Ова постепена, али непогрешива промена етоса вашингтонског новинарства обележила је тешко изборену победу конзервативаца који су уложили милијарде долара у последње три деценије у изградњу медијске/политичке машине за стицање што веће контроле над информацијама које теку кроз нацију. престоница америчког народа.

Новинари који су се борили против овог тренда суочили су се са ружним нападима „чувара“ десничарских медија, готово неизбежном издајом руководилаца вести и крахом каријера. Новинари који су играли били су награђени славом, новцем и приступом.

Данас ниједан новинар не персонификује ову трансформацију више од помоћника главног уредника Васхингтон Поста Боба Воодварда, који је стекао име разоткривајући заташкавање Ричарда Никсона Вотергејта, али је сада ухваћен да обмањује јавност док је штитио прикривање Бушове администрације. шема да се блати критичар рата у Ираку.

Ипак, заплети најпознатијег новинара Васхингтон Поста – и новинарке звијезде Нев Иорк Тимеса Јудитх Миллер – у промицању пропагандних тема из Бијеле куће Георгеа В. Бусха такође су довукле вашингтонски естаблишмент на ивицу онога што би могло постати историјска прекретница.

Због истраге о изласку службенице ЦИА Валери Плејм, инцестуозни однос између великих медија и Бушове администрације огољен је као никада раније. Разоткривање је достигло фазу у којој би амерички народ могао коначно схватити да је стварност Вашингтона много другачија него што су навели да верују.

Иако ће се конзервативци и даље жалити на „либералне медије“, сада је јасно да су наводни водећи бродови тих „либералних медија“ – Вашингтон пост и Њујорк тајмс – углавном пловили у Бушовој штампи. То поравнање је имало смисла јер је најефикаснији начин да се заштити нечија каријера био држање подаље од деснице ватрене линије.

Међутим, након понижења медија због непостојећег оружја за масовно уништење у Ираку, неки медији су почели да замишљају независније курсеве. Милиони Американаца су такође бесни што је штампа учинила тако мало да спречи да нација буде заведена у катастрофалан рат у Ираку у којем је погинуло више од 2,000 америчких војника.

Да ли ће недавни тренд ка већем скептицизму штампе прерасти у стварну независност, може у великој мери зависити од исхода дебате о рату у Ираку, а посебно од питања које је саплело Вудворда и Милера, изласка Плејма.

Пламе-гате

Прича о Пламеу сеже до почетка 2002. године када је потпредседник Дик Чејни изразио интересовање за кратке извештаје из Африке о могућим напорима Ирака да набави обогаћени уранијум. Да би проверила те извештаје, ЦИА је изабрала бившег америчког амбасадора Џозефа Вилсона, који је служио у Ираку и Африци.

Вилсонова супруга, тајни официр ЦИА-е Плејм, радила је на борби против ширења оружја и консултовала се о томе да је њен муж преузео задатак пре него што је он био понуђен. Али изгледа да је њена улога била споредна.

Вилсон је отпутовао у Нигер где је убрзо закључио да су извештаји о ирачкој потрази за уранијумом вероватно лажни, налаз који ће касније потврдити други амерички и међународни стручњаци.

Међутим, док је у свом обраћању о стању у Унији у јануару 2003. износио аргументе за рат, Буш је цитирао британски извештај у којем се наводи да су ирачки напори да набаве афрички уранијум. Два месеца касније, Буш је наредио инвазију на Ирак наводно да би зауставио ирачки нуклеарни програм и спречио диктатора Садама Хусеина да дели друго оружје за масовно уништење са терористима Ал Каиде.

Али амерички истражитељи нису успели да пронађу ни залихе оружја за масовно уништење, нити активни програм нуклеарног оружја. Наводне везе са Ал-Каидом такође нису успеле да преживе испитивање, остављајући све веће приговоре на Бушову инвазију.

До јуна 2003. Бела кућа је сазнала да је Вилсон почео да разговара са новинарима о својој истрази у Нигеру.

Као реакција, високи званичници администрације почели су да прикупљају информације о бившем америчком амбасадору. У том контексту су званичници администрације почели да шире вест о Пламеовом идентитету новинарима, укључујући Вудворда и Милера.

У време када је Вилсон изашао у јавност са својим неслагањима око нигерског уранијума у ​​колумни Нев Иорк Тимес Оп-Ед 6. јула 2003, излазак Пламеа је био у пуном јеку.

Новак Цолумн

Иако Вудворд и Милер нису писали приче о Пламеу, десничарски колумниста Роберт Новак јесте, 14. јула 2003, цитирајући два висока званичника администрације који су му рекли о Пламеовом идентитету као оперативци ЦИА-е и њеној наводној улози у договарању Вилсонове. �с трип.

Када је ЦИА протестовала због цурења информација, уследила је кривична истрага у којој је увучено неколико новинара који су добили информацију. Када је Милер одбила да сведочи, отишла је у затвор на 85 дана пре него што јој је њен извор, потпредседнички шеф кабинета Луис Либи, дао лично одрицање да се појави пред великом поротом.

Како је истрага о цурењу прерасла у велику причу у лето и јесен 2005. године, Вудворд не само да је сакрио своје рано примање Пламе информација, већ је отишао на телевизију да омаловажи истрагу и обмане јавност о ономе што је знао.

У емисији „Ларри Кинг Ливе“ ЦНН-а 27. октобра, Вудворд је демантовао гласине које су се тада ковитлале по Вашингтону да има „бомбе“ информације о изласку Пламеа.

„Волео бих да сам имао бомбу“, рекао је Вудворд. �Немам чак ни петарду. Жао ми је. У ствари, мислим да вам ово говори нешто о атмосфери овде. � Прошло је око тога да ћу то урадити вечерас или у новинама. Коначно, Лен Дауни, који је уредник Вашингтон поста, позвао ме је и рекао: „Чујем да имате бомбу. Хоћете ли ме пустити у то?� А ја сам рекао: „Жао ми је што сам те разочарао, али не.“

Дан касније, 28. октобра, Воодвард је признао Даунију да његово раније порицање није било баш истинито. Као што је Никсонов секретар за штампу Рон Зиглер једном рекао о повлачењу у вези са заташкавањем Вотергејта, старо порицање је било „неоперативно“.

Према Пост хронологији, Вудворд је ревидирао своју причу негде пре него што је специјални тужилац Патрик Фицџералд објавио оптужницу против Либија од 28. октобра по оптужбама да је лагала истражитеље ФБИ-ја, дала лажни исказ пред великом поротом и ометала правду. Либби се изјаснила да није крива.

Али још 27. октобра, док је још увек порицао 'бомбу', Вудвард је одбацио Фицџералдову истрагу као много буке око ничега.

„Све ово није почело као неко ко је покренуо клеветничку кампању“, рекао је Вудворд о цурењу Пламеовог идентитета. �Када прича изађе, сасвим сам сигуран да ћемо сазнати да је почело као трач, као брбљање и да је неко сазнао да је жена Џоа Вилсона радила у ЦИА-и и помогла му да добије овај посао иде у Нигер да види да ли постоји договор о уранијуму између Ирака и Нигера. И у свему томе има много невиних радњи.�

Нејасно је зашто је Вудворд у свему томе видео само „невине акције“. Две године раније, високи званичник Беле куће рекао је другом писцу Вашингтон поста да је најмање шест новинара обавештено о Пламеу пре него што се појавила Новакова колумна. Званичник Беле куће је рекао да су обелодањивања о Пламеу била "чисто и једноставно из освете".

Излазак Пламе, тајног службеника који ради под такозваним 'незваничним покривањем', уништио је њену каријеру специјалисте за борбу против ширења, док је такође разоткрио њену компанију за покривање � Бревстер Јеннингс & Ассоциатес � и могуће агенте које је регрутовала.

Воодвардов савет

Ипак, уочи подизања Либине оптужнице, Вудворд је преко ЦНН-а нудио савете Фицџералду да би било најбоље да тужилац остане на миру.

„Не видим овде основни злочин, а одсуство основног злочина може да наведе некога ко је заиста пажљив тужилац да каже, знате, можда ово није особа са којом треба ићи на суд“, рекао је Вудворд.

Три деценије након што је Вудворд помогао да се разоткрије корупција Ричарда Никсона, бивши херој Вотергејта звучао је као шашава која избацује републиканске спин поене.

Иако је Вудвордово непријатељство према Фицџералдовој истрази изазвало неке обрве у то време, Вудвордово понашање сада изгледа много себичније након његовог признања да је заиста имао „блокбастер“ информације о случају Плејм.

У елаборирању хронологије касније, Вудворд је рекао да је контактирао свој извор крајем октобра ради чланка о случају цурења и да су разговарали о Воодвардовим белешкама које показују да извор помиње Пламеа у јуну 2003. То је навело извор да оде код Фицџералда, што је заузврат приморало Воодвардова рука.

Вудворд је рекао да је добио одустајање од извора да сведочи пред Фицџералдом, али не и да јавно идентификује извор, основна правила која су Вудворд и Пост прихватили.

Вудворд је 14. новембра дао двочасовни исказ Фицџералду, а затим је издао изјаву о свом сведочењу која је објављена у издању Вашингтон поста од 16. новембра. Воодвард и Пост су затајили име извора од јавности.

На основу трагова у Вудвордовој изјави и накнадних демантија од стране различитих званичника администрације, мистериозни извор није био Либи или заменик директора особља Беле куће Карл Роув, који се придружио Либи у ширењу речи о Пламеу новинарима.

То је значило да је умешан и трећи званичник, што заузврат сугерише ширу заверу да се открије Пламеов идентитет.

Вудворд је оправдао своје обмањујуће понашање као неопходно „да заштити своје изворе.“ Након што се извинио Даунију, мада не и широј јавности, Вудворд је рекао: „Сагнуо сам се. Имам обичај да чувам тајне. Нисам желео ништа што би могло да ме добије судски позив. [Вашингтон пост, 17. новембар 2005.]

Предицамент

Али већи значај Вудвордове невоље је двострук:

Прво, чињеница да су три званичника новинарима продавала идентитет Пламеа отежава поверовање да неки директор Беле куће – било потпредседник Чејни или председник Буш или обоје – није био умешан у подстицање контранапада против Вилсона који би на крају довело до разоткривања његове супруге ЦИА. [Погледајте Цонсортиумневс.цом �Рове-Бусх Цонспираци омча се стеже.�]

Друго, пријатност Вудворда и Милера са званичницима Беле куће показује како су вашингтонски медији изгубили пут последњих година. Од своје раније улоге очију и ушију јавности, штампа је често постала гласноговорник ове администрације.

Милерова лаковерност у прихватању навода администрације о ОМУ и стављању тих оптужби на насловну страну Њујорк тајмса помогла је да се отвори пут за рат у Ираку. Она је барем својим послом платила своје скупе погрешне процене.

Воодвард је нешто другачија прича. Написао је две углавном ласкаве књиге о Бушовом председниковању, Буш у рату План напада, који је имао огромну корист од Бушове личне сарадње и његовог едикта особљу да разговарају и са Вудвордом.

У ствари, Вудворд је постао нека врста овлашћеног биографа Џорџа В. Буша, чинећи потпуну трансформацију од отрцаног аутсајдера славе Вотергејта у кооптираног инсајдера рата у Ираку.

Ипак, да је то тачно за Вудворда, штета за нацију била би много мања. Уместо тога, Вудворд и Милер су оличили оно што је новинарима било потребно да се истичу током Бушове хиперпатриотске администрације.

Као и многе њихове колеге, Вудворд и Милер су заменили скептицизам за приступ. Крајњи резултат је био национални медиј који углавном није урадио свој посао у провјеравању аргумента администрације за рат.