За своје храбро извештавање у Сан Јосе Мерцури Невс-у, Веб је платио високу цену. Напале су га колеге новинари Њујорк тајмса, Вашингтон поста, Лос Анђелес тајмса, Америцан Јоурналисм Ревиев, па чак и часописа Натион. Под овим притиском медија, његов уредник Џери Цепос је продао причу и деградирао Веба, због чега је напустио Меркјури њуз. Чак се и Вебов брак распао.

У петак, 10. децембра, Гери Веб, 49, пронађен је мртав од очигледног самоубиства, прострелне ране у главу.

Без обзира на детаље Вебове смрти, америчка историја му дугује огроман дуг. Иако је оцрњен од стране већине националних медија, Вебов серијал о контракокаину подстакао је интерне истраге Централне обавештајне агенције и Министарства правде, истраге које су потврдиле да су бројне контра јединице и особе које су повезане са њима умешане у трговину дрогом. Истраге су такође показале да је Реган-Бушова администрација осујећивала истраге о тим злочинима из геополитичких разлога.

Неуспели медији

Ненамерно, Веб је такође разоткрио кукавичлук и непрофесионално понашање који су постали нови заштитни знакови главних америчких медија до средине 1990-их. Велике вести су увек биле вруће на трагу неког узбудљивог скандала – случаја ОЈ Симпсон или скандала Монике Левински – али главни медији више нису могли да се боре са озбиљним државним злочинима.

Чак и након што је генерални инспектор ЦИА-е објавио своје налазе 1998. године, главне новине нису могле да скупе таленат или храброст да објасне америчком народу та изванредна признања од стране владе. Нити су се велике новине извиниле због свог неправедног третмана према Герију Вебу. Предвиђајући медијску некомпетентност која пет година касније неће успети да оспори случај Џорџа В. Буша за рат са Ираком, главне новинске организације су ефективно сакриле признање ЦИА од америчког народа.

„Њујорк тајмс“ и „Вашингтон пост“ никада нису прошли много даље од „извршног резимеа“ ЦИА-е, који је покушао да што боље објасни налазе генералног инспектора Фредерика Хица. Лос Анђелес тајмс никада није ни написао причу након што је објављен последњи том извештаја ЦИА-е, иако је Вебова почетна прича била фокусирана на контра-повезане пошиљке кокаина у јужни и централни Лос Анђелес.

Заташкавање Лос Анђелес Тајмса сада је настављено након Вебове смрти. У оштрој некрологу о Вебу, извештач Тајмса, који је позвао да ме интервјуише, игнорисао је моје коментаре о дугу који нација дугује Вебу и важности налаза генералног инспектора ЦИА. Уместо да искористи Вебову смрт као прилику да коначно разјасни причу, Тајмс се понашао као да никада није било званичне истраге која потврђује многе Вебове наводе. [Лос Ангелес Тимес, 12. децембар 2004.]

Одржавајући прикривање контракокаина – чак и након што је генерални инспектор ЦИА-е признао чињенице – чинило се да су велике новине схватиле да могу да избегну било какве последице за своје невиђено понашање 1990-их или за свој немар према контра - проблем кокаина када се први пут појавио 1980-их. На крају крајева, конзервативни медији – главни конкурент мејнстрим штампи – неће захтевати преиспитивање злочина Реган-Бушових година.

То значи да ће се само неколико мањих медија, попут нашег Цонсортиумневс.цом, сада вратити на чињенице, баш као што је само неколико нас говорило о значају признања владе касних 1990-их. Сакупио сам и објаснио налазе истраге ЦИА/Јустице у својој књизи из 1999. Изгубљена историја: контрадиктори, кокаин, штампа и �Пројекат истина.�

Случај против кокаина

Изгубљена историја, који је име добио по серији на овој веб локацији, такође описује како је прича о контракокаину први пут доспела у јавност у причи коју смо Брајан Баргер и ја написали за Асошиејтед прес у децембру 1985. Иако су велике новине пух-пух наше откриће, сенатор Џон Кери је надовезао нашу причу својом револуционарном истрагом. Због својих напора, Кери је наишао и на подсмех медија. Невсвеек је сенатора из Масачусетса назвао 'ранди љубитељем завере.' [За детаље, погледајте Цонсортиумневс.цом �Керријево поглавље против кокаина.�]

Дакле, када је Гери Веб оживео питање контракокаина у августу 1996. са серијом од 20,000 речи од три дела под насловом „Мрачна алијанса“, уредници великих новина су већ имали снажан лични интерес да објаве причу коју су омаловажавали због Протекла деценија.

Изазов њиховим ранијим пресудама био је двоструко болан јер је софистицирана веб локација Мерцури-Невс-а осигурала да Вебова серија направи велики удар на Интернету, који се тек појављивао као претња традиционалним медијима. Такође, афроамеричка заједница је била бесна због могућности да је политика америчке владе допринела епидемији крек кокаина.

Другим речима, углавном белци, мушки уредници у главним новинама видели су своју предност у процењивању вести које изазивају регионалне новине, интернет и обични амерички грађани који су такође били црнци. Дакле, чак и док је ЦИА била спремна да спроведе релативно темељну и поштену истрагу, главне новине су изгледале више жељне да заштите своју репутацију и свој терен.

Без сумње, Вебова серија имала је своја ограничења. Првенствено је пратио једну мрежу трговаца кокаином на Западној обали од почетка до средине 1980-их. Веб је тај кокаин повезао са раном 'црацк' производном мрежом која је снабдевала уличне банде у Лос Анђелесу, Црипс анд тхе Блоодс, што је довело до Вебовог закључка да је контракокаин подстакао рану епидемију крека која је опустошила Лос Анђелес и друге градове у САД.

Контранапад

Када су црни лидери почели да захтевају потпуну истрагу ових оптужби, вашингтонски медији су се придружили политичком естаблишменту у кружењу вагонима. Десничарски Васхингтон Тимес пречасног Сун Мјунг Муна пао је да започне контранапад против Вебовог серијала. Васхингтон Тимес се обратио неким бившим званичницима ЦИА-е, који су учествовали у контра рату, да побију оптужбе за дрогу.

Али – у обрасцу који ће се поновити и по другим питањима у наредним годинама – Вашингтон пост и друге мејнстрим новине брзо су се поређале иза конзервативних медија. Дана 4. октобра 1996. Васхингтон Пост је објавио чланак на насловној страни у којем је обарала Вебова прича.

Пост-ов приступ је био двојак: прво, представљао је наводе о контракокаину као стару вест ���������������������������������������������������������������������������������-а је знао да су те тајне операције укључивале кријумчаре дроге���� "Пост је објавио �" и друго, Пост је минимизирао важност једног канала против кријумчарења који је Веб истакао � да он није �играо главну улогу у настанку крека.� Прича у посту одбацила је Афроамериканце као склоне `страховима од завере.`

Убрзо су се Нев Иорк Тимес и Лос Ангелес Тимес придружили нагомилавању Герија Веба. Велике новине су направиле велики део интерних прегледа ЦИА-е 1987. и 1988. који су наводно ослободили шпијунску агенцију од улоге у контрашверцу кокаина.

Али деценијско прикривање ЦИА-е почело је да се руши 24. октобра 1996. године, када је генерални инспектор ЦИА-е Хиц признао пред обавјештајним одбором Сената да је прва ЦИА-ина истрага трајала само 12 дана, а друга само три дана. Обећао је детаљнији преглед.

Ругање Веба

Међутим, у међувремену, Гери Веб је постао мета отвореног медијског подсмеха. Утицајни медијски критичар Пост-а Хауард Курц исмевао је Веба јер је у предлогу књиге рекао да ће истражити могућност да је контра-рат првенствено бизнис за његове учеснике. „Оливер Стоун, провери своју говорну пошту“, закикотао је Курц. [Вашингтон пост, 28. октобар 1996.]

Вебова сумња, међутим, није била неоснована. Заиста, изасланик помоћника Беле куће Оливера Норта, Роб Овен, изнео је исту поенту деценију раније, у поруци од 17. марта 1986. о вођству контра. „Неколицина такозваних лидера покрета заиста брине о дечацима на терену“, написао је Овен. �ОВАЈ РАТ ЈЕ ПОСТАО БИЗНИС МНОГИМА ОД ЊИХ.� [Писање великим словом у оригиналу.]

Ипак, клеветање Герија Веба је било озбиљно. Исмевање је имало предвидљив ефекат и на руководиоце Меркјури-Њуза. Почетком 1997. извршни уредник Џери Цепос је био у повлачењу.

Дана 11. маја 1997, Цеппос је објавио колумну на насловној страни у којој је рекао да серија „није задовољила моје стандарде“. Критиковао је приче јер су „снажно имплицирале знање ЦИА“ о контра везама са америчким дилерима дроге који су производили крек кокаин. „Нисмо имали доказ да су највиши званичници ЦИА-е знали за везу

Велике новине су прославиле Цепосово повлачење као оправдање сопственог одбацивања прича о контракокаину. Цеппос је затим прекинуо истрагу Мерцури-Невс-а о наставку истраге против кокаина и преместио Веба у малу канцеларију у Купертину у Калифорнији, далеко од његове породице. Веб је срамотно дао оставку на новине.

За потцењивање Веба и других новинара који су радили на контра истрази, Цепоса је похвалио Америцан Јоурналисм Ревиев и добио је националну награду за етику у новинарству 1997. од стране Друштва професионалних новинара. Док је Цеппос освајао рејвове, Веб је гледао како му се каријера руши и брак распада.

Пробес Адванце

Ипак, Гери Веб је покренуо интерне владине истраге које ће извући на површину дуго скриване чињенице о томе како је Реган-Бушова администрација водила контра рат. ЦИА-ина одбрамбена линија против оптужби за контракокаин почела је да се руши када је шпијунска агенција објавила први том Хитзових налаза 29. јануара 1998. године.

Упркос углавном ослобађајућем саопштењу за јавност, Хитзов први том је признао да не само да су многе Вебове оптужбе тачне, већ да је он заправо потценио озбиљност злочина против дроге и сазнања ЦИА-е. Хиц је признао да су шверцери кокаина одиграли значајну рану улогу у никарагванском контра покрету и да је ЦИА интервенисала да блокира федералну истрагу из 1984. године која угрожава имиџ о нарко ланцу са седиштем у Сан Франциску за који се сумња да је повезан са контрашима. [За детаље, погледајте Роберт Парри'с Изгубљена историја: контрадиктори, кокаин, штампа и `Пројектна истина`]

7. маја 1998. још једно откриће из владине истраге уздрмало је слабљење одбране ЦИА-е. Заступница Максин Вотерс, демократа из Калифорније, унела је у Конгресну евиденцију писмо о разумевању између ЦИА-е и Министарства правде од 11. фебруара 1982. године. Писмо, које је тражио директор ЦИА-е Вилијам Кејси, ослобађа ЦИА-у од законских захтева да мора да пријави шверц дроге средствима ЦИА-е, што је одредба која је покривала и никарагванске контраше и авганистанске побуњенике који су се борили против режима који је подржавао Совјетски Савез у Авганистану. .

Јустице Репорт

Још једна пукотина у одбрамбеном зиду отворена је када је Министарство правде објавило извештај свог генералног инспектора Мајкла Бромвича. С обзиром на непријатељску климу која окружује Вебову серију, Бромвичов извештај је почео критиком Веба. Али, као и први том ЦИА-е, садржај је открио нове детаље о владиним преступима.

Према доказима које наводи извештај, Реган-Бушова администрација је скоро од почетка контра рата знала да су трговци кокаином прожимали паравојну операцију. Администрација такође није учинила скоро ништа да разоткрије или заустави криминалне активности. Извештај је откривао пример за примером непоштовања трагова, омаловажавања поткрепљених сведока, саботиране званичне истраге органа за спровођење закона, па чак и ЦИА која олакшава рад трговаца дрогом.

Извештај Бромвича је показао да су контради и њихове присталице водили неколико паралелних операција кријумчарења дроге, а не само ону у центру Вебове серије. Извештај је такође открио да је ЦИА мало делила своје информације о контрадрогама са агенцијама за спровођење закона и да је у три наврата пореметила истраге о трговини кокаином које су претиле контрашима.

Иако описује ширење операције против дроге него што је Веб разумео, извештај Правде такође је пружио неке важне доказе о никарагванском кријумчару дроге, Норвину Менесесу, који је био кључна фигура у Вебовом серијалу. Бромвич је цитирао доушнике америчке владе који су контрашима дали детаљне информације о Менесесовим операцијама и његовој финансијској помоћи.

На пример, Ренато Пена, курир за новац и дрогу за Менесес, рекао је да је раних 1980-их ЦИА дозволила контрашима да убацују дрогу у Сједињене Државе, продају је и задржавају приход. Пена, који је такође био представник северне Калифорније за контра армију ФДН коју подржава ЦИА, рекао је да је кријумчарење дроге наметнуто на контрас неадекватним нивоима помоћи америчке владе.

Извештај Јустице такође открива поновљене примере да ЦИА и амбасаде САД у Централној Америци обесхрабрују истраге Управе за борбу против дрога, укључујући и ону о наводним пошиљкама контракокаина које се крећу преко аеродрома у Ел Салвадору. У потцијењеном закључку, генерални инспектор Бромвич је рекао да је тајност надмашила све. „Немамо сумње да ЦИА и америчка амбасада нису биле нестрпљиве да ДЕА настави своју истрагу на аеродрому“, написао је он.

ЦИА-ин том 2

Упркос изузетним признањима у телу ових извештаја, велике новине нису показивале склоност да читају даље од саопштења за штампу и резимеа. До јесени 1998. званични Вашингтон је био опседнут сексуалним скандалом Монике Левински, што је олакшало игнорисање још запањујућих откривања контракокаина у ЦИА-ином другом тому.

У другом тому, објављеном 8. октобра 1998., генерални инспектор ЦИА-е Хиц је идентификовао више од 50 контрадиктора и субјеката повезаних са њом умешаним у трговину дрогом. Такође је детаљно описао како је Реган-Бушова администрација заштитила ове операције са дрогом и осујетила федералне истраге, које су претиле да разоткрију злочине средином 1980-их. Хиц је чак објавио доказе да су трговина дрогом и прање новца ушли у Реганов савет за националну безбедност где је Оливер Норт надгледао контра операције.

Хиц је такође открио да је ЦИА поставила признатог перача новца од дроге да буде задужен за контрас Јужног фронта у Костарики. Такође, према Хицовим сведочењима, други командант контра снага на Северном фронту у Хондурасу побегао је из колумбијског затвора где је служио казну због трговине дрогом.

У другом тому, ЦИА-ина одбрана од Вебовог серијала се смањила на сићушни смоквин лист: да ЦИА није уротила са контрашима да прикупи новац путем трговине кокаином. Али Хиц је јасно ставио до знања да је контра-рат имао предност над спровођењем закона и да је ЦИА затајила доказе о контра злочинима од Министарства правде, Конгреса, па чак и од ЦИА-иног сопственог аналитичког одељења.

Хиц је у досијеима ЦИА пронашао доказе да је шпијунска агенција од првих дана контра рата знала да су њени нови клијенти умешани у трговину кокаином. Према депеши из септембра 1981. упућеној седишту ЦИА-е, једна од раних контра група, позната као АДРЕН, одлучила је да користи трговину дрогом као механизам финансирања. Два члана АДРЕН-а извршила су прву испоруку дроге у Мајамију у јулу 1981. године, известила је ЦИА депеша.

Међу вођама АДРЕН-а били су Енрике Бермудез, који се појавио као главни контра војни командант 1980-их. Вебова серија идентификовала је Бермудеза као да даје зелено светло против прикупљања средстава од стране трговца дрогом Менесеса. У Хитзовом извештају додаје се да је ЦИА имала још једног никарагванског сведока који је умешао Бермудеза у трговину дрогом 1988.

Приоритети

Осим што је пронашао доказе о кријумчарењу дрога кроз деценијски контра рат, генерални инспектор је интервјуисао високе официре ЦИА-е који су признали да су били свесни проблема контра-дрога, али не желе да његово излагање поткопа борбу за свргавање левичарска сандинистичка влада.

Према Хитцу, ЦИА је имала „један најважнији приоритет: збацивање сандинистичке владе. � [Службеници ЦИА-е] су били одлучни да различите потешкоће на које су наишле није дозвољено да спрече ефикасну имплементацију контра програма.� Један теренски службеник ЦИА-е је објаснио: „Фокус је био да се посао заврши, добије подршка и добије рат. �

Хиц је такође навео притужбе аналитичара ЦИА-е да су оперативни официри ЦИА-е који се баве контра ратом сакрили доказе о кријумчарењу дроге чак и од аналитичког одељења ЦИА-е. Због ускраћених доказа, аналитичари ЦИА-е су средином 1980-их погрешно закључили да је 'само неколико контрадиктора могло бити умешано у трговину дрогом.' основа за осуду Герија Веба и његове серије 1996.

Иако је Хицов извештај био изванредно признање институционалне кривице од стране ЦИА-е, велике новине су га прошле готово непримећено.

Два дана након што је Хитзов извештај објављен на ЦИА-иној интернет страници, Њујорк тајмс је објавио кратак чланак који је наставио да исмејава Вебов рад, истовремено признајући да је проблем контра-дрога заиста био гори него што се раније мислило . Неколико недеља касније, Васхингтон Пост се огласио сличним површним чланком. Лос Анђелес тајмс никада није објавио причу о објављивању ЦИА-иног другог тома.

Последице

До данас ниједан уредник или репортер који је пропустио причу о контрадроги није кажњен за свој немар. Заиста, многи од њих су сада највиши руководиоци у својим новинским организацијама. С друге стране, каријера Герија Веба се никада није опоравила.

Међутим, након Вебове смрти, треба напоменути да је његов велики дар америчкој историји био то што је – заједно са љутитим афроамеричким грађанима – приморао владу да призна неке од најгорих злочина које је икад одобравала било која америчка администрација: заштиту кријумчарења дроге у Сједињене Државе као део тајног рата против земље, Никарагве, која није представљала праву претњу за Американце.

Истина је била ружна. Сигурно би и саме главне новинске организације биле под критиком да су урадиле свој посао и изнеле ову забрињавајућу причу америчком народу. Конзервативни браниоци Роналда Регана и Џорџа Старог Буша сигурно би урлали у знак протеста.

Али права трагедија Вебовог историјског дара – и његовог прекинутог живота – је у томе што због безобразлука и кукавичлука главних медија, ово мрачно поглавље Реган-Бушове ере остаје углавном непознато америчком народу.