Кто такой судья Ричард Леон?

Эксклюзив: Назначение федеральных судей является ключевым полномочием президента США. Он может вознаграждать союзников-партизан за прошлые заслуги и обеспечивать благоприятные решения в будущем. Оба фактора сыграли свою роль в действиях окружного судьи Ричарда Леона, который только что отменил новые предупреждения о курении, пишет Роберт Пэрри.

Роберт Парри

В понедельник судья окружного суда США Ричард Леон одержал крупную победу табачной промышленности, заблокировав новое федеральное требование о том, чтобы на пачках сигарет были графические предупреждающие надписи. Хотя это решение может означать болезнь и преждевременную смерть для многих американцев, оно не стало бы сюрпризом для тех, кто знал историю Леона как партизанского активиста.

Леон был назначен на свой пожизненный судебный пост Джорджем Бушем в 2002 году после того, как Леон «заслужил» благодарность семьи Бушей, защищая ее интересы как агрессивного и надежного республиканского юридического аппарата на Капитолийском холме. Там коренастый Леон приобрел репутацию фанатичного хулигана, который следил за тем, чтобы политически окрашенные расследования приводили к желаемому результату, какими бы ни были факты.

В 1990-х годах Леон работал специальным советником Банковского комитета Палаты представителей, поскольку он превратил незначительную сделку президента Билла Клинтона с недвижимостью в Уайтуотере в крупный скандал, который в конечном итоге привел к голосованию Палаты представителей по импичменту Клинтону в 1998 году и, таким образом, подготовил почву для спорных выборов Буша. победа в 2000 году.

Однако самая важная работа Леона для Бушей, возможно, пришлась на 1980-е и начало 1990-х годов, когда он помогал создавать юридические оправдания для нарушений закона республиканцами и стремился запугать свидетелей, связанных с Ираном-Контрас, которые выступили с разоблачением правонарушений Республиканской партии.

В 1987 году, когда член палаты представителей Дик Чейни, республиканец от Вайоминга, возглавлял контрнаступление республиканцев против расследования «Иран-контрас» в поисках доказательств того, что президент Рональд Рейган и вице-президент Джордж Буш-старший участвовали в широкомасштабном заговоре, включавшем незаконные поставки оружия и денег. переводов, Леон выступил в качестве заместителя главного юрисконсульта республиканской стороны.

Леон работал с Чейни не только над тем, чтобы парировать обвинения в правонарушениях, но и над выработкой контраргументов, обвиняющих Конгресс во вмешательстве в внешнеполитические прерогативы президента.

«Действия Конгресса по ограничению президента в этой области следует рассматривать со значительной долей скептицизма», — говорится в докладе республиканского меньшинства. «Если они вмешиваются в основные внешнеполитические функции президента, их следует уничтожить».

В 2005 году, будучи вице-президентом, Чейни обратился к докладу меньшинства Иран-контрас, защищая утверждение Джорджа Буша о неограниченных президентских полномочиях во время войны.

«Если вам нужна ссылка на малоизвестный текст, посмотрите мнения меньшинства, которые были переданы в комитет Иран-контрас», — сказал Чейни репортеру. Чейни сказал, что эти старые аргументы «очень хороши для изложения здравого взгляда на прерогативы президента в отношении ведения, особенно внешней политики и вопросов национальной безопасности».

Таким образом, можно сказать, что Ричард Леон присутствовал при зарождении того, что стало имперским президентством Джорджа Буша.

Сокрытие преступлений

Но решающая работа Леона вышла за рамки создания правовой базы, позволяющей президентам-республиканцам игнорировать закон. Что еще более важно, он скрывал их преступления.

В 1992 году, когда рабочая группа Палаты представителей изучала доказательства того, что Рейган и Буш начали свои тайные контакты с Ираном в 1980 году, пытаясь свергнуть президента Джимми Картера, Леон был ответственным лицом от республиканцев, чтобы убедиться, что ничего слишком разрушительного не вышло. Леон работал главным адвокатом меньшинства в целевой группе Палаты представителей, расследующей обвинения в так называемом «октябрьском сюрпризе».

В то время накапливались доказательства того, что Рейган и Буш-старший препятствовали усилиям президента Картера добиться освобождения 52 американских заложников, удерживаемых исламскими радикалами в Иране, и этот кризис помог обречь его на переизбрание в 1980 году.

Однако с самого начала расследования Конгресса казалось, что его целью было скорее развенчать обвинения в правонарушениях республиканцев, чем серьезно оценить доказательства. В какой-то момент я пошел в офис оперативной группы и расспросил главного адвоката большинства Лоуренса Барселлу и его помощника Майкла Зельдина об этом своеобразном стиле расследования.

Барселла и Зельдин указали на настойчивое требование Леона о том, чтобы допросы свидетелей проводились только с ним или с другим присутствующим республиканцем. Это ограничение резко ограничило возможности оперативной группы отслеживать версии и находить новых свидетелей.

Действительно, некоторые ключевые свидетели «Октябрьского сюрприза» рассказали мне, как Леон пытался запугать их, чтобы они отказались от своих обвинений в правонарушениях республиканцев. Когда эти свидетели отказались изменить свои показания под присягой, они стали мишенью оперативной группы, в большей степени, чем Рейган и Буш.

Джамшид Хашеми, иранский бизнесмен, который был завербован для оказания помощи администрации Картера в вопросе с заложниками в 1980 году, утверждал, что он и его брат Сайрус Хашеми также помогали руководителю предвыборного штаба Рейгана Уильяму Кейси организовать секретные встречи с иранскими чиновниками в Мадриде летом 1980 года.

Отчет Джамшида Хашеми о встречах в Мадриде был опубликован в программе «Ночная линия» канала ABC, а затем подвергся нападкам со стороны журналистов New Republic и Newsweek, которые, очевидно, видели свою роль скорее в том, чтобы скрыть эти тревожные обвинения, чем в установлении истины.

В ноябре 1991 года оба журнала разместили на своих обложках статьи, стремящиеся опровергнуть утверждения Хашеми о встречах в Мадриде, используя алиби Кейси, которое позже оказалось ложным. [Подробнее см. в разделе «Consortiumnews.com».Разоблачение Октябрьского сюрприза.»]

«Толстяк»

Когда Джамшид Хашеми придерживался своей версии, давая показания под присягой перед оперативной группой в 1992 году, он сказал, что Леон пытался заставить его отказаться от своих обвинений. «Я встречал этого мистера Леона, которого я знал как «толстяка», каждый раз, когда у нас был перерыв, и мой адвокат шел в туалет, он врывался в мою комнату, где я сидел, и говорил: «Давай, поменяй история», — рассказал мне Джамшид Хашеми.

«Я сказал, что вообще не буду менять свою историю. В последний раз, когда он открыл дверь, я сказал: «Выйди из моего кабинета». Если у вас есть что сказать, скажите это в присутствии моего адвоката». Хашеми сказал, что Леон, а не главный адвокат оперативной группы Барселла, судя по всему, руководил расследованием «Октябрьского сюрприза» с целью защитить республиканцев.

Аналогичный отчет о поведении Леона я получил от бывшего сотрудника израильской разведки Ари Бен-Менаше, который показал, что он и другие израильтяне помогли организовать встречу в Париже в октябре 1980 года с участием Кейси, Джорджа Буша-старшего и ключевых иранцев. Бен-Менаше сказал, что Леон потребовал, чтобы он также изменил свои показания под присягой, назвав Леона «приятелем Буша».

Помимо Хашеми и Бен-Менаше, более двадцати человек описали вину республиканцев, в том числе: бывший президент Ирана Аболхассан Бани-Садр (который направил оперативной группе подробный отчет об ирано-республиканских контактах, с его точки зрения, в Тегеране); высокопоставленные чиновники Организации освобождения Палестины, которые рассказали о попытках республиканцев помочь им вмешаться в кризис с заложниками; и глава французской разведки Александр де Маранш (который рассказал своему биографу о секретных встречах республиканцев и Ирана с заложниками в Париже; утверждения подтверждены другими представителями французской разведки).

Недавно опубликованные документы из президентской библиотеки Джорджа Буша-старшего также показывают, как в 1992 году тогдашний президент и его команда рассчитывали на помощь Леона, когда Белый дом стремился ограничить доступ Конгресса к ключевым документам.

В «Совершенно секретная» записка От 26 июня 1992 года в Госдепартамент по поводу сотрудничества с расследованием «Октябрьского сюрприза» исполнительный секретарь Совета национальной безопасности Уильям Ф. Ситтманн потребовал «особого обращения» с документами СНБ, связанными с президентскими обсуждениями.

Что касается целевой группы Палаты представителей, Ситтман рекомендовал, чтобы только адвокату-республиканцу Леону и адвокату-демократу Барселле было «разрешено читать соответствующие части документов и делать записи, но чтобы Государственный департамент постоянно сохранял хранение документов и заметок».

Хотя республиканцы продолжали настаивать на том, что обвинения в «Октябрьском сюрпризе» были мифом, администрация Буша в 1992 году пошла на все, чтобы контролировать доказательства. [Подробнее см.Внутри прикрытия октябрьского сюрприза.»]

Миссия выполнена

Леон хорошо справился со своей работой, ограничив расследование в достаточной степени, чтобы гарантировать, что оперативная группа выполнила требования республиканцев об отклонении обвинений в «октябрьском сюрпризе».

Спустя годы Барселла рассказал мне, что в конце расследования, в декабре 1992 года, появилось так много новых доказательств в поддержку обвинений в «Октябрьском сюрпризе», что он призвал председателя оперативной группы, члена палаты представителей Ли Гамильтона, штат Индиана, продлить срок на несколько месяцев. . Гамильтон, однако, отказался и приказал завершить расследование признанием невиновности республиканцев.

Однако даже после того, как были внесены последние штрихи в отчет оперативной группы, очищающий республиканцев, осложнения для Леона, Гамильтона и других разоблачителей продолжали возникать.

11 января 1993 года, всего за два дня до того, как должен был быть опубликован отчет рабочей группы по разоблачению, российское правительство направило Гамильтону внеочередной отчет с описанием внутренней разведки Москвы по этому противоречию.

В российском докладе описываются встречи республиканцев с иранцами в Европе, включая поездку Кейси в Мадрид и встречу в Париже, в которой, по словам русских, также участвовали Джордж Буш-старший и тогдашний офицер ЦРУ Роберт Гейтс (а позже министр обороны США).

Вместо того, чтобы обнародовать российский отчет, Барселла сунул его и содержащуюся в нем поразительную информацию в картонную коробку, которая была спрятана вместе с другими секретными и несекретными материалами расследования. (Я нашел российский отчет позже, когда получил доступ к необработанным документам оперативной группы. Чтобы просмотреть текст российского отчета, щелкните здесь. Чтобы просмотреть актуальную телеграмму посольства США, включающую российский отчет, нажмите здесь.)

Скрывая российский отчет и другие доказательства, подтверждающие обвинения в «Октябрьском сюрпризе», рабочая группа Палаты представителей 13 января 1993 года обнародовала свои отрицательные выводы и начала наступление на свидетелей, которые отвергли требования Леона отказаться от своих показаний.

В январе 1993 года утечка информации из оперативной группы показала, что Джамшид Хашеми и Ари Бен-Менаше будут переданы в Министерство юстиции для судебного преследования по обвинению в даче ложных показаний. Однако никаких подобных обвинений предъявлено не было. На протяжении многих лет и Хашеми, и Бен-Менаше придерживались своих историй.

Когда в 1997 году я повторно брал интервью у Хашеми по поводу дела «Октябрьский сюрприз», он сказал: «Я считал своим долгом, чтобы люди в Соединённых Штатах знали об этом. Они должны знать, они должны быть судьями этого».

Хотя Хашеми выдержал мое интервью в том же джентльменском стиле, с которым я столкнулся, когда впервые встретил его в 1990 году, он все же вспыхнул гневом, когда я спросил его об отчете оперативной группы. — Чепуха, вот что я думаю, — сказал Хашеми. «Просто обеление всей ситуации. Это прикрытие».

Хашеми утверждал, что для него не имело смысла выдумывать свой отчет об «Октябрьском сюрпризе», который он повторил под присягой Конгрессу в 1992 году. По его словам, ему нечего было выиграть и многое терять. «Кто когда-либо платил мне ни копейки?» – спросил Хашеми. «Мне пришлось оплатить все гонорары моего адвоката. Что я здесь получил?»

Хашеми обвинил в сокрытии в первую очередь стратегию нападения юристов-республиканцев на оперативную группу, особенно Ричарда Леона.

Кейси в Мадриде

В недавнем опубликовании документов из библиотеки Буша особенно актуально утверждение Хашеми о том, что Кейси тайно ездил в Мадрид, утверждение, которое статьи New Republic/Newsweek и рабочая группа Палаты представителей отвергли (хотя и с противоречивыми и ложными алиби). .

Юрисконсульт Госдепартамента Эдвин Д. Уильямсон сообщил помощнику советника Белого дома Честеру Полу Бичу-младшему, что среди госдепартамента «материалов, потенциально имеющих отношение к обвинениям в Октябрьском сюрпризе, [была] телеграмма из посольства Мадрида, указывающая, что Билл Кейси находился в городе, цели неизвестны», — отметил Бич в «меморандум для записи» от 4 ноября 1991 года.

Другими словами, даже когда New Republic и Newsweek, а затем целевая группа Палаты представителей ставили под сомнение правдивость Хашеми о поездке в Мадрид, Белый дом Буша знал о доказательствах, указывающих на то, что Кейси находился в Мадриде во время «октябрьского сюрприза». [Более подробную информацию о деле «Октябрьский сюрприз» см. в книге Роберта Парри). Секретность и привилегия.]

Некоторые американцы могут счесть партийные нападки Ричарда Леона на свидетелей «Октябрьского сюрприза» и его роль в искажении истории США дисквалификацией на должность федерального судьи, но его действия фактически проложили путь к его назначению.

Когда Джордж Буш, старший сын бывшего президента, оказался в Белом доме в 2001 году (с помощью пяти судей-республиканцев в Верховном суде США), имя Леона попало в список кандидатов на должность судьи. Его кандидатура была выдвинута Бушем 10 сентября 2001 года и утверждена Сенатом 14 февраля 2002 года.

Таким образом, Леон сидел на федеральной скамье, когда табачная промышленность нуждалась в некоторой защите от федерального постановления, требующего, чтобы на пачках сигарет были графические изображения, показывающие вредное воздействие сигарет на легкие и другие части человеческого тела.

Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов подсчитало, что тревожные изображения сократят число курильщиков на 213,000 2013 к 221 году и сэкономят от 630 до XNUMX миллионов долларов каждый год в течение следующих двух десятилетий. Но табачная промышленность не хотела подчиняться, и Леон согласился.

После решения Леона об отмене этого требования табачные компании выразили свое удовлетворение, а защитники здоровья выразили тревогу. «Постановление судьи Леона игнорирует неопровержимые научные данные о необходимости новых предупреждений о курении и их эффективности», - сказал Мэтью Л. Майерс из Кампании за детей без табака.

Однако это был не первый случай, когда Ричард Леон игнорировал доказательства.

[Более подробную информацию по соответствующим темам см. в книге Роберта Парри. Утраченная история, секретность и привилегии и Шея глубокая, теперь доступен в наборе из трех книг по сниженной цене всего в 29 долларов. Для получения подробной информации, нажмите здесь..]

Роберт Пэрри раскрыл многие истории об Иране-контрас в 1980-х годах для агентств Associated Press и Newsweek. Его последняя книга, По шею: катастрофическое президентство Джорджа Буша-младшего, был написан совместно с двумя его сыновьями, Сэмом и Нэтом, и его можно заказать на сайте www.neckdeepbook.com. Две его предыдущие книги, Секретность и привилегии: восхождение династии Бушей от Уотергейта до Ирака и Утерянная история: контрас, кокаин, пресса и «Проект Правда» также доступны там.