Переработка радиоактивных металлов оспаривается

План Министерства энергетики, разрешающий переработку металлолома с очень низким уровнем радиации, вызывает сопротивление из-за опасений по поводу потенциальной опасности для здоровья. Но преимуществом для американских производителей атомной бомбы является то, что отходы, которые сейчас требуют дорогостоящего хранения, можно будет продавать с прибылью, сообщает Уильям Бордман.

Уильям Бордман

Во время курортного сезона 2012 года Министерство энергетики США решило провести своего рода тайный маневр, чтобы дать каждому американцу немного больше радиационного облучения, а для некоторых и больше, разрешив производителям использовать радиоактивные металлы в своих потребительских товарах, таких как молнии, ложки, ювелирные изделия, пряжки для ремней, игрушки, кастрюли, сковородки, предметы интерьера, Велосипеды, тренажерные залы в джунглях, медицинские имплантаты или любые другие металлические или частично металлические ПРОДУКТЫ.

Министерство энергетики объявило о своем плане в Федеральном Зарегистрируйтесь 12 декабря и приглашено комментировать в течение 30 дней, до 11 января. Ссылаясь на необходимость решения экологических проблем в соответствии с Национальным законом об охране окружающей среды (NEPA), агентство, в частности, заявило, что его план заключался в следующем: «делегировать полномочия по управлению радиологической очисткой и выпуском металлолома из радиологических зон каждому заместителю министра по сайты, находящиеся в его или ее ведении.  

" Этот Проект ПЭА по переработке металлолома, происходящего из радиологических зон, анализирует потенциальное воздействие на окружающую среду, связанное с возобновлением очистки металлолома, происходящего из радиологических зон Министерства энергетики, для переработки в соответствии с усовершенствованными процедурами, призванными гарантировать, что разрешение на выброс ограничивается металлами, отвечающими строгим критериям. ».

В переводе с бюрократического это предложение снять запрет на переработку отходов. радиоактивные металлы остатки американского производства бомб и других ядерных активно и разрешить их коммерческое использование с «строгими», но в основном неисполнимый критерии их использования. Первоначальный запрет был установлен в 2000 году тогдашним министром энергетики Биллом Ричардсоном.

Этот план, в значительной степени игнорируемый основными средствами массовой информации, привлек внимание бдительного члена Конгресса, члена палаты представителей Эдварда Марки, демократа от Массачусетса, который написал трехстраничное письмо министру энергетики. Стивен Чу 11 января, начало:

«Я пишу, чтобы выразить свою глубокую обеспокоенность по поводу вашего предложения от декабря 2012 года об отмене общеведомственного приостановления выпуска радиоактивно загрязненного металлолома с предприятий Министерства энергетики (DOE) с целью его переработки в потребительские товары, которые в конечном итоге могут быть утилизированы беременные женщины, дети и другие уязвимые группы населения. Это предложение неразумно, и от него следует немедленно отказаться».

Хотя член палаты представителей Марки писал в дату первоначального крайнего срока, Министерство энергетики предложило общественности ответить на адрес электронной почты, который не работал в течение первых девяти дней периода ответа, 12-20 декабря. 28 декабря ведомство объявило в Федеральном реестре, что период комментариев продлен до 11 февраля.

16 января, приняв к сведению письмо Марки, Wall Street Journal описал эту историю, начав так: «Министерство энергетики предлагает разрешить продажу тонн металлолома с государственных ядерных объектов. Это попытка сократить отходы, которые, по мнению критиков, могут привести к радиационно-испорченным пряжкам ремней, хирургическим имплантатам и другим потребительские товары.

«Приблизительно 14,000 10 тонн металла, рассматриваемого для возможного первоначального выпуска, — это лишь часть десятков миллионов тонн металла, перерабатываемого ежегодно», — говорится в сообщении. Меньшие суммы могут иметь право на высвобождение в последующие годы. По оценкам Министерства энергетики, продажа металлов может принести от 40 до XNUMX миллионов долларов в год». 

Минимизация радиационной опасности

Как это обычно бывает с предложениями атомной промышленности всех видов, Министерство энергетики стремилось заверить читателей своего предложения в том, что любое радиационное воздействие, возникающее в результате переработки радиоактивных отходов в коммерческое производство, будет иметь минимальное воздействие на любого конкретного человека. Статья в журнал включил диаграмму департамента, которая подкрепляла его утверждение, что «в худшем случае подвергнет человека очень низким уровням дополнительной радиации».

Этот подход игнорирует современные научные консенсус что безопасного уровня радиационного воздействия НЕТ. Поскольку во всем мире уже существует измеримый уровень фоновой радиации и поскольку уровень радиации во всем мире увеличился в результате испытаний ядерного оружия и ядерных аварий, таких как Чернобыль и Фукусима, фундаментальный вопрос безопасности заключается в том, безопасно ли какое-либо дополнительное радиационное воздействие в каком-либо значимом смысле. .

Этот подход также не учитывает тот факт, что после того, как ведомство выпустило радиоактивные материалы для коммерческого использования, оно теряет почти весь контроль над тем, как, где и в каких концентрациях они используются. Тот же материал, который используется в потолочном светильнике, представляет меньший риск, чем если бы он использовался в пряжке ремня для украшений, носимых близко к коже. Такое использование менее опасно, чем использование материалов внутри человеческого тела, при замене суставов или сердечном клапане.

Вопрос в том, Глобальный беспокойство, потому что другие страны утилизации их радиоактивные отходы, а также с неопределенным контролем и безопасностью. Как отметил в своем письме член палаты представителей Марки: «Всего год назад компания Bed Bath and Beyond отозвала изготовленные в Индии держатели для салфеток, загрязненные низким уровнем радиоизотопа кобальта-60, которые были отправлены в 200 ее магазинов в двадцати штатах. .

«Комиссия по ядерному регулированию, обсуждая обнаружение загрязненных продуктов, заявила: «Они не представляют реальной угрозы для здоровья, но мы советуем людям вернуть их». «

 

Хотя это может показаться противоречивым, в основном это связано с тем, что слово «реальный» выбрано не очень точно. Это правда, что от низкого уровня радиации нет угрозы немедленного вреда, тогда как достаточно высокий уровень будет смертельным. Верно также и то, что «реальной» угрозы со стороны ящика с радиоактивными тканями может не быть, но это не то же самое, что «отсутствие угрозы», поскольку вред от радиационного воздействия накапливается.

Письмо представителя Марки иллюстрирует эту обеспокоенность, поскольку он отмечает, что Министерство энергетики предлагает выпустить загрязненные металлы на рынок, при условии, что, цитируя документ, «можно показать, что выброс приведет к выбросам менее 1 миллибэра». (мрем) вышеуказанной биографии представителю общественности в любом календарном году». [Один миллибэр — это крошечное количество радиации.]

Тем не менее, Марки выражает сомнение даже в этом низком стандарте: «Я верю в этот стандарт, даже если бы это был соответствующий стандарт, будет невозможно гарантировать или обеспечить соблюдение». [курсив добавлен]

Никто не отвечает за риск

Федерального агентства, ответственного за такой надзор или обеспечение исполнения, не существует. Этот регуляторы Вакуум был освещен открытием в 2009 году тысячи загрязненных потребительских товаров из Китая, Бразилии, Франции, Швеции и других стран, а также сообщило by Сеть Матери Природы:

«Риск радиационного отравления — самая далекая мысль, когда мы покупаем предметы повседневного обихода, такие как сумки, мебель, пуговицы, сетчатые заборы и терки для сыра. К сожалению, оказывается, что наше доверие не оправдано из-за поверхностного государственного надзора за переработанными материалами.

«Обнаружение радиоактивной терки для сыра привело к расследованию, которое установило тысячи дополнительных потребительских товаров быть загрязненным. Источником являются переработанные металлы, испорченные Кобальт-60, радиоактивный изотоп, который может вызвать рак при длительном воздействии». 

По данным службы новостей Scripps Howard. ходе расследования, В 2009 году отчеты Комиссии по ядерному регулированию «показывают 18,740 XNUMX задокументированных случаев, связанных с радиоактивными материалами в потребительских товарах, в металле, предназначенном для потребительских товаров, или в других случаях облучения населения радиоактивными материалами.

«По оценкам Счетной палаты правительства США, в США насчитывается около 500,000 20 пропавших без вести радиоактивно загрязненных металлических предметов, а по оценкам NRC, эта цифра составляет около XNUMX миллионов фунтов загрязненных отходов.

«По данным Комиссии по ядерному регулированию США, в 2006 году в Техасе, например, на заводе по переработке отходов после плавки металла, загрязненного цезием-500,000, по неосторожности образовалось 137 2001 фунтов побочных продуктов радиоактивной стали. Во Флориде в 1.4 году другой переработчик непреднамеренно сделал то же самое и получил XNUMX миллиона фунтов радиоактивного материала». 

Инженер-ядерщик Арни Гундерсон повторил предупреждение Марки в своей речи от 13 января. Подкаст, отметив, что атомная промышленность пытается сделать что-то подобное на протяжении десятилетий. Причина, как он пояснил, заключалась в том, что радиоактивные материалы теперь являются обязательством для тех, кто ими владеет, и несет ответственность за их защиту и, в конечном итоге, за их безопасное хранение. Но если они смогут продать материал, обязательство мгновенно станет активом.

НИРССлужба ядерной информации и ресурсов решительно выступила против инициативы Министерства энергетики, отметив длительную история промышленности освободить себя от своих радиоактивных отходов и снять с себя любую ответственность за них:

«Мы уже сражались в этой битве раньше. В конце 1980-х годов NRC принял политику под названием «Ниже нормативной озабоченности» (BRC), которая позволила бы обращаться с около 30% «низкоактивных» радиоактивных отходов страны как с обычным мусором и сбрасывать их на свалки, а затем сжигать. в мусоросжигательных установках и, да, перерабатываться в потребительские товары.

«NIRS и наши союзники ответили одной из крупнейших организационных кампаний за всю историю. 15 штатов приняли законы, запрещающие BRC на своей территории. В Палате представителей были проведены слушания, и в 1992 году Конгресс официально отменил политику BRC».

Массовые действия способствовали запрету министра Ричардсона на продажу радиоактивных металлов для коммерческого использования, запрету, который нынешнее предложение Министерства энергетики будет отменено. Департамент не предложил никакой новой основы для своей программы переработки отходов, кроме оптимизации того, что предлагалось ранее. NIRS возражает, что:

«С 2000 года не изменилось ничего, что могло бы оправдать отмену нынешнего запрета. Скорее наоборот: с тех пор Национальная академия наук признала, что безопасного уровня радиационного воздействия не существует, и мы узнали, что женщины даже более уязвимы к радиации, чем мужчины (в то время как дети, как уже давно известно, более уязвимее, чем взрослые)».

НИРС и другими пропаганда организации в настоящее время занимаются кампании представить комментарии до крайнего срока 11 февраля и попросить Министерство энергетики отозвать это предложение.

Уильям Бордман бежит Пантера Продакшнс. Считыватель Поддерживаемые Новости является публикацией происхождения этой работы.