Особые интересы с большим количеством денег по-прежнему прислушиваются к Конгрессу; средний гражданин не так уж и много. Таким образом, как объясняют Билл Мойерс и Майкл Уиншип, корпоративные налоговые льготы защищаются, а программы помощи людям и строительства страны сокращаются.
Билл Мойерс и Майкл Уиншип
Если вы хотите понять, почему рейтинг общественного одобрения Конгресса находится в субарктическом диапазоне, ледяной 15 процентов по последним подсчетам, все, что вам нужно сделать, это бросить быстрый взгляд на то, как Палата представителей и Сенат поклоняются алтарю корпораций, банков и других особых интересов в ущерб общественным чаяниям и нуждам.
Традиционно политологи учили своих студентов, что существует две школы взглядов на то, как законодателю следует выполнять свою работу. Один из них — проголосовать за или против законопроекта, следуя воле своего избирателя и делая то, что он говорит. Другой — представлять их так, как считает нужным законодатель, действуя в интересах избирателей, нравится им это или нет.
Но наш нынешний Конгресс, капризный и инертный, как противный старый дядя, отказывающийся вставать со своего мягкого кресла, никогда не посещал ни одну из этих школ. Его члены вообще редко думают об избирателе, если, конечно, этот избиратель не является обремененным деньгами крупным игроком, имеющим влияние, позволяющее держать действующего президента на поводке и комфортно находиться на своем посту.
Как еще объяснить Конгресс, который по-прежнему категорически отказывается что-либо делать, несмотря на то, что около 90 процентов американского общества выступают за проверку анкетных данных при покупке оружия, а здоровое большинство выступает за другие меры по контролю над оружием?
На прошлой неделе они проигнорировали призывы семей Ньютауна и жестокую осаду Бостона и снова уступили фанатичным напыщенным тирадам Уэйна ЛаПьера и Национальной стрелковой ассоциации. Всего за первые три месяца этого года, когда он дал отпор возобновлению усилий по контролю, НРА потратила рекордные 800,000 XNUMX долларов. держать членов Конгресса в узде.
А как еще объяснить, почему за последние 25 лет корпоративные налоговые льготы увеличились более чем вдвое? Или почему Сенат и Палата представителей недавно распотрошили Закон об акциях, требующий раскрытия финансовых операций сотрудниками Белого дома, членами Конгресса и их сотрудниками и запрещающий им инсайдерскую торговлю?
Он был принят в качестве закона и подписан президентом Обамой в прошлом году, в год выборов, с большим самопоздравлением со стороны всех участников. Но предположительно возникли опасения, что для некоторых членов исполнительной власти может возникнуть угроза безопасности, если об их финансовых делах станет известно.
Эта озабоченность была рассмотрена Обзор журналистики Колумбии, который «консультировался с четырьмя экспертами по кибербезопасности из ведущих аналитических центров и частных консалтинговых компаний по безопасности. Каждый из них пришел к одному и тому же выводу: обоснование Конгрессом отмены правил раскрытия финансовой информации было фальшивым».
Тем не менее, Палата представителей и Сенат ухватились за возможность выпотрошить ключевые разделы Закона об АКЦИЯХ, когда почти никто не смотрел. И президент его подписал.
Еще есть завод по производству удобрений в Весте, штат Техас, где на прошлой неделе в результате пожара и взрыва погибли по меньшей мере 15 человек, 11 из которых были сотрудниками службы экстренного реагирования, и более 200 получили ранения. Reuters Служба новостей сообщила, что на заводе «в прошлом году хранилось в 1,350 раз больше нитрата аммония, что обычно вызывало бы надзор за безопасностью со стороны Министерства внутренней безопасности США».
Почему Министерство национальной безопасности не взялось за это дело? Во-первых, компания была обязана сообщить об этом департаменту, но не сделала этого. С другой стороны, сокращение бюджета, которого требует Конгресс, означает, что для проведения выборочных проверок не хватает персонала.
То же самое касается Управления по охране труда и здоровья OSHA. Завод не проверялся почти 30 лет, а инспекторов OSHA в Техасе так мало, что им потребовалось бы 98 лет, чтобы один раз осмотреть каждое рабочее место в штате.
По данным беспартийной реформаторской группы Общественная кампания«Уже имея возможность проводить только 40,000 8.2 проверок рабочих мест в год в стране с семью миллионами рабочих мест, OSHA в этом году увидит сокращение своего бюджета еще на XNUMX процента из-за секвестра».
Двенадцать членов Конгресса хотят еще больше усугубить плохую ситуацию, поддерживая поддерживаемый промышленностью Закон о разъяснении общих обязанностей; его банальное название скрывает это, как сообщил Тим Мерфи at Mother Jones журнал: «Законопроект призван лишить Агентство по охране окружающей среды его полномочий по регулированию безопасности на крупных химических объектах, как это предписано Законом о чистом воздухе».
«Мы называем это законопроектом братьев Кох», - говорит законодательный директор Гринпис Рик Хинд, потому что спонсор законопроекта, член Республиканской партии Майк Помпео, представляет родной город консервативных мегадоноров Уичито, штат Канзас. (Спонсор родственного закона в сенате, сенатор-республиканец Пэт Робертс, представляет родной штат Кохов, Канзас.) Братья инвестируют огромные средства в производство удобрений, и Хинд думает, что в конечном итоге они получат то, что хотят, независимо от того, хотят они этого или нет. не законопроект становится законом».
Возможно, не случайно, что спонсоры законопроекта Палаты представителей и сенатор Робертс, как сообщает Public Campaign, «совместно получили более 670,000 2011 долларов от химической промышленности за свою карьеру». С 85.1 года индустрия потратила на лоббирование XNUMX миллиона долларов.
Конгресс молча соглашается, поскольку правила, предназначенные для нашей безопасности, сводятся на нет. Прогрессивный сайт ThinkProgress отмечает, что, несмотря на то, что количество инфекций, связанных с пищевыми продуктами, от которых ежегодно умирают 3,000 и заболевают 48 миллионов американцев, в прошлом году выросло, сокращение бюджета Конгресса и Белого дома может означать на 600 меньше инспекторов по пищевым продуктам на мясо- и птицефабриках, оставив это на усмотрение отрасли. самой полиции. Гниль, которую ты чувствуешь, это не просто плохой гамбургер.
Это правда, что 92 процента американцев говорят, что да, сокращение дефицита и сокращение расходов важны, но люди сами по себе придумали сокращения, которые имеют больше смысла, чем все, о чем Конгресс и его корпоративные кукловоды хотят услышать.
Маттеа Крамер, директор по исследованиям проекта «Национальные приоритеты», говорит «подавляющее большинство», 73 процента из нас, хотят уменьшить зависимость от ископаемого топлива, а 50 процентов хотят, чтобы что-то было сделано в связи с изменением климата. Налог на выбросы углерода поможет в обоих случаях и позволит ежегодно собирать около 125 миллиардов долларов. Ответ Конгресса: сверчки.
По данным Gallup, 18 процентов американцев хотят «значительного сокращения военных и оборонных расходов», при этом средний американец выступает за сокращение на 1.6 процентов. Удачи, Пентагон и оборонные подрядчики уже кричат о ничтожном сокращении на XNUMX процента, предусмотренном в новом бюджете Белого дома.
Маттеа Крамер пишет, что «Американцы за налоговую справедливость», коалиция из 280 организаций, «обнаружила, что за 10 лет бюджетная экономия составит 2.8 триллиона долларов, просто ограничив или устранив множество лазеек в налогообложении высоких доходов и корпоративных налогов».
Пока мы разговариваем, Конгресс активно пересматривает налоговый кодекс, но сколько из этих лазеек и других льгот, таких как кредиты и вычеты, вы готовы поспорить, исчезнут?
Не так много, если лоббистская индустрия имеет к этому какое-то отношение. Бюджетный комитет Палаты представителей имеет 11 рабочих групп, рассматривающих возможность внесения изменений, и, по данным газеты Конгресса The Hill, они все время незаметно встречаются с лоббистами и другими заинтересованными «игроками с глубокими карманами».
Следите за тем, кто делает пожертвования на кампании по переизбранию каждого из этих членов рабочей группы, пока мы приближаемся к промежуточным срокам в следующем году.
Со стороны Сената, The New York Times Недавно сообщалось, что те, кто стремится снизить налоги и сохранить свои стимулы по мере пересмотра кодекса, нашли одну стратегию, которая, похоже, работает с фирмами по найму, которые нанимают бывших помощников сенатора-демократа Макса Бокуса, председателя сенатского финансового комитета.
В раз проанализировал файлы лоббирования и обнаружил, что по меньшей мере 28 его бывших сотрудников «лоббировали налоговые вопросы при администрации Обамы больше, чем любой другой нынешний член Конгресса».
Репортер Эрик Липтон пишет«Многие из этих лоббистов уже сэкономили своим клиентам миллионы, а в некоторых случаях миллиарды долларов после того, как г-н Баукус поддержал их просьбы о продлении определенных корпоративных налоговых льгот, положений, которые были приняты в рамках так называемого законодательства о фискальном обрыве в Январь».
Представитель сенатора Баукуса поспешил сказать, что его босс также регулярно отклоняет запросы, но факт в том, добавил он: «Часто хорошая политика может косвенно принести пользу кому-то. Это не значит, что этого не следует делать».
Именно так. Вот почему, например, сенатор Митч МакКоннелл, лидер республиканского меньшинства, который любит жаловаться на то, что в нынешнем налоговом кодексе четыре миллиона слов бюрократической волокиты, в семь раз превышающей длину Война и мир, несомненно, поддержит лазейки в ужесточении политики, верно?
A Отчет за январь из Фонда действий общественной кампании, обнаружил, что «компании, которые лоббировали возвращение рабочих мест в Америку и отмену налоговых льгот для оффшоринга, дали МакКоннеллу один миллион долларов, чтобы он выиграл выборы и защитил свои интересы». Другими словами: не задерживайте дыхание.
Неудивительно, что крупнейшая газета в его родном Кентукки написала в недавней редакционной что МакКоннелл «давно перестал служить государству, вместо этого он служит корпоративным интересам, на которые он рассчитывает, получая вклад и возглавляя препятствия, которые продолжают преследовать Конгресс».
К сожалению, так обстоит дело в Вашингтоне, родине махинаций и мошенничества, где неразрывная цепь между деньгами и управлением давит тяжелым бременем и затягивает нас все глубже в яму бездействия и посредственности.
Билл Мойерс является главным редактором, а Майкл Уиншип, старший автор аналитического центра Demos, является старшим автором еженедельной программы по связям с общественностью Moyers & Company, выходящей в эфир на общественном телевидении. Проверьте местное эфирное время или оставьте комментарий на www.BillMoyers.com.
Наш конгресс должен быть обязан носить нашивки с логотипами, как гонщики NASCAR, чтобы все могли видеть, чьи интересы они представляют. Но, увы, это больше честности, чем они могут себе представить.