Республиканская партия, возникшая во Вьетнаме и Уотергейте, была полна решимости стереть извлеченные уроки, а демократы колебались между робостью и соучастием, пока эти уроки не были усвоены. Теперь, как сетует Майкл Уиншип, ключевыми уроками являются скорее воспоминания, чем реальные.
Майкл Уиншип
В моменты, Конференция «Уроки Уотергейта», проведенный пару недель назад в Вашингтоне гражданским лобби «Общее дело», немного напоминал роуд-шоу с участием двух человек, бывших бейсболистов Билла Бакнера и Муки Уилсона, которые гастролировали.
В нем они пересказывают историю катастрофического момента в конце последнего иннинга шестой игры Мировой серии 1986 года, когда Уилсон из «Мец» отбил легкий наземный мяч в сторону Бакнера из «Ред Сокс», который, к несчастью, позволил ему катиться между его ноги. Эта печально известная ошибка в конечном итоге стоила «Бостону» чемпионства.
As The New Yorker Журналист Ривз Видеман написал о совместном публичном выступлении игроков: «Как будто Кастер и Сидящий Бык согласились деконструировать Литл-Бигхорн». Или те встречи времен Второй мировой войны, когда стареющие военнослужащие армейской авиации встречают пилотов Люфтваффе, которые пытались сбить их над Бременом.
То же самое происходит и в Вашингтоне, спустя четыре десятилетия после скандала со взломом Уотергейта, который привел к падению президента Ричарда Никсона. На сцене был Дэниел Эллсберг из «Документов Пентагона», один из первых жертв пресловутых «сантехников» Никсона, грабителей, которые пробирались по ночам, чтобы попытаться незаконно проникнуть, в том числе в офис психиатра Эллсберга.
«Я хочу добавить к этой истории кое-что, о чем я никогда не рассказывал», — сказал Эллсберг, а затем спросил. «Алекс Баттерфилд еще жив?»
Голос крикнул из угла комнаты: «Я здесь».
И действительно, это был Александр Баттерфилд, бывший заместитель начальника штаба Никсона по кадрам «Боба» Холдемана и ключевая, хотя и случайная, фигура в саге об Уотергейте. В июле 1973 года Баттерфилд проговорился в сенатском комитете по Уотергейту, что Никсон секретно записывал все свои встречи в Белом доме, и это разоблачение дало толчок скандалу.
Мы так и не услышали историю, которую хотел рассказать Эллсберг; он решил, что ему нужно согласовать этот вопрос с Баттерфилдом, прежде чем он станет публичным. Мероприятие «Общее дело» было наполнено такими слегка сюрреалистическими моментами, что-то вроде Comic Con для любителей истории и политических знатоков.
За несколько минут до выступления Эллсберга я болтал с бывшей женщиной-конгрессменом из Бруклина Лиз Хольцман, когда Баттерфилд подошел, представился и сказал Хольцману: «Я был влюблен в тебя, даже когда был в Белом доме». Хольцман был видным членом Юридического комитета Палаты представителей, который в июле 1974 года принял три статьи об импичменте Никсону. Менее чем через две недели он подал в отставку.
Тем летом я ненадолго побывал в зале для слушаний, когда они обсуждали одну из статей. Моей первой работой на телевидении была работа на общественном телевидении в Вашингтоне, и хотя большую часть времени я проводил в офисе или студии, коллега дала мне свои полномочия, чтобы я мог немного понаблюдать за происходящим.
В тот день, когда Никсон ушел, я был в Лафайет-парке напротив Белого дома и записывал рекламные ролики для нашего репортажа (где-то у меня есть цветной слайд, на котором я работаю с нашим корреспондентом, в то время как Том Брокоу балансирует на ящике из-под апельсинов рядом со мной и делает стендап).
Я вернулся в парк тем вечером, после речи об отставке Никсона, где ликующая толпа праздновала его уход. Когда мимо проехал мусоровоз, они начали скандировать: «Перевозчики здесь!»
Вашингтон тогда был небольшим городом, а Уотергейт превратился в кустарное производство. Каждый, кого вы встречали, мог распространять слухи или рассказывать истории. Книги о беспорядках продавались как сумасшедшие, все, начиная от бестселлеров Вудворда и Бернстайна. Вся президентская рать от стенограмм записей Белого дома и сборников «рецептов» Уотергейта.
Мы с моим другом проводили туры по Уотергейту и торговали наклейками на бамперах: на одной из них было написано: «Никсон меня тоже достает». Другим был более простой, но красноречивый «Импичмент Никсону». В те дни в Вашингтоне не было кабельного телевидения, которое могло бы нас развлекать. Это не имело значения: у нас был Никсон.
Однако не заблуждайтесь, несмотря на всеобщее веселье (и помните, что для многих Ричард Никсон был объектом шуток на протяжении десятилетий до этого; Уотергейт был лишь последней изюминкой), это был настоящий конституционный кризис.
Злоупотребление президентской властью было ошеломляющим: от вымогательства незаконных корпоративных пожертвований на предвыборную кампанию, используемых в качестве тайных денег и доставленных мешочниками, до незаконных действий вышеупомянутых сантехников - операция, кстати, берущая свои корни еще в далеком прошлом. первые месяцы первого срока Никсона.
В сочетании с продолжающейся трагедией Вьетнама, в том числе тайной бомбардировкой Камбоджи и жестоким подавлением антивоенных протестов, Уотергейт подорвал доверие общественности к правительству, чего не было со времен самых мрачных дней отделения и гражданской войны.
Но, как отметили несколько участников конференции, нация и ее институты что-то с этим сделали. Комитеты как в Сенате, так и в Палате представителей, состоящие из членов обеих партий, сотрудничающих друг с другом (!), провели тщательные расследования.
В более конкурентной и менее консолидированной новостной среде свободная пресса пошла в атаку (как только репортажи Вудворда и Бернштейна на Washington Post, Сай Херш в The New York Times, Джек Нельсон в Los Angeles Times и другие разбудили умирающую прессу Белого дома).
И суды работали, от Джона Сирики, главного судьи Окружного суда США по округу Колумбия, который расправился с грабителями Уотергейта и потребовал от Белого дома передать эти аудиозаписи, до высшего суда страны.
Как заметил на конференции Фред Вертхаймер из реформаторской группы «Демократия 21», «Верховный суд понимал, что граждане имеют конституционное право защищать свою демократию от коррупции».
Многие из них попали в тюрьму, даже бывший генеральный прокурор США Джон Митчелл. Подумай об этом. Многим из них пришлось нелегко. Сегодня мы не можем даже заставить банкиров-негодяев уйти в отставку в обмен на миллиарды финансовой помощи, не говоря уже о том, чтобы привлечь их к ответственности за преступное поведение.
Ненадолго восстановленное общественное доверие, последовавшее за уходом Никсона, почти сразу же начало возвращаться к цинизму, который сохраняется и сегодня, когда его преемник Джеральд Форд отпустил Никсону его грехи, получив полное президентское помилование. В последующие годы эрозия продолжалась.
Мешниками стали банки и Уолл-стрит. На смену двухпартийности пришли тупик и нетерпимость. Усилия по реформе финансирования избирательных кампаний, последовавшие за разгромом Уотергейта решениями Citizens United и другими судебными решениями, сократились до такой степени, что, как заметил участник конференции Тревор Поттер из Юридического центра кампании, мы «снова шокирующе близки к отсутствию ограничений на взносы».
А после событий 9 сентября и войны с террором, включая продолжающиеся атаки дронов и угрозы гражданским свободам, Мортон Гальперин отметил: «Общество снова принимает имперское президентство».
Во время своей конференции «Общее дело» вручило так называемые награды «Необычные герои» членам Юридического комитета Палаты представителей, работавшим во время кризиса, и приветствовало Доску почета «Необычных героев Уотергейта», двухпартийную коллекцию «лиц из списка врагов Ричарда Никсона, членов группа обвинения, журналисты и сотрудники комитетов Палаты представителей и Сената». Все могли бы оглянуться на 40 лет назад и гордиться тем, что заняли свою позицию.
Но уроки Уотергейта – это уроки, которые были выучены и потеряны. Мы должны организоваться, вернуть наше правительство и привлечь его к ответственности. Многие полагают, что потребуется еще один скандал размером с Уотергейт или еще хуже, чтобы вернуть нас в нужное русло. Будем надеяться, что нет.
Вместо этого, через четыре десятилетия, пусть произойдут перемены во благо, которое Америка может праздновать, чтобы мы не оказались на дороге, как те старые игроки в мяч, снова и снова переживая невынужденную ошибку.
Майкл Уиншип, старший научный сотрудник общественной политики и правозащитной группы Demos, является старшим сценаристом еженедельного общественного телесериала Moyers & Company. Для получения дополнительной информации перейдите на www.BillMoyers.com Послушайте интервью, которые он дал на конференции «Уроки Уотергейта»: Роберт Райх об уроках Уотергейта; Расс Файнголд на пути к реформе финансирования избирательных кампаний; Матеа Голд о следовании за темными деньгами