Зато је истраживачко новинарство толико важно за здравље демократије. Драматичан скуп нових чињеница – као у Вотергејту или Иран-Цонтра – може да превазиђе дуго одржаване лажи и уздрма корумпирану владу до темеља.

Истраживачко новинарство такође може уклонити пријатну фасаду варљивог вође или може открити недостатке у 'конвенционалној мудрости' која води нацију у опасном правцу. Исправно урађено, истраживачко новинарство је огромна претња моћним елитама које покушавају да манипулишу становништвом.

Ово су неки од разлога због којих смо толико напорно радили током протекле деценије да бисмо одржали Цонсортиумневс.цом. То је такође разлог зашто је већи капацитет за производњу независног истраживачког новинарства кључан за промену данашње политичке динамике САД. [За оно што можете учинити да помогнете, кликните овде.]

У КСНУМКСс

Можемо се сетити како је новинарски процес функционисао 1970-их: скандал Вотергејт који је разоткрио шему Ричарда Никсона за намештање политичког процеса, или разоткривање Пентагонових папира лажи које су довеле нацију до рата у Вијетнаму, или откривања Злоупотребе ЦИА-е које су показале како се земља кретала ка тајној држави националне безбедности.

Заиста, разоткривање владиних погрешних поступака 1970-их представљало је стварну и садашњу опасност за оне лидере који су фаворизовали транзицију Сједињених Држава из демократске републике у светско царство где се пристанком људи управља вештом употребом слика, страх и митови.

Рад истраживачких новинара средином 1970-их представљао је толику претњу онима који су извлачили конце из сенке да је организован непрекидни контранапад да би се казнили новинари независног мишљења, а истовремено је изграђена огромна десничарска медијска ехо комора да се угуши неслагање информације. [За детаље, погледајте Роберт Парри'с Тајност и привилегија: Успон династије Буш од Вотергејта до Ирака.]

Током наредне деценије, медијска стратегија деснице је напредовала паметно, ненамерно потпомогнута инверзним просуђивањем многих утицајних личности на левици да умањи пажњу медија у корист више 'груссроотс организовања.'

Док су конзервативни финансијери уливали стотине милиона, па чак и милијарде долара у медије и трустове мозгова, прогресивни финансијери су углавном фаворизовали организовање заједнице или директну акцију, као што је храњење бескућника и куповина угрожених мочвара.

Реганове године

До средине 1980-их осетио се резултат конзервативне стратегије. Одбрамбени механизми деснице стављају новинаре и друге истражитеље у дефанзиву када су испитивали питања, као што су 'ескадри смрти' у Централној Америци, који стављају политику Роналда Регана у негативно светло.

Новинари који су оријентисани на каријеру препознали су колико је лако бити маргинализовани као „либерал“ или „у случају сукоба у Никарагви“ као „симпатизер Сандиниста“. који је инсистирао на томе да Реганова администрација води кривична дела.

Ова динамика била је главни разлог зашто су се злоупотребе Иран-Цонтра тако дуго гнијеле са само раштрканим извјештавањем у медијским кућама, као што су Асошиејтед прес (где сам радио) и Мајами Хералд. Многе наше колеге у престижним медијима, као што су Њујорк тајмс и Вашингтон пост, прошетали су скандалом радије него да се петљају са Регановим агресивним неоконзервативним оперативцима који су већ били у успону.

Ипак, у АП-у, Брајан Баргер и ја смо успели да откријемо многе тајне о подршци Беле куће никарагванским контра побуњеницима који воде рат против левичарске сандинистичке владе. Такође смо открили да су неке од контра јединица повећавале своје ратне груди путем трговине дрогом.

До 1986. године, ово истраживачко извештавање је претило да разоткрије мрежу криминала у коју су умешани високи званичници Реганове администрације. Али порицања и застрашивање – подржани растућим конзервативним медијским апаратом – спречили су било шта попут потпуног обелодањивања. Оливер Норт и други званичници су једноставно лагали на званичне упите.

Насипи су пукли тек када је један од северних авиона за снабдевање оборен изнад Никарагве 5. октобра 1986. године, а либански лист је у новембру 1986. известио да је Бела кућа тајно продавала оружје иранској исламској фундаменталистичкој влади. Када је установљено да је Север преусмерио неке иранске профите за плаћање контра снабдевања, рођен је скандал Иран-Цонтра.

Али снага медијске инфраструктуре деснице и агресивна стратегија Беле куће ограничили су изложеност и поштедели званичнике Реганове администрације од одласка у затвор. Неколико најмрачнијих углова Иран-Цонтра – трговина дрогом и тајни републикански контакти са Ираном који датирају из председничке кампање 1980 – никада нису озбиљно истражени.

Пхони Инвестигатионс

Средином 1990-их, прошли злочини републиканаца били су ван видокруга рада медија, пошто се мејнстрим штампа придружила десничарским медијима у опседнутости тривијалним `Клинтоновим скандалима`, као што су отпуштање службеника путничке канцеларије Беле куће и бескрајне питања о улагању у некретнине Билла и Хилари Клинтон у Вхитеватер.

Ове приче су представљале деформисану верзију истраживачког новинарства, у суштини политичке нападне операције маскиране у истраживачко новинарство. Укратко, били су облик политичког прљавог трика.

Суочени са суморним медијским окружењем 1995. године, покренули смо Цонсортиумневс.цом као начин да објављујемо добро објављене приче од истинског значаја, оно што смо сматрали старомодним истраживачким новинарством, иако у новом медију Интернета.

Неки од наших чланака били су о актуелним догађајима, док су други састављали кључне делове новије америчке историје. У најширем смислу, наш циљ је био да испричамо праву причу о томе шта се догодило Сједињеним Државама од Другог светског рата и како је та често тајна историја помогла да се објасни забрињавајућа садашњост.

Тако, на пример, када је пет републиканаца у Врховном суду САД зауставило поновно пребројавање на Флориди у децембру 2000. и предало Џорџу В. Бушу Белу кућу, наши читаоци нису били изненађени, знајући историју колико су републиканци немилосрдно покушавали да контролишу Белу Кућа у прошлости. [Погледајте �Досије Кс октобарског изненађења� серија или Парри Тајност и привилегије.]

Ни наши читаоци нису били изненађени када се испоставило да је Колин Пауел велики опортуниста, јер је искористио своју блиставу репутацију да прода надувене доказе Бушове администрације о наводном оружју за масовно уништење Ирака. [За Пауелову праву позадину, погледајте �Иза Легенде Колина Пауела� серија.]

Док су десничарски медији малтретирали Американце који су се противили Бушовим изјавама о Ираку, наши читаоци су већ препознали интелектуалну корупцију медијске инфраструктуре коју је дуго субвенционисао свештеник Сун Мјунг Мун, исписујући чекове из његових мистериозних извора финансирања. [Погледајте �Дарк Сиде оф Рев. Моон� серија.]

Рат у Ираку

Познавајући ову историју застрашивања и обмане, није нас поколебала конвенционална мудрост о рату у Ираку. Почели смо да упозоравамо на опасан курс којим је Буш кренуо у данима након терористичких напада 11. септембра 2001. године.

Навели смо ризике превеликог ослањања узвратно насиље; приметили смо да је Буш игнорисао основне узроке тероризма у корист а мрачна визија тај помешани бескрајни рат у иностранству са ограниченим слободама код куће; писали смо да је обмањујући нацију у лоше смишљени рат у Ираку; и доводили смо у питање ратну стратегију чак и у моментима када је велики део америчких медија поздрављао Буша као освајачког хероја – као нпр. током инвазије or после избора 30. јануара.

Велики део тог скептицизма у вези са ратом у Ираку потврђују недавна открића, као што су Меморандумови са Даунинг стрита, које нису откриле главне америчке новинске организације, већ дописник Мајкл Смит из лондонског Тајмса. Заиста, неке велике америчке новинске куће оцрнио британско откровење да је Бушова администрација 'поправила' обавештајне податке за рат у Ираку око нестабилних тврдњи о ОМУ.

Али испоставило се да је толико много чланака на Цонсортиумневс.цом на мети није резултат неких магичних увида; то је била последица озбиљног истраживања и скептицизма који је некада био гајен у америчким истраживачким новинарима.

Да би се Сједињене Државе извукле из данашње мочваре дезинформација, биће потребна рестаурација тог етоса истраживачког новинарства, као и изградња механизма испоруке да би се америчком народу пружило солидно извештавање о кључним темама.

Дошло је до одређеног напретка са појавом прогресивног радија и интернет страница које рециклирају добре приче из међународних медија. Али постоји очајничка потреба за много већим капацитетом независног истраживачког новинарства.

[Тренутно се Цонсортиумневс.цом у потпуности ослања на донације читалаца. Ако можете да приуштите да дате допринос који се одбија од пореза, молим кликните овде. Ако сте ви или ваш пријатељ укључени у фондацију или организацију за финансирање као што је �Воркинг Ассетс,� молимо вас да размислите о томе да нас препоручите за подршку. За детаље, кликните овде.]