Утечка ядерного осадка в Хэнфорде

Спешка США создать гигантский арсенал ядерного оружия во время холодной войны привела к экологической катастрофе в Хэнфорде в штате Вашингтон, расположенном вдоль реки Колумбия. Затраты на очистку ошеломляют, а радиоактивный ил угрожает загрязнить систему водоснабжения региона, пишет специалист по ядерной безопасности Джон Лафорж.

Джон Лафорж

В феврале федеральные и государственные чиновники заявили, что в резервации Хэнфорд площадью 570 квадратных миль на реке Колумбия в южном и центральном штате Вашингтон произошла утечка из шести гигантских подземных резервуаров, содержащих взрывоопасный и токсичный напиток из высокорадиоактивных жидких отходов.

Хэнфорд, пожалуй, самая грязная реакторная площадка в мире с 1,000 недействующими свалками, от 100 до 200 квадратных миль загрязненных грунтовых вод и 50,000 XNUMX бочек с плутониевыми отходами во временном хранилище.

В течение 40 лет восемь производственных реакторов Хэнфорда производили плутоний для водородных бомб, и при этом его подрядчики сбрасывали плутоний, цезий, технеций, тритий, стронций и другие изотопы в воздух, почву, грунтовые воды и, что удивительно, даже непосредственно в атмосферу. Река Колумбия, источник питьевой воды для городов, расположенных ниже по течению.

В Хэнфорде имеется 54 миллиона галлонов высококонцентрированных жидкостей и осадка в 177 старых и ветхих резервуарах. В 1980-х годах Министерство энергетики (DOE) сообщило, что до 69 из резервуаров емкостью в миллион галлонов протекали. Февральское раскрытие составило 75.

В 1998 году Министерство энергетики заявило, что ожидает, что в конечном итоге все резервуары протекут. Двадцать лет назад Newsweek заявил, что из всех «177 немаркированных цистерн течет радиоактивная жидкость». С тех пор несколько миллионов галлонов было вывезено на переработку.

Пресс-секретарь Министерства энергетики Линдси Гейслер заявила в конце прошлого месяца, что недавно обнаруженные утечки не представляют непосредственной угрозы для здоровья. Это заверение вызывает подозрения, поскольку Министерство энергетики на протяжении десятилетий заявляло, что отходам из резервуаров потребуется 10,000 40 лет, чтобы достичь грунтовых вод. Дошло меньше чем за XNUMX.

Подобный, но современный пиар-выворот произошел 22 февраля, когда губернатор Вашингтона Джей Инсли заявил, что штат введет политику «нулевой терпимости» к утечке радиоактивных отходов в почву. Оглядываясь назад на послужной список Хэнфорда, можно сказать, что политика «нулевого сдерживания» более вероятна.

Радиоактивный айсберг

Утечки в этом сезоне, которые, как сообщается, составляют 300 галлонов в год, кажутся едва заслуживающими освещения в печати, учитывая колоссальный сброс отходов, произошедший в Хэнфорде. В период расцвета производства плутония газета «Сиэтл Таймс» сообщала: «По оценкам Министерства энергетики, около 750,000 XNUMX Кюри радиоактивного йода, ксенона, цезия, стронция, плутония и урана. в реку Колумбия каждый год в 1950-е годы».

Неделей ранее газета сообщила: «Многие выбросы были связаны со сбросом охлаждающей воды в реку Колумбия». Тим Коннор из Hanford Watch в Спокане сообщил газете, что ежедневные выбросы 430 кюри, отмеченные в одном отчете за 1946 год, были «эквивалентны аварии на Три-Майл-Айленде каждый час».

Чиновники Министерства энергетики признали в 1991 году, что менеджеры бросили 440 миллиард галлонов радиоактивных жидкостей прямо в почву, используя канавы, насыпи, траншеи и нагнетательные колодцы, и что опасные отходы «засорили реку Колумбия». В отчете из Хэнфорда за 1965 год среди 19,000 1986 страниц документов, рассекреченных в 6 году, говорится, что «в общей сложности 2000 миллионов кюри» радиоактивного материала было сброшено непосредственно в Колумбию. В 190 году Министерство энергетики подсчитало, что в резервуарах содержалось XNUMX миллионов кюри радиоактивности.

Не говоря уже о миллиардах галлонов ядерных ядов, вылитых прямо в него, New York Times сообщил в октябре 1997 года, что «если утечки из резервуаров попадут в реку Колумбия через грунтовые воды, радиоактивный материал в конечном итоге попадет в пищевую цепь и может подвергнуть людей воздействию радиации». на века".

И даже несмотря на все эти миллионы кюри, выброшенные в почву, менеджер по подземным водам в Хэнфорде сказал в 2000 году, что «худшие» отходы из резервуаров, включая технеций-99 и кобальт-60, «вероятно, еще через 20 лет» будут доставлены в Колумбию. .

Спустя двадцать пять лет после того, как его реакторы были остановлены (они прекратили производство плутония в 1987 году), утечка отходов плутониевых резервуаров — не единственный способ, с помощью которого из Хэнфорда до сих пор распределяются раковые заболевания времен Холодной войны.

Летом 300 года лесные пожары сожгли 2000 акров резервации, когда министр энергетики Билл Ричардсон поспешил заявить 1 июля: «Похоже, что здесь нет никакого загрязнения». Опять неправильно. К 3 августа было обнаружено, что плутоний был переброшен в 10 отдаленных районов, включая пять районов города на востоке Вашингтона.

Даже тогда Джерри Лейтч, в то время сотрудник Агентства по охране окружающей среды, рассказал газете Сиэтл Пост что количество плутония было ниже того, что считается угрозой для здоровья.Правда? Одна атомная частица плутония при вдыхании может вызвать рак легких.

Ориентировочная стоимость очистки, самой дорогостоящей операции по борьбе с загрязнением в истории, неуклонно растет. В 1989 году Министерство энергетики подсчитало, что на это потребуется 57 миллиардов долларов и 50 лет. К 1997 году его оценка составила более 200 миллиардов долларов.

Взрывоопасные риски

Министерство энергетики уже давно обеспокоено тем, что его резервуары для отходов в Хэнфорде и Саванна-Ривер, Южная Каролина, могут взорваться из-за скопления газообразного водорода или органических паров. Действительно, взрыв 1965 года в Хэнфорде привел к разрыву одного резервуара, в результате чего в почву вытекло 800,000 14 галлонов охлаждающей воды. И снова 1997 мая XNUMX года взорвался резервуар с химикатами для переработки плутония, в результате чего тяжелая стальная крышка и шлейф токсичного газа пробились через крышу.

Арджун Махиджани сказал, что анализ, проведенный Министерством энергетики в 1978 году, показал, что вероятность взрыва водорода в резервуарах реки Саванна составляет 1 из 10,000 1. Вероятность взрыва органических паров была в десять раз выше, или 1,000 к 50. Учитывая количество танков, вероятность взрыва одного из них составляла один из XNUMX в год.

В 1986 году исследователь Майкл Блейн из Государственного университета Бойсе показал, что женщины в Восточном Вашингтоне и Северном Айдахо имеют повышенный уровень заболеваемости раком щитовидной железы и молочной железы, и заявил, что существует высокая вероятность того, что «избыточное количество случаев рака связано с выбросом радиоактивного йода».

Рак, выкидыши и другие проблемы со здоровьем, от которых страдают люди в этом районе, были обвинены в преднамеренном выбросе 5,500 кюри йода-131 в атмосферу в ходе эксперимента под названием «зеленый забег» 3 декабря 1949 года, а также в небрежном рассеивании. только в 340,000 году — 1945 XNUMX кюри.

В 1974 году доктор Сэмюэл Милхэм из департамента здравоохранения штата Вашингтон опубликовал свои выводы о том, что у мужчин, работавших в Хэнфорде, доля смертей от рака на 25 процентов выше, чем у мужчин того же возраста, работающих на другой работе.

А в 1977 году журнал Физика Здоровья опубликовали выводы Элис Стюарт, Томаса Манкузо и Джорджа Нила о повышении заболеваемости раком на 6 или 7 процентов у рабочих Хэнфорда. По поводу этого увеличения д-р Стюарт сказал: «Это не имело особого эффекта, но шок заключался в том, что вообще был какой-то эффект, поскольку рак возникал при уровнях радиационного воздействия, значительно ниже официального предела в пять рад в год. Это означало, что нынешние стандарты ядерной безопасности могут быть в 20 раз выше».

В 1990 году анализ радиационного воздействия Министерства энергетики на подветренной стороне от Хэнфорда показал, что младенцы и дети сильно заразились из-за употребления загрязненного молока. Хэнфордский проект реконструкции дозы в окружающей среде обнаружил, что 13,500 33 человек могли получить дозы более 131 рад йода-650, а младенцы и дети, находящиеся ближе всего к Хэнфорду, могли потреблять от 3,000 до XNUMX рад. Даже одна радиация может вызвать рак щитовидной железы и другие заболевания.

Не буду придавать этому слишком тонкого значения: последние шесть утечек в Хэнфорде являются верхушкой айсберга радиации, которая распространяется на реку Колумбия и за ее пределы, чума рака и болезней, которая никогда не прекратится.

Джон Лафорж работает в Nukewatch, организации по надзору за ядерной безопасностью и экологической справедливости в Висконсине, и редактирует ее ежеквартальный информационный бюллетень. (nukewatchinfo.org)