Ко је судија Ричард Леон?

Ексклузивно: Именовање савезних судија је кључно овлашћење америчког председника. Може наградити партијске савезнике за прошле услуге и осигурати повољне одлуке у будућности. Оба фактора су била у игри за окружног судију Рицхарда Леона који је управо поништио нова упозорења на цигарете, пише Роберт Парри.

Аутор Роберт Парри

У понедељак, судија Окружног суда САД Ричард Леон однео је велику победу дуванској индустрији блокирањем новог савезног захтева да кутије цигарета носе графичке ознаке упозорења. Иако пресуда може значити болест и прерану смрт за многе Американце, то не би било изненађење за било кога ко је познавао Леонову историју као партизанског активисте.

Леона је на своју доживотну судијску функцију именовао Џорџ В. Буш 2002. године након што је Леон „заслужио“ захвалност породице Буш штитећи њене интересе као агресивни и поуздани републикански правни апарат на Капитол Хилу. Тамо је тешки Леон стекао репутацију партизанског насилника који се побринуо да политичке истраге дођу до жељеног исхода, без обзира на чињенице.

Током 1990-их, Леон је служио као специјални саветник Комитета за банкарство Представничког дома док је трансформисао мањи уговор о некретнинама председника Била Клинтона у Вајтвотеру у велики скандал који је на крају довео до гласања у Представничком дому за опозив Клинтонове 1998. и тако припремио сцену за Бушове спорне изборе. победа 2000.

Међутим, Леонов најважнији рад за Бушове можда је настао 1980-их и раних 1990-их када је помогао да се конструишу правна оправдања за републиканско кршење закона и покушао да застраши сведоке повезане са Ираном који су се јавили да разоткрију неправде ГОП.

1987. године, када је посланик Дик Чејни, Р-Вајоминг, водио републиканску контраофанзиву против истраге Иран-Цонтра о доказима да су председник Роналд Реган и потпредседник Џорџ ХВ Буш били укључени у широку заверу која укључује илегалне пошиљке оружја и новца трансфера, Леон је иступио као заменик главног саветника на страни републиканаца.

Леон је радио са Чејнијем не само у одбијању оптужби за неправде, већ и у изналажењу контрааргумента који је оптужио Конгрес да се меша у спољнополитичке прерогативе председника.

„Акције Конгреса за ограничавање председника у овој области треба да се разматрају са значајним степеном скептицизма“, наводи се у извештају републиканске мањине. „Ако се мешају у кључне функције председничке спољне политике, требало би да буду оборене.

Године 2005. као потпредседник, Чејни се осврнуо на тај извештај иранско-контра мањине у одбрани тврдње Џорџа В. Буша о неограниченим председничким овлашћењима током рата.

„Ако желите да се позивате на нејасан текст, погледајте ставове мањина који су поднети комитету Иран-Контра“, рекао је Чејни новинару. Чејни је рекао да су ти стари аргументи „веома добри у излагању чврстог погледа на председникове прерогативе у погледу вођења посебно спољне политике и питања националне безбедности“.

Дакле, могло би се рећи да је Ричард Леон био тамо на рођењу онога што је постало империјално председништво Џорџа В. Буша.

Прикривање злочина

Али Леонов кључни рад је превазишао изградњу правног оквира за републиканске председнице да игноришу закон. Што је још важније, он је прикривао њихове злочине.

Године 1992, када је радна група Представничког дома испитивала доказе да су Реган и Буш започели своје тајне контакте са Ираном 1980. док су покушавали да свргну председника Џимија Картера, Леон је био републиканац који је био главни да се побрине да ништа превише штетно не изађе. Леон је био главни саветник за мањине у радној групи Представничког дома која је истраживала наводе о такозваном Октобарском изненађењу.

У то време, све више је доказа да су се Реган и старији Буш мешали у напоре председника Картера да ослободи 52 америчка таоца које држе исламски радикали у Ирану, што је криза која је помогла да осуди његов поновни избор 1980.

Од почетка истраге у Конгресу, међутим, чинило се да је циљ више да се разоткрију оптужбе о недељу републиканаца него да се озбиљно процене докази. У једном тренутку сам отишао у канцеларију оперативне групе и испитао главног већинског адвоката Лоренса Барселу и његовог помоћника Мајкла Зелдина о овом необичном стилу истраге.

Барчела и Зелдин указали су на Леоново инсистирање да се разговори са сведоцима обављају само са њим или другим републиканским присутним. Ова ограниченост је оштро ограничила способност радне групе да прати трагове и развије нове сведоке.

Заиста, неки кључни сведоци Октобарског изненађења описали су ми како је Леон покушао да их застраши да повуку своје наводе о недељу републиканаца. Када су ови сведоци одбили да измене своје сведочење под заклетвом, постали су мете оперативне групе, више него Реган и Буш.

Џамшид Хашеми, ирански бизнисмен који је 1980. године регрутован да помаже Картеровој администрацији у вези са таоцима, тврди да су он и његов брат Сајрус Хашеми такође помогли шефу Реганове кампање Вилијаму Кејсију да организује тајне састанке са иранским званичницима у Мадриду у лето 1980.

Извештај Џамшида Хашемија о састанцима у Мадриду објављен је у емисији „Нигхтлине“ АБЦ-а, а касније је био нападнут од стране новинара Нев Републиц и Невсвеек-а који су очигледно своју улогу видели више у томе да ове забрињавајуће оптужбе гурну под тепих него да сазнају истину.

У новембру 1991., оба часописа су на насловним странама објавила чланке који су покушавали да разоткрију Хашемијеве тврдње о састанцима у Мадриду користећи алиби за Кејсија за који се касније испоставило да је лажан. [За детаље, погледајте Цонсортиумневс.цом “Разоткривање октобарског изненађења Дебункер. ”]

'Дебели човек'

Када је Џамшид Хашеми остао при свом исказу дајући заклетву пред оперативном групом 1992. године, рекао је да је Леон покушао да изврши притисак на њега да одбаци своје наводе. „Пронашао сам тог господина Леона којег сам знао као 'дебелог' сваки пут када би имали паузу и мој адвокат би отишао у тоалет, улетио би у моју собу у којој сам седео и рекао: 'ајде, промените прича“, рекао ми је Џамшид Хашеми.

„Рекао сам да уопште нећу мењати своју причу. Последњи пут када је отворио врата, рекао сам: 'Излази из моје канцеларије. Ако имате нешто да кажете, реците то пред мојим адвокатом.” Хашеми је рекао да је Леон, а не главни саветник оперативне групе Барсела, изгледа водио истрагу Октобарског изненађења са циљем да заштити републиканце.

Сличан извештај о Леоновом понашању добио сам од бившег израелског обавештајног званичника Арија Бен-Менашеа, који је сведочио да су он и други Израелци помогли у организовању састанка у Паризу у октобру 1980. у којем су учествовали Кејси, Џорџ Старији Буш и кључни Иранци. Бен-Менаше је рекао да је Леон захтевао да промени и своје сведочење под заклетвом, називајући Леона „Бушовим пријатељем“.

Поред Хашемија и Бен-Менашеа, више од десетина појединаца је описало кривицу републиканаца укључујући: бившег иранског председника Аболхасана Бани-Садра (који је послао радној групи детаљан извештај о иранско-републиканским контактима из његовог гледишта у Техерану); високи званичници Палестинске ослободилачке организације који су описали покушаје републиканаца који траже помоћ у мешању у талачку кризу; и шеф француске обавештајне службе Александар де Маренш (који је свом биографу испричао о тајним састанцима ГОП-Иран са таоцима у Паризу, тврдње које су потврдили други званичници француске обавештајне службе).

Недавно објављени документи из председничке библиотеке Џорџа ХВ Буша такође показују како су 1992. тадашњи председник и његов тим рачунали на Леонову помоћ док је Бела кућа покушавала да ограничи приступ Конгресу кључним документима.

У „строго поверљива“ белешка од 26. јуна 1992. године, Стејт департменту о сарадњи са истрагом Октобарског изненађења, извршни секретар Савета за националну безбедност Вилијам Ф. Ситман захтевао је „посебан третман“ за документе НСЦ у вези са председничким расправама.

Што се тиче радне групе Представничког дома, Ситман је препоручио да само републиканском саветнику Леону и демократском саветнику Барсели буде „дозвољено да читају релевантне делове докумената и да воде белешке, али да Стејт департмент задржи чување докумената и белешки у сваком тренутку“.

Иако су републиканци стално инсистирали да су оптужбе из Октобарског изненађења мит, Бушова администрација је 1992. године учинила све да контролише доказе. [За детаље погледајте „Унутар октобарског прикривања изненађења. ”]

Мисија остварена

Леон је добро обавио свој посао, ограничавајући истрагу у довољној мери да осигура да радна група буде у складу са захтевима републиканаца да се оптужбе из Октобарског изненађења одбаце.

Годинама касније, Барчела ми је рекао да је толико нових доказа у прилог наводима о Октобарском изненађењу пристигло у касним истрагама у децембру 1992. да је позвао председника радне групе, представника Ли Хамилтона, Д-Индијана, да продужи рок за неколико месеци . Хамилтон је, међутим, одбио и наредио да се истрага заврши са налазом републиканске невиности.

Међутим, чак и након што су завршени радови на извештају радне групе који је очистио републиканце, наставили су да се појављују компликације за Леона, Хамилтона и друге дебункере.

Дана 11. јануара 1993. године, само два дана пре него што је планирано објављивање извештаја оперативне групе о раскринкавању, руска влада је послала Хамилтону изванредан извештај у коме је описала унутрашње обавештајне податке Москве о контроверзи.

У руском извештају су описани састанци републиканаца са Иранцима у Европи, укључујући Кејсијево путовање у Мадрид и састанак у Паризу за који су Руси рекли да су такође укључивали Џорџа ХВ Буша и тадашњег официра ЦИА Роберта Гејтса (а касније америчког министра одбране).

Уместо да објави руски извештај, Барчела је њега и његове запањујуће информације ставила у картонску кутију која је била одложена са другим поверљивим и некласификованим материјалом из истраге. (Руски извештај сам пронашао касније када сам добио приступ необрађеним документима радне групе. За текст руског извештаја, кликните ovde. Да бисте видели стварни телеграм америчке амбасаде који укључује руски извештај, кликните ovde.)

Док је сакривао руски извештај и друге доказе који подржавају наводе из Октобарског изненађења, радна група Представничког дома објавила је своје негативне налазе 13. јануара 1993. и кренула у напад на сведоке који су одбацили Леонове захтеве да одустану од сведочења.

У јануару 1993. процурила је информација из оперативне групе да ће Џамшид Хашеми и Ари Бен-Менаше бити упућени Министарству правде на кривично гоњење због оптужби за кривоклетство. Међутим, такве оптужбе никада нису подигнуте. Током година, и Хашеми и Бен-Менаше су се држали својих прича.

Када сам поново интервјуисао Хашемија 1997. о случају Октобарско изненађење, рекао је: „Мислио сам да је моја дужност да људи у Сједињеним Државама знају. Они треба да знају, они треба да суде о томе.”

Иако је Хашеми слушао мој интервју са истим џентлменским стилом на који сам се сусрео када сам га први пут срео 1990. године, бљеснуо је од беса када сам га питао за извештај оперативне групе. „Смеће, то је оно што ја мислим“, рекао је Хашеми. „Само бељење целе ситуације. То је заташкавање.”

Хашеми је тврдио да није имало смисла да је измислио свој рачун Октобарског изненађења, који је поновио под заклетвом Конгресу 1992. Није имао шта да добије, а много да изгуби, рекао је. „Ко ми је икада платио један новчић?“ упита Хашеми. „Морао сам да платим све трошкове свог адвоката. Шта сам овде добио?"

Хашеми је за заташкавање окривио првенствено стратегију напада републиканских адвоката на радну групу, посебно Ричарда Леона.

Кејси у Мадриду

У недавном објављивању докумената из Бушове библиотеке, један је био посебно релевантан за Хашемијеву тврдњу да је Кејси тајно путовао у Мадрид, тврдњу коју су чланци Нев Републиц/Невсвеек-а и радна група Дома одбацили (иако са контрадикторним и лажним алибијем) .

Правни саветник Стејт департмента Едвин Д. Вилијамсон рекао је сараднику саветника Беле куће Честеру Полу Бичу млађем да је међу материјалима Стејт департмента који је потенцијално релевантан за наводе о Октобарском изненађењу [био] депеша из мадридске амбасаде која показује да је Билл Кејси био у граду, јер сврхе непознате“, приметио је Бич у „меморандум за записник” од 4. новембра 1991. године

Другим речима, чак и док су Нев Републиц и Невсвеек, а затим и радна група Представничког дома оспоравали Хашемијеву истинитост о путовању у Мадрид, Бушова Бела кућа је била свесна доказа који су Кејсија сместили у Мадрид током временског оквира Октобарског изненађења. [За више детаља о случају Октобарско изненађење, погледајте Роберт Парри'с Тајност и привилегије.]

Неки Американци би могли да виде партизанске нападе Ричарда Леона на сведоке Октобарског изненађења и његову улогу у искривљавању историје САД као дисквалификацију за савезно судијско место, али су његови поступци заправо утрли пут за његово именовање.

Када се Џорџ В. Буш, најстарији син бившег председника, 2001. нашао у Белој кући (уз помоћ петорице републиканских судија у Врховном суду САД), Леоново име се нашло на листи правосудних кандидата. Номиновао га је Буш 10. септембра 2001, а Сенат га је потврдио 14. фебруара 2002. године.

Тако је Леон седео на савезној клупи када је дуванској индустрији била потребна одређена заштита од савезног прописа који захтева да кутије цигарета носе графичке слике које показују штетне ефекте цигарета на плућа и друге делове људског тела.

Управа за храну и лекове проценила је да ће узнемирујуће слике смањити број пушача за 213,000 до 2013. и уштедети 221 до 630 милиона долара сваке године у наредне две деценије. Али индустрија цигарета није хтела да се повинује и Леон је пристао.

Након што је Леонова пресуда поништила тај услов, дуванске компаније су изразиле задовољство, док су заговорници здравља изразили ужаснутост. „Пресуда судије Леона игнорише огромне научне доказе о потреби за новим упозорењима на цигарете и њиховој ефикасности“, рекао је Метју Л. Мајерс из Кампање за децу без дувана.

Међутим, то није био први пут да Ричард Леон игнорише доказе.

[За више о сродним темама, погледајте Роберт Парри'с Изгубљена историја, тајност и привилегије Нецк Дееп, сада доступан у сету од три књиге по сниженој цени од само 29 долара. За детаље, кликните овде.]

Роберт Парри је објавио многе приче о Иран-Цонтра 1980-их за Ассоциатед Пресс и Невсвеек. Његова најновија књига, До врата: катастрофално председништво Џорџа В. Буша, је написан са два његова сина, Семом и Натом, и може се наручити на нецкдеепбоок.цом. Његове две претходне књиге, Тајност и привилегија: Успон династије Буш од Вотергејта до Ирака Изгубљена историја: контра, кокаин, штампа и 'Пројект истина' тамо су такође доступни.