Не такое уж блестящее «восстановление» Европы

Эксклюзив: Основная американская пресса объясняет подавляющее большинство крымских голосований за выход из Украины фальсификацией результатов голосования или принуждением, но реальность такова, что «европейские стремления» не так привлекательны для людей, знающих о мучительной жизни многих людей на «периферии» ЕС, включая Испанию. в Грецию, как сообщает Андрес Кала.

Андрес Кала

В то время как Запад пытается заманить пострадавшую от кризиса Украину в лоно Европейского Союза, основным аргументом в пользу продажи является обещание более светлого экономического будущего. Но реальность для многих европейцев, особенно в странах, наиболее пострадавших от Великой рецессии, не так уж и привлекательна, даже несмотря на то, что некоторые бюрократы ЕС рекламируют восстановление экономики.

Это правда, что чистые цифры показывают, что рецессия, похоже, достигла дна, даже в некоторых из наиболее пострадавших стран на «периферии» Европы: от Ирландии на западе через Португалию, Испанию и Италию на юге до Греции на востоке. Например, экономика Испании сократилась на 1.2 процента в 2013 году, но большая часть этого показателя пришлась на первую половину года, а ЕС прогнозирует рост Испании на 1 процент в 2014 году и на 1.7 процента в 2015 году. В феврале в Испании было положительное чистое создание рабочих мест.

Но это не принесет облегчения почти 27 процентам населения Испании, которое является безработным, или почти 1.5 миллионам человек, которые впали в крайнюю нищету во время кризиса, согласно отчету Испании. Во время кризиса — чтобы удовлетворить требования ЕС о «жесткой экономии» — пенсии были заморожены, государство всеобщего благосостояния было сокращено, а налоги съели покупательную способность. Мало надежды также и на миллионы людей, потерявших свой статус среднего класса.

На уровне улиц «восстановления» нигде не видно, по крайней мере, для девяти из каждых десяти испанцев, которые говорят, что этот умеренный экономический рост не коснулся и их. Согласно нескольким недавним опросам, почти три четверти испанцев ожидают, что условия в 2015 году останутся прежними или ухудшатся.

Когда вы гуляете по испанским городам, вы видите очень заметный рост видимой бедности, включая людей, которые до недавнего времени могли считаться средним классом. Вы видите мужчин средних лет в костюмах, которые просят милостыню на улицах или стоят в очереди на благотворительность. Вы видите выселенные семьи, ищущие убежища, иммигрантов в движении, и предложения «Я буду работать за еду» в Интернете.

Таким образом, хотя правительство Испании и ЕС могут рекламировать признаки восстановления экономики, чувство безнадежности все еще витает над многими безработными, а настоящая паника охватывает даже людей, имеющих работу, потому что они боятся того, что может ожидать их впереди.

Одной из причин несоответствия между улучшением экономических показателей и восприятием большинства людей своего положения является распространение неравенства доходов во время кризиса. У немногих богатых наблюдались значительные улучшения, что привело к увеличению показателей ВВП, в то время как большинство остальных либо едва оставались стабильными, либо падали, иногда резко.

Согласно официальной статистике, во время кризиса зарплаты выросли у самых высокооплачиваемых работников, но снизились на 16 процентов у нижних слоев населения. Все это привело к тому, что Испания оказалась на втором месте в ЕС по худшему распределению богатства, согласно коэффициенту Джини, наиболее широко распространенному барометру в этой области.

Два повествования

В политическом мире Испании два противоречивых нарратива – жизнеутверждающий и удручающий – сосуществуют, при этом большая часть чиновников продвигает позитив, но другие политические лидеры отмечают негатив или то, что они бы назвали реальностью.

Антонио Аргандона, заслуженный специалист по экономической и деловой этике бизнес-школы IESE, объяснил мне логику этих диаметрально противоположных повествований: «Если вы едите курицу, а я не ем, каждый из нас съест половину. Это испанская экономика».

Итак, когда премьер-министр Испании Мариано Рахой из консервативной Народной партии говорил о восстановлении во время февральских парламентских дебатов о состоянии союза, лидер оппозиционных социалистов Альфредо Перес Рубалькаба сердито спросил: «В какой стране вы живете?» Он назвал политику правительства «апофеозом неравенства».

Но Рахой ответил с собственной яростью. «Ваша апокалиптическая речь не соответствует действительности», — сказал Рахой. «Мы изменили курс: от спада к восстановлению, от опасности к надежде».

Большинство согласны с тем, что Испания сделала то, что ей приказал сделать ЕС, и то, что у нее не было выбора со стороны финансовых рынков. В результате хрупкое восстановление экономики Испании получило поддержку со стороны Европейского центрального банка, а аппетит инвесторов к инвестированию в Испанию и другие страны на «периферии» Европы улучшился, поскольку более широкое восприятие рисков в Европе утихло.

Многие испанцы согласны с тем, что некоторые болезненные реформы были неизбежны, поскольку экономическая модель, вызвавшая бум в предыдущие два десятилетия, была искусственной, как и во многих других частях западного мира. Дешевый кредит способствовал росту цен на жилье и развитию экономики, ориентированной на строительство, но основные экономические основы были слабыми.

Ложное ощущение процветания сохранялось лишь до тех пор, пока пузырь продолжал расширяться. Миллионы испанцев наслаждались хорошими временами с расточительными расходами на экстравагантные государственные проекты, растущим числом государственных служащих и раздутым рынком недвижимости.

Рабочие покупали дома, машины и места для отдыха в дешевые кредиты. Потребители тратили и тратили. Люди жили не по средствам, поскольку деньги продолжали течь, а экономика росла. Когда пузырь лопнул на фоне краха Уолл-стрит в 2008 году, иллюзия процветания быстро исчезла. Деньги и кредиты испарились, а затраты — нет. Уровень долга начинает расти вместе с дефолтами.

Руководители центральных банков ЕС ответили жесткими требованиями жесткой экономии, чтобы привести государственные расходы в соответствие с сократившимися возможностями этих внезапно сократившихся экономик, особенно в «периферийных» странах, таких как Ирландия, Испания, Португалия, Италия и Греция. Расходы были резко сокращены, и миллионы людей остались без работы.

Рекордно высокий государственный дефицит Испании, который, по сути, лишает Испанию доступа к кредитным рынкам, постепенно сократился и сейчас составляет 7.2 процента валового внутреннего продукта, но это все еще более чем в два раза превышает потолок в 3 процента, установленный ЕС. Между тем, общий государственный долг, если сравнивать его с сократившимся ВВП, вырос до 100 процентов, что является рекордом.

Согласно прогнозам, дефицит будет продолжать сокращаться в ближайшие годы, но не так быстро, как требует ЕС, и ЕС предупредил Испанию не сокращать меры жесткой экономии, поскольку ее исходные показатели остаются в красной зоне, даже если ситуация улучшается.

Помимо мер жесткой экономии, Испании необходимо удешевить свою экономику, чтобы сделать ее более конкурентоспособной, но девальвация своей валюты путем печатания большего количества денег, как это сделали большинство стран, включая США и Японию, не является вариантом, поскольку Испания использует евро, которое контролируется Центральный банк ЕС.

Экономисты согласились с тем, что единственным оставшимся вариантом как стимулировать частные инвестиции, так и получить доступ к дешевым кредитам является принудительная внутренняя девальвация, которая приведет к снижению затрат на рабочую силу, позволяя компаниям увольнять больше работников и сокращать зарплаты тем, кто остался.

Таким образом, статистика труда показывает, что падение средней заработной платы особенно сильно ударяет по работникам с низкими доходами, а испанцы работают больше, что выражается в увеличении рабочего времени. Ожидается, что в 2014 году эта тенденция сохранится, поскольку процесс внутренней девальвации еще не завершен.

Экономические средства правовой защиты

Поскольку сейчас предполагается, что худшая часть экономического кризиса уже позади не только в Испании, но и в Европе в целом, дебаты сейчас сосредоточены на том, как распределить выгоды от восстановления, чтобы рост мог быть более устойчивым.

В прошлом месяце Международный валютный фонд опубликовал документ, в котором предположил, что слишком большая экономия вредна для долгосрочного роста и стабильности, что противоречит десятилетиям доминирующих экономических теорий о том, что политика, направленная на распределение богатства, может препятствовать экономическому росту. Исследование бросило вызов общепринятому мнению «свободного рынка»:

«В среднем по странам и с течением времени действия, которые правительства обычно предпринимали для перераспределения, похоже, не приводили к плохим результатам роста. И совершенно независимо от этических, политических или более широких социальных соображений, возникшее в результате равенство, похоже, помогло поддержать более быстрый и устойчивый экономический рост».

В этом духе испанское правительство пообещало снижение налогов и другие меры, которые, по его утверждению, ослабят политику жесткой экономии и создадут рабочие места. Но ЕС держит Испанию на коротком поводке, а это означает, что большинству испанцев, возможно, не будет особого облегчения. Многое будет зависеть от устойчивости более крупных европейских экономик.

В политическом плане у правительства премьер-министра Рахоя есть время до 2015 года, прежде чем ему предстоят региональные и национальные выборы. Насколько болезненной будет мера жесткой экономии, может определить, получат ли Рахой и его партия еще один срок.

Но уровень безработицы в Испании слишком высок, а экономический рост слишком медленный, чтобы можно было ожидать, что в ближайшее время ситуация вернется на прежнее место. На самом деле, они этого не сделают. Наиболее вероятное будущее среднего испанца, как и других европейцев с наиболее пострадавшей экономикой, является болезненным и трудным.

Если Украина действительно решит двигаться в направлении интеграции в экономику ЕС, украинцев тоже может ожидать болезненная адаптация.

Андрес Кала — отмеченный наградами колумбийский журналист, обозреватель и аналитик, специализирующийся на геополитике и энергетике. Он является ведущим автором Слепое пятно Америки: Чавес, энергетика и безопасность США.