наводно да „истражује откривање донација политичким партијама и кандидатима“. Одбијање парламента да озбиљно схвати ово питање било је чудно, ако не и осуђујуће, пошто је Бен-Менаше пристао да се врати у Канберу да лично сведочи.

Дана 28. децембра 1991. године, након што се Бен-Менаше вратио у Аустралију из Сједињених Држава са привременом визом за улазак, аустралијски званичници су предузели кораке да повуку Бен-Менашеову дозволу за више улазака. С обзиром на то да му је привремена виза истекла, Бен-Менаше је на тај начин био ефективно спречен да се врати у Аустралију ако оде ради даљег сведочења америчком Конгресу.

Овог пута, Бен-Менаше се није жалио Одељењу за имиграцију, већ Федералном суду у Новом Јужном Велсу са образложењем да је опозив представљао кршење природне правде. „Када сам стигао на аеродром у Сиднеју, одвели су ме службеници за имиграцију у собу. У мом присуству су отиснули печат 'Поништено' на моју тренутну визу”, рекао је Бен-Менаше судији.

Суд договорио и наредио Имиграциони органи да поднесу изјаву под заклетвом до 22. јануара 1992., у којој се идентификују релевантни доносиоци одлуке и материјал на коме је одлука заснована. Пресуда је приморала одељење да покаже разлог зашто је толико желела да нареди Бен-Менашеу да напусти земљу.

Не желећи да дају више детаља, имиграционе власти су понудиле Бен-Менашеу договор. Под условом да прекине судски поступак, могао би да докаже да има право на шестомесечну дозволу за улазак, са могућношћу враћања визе. Одељење је такође понудило да плати његове трошкове. Овим потезом влада је поштеђена потребе да се придржава судског налога за обелодањивање. То је такође убедило Бен-Менашеа да прекине своју правну битку.

Дана 20. јануара 1992. године, Имиграционо одељење је пристало да продужи Бен-Менасхеову визу и омогући му да остане у Аустралији до 18. априла 1992. Међутим, имиграционе власти су коначно одиграле свој адут упозоривши Бен-Менасхеа да је, од његовог захтева за избеглиштво статус му је одбијен и више није био бона фиде посетилац, његова туристичка виза ће истећи 18. априла 1992.

На крају је Бен-Менаше напустио Аустралију својом вољом без даљег прибегавања судовима. Отишао је убрзо након државне посете Аустралији од стране истог човека против кога је дао сведочење конгресним истражитељима, председник САД Џорџ старији Буш.

Буш је одржао прво обраћање америчког председника аустралијском парламенту. Пре него што је напустио Аустралију, Буш је договорио посебан састанак са неким кога је сматрао „старим пријатељем“. Био је то ништа мање од бившег премијера Боба Хока.

Бен-Менаше је наставио да тврди да је Хоукова лабуристичка партија имала директне користи од тајне америчке донације из 1987. године која је помогла популарном лидеру да остане на функцији премијера у трећем мандату.

Назад у САД

У Сједињеним Државама, Бен-Менашеов кредибилитет је и даље био на удару исцрпљујућег напада, али је он одбио да одступи од свог сведочења под заклетвом о махинацијама у Октобарском изненађењу, које је дао радној групи Конгреса задуженој да испита наводе.

Интензивни медијски напади америчких медија на наводног „преводиоца на ниском нивоу” и строги деманти тадашњег председника Џорџа ХВ Буша, пренели су дан у званичном Вашингтону. Чинило се да то није важно чак ни када су неки израелски званичници потврдили да је Бен-Менаше заиста био умешан у важне тајне операције за Израел.

На пример, америчком новинару Крегу Унгеру је високи обавештајни званичник Моше Хеброни рекао да је „Бен-Менаше служио директно испод мене. Имао је приступ веома, веома осетљивом материјалу.” [Виллаге Воице, 7. јул 1992.] У израелском дневнику Давар, репортер Пазит Равина је написао, „у разговорима са људима који су радили са Бен-Менашеом, тврдња да је имао приступ веома осетљивим обавештајним информацијама се изнова и изнова потврђивала.

Такође су се појавили значајни поткрепљујући докази да су Реганови оперативци 1980. године контактирали иранске лидере иза леђа председника Картера. Али републиканци су били одлучни да искључе из истраге сваког истражитеља који је мислио да Бен-Менаше можда говори истину.

На инсистирање Бушових републиканских савезника на Капитол Хилу, радна група Представничког дома Октобарско изненађење блокирала је учешће главног саветника Комитета за спољне послове Представничког дома Спенсера Оливера, иако је он можда био најупућенији конгресни истражитељ о овој теми.

Затим, након што је председник Буш изгубио сопствену борбу за реизбор у новембру 1992. године, постојао је осећај да је инсистирање на пуној истини о Бушовој улози у случају Октобарско изненађење или у скандалу Иран-Контра нагомилано. Неке демократе су се плашиле да би даља истрага само подстакла гнев републиканаца који ће бити избачен на председника демократа Била Клинтона када он преузме дужност у јануару 1993. године.

Тако је радна група Октобарског изненађења под вођством републичког представника Лија Хамилтона, центристичког демократа из Индијане познатог по избегавању конфронтације са републиканцима, одбацила доказе који су каснили и који су све више указивали на кривицу Роналда Регана и Џорџа ХВ Буша.

Ти докази су укључивали сведочење под заклетвом које је подржало тврдње Бен-Менашеа о тајном састанку у Паризу и дугачко писмо бившег иранског председника Аболхасана Бани-Садра који је описао унутрашње несугласице у Техерану око републиканских увертира. [За детаље, погледајте Роберт Парри'с Тајност и привилегије.]

Заиста, у децембру 1992. стигло је толико инкриминишућих доказа да је главни бранилац радне групе, Лоренс Барчела, касније рекао да је позвао Хамилтона да продужи истрагу још три месеца, али му је уместо тога речено да заврши истрагу констатацијом да је републиканац невин.

Везаних руку, Барсела је рекао да је чак оставио по страни и тајни извештај руске Думе, који је достављен америчким званичницима 11. јануара 1993, само девет дана пре него што је Буш напустио функцију. У руском извештају се наводи да су обавештајни досијеи из совјетске ере потврдили наводни састанак у Паризу са Бушом. [Погледајте Цонсортиумневс.цом “Кључни докази октобарског изненађења скривени. ”]

Руски извештај, као и већина других доказа, једноставно је био заглављен у кутије које су потом отпремане на складиште. Парри је касније добио приступ неким од ових материјала и објавио садржај на веб локацији Цонсортиумневс.цом. [За најновија дешавања, погледајте „Нова серија 'Октобарско изненађење'. ”]

Међутим, одбацивајући извештај оперативне групе Октобарско изненађење, објављен 13. јануара 1993., учврстио је мишљење званичног Вашингтона о Бен-Менашеу, да је он само „преводилац ниског нивоа” који је лагао о својој улози у догађајима који су никада није одржано.

Нови докази који су се појавили у скоро две деценије од тада, попут руског извештаја који потврђује наводе о републиканско-иранском споразуму 1980. године, нису успели да пољуљају ту конвенционалну мудрост у Вашингтону или Канбери.

Бен-Менаше, „скоро Вануну“, касније се настанио у Монтреалу где се оженио Канађанком и добио канадско држављанство. До дана данашњег он инсистира да су његови извештаји о тајним америчко-израелским операцијама са Ираном – и умешаности Аустралије – тачни.

Маршал Вилсон је аустралијски новинар који је у последњих 40 година радио у главним новинама у својој родној Јужној Африци, Великој Британији и Канади. Шездесетих година прошлог века пратио је суђење Нелсону Мандели за издају у Преторији и био сведок почетка терористичког рата у Родезији, садашњем Зимбабвеу, као и избијања непријатељстава у Анголи.