Как сделать монархию Персидского залива общеамериканской

Акции

Бен Фриман, Брайан Штайнер и Лейла Риази рассказывают о переходе саудовского лобби с К-стрит на Мейн-стрит. 

Принцесса Рима бинт Бандар, посол Саудовской Аравии в США, в феврале 2020 года. (Дом.Росс, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons)

By Бен ФриманБрайан Штайнер и Лейла Риази
TomDispatch.com

PРинсесс Рима бинт Бандар Аль-Сауд, посол Саудовской Аравии в США, оказалась в напряжении. В начале марта 2020 года, когда мир охватила пандемия Covid-19, цены на нефть рухнули Между Саудовской Аравией и Россией разразилась ценовая война, в результате чего американские нефтегазовые компании почувствовали боль. Когда цены на нефть резко упали, сенаторы-республиканцы из нефтедобывающих государств направили свой гнев непосредственно на Саудовскую Аравию. Забудьте о гражданской войне в Йемене — как насчет прибылей от ископаемого топлива здесь, дома?

Чтобы развеять их опасения, посол Бандар Аль-Сауд согласилась поговорить с группой из них на телеконференции 18 марта — и сразу же оказалась на линии огня, поскольку сенатор за сенатором ругали ее за роль королевства в снижении мировых цен на нефть. «Техас сошел с ума», — прямо заявил сенатор Тед Круз. заявил. Когда посол попытался ответить, сенатор от Аляски Дэн Салливан возразил: «При всем уважении, я не хочу слышать от вас никаких тем для разговора, пока вы не услышите от всех [из нас], я думаю, что на телеконференции будет 11 или 12 человек». ».

Саудовское лобби в Вашингтоне также колебалось в своей реакции на гнев на Капитолийском холме. Hogan Lovells, одна из ведущих лоббистских фирм королевства в столице страны, возглавила реакцию, отправив электронные письма сотрудникам офисов более 30 членов Конгресса. Его сообщение нельзя было выразиться яснее: «Саудовская Аравия не стремилась и не будет намеренно наносить ущерб американским производителям сланцевой нефти».

Однако его усилия, очевидно, остались без внимания, поскольку некоторые из самых лоббистских политиков Вашингтона продолжали злиться на Эр-Рияд за снижение цен на нефть. Даже после того, как в период с марта по апрель ему четыре раза лично звонили лоббисты Hogan Lovells, согласно Закону о регистрации иностранных агентов (FARA). подача изготовлено фирмой сенатора Салливана под названием администрации Трампа ввести тарифы на импорт саудовской нефти. Другие сенаторы-республиканцы, которые ранее поддерживали продажу оружия королевству на миллиарды долларов, теперь угрожают разрушить весь американский союз с Саудовской Аравией. Например, сенатор от Северной Дакоты Кевин Крамер: предупредил что «следующие шаги королевства определят, можно ли спасти наше стратегическое партнерство».

Тот весенний нефтяной спор был далеко не первой неудачей, с которой саудовское лобби столкнулось в Вашингтоне за последние годы. От катастрофической саудовской войны в Йемен к зверскому убийству и расчленению Washington Post обозреватель Джамал Хашоги В консульстве Саудовской Аравии в Стамбуле у Конгресса было достаточно причин повернуться спиной к этой стране.

Возможно, неудивительно, что в серии двухпартийных законопроектов, принятых Палатой представителей и Сенатом, Конгресс стремился положить конец военному вмешательству Америки в жестокую войну коалиции, возглавляемой Саудовской Аравией. Йемен и остановиться продажи оружия в королевство. К счастью для саудовского лобби, у него уже давно был президент Дональд Трамп. ухаживал членами королевской семьи самым личным образом, в качестве страховки, позволяющей наложить вето на эти законопроекты и защитить их от наказания за их многочисленные проступки.

12 декабря 2018 г.: Сенатор США Берни Сандерс осуждает войну в Йемене как «гуманитарную и стратегическую катастрофу». (Скриншот)

Тем не менее, в 2020 году, когда пандемия коронавируса опустошила Америку, становилось все более очевидным, что перспективы переизбрания Трампа тускнеют, а вместе с ними и гарантия вечной защиты.

Итак, возник вопрос: что было делать авторитарному правительству с кучей лоббистских денег, но уменьшающимся влиянием в Вашингтоне, когда росла перспектива президентства Джо Байдена и Демократического Конгресса? Ответ, как оказалось, заключался в том, чтобы перенести свою операцию влияния с Кольцевой дороги в центр страны.

Саудиты переходят в Штаты

Став послом в феврале 2019 года, принцесса Бандар аль-Сауд стала проводить все больше времени с людьми за пределами Кольцевой дороги, особенно в государствах, которые, как считалось, имели глубокие связи с Саудовской Аравией. От штата Мэн до Айовы и Аляски посол Саудовской Аравии начал кампанию по ухаживанию за главной улицей Америки..

In июль В 2020 году она выступила на виртуальном мероприятии, организованном Партнерством Большого Де-Мойна, Советом международной торговли Де-Мойна и Управлением экономического развития Айовы. На мероприятии присутствовали многие известные местные бизнес-лидеры, такие как Крейг Хилл из Фермерского бюро Айовы и Джей Байерс, генеральный директор Партнерства Большого Де-Мойна. На мероприятии также присутствовали некоторые скромные звезды, включая речь Холла Делано Рузвельта, внука президента Франклина Д. Рузвельта и генерального директора Американо-саудовского делового совета. (Вскоре он опубликовал обзорных в газете штата Мэн, призывающей местных ловцов омаров наладить связи с Королевством.)

Неудивительно, что главным фокус Речь посла Бандара Аль-Сауда заключалась в «важности 75-летних отношений между Саудовской Аравией и Соединенными Штатами». Она также подчеркнула серьезные изменения, которые, по ее утверждению, происходят в Саудовской Аравии благодаря «Видение 2030план, спонсируемый наследным принцем Мухаммадом бин Салманом, также известным как МБС, сыном короля Салмана бин Абдель Азиза Аль Сауда и власть за троном там. По крайней мере теоретически, «Видение 2030» было направлено на модернизацию и диверсификацию основанной на нефти экономики Саудовской Аравии.

14 марта 2017 г.: Президент Дональд Трамп и Мохаммед бен Салман бин Абдель Азиз Аль Сауд (МБС) встречаются в Вашингтоне. (Белый дом, Шила Крейгхед)

Подобные выступления посла вскоре стали нормой. Она, например, привела бы аналогичный аргумент новее в 2020 году Комитету по наставничеству и налаживанию связей для женщин Торговой палаты Сиуксленда штата Айова.

И это была не только Айова. Она начала произносить подобные речи по всей стране. В июле она выступила на виртуальном мероприятие организован Советом по международным делам штата Мэн. В нем примут участие более 70 представителей бизнес-сообщества штата Мэн и бывший конгрессмен-демократ Майк Мишо. В начале октябрьИ снова виртуально она выступила на Глобальном технологическом саммите в Вайоминге и перед более чем 80 деловыми и политическими лидерами. Среди них был губернатор Марк Гордон (которому она даже подарила два куска статья) и Синтия Ламмис, которая в следующем месяце будет избрана в Сенат. Позже октябрьПринцесса пообщается с более чем 50 местными бизнес-лидерами в Совете по международным делам Аляски.

Роуд-шоу Бандара Аль-Сауда будет продолжаться сразу после выборов и инаугурации президента Джо Байдена. В конце января, она будет в Совете по международным делам в Далласе/Форт-Уэрте, а в март, Хьюстонский совет по международным делам. Как всегда, на мероприятии примут участие бизнес-лидеры региона, в том числе (вы не удивитесь, узнав) видные руководители нефтяных компаний. На каких бы местных проблемах она ни сосредоточивалась в таких переговорах, посол всегда сосредоточивала основное внимание на великолепии плана MBS «Видение 2030» и на том, насколько важно укреплять многолетние отношения между двумя странами.

Ах да, и у каждого из этих мероприятий было еще одно общее: все они были организованы и продвигались зарегистрированными иностранными агентами Саудовской Аравии.

Несмотря на видимость, подобные события не были результатом тщательного планирования саудовских дипломатов или самой Бандар Аль-Сауд. Вместо этого саудовцы сделали то, что делают здесь многие иностранные правительства, чтобы их послание было услышано. Они наняли лоббистов и фирмы по связям с общественностью. В данном случае ответственность за то, как саудовцы распространили информацию так далеко за пределами Кольцевой дороги, в значительной степени несет ответственность: Larson Shannahan Slifka Group.

Ларсон Шаннахан Слифка, также известный как LS2. описывает себя как «двухпартийную фирму по связям с общественностью, государственными делами, связям с общественностью и маркетингу со штаб-квартирой в Де-Мойне, штат Айова».

It хвастается впечатляющая коллекция клиентов, включая Walmart и Ford Motor Company. Однако на его веб-сайте отсутствует какой-либо намек на необычайный объем работы, проделанной для поддержки саудовцев на национальном уровне с момента подписания соглашения. контракт с королевством в ноябре 2019 года стоимостью 126,500 XNUMX долларов в месяц. В своем FARA опилкиЭта фирма сообщила о проведении более 1,600 политических мероприятий от имени саудовцев — то есть больше, чем все другие фирмы, работающие на саудовцев, вместе взятые в 2020 году, согласно отчету о саудовском лобби, который скоро будет опубликован. из Инициатива прозрачности иностранного влияния в Центре международной политики, где мы работаем.

Добавьте еще один фактор: в отличие от других фирм, лоббирующих Саудовскую Аравию, работа LS2 велась почти исключительно за пределами Вашингтона, округ Колумбия. Они охватили удивительно широкий круг государственных и местных влиятельных лиц от имени королевской семьи Саудовской Аравии, включая малый бизнес. , местные политики, некоммерческие компании, средства массовой информации в небольших городах, синагоги и даже старшеклассники.

И независимо от того, осознавал это кто-либо из этих американцев или нет, они были вовлечены в кампанию по предоставлению саудовцам местного влияния на национальном уровне и, таким образом, проложили путь для саудовской кампании по реабилитации связей с общественностью в самом Вашингтоне, округ Колумбия.

Создание масс для монархии Персидского залива

Парк скульптур Паппаджона в Де-Мойне, штат Айова. (Джейсон Мрачина, Flickr, CC BY-NC-ND 2.0)

Существует довольно простая закономерность в том, как саудовское лобби пытается убедить штаты добиться расположения Вашингтона. Во-первых, Ларсон Шаннахан Слифка запускает местную кампанию, включающую сотни звонков и электронных писем законодателям штатов, торговым палатам, профессорам университетов, малым предприятиям и всем, кого вы только можете себе представить. Некоторые из этих связей, в свою очередь, создают возможности для влиятельных моментов в СМИ, как, например, когда представитель посольства Саудовской Аравии Фахад Назер — бывший член FARA —зарегистрировала Саудовский агент - провел интервью с Общественное радио Южной Дакоты последний октябрь и Большое шоу Мичигана этой февраль.

Другая лоббистская деятельность привела к важным информационно-просветительским мероприятиям в Саудовской Аравии, заполнению мест (или приглашениям Zoom) на дискуссиях аналитических центров, бизнес-форумах или даже межконфессиональных диалогах. Например, когда Бандар Аль-Сауд выступил с основным докладом «беседы у камина» на ежегодном Глобальном технологическом саммите в Вайоминге, Джон Темте, возглавляющий бизнес-сеть, на которой проводится форум, представил принцессу и модерировал дискуссию в форме вопросов и ответов. роль, вероятно, была организована в ходе LS2 шесть звонки и электронные письма ему в течение предыдущих двух недель. Пять дней спустя, обращаясь к Комитету по наставничеству и налаживанию связей с женщинами Торговой палаты Суленда, посла представила Линда Калин, директор Центра по контролю за отравлениями Айовы и еще один частый контакт с LS2. Таким образом, фирма фактически продолжает превращать местных предпринимателей и чиновников здравоохранения в послов королевства.

И поймите также следующее: подобные мероприятия — это не просто способ для саудовских бюрократов встретиться с лидерами местного бизнеса. Они также предоставляют прекрасную возможность поддерживаемым Саудовской Аравией лоббистам начать восстановление связей с Вашингтоном, пострадавших от падения цен на нефть, разрушительной гражданской войны в Йемене и убийства Джамаля Хашогги. Считайте это второй частью фальшивой массовой кампании королевства, и для этого к власти пришла одна из ключевых саудовских лоббистских групп в Вашингтоне, Хоган Ловеллс.

K Street NW в центре города, Вашингтон, группы.  (AgnosticPreachersKid, CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons)

Ее отношения с Саудовской Аравией можно проследить, по крайней мере, до 1976 года, когда предшественник фирмы Хоган и Хартсон впервые подписали соглашение. контракт с королевством. Теперь, помимо спиннинг саудовский рассказ о катастрофической войне в Йемене, эта фирма работает над превращением усилий LS2 на уровне штата и на местном уровне в политический капитал в Конгрессе. Вооруженная блестящими одностраничными описаниями таких диалогов от штата Мэн до Аляски, фирма продвигает концепцию массовой американской поддержки американо-саудовских отношений внутри Кольцевой дороги.  мероприятие В описаниях, которые он рассылает, упоминаются многие из тех же людей, с которыми Ларсон Шэннахан Слифка впервые связался.

Его электронные письма адаптированы для каждого офиса Конгресса, с которым он контактирует, и в них упоминаются проблемы и местные заинтересованные стороны, имеющие отношение к предполагаемым сенаторам и членам Палаты представителей. Например, e-mail сотрудникам сенатора-республиканца Сьюзан Коллинз из штата Мэн, рекламировала июльский форум Бандара аль-Сауда в Совете по международным делам этого штата, рассказала об интересе посла к выставке современного искусства Саудовской Аравии, представленной в местном колледже Бейтса, и отметила, что бывший конгрессмен-демократ Майк Мишо присутствовал на событие. В феврале этого года, после выступления Бандара Аль-Сауда в Совете по международным делам Большого Хьюстона, Хоган Ловеллс по электронной почте Офис сенатора-республиканца Джона Корнина подчеркнет ее замечания по поводу американо-саудовского сотрудничества в области энергетики, технологий и освоения космоса в его родном штате.

В то время как описывающих Аудитория на таких местных форумах отвечает «исключительно положительными отзывами» на послания королевства, но всегда упускается из виду один ключевой факт: сами события были организованы саудовским лобби. Читая их глянцевые отчеты, члены Конгресса и их сотрудники обычно понятия не имеют, что эти встречи – а не только пресс-релизы, которые они получают – были продуктом того самого лобби. Другими словами, опуская такие детали, саудовское лобби фактически начало астротурфинговую кампанию, чтобы повлиять на Конгресс, когда речь идет о будущих отношениях с королевством.

Последствия

Конечно, нет ничего нового в том, что такие лоббисты, нанятые зарубежными странами, рекламируют торговлю с США, или что-то обязательно неэтичное в продвижении таких связей. Однако даже несмотря на то, что саудовское лобби охотно пропагандирует розовую историю о все более диверсифицированной экономике королевства, расширении прав женщин и захватывающих туристических возможностях (несмотря на момент пандемии), политики и освещающие их средства массовой информации должны помнить, что такая история является, по крайней мере (и выражаясь максимально вежливо), неполным.

В то время как в контексте плана принца Салмана «Видение 2030», продавая будущие экономические возможности фермерам из Айовы, производителям из Южной Дакоты и ловцам омаров из штата Мэн, LS2, Hogan Lovells и другие подобные фирмы игнорируют наиболее важные аспекты американо-саудовских отношений в настоящий момент: ошеломляющие уровни США продажи оружия в Королевство, разрушительный война в Йемене, которую продолжают вести принц Салман и его команда, нападение на Саудовскую Аравию диссиденты и группы по защите прав женщин, а также MBS' соучастие в жестоком убийстве Хашогги (как это изложено недавно в докладе разведки, опубликованном администрацией Байдена). Таковы реальные последствия партнерства, которое часто ускользало от серьезного внимания и защищалось бывшими президентами обеих партий, которые больше заботились о защите доступа к дешевой нефти и борьбе с терроризмом в их понимании.

Привлекая доверенных членов сообщества по всей территории США для продвижения наилучшей возможной версии королевства, саудовское лобби придало своему бренду доморощенный блеск американского яблочного пирога. В момент, когда администрация Байдена и Конгресс взвешивают будущее американо-саудовского партнерства, ценность такого имиджа не следует недооценивать. Законодатели выглядят более скептически На заявления о том, что интересы безопасности США и Саудовской Аравии по-прежнему совпадают, саудовское лобби обещает общие будущие прибыли в ФактыHEETs и Писем которые восхваляют исторические торговые связи между Мичиганом и Саудовской Аравией или характеризуют королевство как «самого быстрорастущего экспортного партнера Южной Дакоты».

В действительности, однако, даже если обещанный будущий экономический бум между двумя странами материализуется, он вряд ли смягчит многие негативные последствия королевства, начиная с катастрофического голод оно продолжает разжигать в Йемене свою вопиющий Нарушение прав человека. Членам Конгресса и местным государственным служащим следует остерегаться. То, что может показаться массовой демонстрацией поддержки королевства, на самом деле может оказаться просто еще одним миражом в пустыне.

Бен Фриман является директором Инициатива прозрачности иностранного влияния в Центре международной политики (CIP) и автор отчета о саудовском лобби, который будет опубликован в начале мая 2021 года.

Брайан Штайнер — исследователь Инициативы прозрачности иностранного влияния (FITI) в Центре международной политики.

Лейла Риази — исследователь Инициативы прозрачности иностранного влияния (FITI) в Центре международной политики.

Эта статья взята из TomDispatch.com.

Выраженные взгляды принадлежат исключительно автору и могут отражать или не отражать взгляды Новости консорциума.

Пожалуйста, поддержите наш весенний фонд!

Делайте пожертвования безопасно с помощью PayPal

   

Или безопасно с помощью кредитной карты или чека, нажав красную кнопку: