Пошто је десница изградила вертикално интегрисану медијску инфраструктуру која се протеже од новина, часописа и књига до радија, кабловских вести и добро финансираних интернет сајтова, богати либерали су углавном седели на рукама. Чак и сада, док десница проширује ту инфраструктуру хоризонтално на државни, окружни и локални ниво – са злослутним предзнаком за изборе 2006. – добро настројени либерали остају углавном пасивни.

И овај образац траје годинама.

Деведесетих година – након што сам напустио Невсвеек због унутрашњих битака око онога што сам сматрао да је часопис погрешно извештавао о афери Иран-Цонтра – разговарао сам са руководиоцима водећих либералних фондација о очајничкој потреби за изградњом поштених медија у Америци. Често сам добијао збуњене погледе. Један бирократа фондације се насмејао и објавио: „Ох, ми не радимо медије.“ Друга либерална фондација је заправо забранила предлоге у вези са медијима.

Као да су амерички либерали и можда неко племе на Борнеу једине групе на свету које не разумеју трансформациону моћ медија. Чак и на Блиском истоку, који се генерално сматра заосталим у развоју модерних медија, људи су схватили медијску идеју. Сателитска мрежа вести Ал-Јазеера променила је оквир дебате у региону приказујући вести из интензивно арапске перспективе.

У Сједињеним Државама, конзервативци, на које се понекад гледа као на старомодне или иза кривине, у суштини су преобликовали америчку политику упрегнувши десничарске темеље у јарам финансирања медијске инфраструктуре. У тандему је, такође, био јужнокорејски теократа Сун Мјунг Мун, који је променио тон вашингтонске дебате стварајући десничарски пропагандни лист под називом Васхингтон Тимес.

Следећи је конзервативни радио за разговоре који је дошао до милиона Американаца широм земље и учинио реч „либерал” синонимом за слабост, издају, неморал и антиамериканизам.

После избора 1994, водитељ радио ток шоуа Раш Лимбо је постао почасни члан републиканске конгресне класе, чиме је започела непрекидна владавина ГОП контроле над Представничким домом, који се некада сматрао демократским бастионом.

Пошто су републиканци поздрављали Лимбоа као свог „председавајућег националног округа“, главни одговор демократа био је да Американци треба да искључе своје радио-станице.

Фок Невс Еффецт

Затим је конзервативни медијски магнат Руперт Мардок покренуо Фок Невс, чинећи га форумом за сваки могући напад на председника Била Клинтона и потпредседника Ала Гора. Фок Невс је такође створио окружење које је повукло мејнстрим мреже даље удесно, пошто су се новинари бринули због штете у каријери ако би били означени ознаком „либерал“.

Заиста, у третману Клинтона током његовог председништва и Гора током кључних избора 2000. године, било је тешко разликовати непријатељство десничарских медија и отровност мејнстрим медија. Ипак, богати либерали – укључујући многе који су се обогатили у забавним медијима – једноставно нису могли да смисле потребу да изграде јаке медијске куће за поштено новинарство.

Увек су постојали разлози зашто то није могло да се деси. Један план је био превише амбициозан; други план није био довољно амбициозан.

Други пут је савршенство постало непријатељ добра. Постојале су езотеричне дебате о томе како медији треба да задрже своју чистоћу не узимајући рекламе, иако је то гарантовало да недовољно финансиране операције не могу да исплаћују професионалне плате или постигну неопходне техничке стандарде.

Или су се водиле самозаинтересоване расправе о томе како либералима нису потребни медији као што то раде конзервативци јер су либерали више слободоумни. Или је постојао дефетизам о томе како либерални радио за разговоре није могао да успе. Неки активисти су чак мислили да је један од одговора да натерају Американце да престану да гледају телевизију (на крају крајева, стратегија да се Американци натерају да искључе своје радио је тако добро функционисала).

Постојала је и чудна срамота на левици око важности новца у постизању онога што је требало да се уради. Разлог због којег смо ставили реч „конзорцијум“ у наш наслов био је да истакнемо наше гледиште да је једина нада за постизање поштених медија потребних за решавање политичке кризе у Америци била да прикупимо значајне ресурсе за изградњу јаких медијских кућа и производњу квалитетног новинарског садржаја .

Али кад год бих присуствовао некој од тих прогресивних конференција, одлазио сам са осећајем да људи који су имали новац не мисле озбиљно да ураде било шта са тим, барем не у медијима. Или можда једноставно нису видели медије као толико важне.

Чак и у протеклој години када су ми неке либералне фондације рекле да „ох, сада имамо медијску ствар“, оно што су заиста желели да ураде са својим новцем било је да то уложе у активизам на медијским питањима, као што је организовање демонстрација како би се супротставили смањењу финансирања на ПБС.

Када сам пре годину дана разговарао са двојицом званичника фондације и изнео свој предлог о потреби да подржим новинарске медије и садржаје, један од њих је одговорио: „Ох, то су само речи“. Оно што су одлучили да ураде са својим новцем је да подржавати „реформу медија“, тј. организовање око медијских тема.

Након што се овогодишњи скуп либералних активиста „Таке Бацк Америца“ завршио у Вашингтону, сео сам са пријатељем са Западне обале који је присуствовао конференцији. Био је тамо потичући потребу за улагањем у медије и закључио: „Све до чега им је стало је да организују“.

Наш сајт

Што се тиче нас у Цонсортиумневс.цом, ову веб локацију смо започели 1995. године са циљем да прикупимо истинит запис о томе шта се догодило Сједињеним Државама током Хладног рата и периода након Хладног рата.

У годинама које сам радио у Асошиејтед пресу и Њузвику – као један од оригиналних репортера који су ископали скандал Иран-Контра – увидео сам моћ и важност доношења стварних информација америчком народу.

Тако је било и пропагандиста на десници, укључујући нову групу софистицираних оперативаца познатих као неоконзервативци. Са својим дипломама из Иви Леагуе и својим везама на високом нивоу у медијско-политичком свету, неоконзервативци су могли да допру до великих новинских организација, попут Њузвика, где су њихове ставове делили уредник Мејнард Паркер и други виши руководиоци.

У Невсвееку, моје инсистирање да је Бела кућа Реган-Буш била ангажована у систематском заташкавању злочина против Ирана, ставило ме је на Паркерову погрешну страну и на крају довело до мог одласка у лето 1990. (То ће бити откривено након што сам оставио то, заиста, Бела кућа је прикривала улоге председника Роналда Регана и потпредседника/председника Џорџа ХВ Буша).

Тада ми је такође било јасно да су мејнстрим медији постали део проблема. Мој син Сем ми је предложио да експериментишем са интернетом, тада новим учесником у свету медија. Дакле, уновчио сам свој пензиони рачун Невсвеек-а и уложио новац у покретање ове веб странице, која је постала Цонсортиумневс.цом.

Наш главни циљ је био да створимо контра-наратив за Америку заснован на солидним извештајима и историјским записима. Оспорили смо аљкаве и само-честитаве наративе који су доминирали периодом након хладног рата.

По нашем мишљењу, принцип да је добро информисано бирачко тело било потребно да би се одржала демократска република има забрињавајућу последицу: да ће пропагандно становништво – посебно оно које живи у тешко наоружаној земљи која зависи од светских ресурса – бити склоно ауторитаризму и подложна војним решењима опасним како за своје грађане тако и за остатак планете.

Радили смо пет година – од 1995. до 2000. – скупљајући наш контра-наратив и тражећи средства за проширење наших операција. Иако сам био поносан на важно новинарство које смо објавили од новинара из Сједињених Држава и широм света, нисам успео да убедим довољно људи са значајним ресурсима да оно што радимо заслужује њихову подршку.

Почетком 2000. године, стога, ставио сам веб локацију на пола радног времена и преузео добро плаћен посао уредника у Блоомберг Невс-у, пословној служби за пренос података. Једна од мојих последњих прича пре него што сам веб локацију ставила у нафталин био је детаљан извештај о томе како су национални медији – укључујући Њујорк тајмс и Вашингтон пост – измислили лажне цитате за Ал Гореа како би га насликали као обмањујућег и неподобног за Председништво. [Погледајте Цонсортиумневс.цом �Ал Горе против медија.�]

Док смо објављивали с прекидима током Кампање 2000, наш рад је био ограничен чињеницом да сам проводио дуге сате на свом плаћеном послу. Иако је тешко рећи шта би се догодило да смо ми и други независни медији имали ресурсе да покријемо изборну кампању и битку за поновно пребројавање на Флориди, постоји велика шанса да би исход био другачији.

Затим, 2002. и 2003. године, док је Бушова администрација водила нацију ка рату, радили смо све што смо могли на пола радног времена, извештавајући о забрињавајућим дешавањима како су се Сједињене Државе више померале ка ауторитарном систему власти. [Погледајте, на пример, Цонсортиумневс.цом �Бушова мрачна визија.� и �Тхе Политицс оф Преемптион.�]

Оживљавање

У пролеће 2004. неколико прогресивних предузетника ме је убедило да се клима променила и да су богати либерали сада 'добили медијску ствар.' Такође сам желео да напишем књигу која ће објединити мало познате информације које сам прикупио о политичком успону породице Буш.

Дакле, напустио сам Блоомберг Невс да бих писао Тајност и привилегије. Након завршетка Тајност и привилегије (финансирано уновчавањем на мом Блоомберг рачуну за пензију), поново сам направио круг потенцијалних финансијера. Али, опет, наишао сам на зид незаинтересованости.

Ипак, мислио сам да бисмо могли да покажемо колико је интернет постао вредан као средство за ширење поштеног новинарства. Покушали смо да трансформишемо Цонсортиумневс.цом у скоро свакодневни извор истраживачког извештавања.

Помогли смо да се отвори траг за разумевање Бушовог напада на америчке слободе. [Види, на пример, �Бушова Гример Визија� и �Крај неотуђивих права.�] Оспорили смо и конвенционалну мудрост о томе како је Блиски исток представљен јавности. [О конфронтацији са Сиријом, на пример, видети �Опасно непотпун Харири извештај� и �Харири Мираге: Ненаучене лекције.�]

Радећи без напора и готово искључиво уз подршку малих донатора, успели смо да опстанемо и растемо. У мају смо забележили више од четврт милиона 'јединствених посетилаца', а наше приче су такође поново објављене на стотинама блогова и веб локација широм Интернета.

Али морали смо да се боримо да прикупимо чак и мале суме потребне за трошкове приче и друге оперативне трошкове. Наша тренутна пролећна акција прикупљања средстава, са скромним циљем од 10,000 долара, прикупила је само половину тог износа за само пет дана до краја.

На страни

Људи са новцем наставили су да седе по страни, било зато што осећају да не могу много да постигну или зато што се надају да ће амерички мејнстрим медији поново на магичан начин почети да раде свој посао.

Иронично, многи од људи који би могли да направе највећу разлику у решавању медијске кризе, згрнули су своја богатства у медијима. Имају имена као што су Тарнер, Спиелберг, Стреисанд, Реинер, Леар, Цлоонеи.

Неки су чак жалили на стање америчког новинарства. Оснивач ЦНН-а Тед Тарнер, на пример, жалио је на своју одлуку да прода своју револуционарну кабловску мрежу вести Тајм-Ворнеру и њено касније пропадање у досадан транспортер конвенционалне мудрости. Али нема разлога да Тарнер не би могао да уложи своје милијарде долара за стварање нове верзије ЦНН-а.

Продуцент Стивен Спилберг створио је дирљиве филмске почасти храброј генерацији Американаца који су вратили фашистички тоталитаризам широм света. Могао би да уложи део свог новца у новинске куће које би се залагале за уставне слободе за које су многи од тих Американаца дали своје животе.

Глумац Џорџ Клуни продуцирао је упечатљив филм о Едварду Р. Мароуу ​​и другим новинарима из 1950-их који се супротстављају малтретирању сенатора Џоа Макартија. Али Клуни би могао да помогне у стварању начина да поштени новинари ове генерације раде свој посао и подржавају принципе које је Мароу оличавао.

У међувремену, покушавамо да прикупимо 5,000 долара у наредних пет дана.

[Више о важности уношења новца у нови медиј, погледајте Брент Будовскиесеј у Хуффингтон Посту, под насловом �Са стола Џерија Мегвајра.�]