Али, не, елитни амерички медији сада критикују обичне грађане који су поставили питања о превари бирача на изборима 2. новембра. Њујорк тајмс се придружио Вашингтон посту и другим главним новинским кућама у претраживању интернета да би пронашао и дискредитовао Американце који су изразили сумње да Бушова победа можда није била сасвим легитимна. Прича на насловној страни „Њујорк тајмса“ носила је наслов „Теорије о превари гласања, које се шире путем блогова, брзо су сахрањене“ [Нов. 12, 2004.]

Колико год ови напади некоме изгледали чудно, овај образац заштите породице Буш има историју. То заправо датира неколико деценија уназад, пошто су главни медији или скренули поглед или су се окупили у одбрану Бушове када се породица суочила са сумњом у лаж или корупцију. [Овај образац је детаљно описан у мојој новој књизи, Тајност и привилегија: Успон династије Буш од Вотергејта до Ирака.]

То је био случај 1980-их када је тадашњи потпредседник Џорџ Старији Буш био умешан у низ скандала, почевши од тајног снабдевања никарагванских контрапобуњеника.

Када је један од тајних авиона за снабдевање Оливера Норта оборен изнад Никарагве у октобру 1986, преживели члан посаде, Јуџин Хасенфус, исправно је именовао канцеларију потпредседника Буша и ЦИА као учеснике у илегалним операцијама. Али годинама су велики медији прихватали Бушове демантије и одбацивали Хасенфусове тврдње.

Након што су никарагвански контрадиктори били умешани у трговину кокаином – када је потпредседник Буш био задужен за забрану дроге – поново су Њујорк тајмс и друге водеће публикације пропале приче. Чак су и срушили тадашњег бруцоша сенатора Џона Керија када је водио истрагу. Међутим, оптужбе су се поново показале тачнима, као што је генерални инспектор ЦИА Фредерик Хиц закључио у мало запаженом извештају деценију касније. [За детаље погледајте Цонсортиумневс.цом �Керријево поглавље против кокаина.�]

Наоружавање Садама

Када је Џорџ ХВ Буш био повезан са погрешном стратегијом тајног наоружавања ирачког Садама Хусеина 1980-их, поново главне америчке новинске куће – са изузетком Лос Анђелес тајмса – нису учиниле мало да се открије истина. Чак и данас, након што је млађи Џорџ Буш послао више од 1,100 америчких војника у смрт да очисте Ирак од непостојећих залиха оружја за масовно уништење у периоду 2003-04, амерички медији неће рећи америчком народу о старијим америчким војницима Џорџа Буша. улогу у помагању Хусеину да изгради прави арсенал оружја за масовно уништење 1980-их.

Током осмогодишње администрације Клинтон-Гора, лоши извештаји Њујорк тајмса и Вашингтон поста – о „скандалу” председника Клинтона у Вајтвотеру и о наводним претеривањима Ала Гореа у кампањи 2000. – помогли су да се отвори пут Бушу Обнова породице. [Погледајте Цонсортиумневс.цом �Ал Гор против медија� или �Заштита Буша-Ченија.�]

Велике новинске организације нису могле ни да разјасне приче о сопственом поновном пребројавању на Флориди 2001. Након што су испитали све легално дате гласове на Флориди и открили да је Ал Гор требало да победи у тој кључној држави � без обзира на то који чадски стандард је коришћен – нови Јорк Тајмс и друге новинске куће закопали су тврдњу да Гор – а не Буш – заслужује да буде председник.

Пошто су ови незванични резултати поновног пребројавања објављени у новембру 2001. – након напада 11. септембра – новинске организације су очигледно сматрале да је најбоље да у америчком народу не знају да је актуелни председник заиста изгубио изборе. Тако су новинске организације испреплеле своје приче у Бушову предност фокусирајући се на хипотетичко делимично поновно пребројавање које је искључило такозвана 'прегласавања', где су бирачи и означили квадратић и уписали у име кандидата, легалне гласове према закону Флориде.

Након што сам прочитао те искривљене приче „Буш је победио“, написао сам чланак за Цонсортиумневс.цом наводећи да је очигледно вођство требало да буде да је Горе победио. Сугерисао сам да су новинске пресуде виших уредника можда биле под утицајем жеље да изгледају патриотски у време националне кризе. [Погледајте Цонсортиумневс.цом �Горе'с Вицтори.�]

Чланак је био на интернету само сат-два када ме је љутито позвала новинарка медија Њујорк Тајмса Фелисити Баринџер, која ме је оптужила да оспоравам новинарски интегритет тадашњег извршног уредника Тајмса Хауела Рејнса. Изненадило ме је да ће моћни Њујорк тајмс бити толико осетљив на чланак на Интернету који је довео у питање његову пресуду.

Професионални притисци

Међутим, пошто сам радио у мејнстрим вашингтонском новинарству већи део последњих четврт века, свакако сам разумео – па чак и саосећао – са притисцима са којима се суочавају новинари и уредници.

Нарочито када изазивају републиканце и конзервативце, новинари могу очекивати да буду оптужени за недостатак патриотизма, подривање националног јединства или 'либералну пристрасност'. Осим тих идеолошких напада, постоји и огроман притисак који позлаћене везе породице Буш могу донети доле на главу новинара.

Ипак, иако је за националне новинаре можда разумљиво да олако иду према Бушовима, тај образац је током година нагризао поверење јавности у праведност и интегритет медија. Милиони Американаца сада потпуно не верују националним медијима да говоре истину када су Бушови умешани.

Та перцепција је, заузврат, навела обичне Американце да искораче путем веб сајтова како би дали било које знање и стручност које имају да истраже ову моћну породицу. Као аматери, ови Американци ће сигурно направити грешке или прескочити закључке који нису добро поткријепљени чињеницама.

Али велики медији немају моралне основе на којима би критиковали ове недостатке обичних грађана. Када би се професионални новинари више фокусирали на обављање свог посла, а не на заштиту својих каријера, америчком народу би било много боље.