Буш је пренео своју снажну личну подршку војној офанзиви током састанка Беле куће са Олмертом 23. маја, према изворима упознатим са размишљањем високих израелских лидера.

Олмерт, који као и Буш нема директно ратно искуство, сложио се да би доза војне силе против Хезболаха могла оштетити утицај герилске групе у Либану и застрашити њене савезнике, Иран и Сирију, земље које је Буш идентификовао као главне препреке америчким интересима на Блиском истоку.

Као део Бушове одлучности да створи „нови Блиски исток” – онај који је подложнији политици и жељама САД – Буш је чак позвао Израел да нападне Сирију, али је Олмертова влада одбила да иде тако далеко, према израелским изворима.

Један извор је рекао да су неки израелски званичници мислили да је идеја Буша о нападу на Сирију била 'луда' јер би велики део света видео кампању бомбардовања као отворену агресију.

У чланку од 30. јула, Јерусалем Пост је поменуо Бушов интерес за шири рат који укључује Сирију. Израелски 'одбрамбени званичници рекли су за Пост прошле недеље да добијају назнаке од САД да би Америка била заинтересована да види како Израел напада Сирију, пише лист.

Иако се противио проширењу рата у Сирији, Олмерт се ипак сложио са потребом да се покаже војна снага у Либану као увод у суочавање са Ираном због његовог нуклеарног програма, који је Олмерт назвао „егзистенцијалном“ претњом Израелу.

Са америчким снагама заглављеним у Ираку, Буш и његови неоконзервативни саветници видели су укључивање израелских снага као кључно за унапређење стратегије која би казнила Сирију због подршке ирачким побуњеницима, унапредила конфронтацију са Ираном и изоловала Хезболах у Либану и Хамас у Гази.

Али вишемесечни рат није успео да постигне своје циљеве уништавања снага Хезболаха у јужном Либану или застрашивања Ирана и Сирије.

Уместо тога, герилци Хезболаха су се борили против израелских трупа до виртуелног застоја у селима близу границе, а велики део света је израелске нападе бомбардовања широм Либана – који су убили стотине цивила – сматрао `несразмерним`

Сада, када се сукоб гаси, неки израелски званичници руше пакт Олмерт-Буш 23. маја и криве Буша што је Олмерта гурнуо у сукоб.

Буилдинг Прессуре

Убрзо након састанка у Вашингтону 23. маја, Израел је почео да појачава притисак на владу предвођену Хамасом на палестинским територијама и на Хезболах и друге исламске милитанте у Либану. Као део овог процеса, Израел је извео скромне нападе и у Либану и у Гази. [За детаље погледајте Цонсортиумневс.цом �„Рат са изговором“ у Либану.�]

Насиље од главе до пете довело је до Хамасовог заробљавања једног израелског војника 24. јуна, а затим и до израелских узвратних удара у Гази. То је, заузврат, поставило терен за напад Хезболаха на израелску испоставу и заробљавање још два израелска војника 12. јула.

Хезболахов напад 12. јула постао је окидач на који су Буш и Олмерт чекали. Са ранијим нападима непознатим или заборављеним, Израел и САД су вешто окупиле међународну осуду Хезболаха за оно што је названо ничим изазваним нападом и „киднаповањем“ израелских војника.

Иза међународне критике Хезболаха, Буш и Олмерт су оправдали интензивну ваздушну кампању против либанских циљева, убијајући цивиле и уништавајући већи део комерцијалне инфраструктуре Либана. Израелске трупе су такође прешле у јужни Либан са намером да задају разорни војни ударац Хезболаху, који је узвратио испаљивањем ракета Катјуша на Израел.

Међутим, израелска операција је сабласно подсећала на катастрофалну америчку инвазију и окупацију Ирака. Попут америчког напада, Израел се у великој мери ослањао на ваздушну моћ „шока и страхопоштовања“ и у битку је ангажовао неадекватан број војника.

Израелске новине пуне су притужби војника који кажу да неки резервисти нису добили панцире, док су други војници сматрали да је њихова опрема лошија или неприкладна условима на бојном пољу.

Израелске трупе су такође наишле на жесток отпор герилаца Хезболаха, који су одузели страницу ирачким побуњеницима користећи експлозивне замке и заседе да би Израелцима нанели теже жртве од очекиваних. 

Канал 2 у Израелу је открио да је неколико највиших војних команданата написало писмо генерал-потпуковнику Дану Халуцу, начелнику штаба, критикујући ратно планирање као хаотично и неусаглашено са борбеном обуком војника и официра. [Вашингтон пост, 12. август 2006.]

Један израелски план да користи ламе за испоруку залиха на неравном терену јужног Либана претворио се у срамоту када су животиње једноставно селе.

Репортер Нахум Барнеа, који је путовао са израелском јединицом у јужни Либан, упоредио је битку са „чувеним цртаним филмовима о Тому и Џерију“ са моћном израелском војском која игра улогу мачка Тома и сналажљивим герилцима Хезболаха који играју миша Џерија. „У сваком сукобу између њих, Џери побеђује“, написао је Барнеа.

Олмерт Цритицизед

По повратку у Израел, неке водеће новине су почеле да позивају на Олмертову оставку.

„Ако Олмерт сада побегне из рата који је покренуо, неће моћи да остане премијер ни један дан више“, написао је лист Хаарец у анализи на насловној страни. „Не можете водити читаву нацију у рат обећавајући победу, произвести понижавајући пораз и остати на власти.

�Не можете сахранити 120 Израелаца на гробљима, држати милион Израелаца у склоништима месец дана, а затим рећи, `Упс, направио сам грешку.��

Са своје стране, Буш је провео јул и почетак августа одбијајући међународне захтеве за хитним прекидом ватре. Буш је желео да Олмерту да што више времена да бомбардује мете широм Либана и избаци снаге Хезболаха на југу.

Али уместо да окрене либанско становништво против Хезболаха – као што су се Вашингтон и Тел Авив надали – разарања је окупила подршку јавности иза Хезболаха.

Како је вишемесечни сукоб изгледао као катастрофа у односима с јавношћу за Израел, Бушова администрација је одустала од отпора међународним захтевима за прекид ватре и придружила се Француској у изради плана Уједињених нација за заустављање борби.

Цитирајући „вишег званичника администрације“ са Бушом на његовом ранчу у Крафорду у Тексасу, „Њујорк тајмс“ је објавио да се „све више чинило да Израел неће моћи да оствари војну победу, што је реалност која је навела Американце да изађу иза прекида -пожар.� [НИТ, 12. август 2006.]

Али последице израелске неуспеле офанзиве на Либан вероватно ће се наставити. Олмерт сада мора да се суочи са политичком штетом код куће, а главни амерички противници на Блиском истоку могу бити охрабрени исходом, више него кажњени.

Као иу рату у Ираку, Буш је поново открио како ослањање на оштре разговоре и војну моћ понекад може да поткопа, а не да ојача, утицај САД на стратешки важном Блиском истоку.

Роберт Парри је објавио многе приче о Иран-Цонтра 1980-их за Ассоциатед Пресс и Невсвеек. Његова најновија књига, Тајност и привилегија: Успон династије Буш од Вотергејта до Ирака, може се наручити на сецрециандпривилеге.цом. Такође је доступан на Амазон.цом, као и његова књига из 1999. Изгубљена историја: контрас, кокаин, штампа и 'Пројектна истина'.