Пред крај дугачког чланка о стилу од 28. новембра, Куртз се позива на интервју који је дао са Вудвордом 2004. године, у којем се чувени извештач Вотергејта жали на његов неуспех да скрене критичније око на тврдње Бушове администрације о Наводно ирачко оружје за масовно уништење.

У нови чланКурц је написао: „Вудвард је себе кривио што није био агресивнији пре рата када су му три извора рекла да обавештајни подаци о оружју у Ираку нису били тако јаки као што је администрација тврдила. „Веома кривим себе што нисам форсирао јаче“, рекао је прошле године

Тај Вудвордов цитат о томе да себе окривљује потиче из чланка од 12. августа 2004. који је Курц написао о недостацима у предратном извештавању Поста о питању оружја за масовно уништење. Али тај чланак се не помиње да Вудворд има три своја претпостављена добро позиционирана извора који оспоравају обавештајне податке администрације о ОМУ.

Уместо тога, Курцов чланак из 2004. фокусирао се на Вудвордове напоре пре инвазије да помогне истраживачком новинару Поста Волтеру Пинкусу да дотера једну од својих прича која је изазвала сумњу у тврдње о ОМУ. Али без Вудвордовог пуног учешћа, прича о Пинкусу је завршила заглављена на страни А17, маргиналној ствари која је мало одвратила марш у рат.

Без сумње, коауторска прича са Вудвордом – која је додала гравитас од три Вудвордова административна извора � би снела причу на прву страницу. Таква прича би тада могла имати озбиљан утицај на националну дебату о томе да ли је превентивна инвазија на Ирак оправдана.

Воодвардови ризици

Али да је Вудворд написао такву причу, ризиковао би своју новинарску репутацију – да је оружје за масовно уништење касније откривено – као и свој пријатан однос са Бушовом администрацијом, која му је омогућила изванредан приступ својим најпродаванијим књигама о Бушовој одлучивати, Буш у рату План напада.

У Куртзовом чланку из 2004. године, Вудворд је приметио да су новинари ризиковали да изгледају глупо ако би довели у питање тврдње администрације о ОМУ, а онда су инвазионе снаге које предводе САД пронашле оружје.

Вудворд је такође приметио притужбе на „групно размишљање“ у америчкој обавештајној заједници о ирачком ОМУ, додајући: „Мислим да сам био део групног размишљања. „Требало је да упозоримо читаоце да имамо информацију да је основа за ово климавија него што се верује. [Види Вашингтон пост, 12. август 2004.]

С обзиром на Вудвордов приступ на високом нивоу унутар Бушове администрације, сумње у ОМУ које су изразили његови извори би имале далеко већу тежину од оних других новинара за које се сматрало да више говоре из перспективе владиних званичника средњег нивоа.

Познато је да Вудворд разговара са званичницима у владиној стратосфери, укључујући највише званичнике Стејт департмента као што су Колин Пауел и Ричард Армитиџ, као и високе војне официре у Пентагону и врхунске политичке оперативце у Белој кући. Дакле, Вудвордова прича у којој се наводе сумње у обавештајне податке о ОМУ би изазвала шок у Вашингтонском естаблишменту.

Али током припрема за рат, Вудворд је одлучио да остане у позадини, подстичући скептично извештавање о Пинкусу – чак сугеришући како би Пинкус могао да препише неке одломке једне кључне приче – али не иступајући испред.

Као што је Курц описао у чланку из 2004. године, Вудвордов тренутак истине дошао је средином марта 2003. када је Буш довршавао свој ратни план, а Пинкус је ударао у зидове унутар Поста против објављивања скептичног чланка о доказима о ОМУ.

„Вудвард је ускочио да погура Пинкусову причу о недостатку доказа администрације“, написао је Курц. „Као звезда Вотергејт скандала којој се даје огромна количина времена да ради на својим најпродаванијим књигама, Вудворд, помоћник главног уредника, имао је ону врсту утицаја у редакцији какав је Пинкусу недостајао.“

Вудворд је рекао да је упоредио белешке са Пинкусом и добровољно дао нацрт од пет параграфа у којима се закључује да докази администрације о ОМУ 'изгледају све посредније, па чак и климаво,' према 'обавештеним изворима'

Према Курцовом чланку, Вудвард је позвао уреднике да покрећу Пинкусов чланак, иако је Вудворд касније себе кривио што није интервенисао код извршног уредника Леонарда Даунија како би осигурао да Пинкусов чланак доспе на прву страницу. Уместо тога, 16. марта објављен је чланак у којем се поставља питање „да ли су званичници администрације преувеличали обавештајне податке“ и пребачен је на задње странице националног одељка вести.

Вудворд је рекао Курцу да би „желео да је апеловао на Даунија да добије насловну страну приче, уместо да стоји по страни јер је завршила на страни А17“, према Курцовом чланку из 2004. Буш је започео инвазију на Ирак 19. марта 2003. године.

Коментаришући више од годину дана након инвазије, Дауни је рекао: „Ретроспективно, то је вероватно требало да буде на првој страници уместо на А17, иако то није била коначна прича и морала је да се ослони на неименоване изворе. Била је то веома далековидна прича.�

Приступ Бушу

Да је поткријепљена Вудвордова три извора и његовим сурадницима, прича би готово сигурно захтијевала третман Паге Оне. То би, међутим, довело Вудворду у опасност приступ Бушу и другим највишим званичницима администрације.

То је заузврат могло значити мање доступних детаља за Вудвордову најпродавану књигу, План напада, који је објављен у пролеће 2004. Врхунац књиге био је подужи интервју један на један са председником Бушом, за кога је познато да је осветољубив према људима за које сматра да га издају.

Ипак, како амерички број погинулих у Ираку премашује 2,100 (заједно са десетинама хиљада Ирачана), многи Американци су постали знатно мање наклоњени проблемима у каријери вашингтонских новинара, посебно мултимилионера попут Вудворда.

Медијски критичари су такође довели у питање како је Вудворд одлучио да уравнотежи своју дужност да обезбеди благовремено извештавање о важним питањима са својим пријатељским односима са Белом кућом. Вудворд, који пише још једну књигу о Бушовом председниковању, такође је окривљен за скривање информација о службенику администрације који му је одавао информације о идентитету официра ЦИА Валери Плејм средином јуна 2003.

Вудворд је од тада бранио своју повученост као неопходну да заштити извор. Али уместо да само ћути, Вудворд је отишао на ТВ да нападне специјалног тужиоца Патрика Фицџералда као „пса на отпаду“ јер је притискао новинаре да открију ко је унутар администрације избацио Пламе 2003. након што је њен супруг, бивши амбасадор Џозеф Вилсон, оспорио Бушову тврдње да Ирак тражи обогаћени уранијум из Нигера.

Вудворд је такође обмануо јавност о томе шта је знао у вези са цурењем Пламе-а. У емисији „Ларри Кинг Ливе“ на ЦНН-у 27. октобра 2005., Вудворд је демантовао гласине које су се тада ковитлале по Вашингтону да има „бомбе“ информације о изласку Пламеа.

„Волео бих да сам имао бомбу“, рекао је Вудворд. �Немам чак ни петарду. Жао ми је. У ствари, мислим да вам ово говори нешто о атмосфери овде. � Прошло је око тога да ћу то урадити вечерас или у новинама. Коначно, Лен Дауни, који је уредник Вашингтон поста, позвао ме је и рекао: „Чујем да имате бомбу. Хоћете ли ме пустити у то?� А ја сам рекао: „Жао ми је што сам те разочарао, али не.“

Пост је касније известио да је Вудвард ревидирао своју причу Даунију, рекавши уреднику да је, у ствари, Вудворд био прималац вероватно најранијег откривања Плејмовог идентитета.

Према Постовој хронологији, Вудворд је рекао Даунију ову чињеницу непосредно пре него што је специјални тужилац Фицџералд 28. октобра објавио оптужницу против потпредседника шефа кабинета Луиса Либија по оптужби да је лагао истражитеље ФБИ, давао лажни исказ пред великом поротом и ометао правду. Либби се изјаснила да није крива.

Али још 27. октобра, док је још увек порицао 'бомбу', Вудвард је одбацио Фицџералдову истрагу као много буке око ничега.

�Када прича изађе, сасвим сам сигуран да ћемо сазнати да је почело као трач, као брбљање и да је неко сазнао да је жена Џоа Вилсона радила у ЦИА-и и помогла му да добије овај посао иде у Нигер да види да ли постоји договор о уранијуму између Ирака и Нигера. И у свему томе има много невиних радњи, рекао је Вудворд на ЦНН-у.

Нејасно је зашто је Вудворд у свему овоме видео само „невине акције“. Две године раније, високи званичник Беле куће рекао је другом писцу Вашингтон поста да је најмање шест новинара обавештено о Пламе пре него што се њено име појавило у огласу 14. јула. 2003, колумна конзервативног писца Роберта Новака. Званичник Беле куће је рекао да су обелодањивања о Пламеу била "чисто и једноставно из освете".

Излазак Пламе, тајног службеника који ради под такозваним 'незваничним покривањем', уништио је њену каријеру специјалисте за борбу против ширења, док је такође разоткрио њену компанију за покривање � Бревстер Јеннингс & Ассоциатес � и могуће агенте које је регрутовала.

Ипак, уочи подизања Либине оптужнице, Вудворд је преко ЦНН-а нудио савете Фицџералду да би било најбоље да тужилац остане на миру.

„Не видим овде основни злочин, а одсуство основног злочина може да наведе некога ко је заиста пажљив тужилац да каже, знате, можда ово није особа са којом треба ићи на суд“, рекао је Вудворд. [Погледајте Цонсортиумневс.цом �Преломна тачка Воодварда & Васхингтона�]

Дакле, Вудвард, новинарски херој у разоткривању заташкавања Вотергејта Ричарда Никсона пре три деценије, учествовао је у најмање два случаја заштите сумњивих информација које потичу из Беле куће Џорџа В. Буша.

Не само да је Вудворд затајио доказе да је предратна обавештајна информација о оружјем за масовно уништење била сумњива, већ је дао свој значај кампањи за односе с јавношћу након инвазије која је имала за циљ да одбаци кривичне оптужнице против званичника Беле куће који су узвратили против критичара рата у Ираку одавањем поверљивих информација да угрозио прикривену службеницу ЦИА и њене контакте.

Да ствар буде гора, обе ове злоупотребе информација нису настале због неког прљавог политичког трика, већ због питања на живот и смрт о интегритету администрације у вођењу нације у рат.

Иако је можда тачно да мали број вашингтонске елите познаје мушкарце и жене углавном из радничке класе у америчкој војсци која се састоји само од добровољаца, морална тежина њихових жртвовања � и њихове смрти � би требало да има неки утицај на савест у нацији капитал. Напредовање у каријери и седмоцифрени књиговодствени уговори могли би једном заузети позадину.