Спасение церкви/государственной стены

Американские религиозные правые стремились снести или снести стену, отделяющую правительство от религии, и таким образом объявить Соединенные Штаты «христианской нацией». Но принцип светского государства хорошо послужил стране, говорит отставной баптистский министр Говард Бесс.

Преподобный Говард Бесс

В истории Соединенных Штатов ни одна религиозная группа не оказала большего влияния на установление и поддержание жесткой линии между церковью и государством, чем баптисты (чей американский основатель Роджер Уильямс бежал из управляемого пуританами Массачусетса и в 1636 году основал плантацию Провиденс как убежище для преследуемых религиозных меньшинств).

Приверженность баптистов разделению церкви и государства глубоко повлияла на основателей Америки. Томас Джефферсон не называл себя христианином, но у него были друзья-баптисты, которые прислушивались к необходимости религиозной свободы. 16 января 1787 года Ассамблея Вирджинии приняла Статут Вирджинии о религиозной свободе, написанный Джефферсоном и отражающий принципы виргинских баптистов. Статут Вирджиниизаявил:

«Никого человека нельзя принуждать посещать или поддерживать какое-либо религиозное богослужение, место или служение вообще, а также нельзя принуждать, сдерживать, приставать или обременять его тело или имущество, а также нельзя иным образом страдать из-за его религиозных взглядов или убеждений, но что все люди будут свободны исповедовать и аргументированно отстаивать свои мнения в вопросах религии, и что это никоим образом не должно уменьшать, расширять или затрагивать их гражданские способности».

Статут Вирджинии стал образцом для Первой поправки к Конституции США с ее более лаконичной формулировкой: «Конгресс не должен издавать никаких законов, уважающих установление религии или запрещающих свободное ее исповедание». (Житель Вирджинии Джеймс Мэдисон, главный создатель Конституции и Билля о правах, также находился под влиянием призывов своих избирателей-баптистов, которые выступали против обязательных сборов для поддержки государственной церкви).

Хотя это правда, что слова «разделение церкви и государства» никогда не используются в Конституции США, цель ясна. Никакие действия федерального правительства не могут быть использованы для поддержки и утверждения религии, равно как и федеральное правительство не может предпринимать никаких действий против свободного исповедания религии.

В более современные времена Объединенный баптистский комитет за религиозную свободу представлял собой мощное лобби в Вашингтоне, округ Колумбия, которое преследовало только одну цель: удерживать правительство от религии, либо путем поддержки, либо путем ограничения. Почти каждая баптистская группа в Америке принадлежит и поддерживает BJC, за заметным исключением Южной баптистской конвенции, хотя тысячи церквей, принадлежащих SBC, выходят из рядов большей организации и поддерживают BJC.

Регулярно появляются новые поводы для защиты религиозной свободы и отделения церкви от государства, в том числе и сложные, например, вопрос, возникший после урагана «Сэнди»: можно ли использовать государственные средства для ремонта поврежденных молитвенных домов?

Юридический персонал BJC отреагировал быстро. Точно нет! Проще говоря: государственные деньги не использовались для строительства зданий и не могут быть использованы для их восстановления. Это принципиальный вопрос, и американские принципы религиозной свободы и разделения церкви и государства применимы во всех ситуациях.

Человек может сочувствовать общинам, которые повредили здания, но ни копейки государственных денег не должно идти на ремонт и восстановление. Это вопрос принципа.

Битва на Аляске

Первая поправка также сформировала интеллектуальную модель для различных штатов, включая мой родной штат Аляска. Как 49^th из этих 50 штатов Аляска извлекла выгоду из опыта Вирджинии, Билля о правах США и 48 штатов, которые предшествовали им вступлению в Союз.

В первой части четвёртого раздела Конституции штата Аляска был заложен основной принцип:  Никакой закон не может быть принят в отношении установления религии или запрещающего свободное ее исповедание. В статье седьмой раздела первого дано дополнительное разъяснение: Никакие деньги не могут быть выплачены из государственных фондов в пользу религиозного или другого частного образовательного учреждения.

Таким образом, авторы Конституции штата Аляска пошли дальше Конституции США. Никакие государственные деньги никогда не должны поступать в частные школы, будь то религиозные или светские.

Однако сегодня Законодательное собрание штата Аляска рассматривает поправку к конституции штата, которая аннулирует статью седьмую, раздел первый. Хотя спонсоры отрицают, что их намерением является введение ваучеров на образование, большая часть общественности считает иначе.

Таким образом, жители Аляски оказываются вовлеченными в большие дебаты. Аргументы будут сильные за и против. Одна сторона будет говорить о выгодах, а другая будет ссылаться на надвигающийся ущерб. Я предпочитаю избегать подобных споров. На карту поставлен принцип, который очень хорошо послужил нации, удерживая правительство от религии.

США – страна иммигрантов. Когда наши предки пришли к берегам Америки, они принесли с собой свою религию. В результате мы являемся невероятно разнообразной нацией в расовом, социальном, политическом и религиозном отношении. Религия в Америке наполнена одновременно творчеством и хаосом. А религия в Америке жива и здорова.

В последние десятилетия Соединенные Штаты приняли много иммигрантов, которые не являются ни практикующими, ни культурными христианами. Мусульман, буддистов и индуистов предостаточно. Религиозное разнообразие – это волна будущего. Америка хорошо подготовлена ​​к тому, чтобы справиться со своим религиозным будущим благодаря принципу разделения церкви и государства. На мой взгляд, даже малейшему нарушению принципа разделения необходимо решительно противостоять.

Соединенные Штаты никогда не задумывались как христианская нация. Как указано в Конституции, целью Основателей было создание светского государства, в котором религия исповедовалась свободно, без вмешательства правительства. Большинству из нас, называющих себя баптистами, когда-то преследуемой сектой, это нравится.

Преподобный Говард Бесс — американский баптистский священник на пенсии, живущий в Палмере, Аляска. Его адрес электронной почты [электронная почта защищена].