Према документима, првобитни гватемалски одреди смрти формирани су средином 1960-их у оквиру антитерористичке обуке коју је пружио амерички саветник за јавну безбедност по имену Џон Лонгон. У јануару 1966. Лонгон је извештавао своје претпостављене о отвореним и тајним компонентама своје антитерористичке стратегије.

На тајној страни, Лонгон је тражио да се „сигурна кућа одмах успостави“ за координацију безбедносних обавештајних служби. „Одмах је припремљена просторија у [Председничкој] палати за ову сврху и „Гватемалци су одмах одређени да спроведу ову операцију“, наводи се у Лонгоновом извештају.

Лонгонова операција унутар председничког комплекса постала је полазна тачка за злогласну обавештајну јединицу 'Арцхивос' која је еволуирала у центар за размену најозлоглашенијих политичких убистава Гватемале.

Само два месеца након Лонгоновог извештаја, у тајној депеши ЦИА је забележено тајно погубљење неколико гватемалских „комуниста и терориста“ у ноћи 6. марта 1966. До краја године, гватемалска влада је била довољно смела да затражи помоћ САД у оснивање специјалних одреда за отмице, према депеши Јужне команде САД која је прослеђена Вашингтону 3. децембра 1966. године.

До 1967. гватемалски терор против побуњеника је добио жесток замах. 23. октобра 1967. Биро за обавештајне и истраживачке послове Стејт департмента приметио је „нагомилавање доказа да је [гватемалска] машина за борбу против побуњеника измакла контроли“. У извештају се наводи да су гватемалске „контратерористичке” јединице спроводиле отмице, бомбардовања, мучења и погубљења по кратком поступку „правих и наводних комуниста”.

Упозорења о људским правима

Растући број мртвих у Гватемали узнемирио је неке америчке званичнике који су распоређени у тој земљи. Заменик шефа мисије амбасаде, Вирон Ваки, изразио је забринутост у изузетно искреном извештају који је поднео 29. марта 1968, након повратка у Вашингтон. Ваки је своје аргументе формулисао у прагматичним терминима, али је његов морални бол пробио.

�Званични одреди су криви за злочине. Испитивања су брутална, тортура се користи и тела су унакажена, написао је Ваки. „У главама многих у Латинској Америци, и, трагично, посебно у осетљивој, артикулисаној омладини, верује се да смо одобравали ову тактику, ако не и подстицали је. Због тога се наш имиџ каља, а кредибилитет наших тврдњи да желимо бољи и праведнији свет све више се доводи у сумњу.

Ваки је такође приметио обмане унутар америчке владе које су резултат њене саучесништва у терору који спонзорише држава. „Ово доводи до аспекта који мени лично највише узнемирава – да нисмо били искрени према себи“, рекао је Ваки. �Опростили смо против терора; можда смо га чак и подстицали или благословили. Толико смо били опседнути страхом од побуне да смо рационализовали своје стрепње и нелагоду.

�То није само зато што смо закључили да не можемо ништа да урадимо поводом тога, јер никада нисмо покушали. Пре смо сумњали да је то можда добра тактика и да је све у реду док се убијају комунисти. Убиство, мучење и сакаћење су у реду ако то ради наша страна, а жртве су комунисти. Уосталом, зар човек није био дивљак од почетка времена, па немојмо бити превише мучни због терора. Буквално сам чуо ове аргументе од наших људи.�

Иако је држан у тајности од америчке јавности три деценије, Вакијев меморандум је избрисао сваку тврдњу да Вашингтон једноставно није знао за реалност у Гватемали. Ипак, са Вакијевим меморандумом који је остао у досијеима Стејт департмента, убиство се наставило. Репресија је готово рутински забележена у извештајима са терена.

12. јануара 1971. Одбрамбена обавештајна агенција је известила да су гватемалске снаге „тихо елиминисале“ стотине „терориста и бандита“ на селу. Дана 4. фебруара 1974. депеша Стејт департмента известила је о наставку активности "ескадра смрти".

Дана 17. децембра 1974. године, биографија ДИА једног гватемалског официра обученог у САД дала је увид у то како је америчка доктрина против побуњеника прожела гватемалске стратегије. Према биографији, потпуковник Елиас Осмундо Рамирез Сервантес, шеф одељења за безбедност председника Гватемале, прошао је обуку у обавештајној школи америчке војске у Форт Холабирду у Мериленду. У Гватемали, Рамирез Сервантес је био задужен за планирање рација на осумњичене субверзивце, као и за њихова испитивања.

Реганово крвопролиће

Колико год да су гватемалске снаге безбедности биле бруталне 1960-их и 1970-их, најгоре је тек долазило. Током 1980-их, гватемалска војска је ескалирала своје покоље политичких дисидената и њихових осумњичених присталица до нивоа без преседана.

Избор Роналда Регана у новембру 1980. покренуо је славље у добростојећим заједницама Централне Америке. После четири године замерања Џимија Картера о људским правима, тврдолинијаши у региону били су одушевљени што имају некога у Белој кући ко разуме њихове проблеме.

Олигарси и генерали су имали добар разлог за оптимизам. Реган је годинама био непоколебљиви бранилац десничарских режима који су учествовали у крвавој противпобуњеници против левичарских непријатеља.

Касних 1970-их, када је Картерова координаторка за људска права, Патрициа Дериан, критиковала аргентинску војску због њеног „прљавог рата“ – десетина хиљада „нестанака“, мучења и убистава – тадашњи политички коментатор Реган је рекао да би требало да „прошета“. миљу у мокасинима аргентинских генерала пре него што их критикује. [За детаље, погледајте Мартина Едвина Андерсена Доссиер Сецрето.]

Након свог избора 1980. године, Реган је тражио да се поништи ембарго на оружје који је Гватемали увео Картер. Ипак, док је Реган покушавао да ублажи забрану војне помоћи, ЦИА и друге америчке обавештајне агенције су потврђивале нове масакре гватемалске владе.

У априлу 1981. тајна депеша ЦИА-е описује масакр у Кокобу, близу Небаја на индијској територији Иксил. Владине трупе су 17. априла 1981. напале област за коју се верује да подржава левичарске герилце, наводи се у депеши. Према извору ЦИА-е, „чинило се да друштвено становништво у потпуности подржава герилце“ и „војници су били приморани да пуцају на све што се креће“. У депеши ЦИА се додаје да су „гватемалске власти признале да је 'много цивила' убијено у Кокобу, од којих су многи несумњиво били неборци.

Упркос рачунима ЦИА и другим сличним извештајима, Реган је дозволио војсци Гватемале да купи 3.2 милиона долара у војним камионима и џиповима у јуну 1981. Да би дозволио продају, Реган је уклонио возила са листе војне опреме која је била обухваћена ембаргом о људским правима.

Нема Кајања

Очигледно уверена у Реганове симпатије, гватемалска влада је наставила своју политичку репресију без извињења.

Према депеши Стејт департмента од 5. октобра 1981, лидери Гватемале су се састали са Регановим лутајућим амбасадором, пензионисаним генералом Верноном Волтерсом, и нису оставили никакву сумњу у своје планове. Војни вођа Гватемале, генерал Фернандо Ромео Лукас Гарсија, „јасно је ставио до знања да ће његова влада наставити као и до сада -- да ће се репресија наставити“.

Групе за људска права су виделе исту слику. Међуамеричка комисија за људска права објавила је извештај 15. октобра 1981. окривљујући владу Гватемале за „хиљаде незаконитих погубљења”. [Вашингтон пост, 16. октобар 1981.]

Али Реганова администрација је била спремна да избели ружну сцену. „Бела књига” Стејт департмента, објављена у децембру 1981, окривила је за насиље левичарске „екстремистичке групе” и њихове „терористичке методе”, инспирисане и подржане Кубанским Фиделом Кастром. Ипак, чак и када су ове рационализације упућене америчком народу, америчке обавештајне агенције у Гватемали наставиле су да сазнају о масакрима које је спонзорисала влада.

У једном извештају ЦИА-е из фебруара 1982. описао је пролазак војске кроз такозвани троугао Иксил у централној провинцији Ел Киче. „Команданти укључених јединица добили су инструкције да униште све градове и села који сарађују са Герилском војском сиромашних [познатој као ЕГП] и елиминишу све изворе отпора“, наводи се у извештају. „Од почетка операције неколико села је спаљено до темеља, а велики број герилаца и колаборациониста је убијен.

У извештају ЦИА-е је објашњен начин рада војске: „Када војна патрола наиђе на отпор и заузме ватру из града или села, претпоставља се да је цео град непријатељски настројен и да је потом уништен“. Када је војска наишла на празно село, „претпостављало се да је подржавало ЕГП, и оно је уништено. Постоје стотине, вероватно хиљаде избеглица у брдима без домова у које би се могли вратити. � Добро документовано веровање армија да је цела индијска популација Иксила про-ЕГП створила је ситуацију у којој се може очекивати да војска не даје ништа и борцима и неборцима“.

Риос Монтт

У марту 1982. године, генерал Ефраин Риос Монт је преузео власт државним ударом. Оглашени хришћанин фундаменталиста, одмах је импресионирао званични Вашингтон, где је Реган поздравио Риоса Монта као „човека великог личног интегритета“.

Међутим, до јула 1982. Риос Монт је започео нову кампању спаљене земље под називом његова политика „пушака и пасуља“. Парола је значила да ће пацифицирани Индијанци добити „пасуљ“, док су сви остали могли очекивати да буду мета војних „пушака“. У октобру је тајно дао отворен рачун обавештајној јединици 'Арцхивос' која се плаши да прошири операције 'одреда смрти'.

Америчка амбасада је ускоро чула нове извештаје о војсци која је спроводила индијске масакре. Дана 21. октобра 1982. у једној депеши је описано како су три службеника амбасаде покушала да провере неке од ових извештаја, али су налетела на лоше време и отказала инспекцију. Ипак, кабл је позитивно окренуо ситуацију. Иако нису били у могућности да провере извештаје о масакру, званичници амбасаде су „дошли до закључка да је војска у потпуности спремна да нам дозволи да проверимо наводна места масакра и да разговарамо са ким желимо“.

Следећег дана, амбасада је објавила анализу да је гватемалска влада била жртва комунистички инспирисане „кампање дезинформација“, тврдњу коју је прихватио Реган када је изјавио да је гватемалска влада добила „бум рап“ о људским правима након састао се са Риосом Монтом у децембру 1982.

7. јануара 1983. Реган је укинуо забрану војне помоћи Гватемали и одобрио продају војне опреме у вредности од 6 милиона долара. Одобрење је покривало резервне делове за хеликоптере УХ-1Х и авионе А-37 који се користе у операцијама против побуњеника. Портпарол Стејт департмента Џон Хјуз рекао је да је политичко насиље у градовима "драматично опадало" и да су се услови на селу такође побољшали.

У фебруару 1983., међутим, у тајној депеши ЦИА-е је забележен пораст „сумњивог десничарског насиља“ са киднаповањем ученика и наставника. Тела жртава су се појављивала у јарцима и јарцима. Извори ЦИА-е су пратили ова политичка убиства до наређења Риоса Монта „Арцхивосу“ у октобру да „хапсе, држе, испитују и збрињавају осумњичене герилце како им одговара“.

Шећерење

Упркос овим грозним чињеницама на терену, годишња анкета Стејт департмента о људским правима засладила је чињенице за америчку јавност и похвалила наводно побољшану ситуацију људских права у Гватемали. „Укупно понашање оружаних снага се побољшало крајем 1982. године“, наводи се у извештају.

Другачија слика -- далеко ближа тајним информацијама које поседује америчка влада -- долазила је од независних истражитеља за људска права. Дана 17. марта 1983. представници Америцас Ватцха осудили су гватемалску војску за злочине над људским правима над индијским становништвом.

Њујоршки адвокат Стивен Л. Кас рекао је да ови налази укључују доказ да је влада извршила „практично неселективно убиство мушкараца, жена и деце на било којој фарми коју војска сматра да подржава герилске побуњенике“.

Жене у селу за које се сумња да су наклоњене герилу силоване су пре погубљења, рекао је Кас. Деца су "бацана у запаљене домове. Бацају се у ваздух и бајонетима. Чули смо много, много прича о деци коју су хватали за чланке и замахнули о мотке тако да су им главе уништене." [АП, 17. март 1983.]

Јавно, међутим, високи Реганови званичници су наставили да имају срећно лице. Дана 12. јуна 1983. специјални изасланик Ричард Б. Стоун похвалио је „позитивне промене“ у влади Риоса Монта. Али осветнички хришћански фундаментализам Риоса Монта је измакао контроли, чак и по гватемалским стандардима. У августу 1983. године, генерал Оскар Мејиа Викторес преузео је власт у још једном државном удару.

Упркос промени моћи, гватемалске снаге безбедности наставиле су да убијају оне који су сматрани субверзивцима или терористима. Када су у новембру 1983. убијена тројица Гватемалаца који су радили за Агенцију за међународни развој САД-а, амерички амбасадор Фредерик Чапин посумњао је да хитне екипе 'Арцхивос' шаљу поруку Сједињеним Државама да повуку чак и благи притисак за побољшање људских права.

Крајем новембра 1983. године, у кратком знаку незадовољства, администрација је одложила продају резервних делова за хеликоптере у вредности од 2 милиона долара. Следећег месеца, међутим, Реган је послао резервне делове. Године 1984. Реган је такође успео да изврши притисак на Конгрес да одобри 300,000 долара за војну обуку за гватемалску војску.

Средином 1984. године, Цхапин, који је постао огорчен због тврдоглаве бруталности војске, нестао је, а заменио га је политички именовани крајње десничар по имену Алберто Пиедра, који је био за повећање војне помоћи Гватемали.

У јануару 1985, Америцас Ватцх је објавио извештај у коме је приметио да је Реганов Стејт департмент „очигледно више забринут за побољшање имиџа Гватемале него за побољшање њених људских права“.

Логор смрти

Други примери гватемалске стратегије „ескадра смрти“ изашли су на видело касније. На пример, депеша америчке Одбрамбене обавештајне агенције из 1994. извештава да је гватемалска војска користила ваздушну базу у Реталхулеуу средином 1980-их као центар за координацију кампање против побуњеника у југозападној Гватемали и за мучење и сахрањивање затвореника.

У бази су јаме биле испуњене водом за држање заробљених осумњичених. „Наводно су били кавези изнад јама и ниво воде је био такав да су појединци држани у њима били приморани да се држе за решетке како би држали главу изнад воде и избегли да се удаве“, наводи се у извештају ДИА.

Гватемалска војска је користила Тихи океан као још једно место за одлагање политичких жртава, наводи се у извештају ДИА. Тела побуњеника мучених до смрти и живих затвореника означених за „нестанак“ утоварени су у авионе који су летели преко океана где су војници гурали жртве у воду да се удаве, што је била тактика која је била омиљена техника уклањања аргентинске војске. седамдесетих година прошлог века.

Историја логора смрти Реталхулеу откривена је случајно почетком 1990-их када је гватемалски официр желео да пусти војнике да узгајају сопствено поврће на углу базе. Али официра су одвели у страну и рекли му да одустане од захтева „јер су локације које је желео да обрађује биле гробнице које је користила Д-2 [војна обавештајна служба] средином осамдесетих“, наводи се у извештају ДИА.

Гватемала, наравно, није била једина централноамеричка земља у којој су Реган и његова администрација подржавали бруталне операције против побуњеника, а затим покушавали да прикрију крваве чињенице. Обмана америчке јавности � стратегија коју је администрација интерно назвала �управљање перцепцијом�� била је исто толико део централноамеричке приче као што су лажи и извртања Бушове администрације о оружју за масовно уништење довели до рат у Ираку.

Реганово фалсификовање историјског записа постало је обележје сукоба у Салвадору и Никарагви, као иу Гватемали. У једном случају, Реган се лично обрушио на истражитеља за људска права по имену Рид Броди, њујоршког адвоката који је прикупио изјаве под заклетвом од више од 100 сведока злочина које су починили контради које подржавају САД у Никарагви.

Љут због открића о својим контра „борцима за слободу“, Реган је осудио Бродија у говору 15. априла 1985, називајући га „једним од присталица диктатора [Данијела] Ортеге, симпатизером који је отворено пригрлио Сандинизам“.

Приватно, Реган је имао далеко тачније разумевање праве природе контрадиктора. У једном тренутку контра рата, Реган се обратио званичнику ЦИА Дуане Цларридге-у и захтевао да се контраси користе за уништавање неких хеликоптера које је снабдевао Совјетски Савез који су стигли у Никарагву. У својим мемоарима, Клариџ се присетио да ме је „председник Реган повукао у страну и питао: 'Дјуи, зар не можеш да натераш те своје вандале да ураде овај посао.' Шпијун за сва годишња доба.]

`Управљање перцепцијом'

Да би управљао перцепцијом САД о ратовима у Централној Америци, Реган је такође одобрио систематски програм искривљавања информација и застрашивања америчких новинара. Назван „јавна дипломатија“, пројекат је водио ветеран пропаганде ЦИА-е, Волтер Рејмонд млађи, који је био распоређен у особље Савета за националну безбедност. Кључни оперативци пројекта развили су пропагандне 'теме', одабрали 'врућа дугмад' да узбуде амерички народ, одгајали поводљиве новинаре који би сарађивали и малтретирали новинаре који нису хтели да пристану.

Најпознатији напади били су усмерени против Њујорк тајмс дописника Рејмонда Бонера за обелодањивање масакра цивила салвадорске војске, укључујући покољ око 800 мушкараца, жена и деце у Ел Мозотеу у децембру 1981. Али Бонер није био сам. Реганови оперативци извршили су притисак на бројне новинаре и њихове уреднике у коначно успешној кампањи да се информације о овим злочинима у вези са људским правима сведу на минимум до америчког народа. [За детаље, погледајте Роберт Парри'с Изгубљена историја: контрадиктори, кокаин, штампа и `Пројектна истина` or Тајност и привилегија: Успон династије Буш од Вотергејта до Ирака.]

Укроћени новинари су, заузврат, дали администрацији далеко слободније руке да води противпобуњеничке операције у Централној Америци. Упркос десетинама хиљада смртних случајева цивила и сада потврђеним извештајима о масакрима и геноциду, ниједан високи војни официр у Централној Америци није добио никакву значајну казну за крвопролиће, нити је било који амерички званичник платио чак и политичку цену.

Амерички званичници који су спонзорисали и подстицали ове ратне злочине не само да су избегли судску пресуду, већ су и даље веома поштоване личности у Вашингтону. Неки су се вратили на високе државне положаје под Џорџом В. Бушом. У међувремену, Реган је почаствован, као што је неколико недавних председника имало велике јавне објекте назване по њему, укључујући Национални аеродром у Вашингтону.

Дана 25. фебруара 1999. гватемалска комисија за истину објавила је извештај о запањујућим злочинима у вези са људским правима које су Реган и његова администрација помагали, подржавали и прикривали.

Комисија за разјашњење историје, независно тело за људска права, проценила је да је сукоб у Гватемали однео животе око 200,000 људи, а најдивље крвопролиће се догодило 1980-их. На основу прегледа око 20 одсто мртвих, комисија је окривила војску за 93 одсто убистава и левичарске герилце за три одсто. Четири одсто је наведено као нерешено.

Извештај је документовао да је 1980-их година војска починила 626 масакра над селима Маја. "Масакри који су елиминисали цела села Маја - нису ни перфидни наводи ни плод маште, већ аутентично поглавље у историји Гватемале", закључила је комисија.

Војска је "потпуно истребила заједнице Маја, уништила њихову стоку и усеве", наводи се у извештају. У северним брдима, у извештају је покољ назвао „геноцидом“. Осим убистава и „нестанака“, војска се рутински бавила мучењем и силовањем. „Силовање жена, током тортуре или пре убиства, била је уобичајена пракса” војних и паравојних снага, наводи се у извештају.

У извештају се додаје да је „Влада Сједињених Држава, преко различитих агенција, укључујући ЦИА, пружила директну и индиректну подршку за неке [од ових] државних операција“. У извештају се закључује да је америчка влада такође дала новац и обуку гватемалској војсци која је починила "дела геноцида" над Мајама.

„Верујући да све оправдавају циљеви, војска и снаге државне безбедности слепо су водиле антикомунистичку борбу, не поштујући било које законске принципе или најелементарније етичке и верске вредности, и на тај начин потпуно изгубили сваки привид људског морала. рекао је председник комисије Кристијан Томушат, немачки правник.

„У оквиру операција против побуњеника спроведених између 1981. и 1983. године, у одређеним регионима земље агенти гватемалске државе починили су дела геноцида над групама народа Маја“, рекао је Томушат.

Током посете Централној Америци, 10. марта 1999, председник Бил Клинтон се извинио за досадашњу подршку САД десничарским режимима у Гватемали. „За Сједињене Државе је важно да јасно кажем да је подршка војним снагама и обавештајним јединицама које су се бавиле насиљем и широко распрострањеном репресијом била погрешна и Сједињене Државе не смеју да понове ту грешку“, рекла је Клинтонова.

[Многи документи са којих је скинута ознака поверљивости су постављени на Интернет од стране Архив националне безбедности.]