Пенсионеры борются с сокращением здравоохранения собственным профсоюзам

Дженни Браун сообщает о голосовании Муниципального комитета по труду Нью-Йорка за отмену некоторых из лучших в стране программ медицинского страхования для пенсионеров и подталкивание пенсионеров к коммерческому плану Medicare Advantage. 

By Дженни Браун
Трудовые заметки

DНесмотря на двухлетние протесты и судебные иски со стороны профсоюзных пенсионеров, Муниципальный комитет по труду города Нью-Йорка проголосовал 9 марта за отмену одной из лучших программ медицинского страхования для пенсионеров в стране. В результате этого изменения 250,000 XNUMX городских пенсионеров будут участвовать в коммерческом плане Medicare Advantage, которым управляет Aetna. 

Двадцать шесть профсоюзов MLC проголосовали против, а остальные воздержались. Но их голоса были перекрыты голосами крупнейших профсоюзов в комитете, Окружного совета 37 AFSCME и Объединенной федерации учителей Нью-Йорка. 

Пенсионеры и активные члены протестовали во время голосования MLC и прошли маршем к мэрии. Они просят городской совет ужесточить закон, защищающий здравоохранение пенсионеров. Организация пенсионеров государственной службы Нью-Йорка обещает подать в суд. 

Борьба в Нью-Йорке имеет более широкие последствия, поскольку коммерческие страховые компании Medicare Advantage подвергаются критике за сомневающиеся врачи, блокирование ухода за пациентамии грабёж публики пока они получают рекордные прибыли.

Что такое Medicare Advantage? 

В традиционной программе Medicare, доступной, когда вам исполняется 65 лет, вы предъявляете свою карту, получаете медицинскую помощь, а правительство оплачивает ее.

В рамках программы Medicare Advantage коммерческая страховая компания получает от правительства деньги для вашего покрытия. Но они получают значительную долю: Medicare Advantage теперь является самым прибыльным сектором и без того прибыльной индустрии медицинского страхования. И они могут сказать, какой уход вы можете получить.

Планы Medicare Advantage, согласованные работодателями и профсоюзами, обеспечивают худшее покрытие, чем традиционная Medicare. Но они, как правило, лучше, чем индивидуальные планы Medicare Advantage, которые пожилые люди могут подписаться самостоятельно и которые рекламируются по ночному телевидению. 

Планы Medicare Advantage, которые люди покупают на рынке частного страхования, могут оказаться более дешевыми страховыми взносами, чем традиционные Medicare, поскольку они включают в себя льготы на лекарства и могут ограничивать личные расходы. Но они печально известны тем, что отказывают в дорогостоящем лечении, навязывают узкую сеть врачей и больниц и грабят правительство. 

С другой стороны, планы Medicare Advantage, согласованные профсоюзами, являются результатом того, что страховым компаниям приходится вести переговоры с профсоюзами и работодателями о привлечении больших групп пенсионеров, и это может сдерживать самые вопиющие злоупотребления. Тем не менее, некоторые пенсионеры в согласованных планах сообщить, что им было отказано в помощи в самый трудный период их жизни. 

В обоих случаях коммерческие страховые компании, реализующие такие планы, имеют сильный стимул отказать в медицинской помощи. Каждый доллар, который они не платят за вашу заботу, — это доллар, заработанный акционерами и генеральными директорами, которые часто берут большую часть своего вознаграждения в виде акций. Цены на акции основаны на том, насколько мало заботы может заплатить компания.

Традиционная программа Medicare (части A и B) стоит 164.90 доллара в месяц и покрывает больничные расходы и 80 процентов внебольничных расходов. Но медицинские расходы таковы, что 20-процентный разрыв в страховом покрытии может быстро стать разорительным. Таким образом, правительство создало регулируемый рынок Медигэп добавки. Пенсионеры могут платить дополнительные взносы частным страховым компаниям, чтобы покрыть последние 20 процентов и ограничить личные расходы.

Планы Medigap могут стоить всего 75 долларов в месяц, но могут стоить на сотни дороже, в зависимости от плана, вашего возраста, пола и того, курите ли вы. Однако, в отличие от Medicare Advantage, эти планы Medigap строго регулируются.

Именно этот дефицит профсоюзных пенсионеров города Нью-Йорка старше 65 лет покрывает городской план ухода за пожилыми людьми. Город также платит ежемесячные страховые взносы за традиционную медицинскую помощь, поэтому пенсионеры получают страховое покрытие без страховых взносов.

Числа не складываются

Штаты и муниципалитеты имеют все больше и больше пытались включить пенсионеров в планы Medicare Advantage, как только они достигнут 65-летнего возраста. Там, где профсоюзы сопротивлялись изменениям, как в штатах Вашингтон и Вермонт, они смогли предотвратить переход. Но в Нью-Йорке пенсионеры борются не только с городом, но и со своими профсоюзами, чтобы их не втянули в коммерческий план.

Государственные служащие Нью-Йорка на протяжении многих лет жертвовали многим, чтобы сохранить свое железное медицинское страхование пенсионеров, и до сих пор это приносило плоды. Наряду с уплатой традиционных страховых взносов Medicare город оплачивает Senior Care — комплексную надбавку, которая покрывает почти все расходы, не покрываемые Medicare, а также льготы на лекарства.

Лидеры Окружного совета 37 и UFT утверждают, что план Medicare Advantage сэкономит деньги и обеспечит такое же покрытие. Но цифры не сходятся, говорит Лен Родберг, эксперт по политике здравоохранения Городского университета Нью-Йорка на пенсии, на которого эти изменения повлияют. «Medicare Advantage начинается на 20 процентов ниже, чем Medicare, с точки зрения реальных денег, которые можно потратить на здравоохранение», — сказал Родберг. 

Традиционная Medicare оплачивает накладные расходы в размере 3 процентов. Напротив, планы Medicare Advantage должны приносить прибыль акционерам, и они также платят огромные зарплаты руководителям и содержат огромный штат сотрудников, чтобы защитить свою прибыль, откладывая и отказывая в медицинской помощи. В этих коммерческих планах, по словам Родберга, «по сути, все, что стоит денег, требует предварительного одобрения».

Руководители муниципального комитета по труду заявили, что их консультанты сказали им, что разницу возместит федеральное правительство, сказал Родберг. Но если раньше федеральное правительство субсидировало коммерческие планы Medicare Advantage на 20 процентов по сравнению с тем, что они платили пациентам традиционной Medicare, то теперь эта субсидия снизилась до 2 процентов. 

Планы Medicare Advantage также сокращают расходы за счет заключения контрактов с определенными поставщиками медицинских услуг. Это означает, что страховая компания будет платить только за помощь, предоставляемую определенными врачами или больницами. По словам Родберга, для пенсионеров, которые переезжают в штаты с неоднородным страховым покрытием, «их карта Medicare внезапно перестанет работать, потому что они участвуют в Medicare Advantage, а не в Medicare». 

Быстрая реакция

Преподаватель на пенсии Глория Брандман узнала об изменениях в 2021 году от друзей из PSC-CUNY, союза преподавателей и сотрудников Городского университета Нью-Йорка. Она и другие учителя-пенсионеры приступили к действию, проведя вебинар, который собрал 400 человек. Запись вебинара получила широкое распространение, что вызвало бурю протестов, которая вынудила президента UFT Майкла Малгрю провести ратушу, где он пытался продать сдачу.

Пенсионеры учителей, AFSCME и несколько профсоюзов военнослужащих сформировали Межсоюзный организационный комитет пенсионеров для борьбы. Брандман и другие активисты КРОК преследовали новоизбранного мэра Эрика Адамса при каждой возможности.

Они сплотились, когда собралось ДОК: «Мы маршировали в самый жаркий день в году», — вспоминал Брандман. В честь Дня святого Валентина они провели мероприятие «Не разбивайте нам сердца, мэр Адамс».

В октябре они провели пресс-конференцию «Ужас Хэллоуина», на которой заявили: «Мэр Адамс, вы пугаете нас до смерти». («Посмертные маски не обязательны», — говорилось в приглашении).

Городской закон требует, чтобы все варианты медицинского обслуживания, предоставляемые городом, были бесплатными. Этот закон оказался важной опорой, и Организация пенсионеров государственной службы Нью-Йорка подала в суд с требованием обеспечить его соблюдение. Судья согласился с тем, что город противозаконно взимать с пожилых людей дополнительную плату в размере 191 доллара в месяц за продолжение участия в первоначальной программе Medicare.

Поэтому Адамс и руководство MLC попросили городской совет изменить закон. Они вошли в циркулярную пилу. После энергичных протестов и множества показаний пенсионеров и активных членов профсоюза, возражающих против изменений (которые могли также подорвать здравоохранение активных членов), городской совет отказался изменить закон.

«Потрясающая победа»: члены совета Нью-Йорка отказываются менять кодекс, защищающий здравоохранение пенсионеров — рабочие укусы https://t.co/1gbsIl9sji

— Межпрофсоюзная организация общения пенсионеров (@CrossRetirees) 20 января 2023

В своем выступлении перед советом Джен Габури, председатель отделения PSC в Хантер-колледже, сказала: «Мы знаем, что эта «экономия» не является результатом какой-то магии частного бизнеса. Если вы получите эти деньги, вы откажете в уходе и/или задержите лечение своим людям, пожилым городским работникам».

Контракты в заложниках

Частично проблема заключается в том, что профсоюзы создали дыру в 600 миллионов долларов в последнем раунде контрактов и пытаются ее заткнуть сейчас. Они договорились об использовании стабилизационного фонда здравоохранения, предназначенного для выравнивания затрат между планами медицинского страхования для активных участников, чтобы поддержать повышение заработной платы. Теперь фонд разорен, и это грозит повышением расходов на здравоохранение для активных членов.

На слушаниях в городском совете PSC-CUNY предложил выход из этого беспорядка. Профессор на пенсии Джеймс Перлштейн описал это в своих показаниях:

«(а) перенаправить средства, которые город держит в резерве, для соединения Стабилизационного фонда муниципального комитета по труду на три года, (б) создать комиссию заинтересованных сторон, которой будет поручено найти способ контролировать расходы на здравоохранение, при этом ценообразование в больницах является приоритетом, и ( в) Разработать устойчивый механизм финансирования городского медицинского страхования».

PSC также предложил, чтобы очень прибыльные некоммерческие больницы Нью-Йорка внесли свой вклад, поскольку они не платят налоги.

Ни один из этих шагов до сих пор не был предпринят. Вместо этого городские администраторы продолжают продвигать программу Medicare Advantage. «Город занял жесткую позицию: он не будет вести переговоры о новых контрактах до тех пор, пока профсоюзы не сэкономят им 600 миллионов долларов, продвигаясь вперед по плану Medicare Advantage», - сказал Родберг в феврале. Город обещает пополнить стабилизационный фонд примерно 600 миллионами долларов, которые он сэкономит от перехода.

Члены AFSCME DC 37 работают без контракта уже 18 месяцев. Недавно город и профсоюз подписали предварительное соглашение о повышении, которое даже не поспевает за инфляцией. Другие городские союзы возражают, что эта низкая планка повредит их переговорам, поскольку город ожидает, что первое соглашение, заключенное крупным городским союзом, установит образец, которому во многом будут следовать другие муниципальные союзы.

И хотя члены профсоюза смогут голосовать по соглашению, они не смогут голосовать по концессии на медицинское обслуживание пенсионеров, на которую их профсоюз согласился за закрытыми дверями. Похоже, что в качестве условия урегулирования доминирующие профсоюзы MLC согласились навязать то, что пенсионеры называют «ядерным вариантом», намеренно неверно истолковав городской закон, который они пытались изменить, и сделав Medicare Advantage единственным вариантом для пенсионеров. 

Любой пенсионер, желающий остаться в традиционной программе Medicare, должен будет оплатить все страховое покрытие, как если бы у него вообще не было профсоюза.

Дженни Браун является помощником редактора журнала Labor Notes.

Эта статья взята из Трудовые заметки.

Мнения, выраженные в этой статье, могут отражать, а могут и не отражать точку зрения Консорциум Новости.