O enviado dos EUA para os reféns apela à libertar um engenheiro australiano mantido refém pelo Banco Central do Iraque para saldar uma dívida com a empresa do refém. CN ao vivo! fala com sua esposa e um senador australiano sobre o caso.
IJá faz quatro anos que o cidadão australiano Robert Pether está definhando em uma prisão iraquiana, detido arbitrariamente, de acordo com o Grupo de Trabalho sobre Detenção Arbitrária do Conselho de Direitos Humanos da ONU, desde 7 de abril de 2021.
Naquele dia, Pether, o engenheiro-chefe da construção do novo prédio do Banco Central do Iraque, foi feito refém, juntamente com um colega egípcio, em relação a uma disputa contratual entre o banco e sua empregadora, a Cardno Middle East (CME). A disputa gira em torno de uma fatura não paga pelo Banco Central à CME, a construtora responsável pelo projeto.
O Banco Central se recusou a pagar à construtora CME pelo trabalho realizado no novo prédio e está exigindo o que é essencialmente um resgate no mesmo valor do pagamento devido pela libertação de Pether e seu colega.
Os dois funcionários seniores foram convidados em abril de 2021 para uma reunião de reconciliação no Iraque, após a qual foram presos inesperadamente por uma dúzia de policiais. Os funcionários foram então acusados de fraude, presos e multados em US$ 13 milhões, aproximadamente o mesmo valor que o banco estava em atraso.
Desde então, houve três decisões contra o Banco Central do Iraque, no Tribunal de Arbitragem da Câmara de Comércio Internacional (ICC), em Paris, e no Tribunal de Apelação de Amsterdã, na Holanda.
Mas Pether e seu colega Khaled Radwan continuam detidos em condições difíceis, como "alavancagem", diz o Grupo de Trabalho da ONU para uma resolução futura com seu empregador, CME - e eles devem ser mantidos detidos "indefinidamente", diz uma ordem enviada pelo banco a um juiz local.
A libertação de Pether estava prevista para 8 de janeiro, mas isso não aconteceu. A ministra das Relações Exteriores da Austrália, Penny Wong, que havia dito em novembro passado que ficaria preocupada se Pether não fosse libertado como esperado, emitiu uma nova declaração sobre X em 7 de abril, quarto aniversário de sua detenção, dizendo:
O cidadão australiano Robert Pether está preso no Iraque há quatro anos. Ele cumpriu a pena privativa de liberdade imposta a ele pelos tribunais iraquianos. É hora de ele ser devolvido à sua família. O governo australiano continuará a lutar pela libertação do Sr. Pether.
A declaração do Ministro das Relações Exteriores foi republicada por Adam Boehler, o enviado presidencial especial dos EUA para resposta a reféns, citando o tweet de Wong, dizendo:
“Apoiamos nossos parceiros australianos no apelo pela libertação de Robert Pether, após o término de sua pena de prisão. Esperamos vê-lo reunido com sua família o mais breve possível.”
A família Pether relata que os governos egípcio e irlandês também fizeram representações e forneceram amplo apoio e aconselhamento.
Entrevista com Desree Peter, esposa de Robert e senadora David Shoebridge. Hosts: Cathy Vogan e Elizabeth Vos. Produtor: Cathy Vogan.
Cathy Vogan e Robert Pether. (CN ao vivo!)