Craig Murray: Duas semanas em Beirute

No meio de uma rua comercial em Dahiya, nosso motorista para em um posto de controle controlado por milícias armadas à paisana, para ver se poderíamos começar a filmar. Então tudo começa a dar errado.

By Craig Murray
CraigMurray.org.uk

Fpartindo de Roma em uma manhã ensolarada de domingo, o Airbus da MEA estava configurado para cerca de 300 pessoas. Cerca de 20 de nós embarcamos para voar para Beirute. É uma sensação muito estranha estar em um avião comercial quase vazio, principalmente porque quase todos os poucos passageiros estavam na classe executiva, deixando a classe econômica vazia.

Dois padres cristãos viajando em classe econômica, com barbas impressionantes e chapéus de caixa de correio, foram resgatados pelas aeromoças antes da decolagem e seguiram para a classe executiva. O voo foi totalmente tranquilo, exceto que, por algum motivo, não serviu álcool, o que é novidade para a MEA. Niels sugeriu que eles tinham sido avisados ​​sobre nós!

Todos nós vimos fotos de bombardeios israelenses perto do aeroporto enquanto os voos da MEA pousavam, mas nossa aproximação foi tranquila e não conseguimos avistar nenhum dano causado por bombas na vasta vista de Beirute quando descemos.

Niels Ladefoged e eu fizemos uma turnê pela Alemanha juntos, com o filme Ithaca, no qual Niels foi o diretor de fotografia. Essa excursão foi relatada em grandes detalhes neste blog. Então, leitores regulares conhecem nós dois, que chegamos ao aeroporto de Beirute um pouco confusos.

Nosso objetivo ao vir ao Líbano era combater a narrativa esmagadoramente pró-Israel dos relatos da mídia ocidental sobre o ataque israelense ao Líbano. Antes de vir, eu tinha falado com um amigo da minha campanha eleitoral em Blackburn, que eu sabia que tinha muitas conexões no Oriente Médio.

Este amigo me disse que tinha um patrocinador para nós no Líbano que poderia organizar toda a logística necessária, e a primeira instância disso foi a chegada a Beirute. Sabíamos que outros ativistas que tinham chegado recentemente tinham encontrado dificuldades com a imigração libanesa.

Para combater isso, fomos solicitados a fornecer os números dos assentos da aeronave antes de embarcar, para que pudéssemos ser recebidos no avião e escoltados pela imigração. Fizemos isso, mas na chegada nada aconteceu no avião.

Vimos como isso aconteceria quando desembarcamos no terminal: os dois padres foram levados rapidamente por uma porta lateral até um veículo que esperava na pista para retirá-los diretamente do aeroporto.

Enquanto caminhávamos pelo caminho de desembarque pelo terminal, a sensação de estranheza despertada pelo avião quase vazio retornou. Onde normalmente haveria centenas de pessoas chegando de vários voos, o lugar estava vazio e ecoando, com apenas 20 do nosso voo seguindo pelos vastos corredores.

Parecia estranho e ameaçador.

Quando chegamos à imigração, o motivo pelo qual quase todos estavam na classe executiva ficou claro, já que quase todo o nosso voo seguiu para a faixa "ONU e Diplomática". Isso nos deixou com uma família libanesa com crianças pequenas. Quando nos aproximamos do balcão de imigração, um homem de jeans e camisa listrada se aproximou de nós, identificou-se como policial e pediu que deixássemos a imigração e fôssemos para uma área lateral.

Havia oito pessoas desconsoladas esperando lá, com cinco cadeiras entre elas. Esperamos, e esperamos. Duas horas se passaram desconfortavelmente. Tentamos, sem sucesso, contatar o patrocinador que supostamente nos ajudaria com a imigração.

De vez em quando, alguém era chamado para ir a um escritório, ficava lá por dez minutos, depois saía e sentava-se novamente, parecendo infeliz. Era um grupo etnicamente e socialmente díspare; a estranha conversa breve revelava que os passaportes europeus eram os fatores comuns óbvios.

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- Craig Murray (@CraigMurrayOrg) 14 de novembro de 2024

Estávamos essencialmente em um corredor muito surrado; tudo, desde a mobília até os azulejos e os balcões, parecia precisar de renovação. Não estava sujo; apenas gasto e lascado.

Niels e eu não fomos questionados sobre nada em nenhum momento, nem mesmo nossos nomes. Nossos passaportes não foram inspecionados. Nada estava acontecendo, muito lentamente.

Consegui ligar para meu amigo de Blackburn, que disse que tentaria entrar em contato com nosso patrocinador. Depois de mais uma hora de espera, um homem grande uniformizado com bigode e óculos notavelmente ousados ​​saiu e apontou para nós.

“Por que você está esperando aqui?” ele perguntou.

“Não sei”, respondi, “Um policial nos disse para fazer isso.”

Ele me chamou no escritório.

"Qual é a sua profissão?"

“Sou um diplomata aposentado e agora jornalista.”

“Que tipo de jornalista?”

“Mídia independente. Eu publico online.”

“Então, você é um influenciador de mídia social?”

“Ah, não, estou muito velho.”

“Você não tem medo de vir ao Líbano neste momento?”

“Não, eu sou escocês.”

Essa resposta era, obviamente, explicação suficiente, e ele se levantou e acenou para um subordinado, que nos levou até lá e carimbou nossos passaportes. Um motorista muito paciente do hotel estava esperando por nós há quatro horas e já havia rastreado e carregado nossa bagagem de forma brilhante.

Drones israelenses sobrevoando

Ao entrarmos no carro, imediatamente ouvimos os drones israelenses circulando acima de nós.

Quero que você entenda o quão alto esse barulho é. Você não precisa se esforçar para ouvi-lo; na verdade, é impossível bloqueá-lo. Você ainda pode ouvi-lo mesmo com tráfego pesado.

É muito mais alto do que uma aeronave leve normal naquela altura, e o barulho deve ser uma característica deliberada, um instrumento de guerra psicológica. Suponho que a comparação seria o guincho deliberado dos bombardeiros de mergulho Stuka, embora a qualidade do som seja muito diferente.

Chegar a uma cidade que está sob bombardeio ativo, onde dezenas de pessoas são mortas todos os dias, não é uma sensação totalmente confortável. Particularmente quando jornalistas são deliberada e sistematicamente assassinados por Israel e, para não ser muito sutil, os israelenses não estão particularmente interessados ​​em mim.

É isso que Israel está jogando em casas e prédios de apartamentos lotados de famílias libanesas em Beirute. foto.twitter.com/ygHVPQn8VO

- sarah (@sahouraxo) 13 de novembro de 2024

Os grandes drones israelenses carregam uma gama de mísseis infalíveis, têm vigilância de última geração e capacidade de bloqueio de alvos e podem ser acionados para disparar por IA sem intervenção humana. Eu estaria mentindo se fingisse que, nesta primeira ocasião, os pelos da minha nuca não estavam arrepiados.

Mas você se acostuma.

Depois dessa interessante viagem durante a noite, chegamos ao hotel Bossa Nova em Sinn el Fil, uma área cristã de Beirute, que nos disseram que dificilmente seria atacada por Israel.

O hotel é, um tanto surrealmente, temático da América do Sul, com um restaurante servindo apenas pratos supostamente brasileiros. Ele tem nove andares de altura e é construído com enormes pilares de concreto, e muitos deles. Ele tem um bar de coquetéis muito bem abastecido para atender ao fã mais exigente de mixologia, embora sem um mixologista presidente no momento. Ele é supostamente de propriedade de um escocês.

Todos os outros hóspedes do hotel eram refugiados das áreas evacuadas. 1.2 milhão de pessoas foram deslocadas no Líbano. O trauma humano disso é imenso, particularmente porque as casas, fazendas e negócios que essas pessoas deixaram estão sendo sistematicamente destruídos atrás delas.

Nos próximos 10 dias, lentamente conhecemos alguns dos refugiados. Um professor, um policial, um fazendeiro, um alfaiate. Todos com suas famílias grandes, amontoados, uma família em um quarto neste hotel que está rangendo para dar conta. Sendo libaneses, eles são arrumados e limpos, e saem parecendo bem vestidos e arrumados.

Como refugiados em todos os lugares, eles sentam-se apáticos e melancólicos, deslocados e descartados, preenchendo o tempo sem fazer nada. O bate-papo é pouco frequente e contido. As pessoas sentam-se isoladas com seus pensamentos, até mesmo de suas próprias famílias.

Eles não olham para cima quando alguém passa. Alimentos em sacos de papel são trazidos de padeiros locais e consumidos no lobby. O bebedouro gratuito é o local mais movimentado do hotel.

Só as crianças estão felizes: férias escolares inesperadas, uma viagem para uma cidade, muitos amigos novos para jogos de futebol em massa no pátio do hotel.

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- Craig Murray (@CraigMurrayOrg) 14 de novembro de 2024

Quando os drones são particularmente altos ou baixos, as crianças correm para dentro, geralmente antes que suas mães tenham que chamar. Um garotinho em particular, de cerca de três anos, começa a chorar toda vez que os drones ficam altos.

Os israelenses fizeram questão de bombardear hotéis que abrigam refugiados, particularmente em áreas cristãs. Virar a comunidade cristã contra os refugiados é parte do plano israelense.

Na manhã seguinte, recebemos uma mensagem do nosso patrocinador de que um motorista, Ali, viria nos buscar. Explicamos que queríamos começar visitando o tão alardeado “reduto do Hezbollah” de Dahiya, na mídia ocidental, que está sujeito a bombardeios contínuos.

Ali chega, um indivíduo bem vestido dirigindo um sedã Lexus muito confortável e novo. Ele não fala inglês, mas pelo Google Translate ele explica que precisamos de autorizações especiais para visitar Dahiya.

Damos nossos passaportes a Ali e ele tira fotos deles com seu telefone, enviando-os para alguém a quem ele então liga para discutir o assunto. Ele então fala em seu telefone novamente e nos mostra em seu telefone:

“Você não pode ir para Dahiyah agora. As autorizações levarão um ou dois dias. Mas eu posso levá-lo em um tour pelos locais das bombas, sem parar o carro ou tirar fotos”.

Então embarcamos com Ali em um tour de mortes recentes, dirigindo para nove diferentes locais de bombardeio. O que fica imediatamente claro é que oito dos nove locais são prédios residenciais, blocos de apartamentos. Ali está muito bem informado sobre cada um, relatando quantas pessoas foram mortas lá — homens, mulheres e crianças.

Ali não tenta esconder o fato de que, em quase todos os casos, havia membros do Hezbollah presentes, e às vezes ele pode nos dizer quem. Bandeiras são plantadas no topo dos montes de entulho para comemorar esses mártires, e às vezes há fotos deles uniformizados, em estacas plantadas.

Um ou dois dos locais foram atingidos por mísseis de precisão mirando um apartamento individual, com geralmente um punhado de apartamentos imediatamente vizinhos também danificados ou destruídos. Mas na grande maioria dos locais, blocos inteiros de apartamentos, contendo 20 ou mais, foram completamente reduzidos a escombros, muitos dos quais são pó.

O mesmo, é claro, é verdade para os habitantes. Passando lentamente pelos locais, fica imediatamente aparente que essas residências são civis, com cantos de sofás, camas e equipamentos de cozinha misturados nos escombros e indicações de parar o coração de crianças, incluindo um pôster rosa brilhante de um pônei, preso por uma bota cheia de poeira.

Não há nenhuma indicação de atividade militar e industrial. Não é uma questão do Hezbollah se escondendo atrás de escudos humanos. É mais uma questão de figuras do Hezbollah sendo mortas ao lado de seus parceiros, pais e filhos em suas casas civis, com inúmeras outras famílias no quarteirão mortas também. É claramente um crime de guerra.

Matar 40 ou mesmo 70 pessoas completamente inocentes não é preocupação de Israel na eliminação de um alvo. Nem eles se importam nem um pouco com quantas delas são crianças. A vida não-judaica simplesmente não tem valor intrínseco aos olhos deles.

Isto está acontecendo hoje em Beirute:

Crianças em uma sala de aula assistem, assustadas e gritando, enquanto bombas israelenses caem nas proximidades.

Em que universo isso é considerado “autodefesa”? foto.twitter.com/FdCiAghBp2

- sarah (@sahouraxo) 12 de novembro de 2024

"Atacando o Hezbollah"

Mas também há, é claro, um problema real com quem está sendo visado. O Hezbollah é uma parte intrínseca da sociedade libanesa. É um partido político com membros eleitos do parlamento e faz parte do governo do Líbano.

O Hezbollah também administra extensas funções de saúde, bem-estar e infraestrutura nos distritos predominantemente xiitas, particularmente no sul do país, e essas funções e instituições estão organicamente interligadas ao estado oficial libanês de centenas de maneiras diferentes.

Assim, médicos, professores, motoristas de ambulância, jornalistas e professores podem ser designados “Hezbollah” por Israel, em um paralelo exato à situação com o Hamas em Gaza.

Então o “alvo terrorista” que Israel está eliminando ao bombardear um bloco de apartamentos, com a morte de outras 40 pessoas, pode não ter nenhuma função militar. Eles podem ser um motorista de ambulância. Na verdade, essa é uma das possibilidades mais prováveis. Assim como em Gaza, Israel está eliminando sistematicamente os profissionais de saúde. Em 40 dias, matou mais de 200 paramédicos no Líbano. Isso é cinco por dia, em média.

Pegamos uma estrada que limita Dahiya e, olhando para a área, surpreendentemente, a destruição é extremamente extensa. Bloco após bloco após bloco de apartamentos foi nivelado. Em um lugar, a cratera da bomba é simplesmente enorme, um grande buraco profundo onde caberiam dezenas de ônibus, vários ônibus altos. É difícil compreender o poder de tal explosão.

O único prédio que vemos que não é residencial e que foi bombardeado é um hospital. Parece destruído com janelas quebradas. Não consigo me lembrar particularmente de ter visto isso relatado no Ocidente.

É uma experiência profundamente sóbria. Chegamos de volta ao hotel em um clima pensativo e tomamos um gim-tônica no pátio, enquanto os refugiados se amontoam e os drones zumbem no alto. Sou acordado por explosões altas na noite e, no dia seguinte, a fumaça ainda está subindo no ar, subindo cerca de um quilômetro do nosso hotel, e o cheiro e o gosto acre não vão embora.

Na terça-feira, finalmente combinamos de conhecer nosso patrocinador, um homem charmoso e urbano que está genuinamente horrorizado com o genocídio em Gaza e a carnificina que se desenrola no Líbano. Ele liga para o "chefe de Ali" para verificar o progresso com nossas autorizações para Dahiya. Ele avisa que elas estarão disponíveis mais tarde naquele dia ou na manhã seguinte.

Concordamos em ter um dia para nos orientar e nos preparar, e ir para Dahiya no dia seguinte, assim que as licenças forem emitidas.

Nosso patrocinador nos conta uma série de coisas preocupantes, incluindo que ele havia oferecido a amigos de áreas evacuadas acomodações em propriedades que ele possuía fora de Beirute, mas que algumas comunidades cristãs locais se opuseram, caso a presença de refugiados provocasse ataques israelenses (como de fato ocorre com frequência).

Ele se desculpou pelo atraso no aeroporto e disse que uma nova política havia sido introduzida no mesmo dia em que chegamos, quando dezenas de europeus foram mandados de volta. Ele estava trabalhando nos bastidores para garantir por nós (o que mais tarde foi confirmado para mim por outra fonte).

A nova repressão à entrada é relatada em L'Orient Hoje:

“O L'Orient Today falou e ouviu relatos de dezenas de pessoas que foram rejeitadas nas últimas semanas, incluindo cerca de 10 trabalhadores de ONGs de várias organizações, dois jornalistas que receberam proibições de entrada e foram deportados, duas pessoas que foram recusadas por não terem “motivos suficientes para entrar no país” e três passageiros da Alemanha, Espanha e EUA que foram informados no último fim de semana que estrangeiros não podem entrar a menos que tenham uma autorização de trabalho.

Segundo Ingrid, por telefone, um funcionário do Ministério das Relações Exteriores da Dinamarca falou com funcionários do aeroporto que lhes disseram que uma nova lei havia sido implementada restringindo a entrada…

“Não houve nenhuma mudança na lei sobre a entrada de estrangeiros no Líbano”, disse uma fonte da Segurança Geral ao L'Orient Today… “No entanto, devido à situação de segurança no Líbano, a Segurança Geral está mais vigilante sobre quem está entrando e saindo do país e algumas pessoas não têm permissão para entrar por motivos de segurança”, …

Um porta-voz da Segurança Geral disse que a ordem veio da Diretoria há cerca de um mês e que se aplica a todos, mas está focada no aeroporto. Nos últimos dois meses, o Hezbollah, atualmente em guerra com Israel, sofreu uma série de violações profundas de segurança, uma das quais levou ao assassinato de seu líder Hassan Nasrallah. Nas duas semanas seguintes à escalada para uma guerra total, começando em 23 de setembro, várias pessoas foram presas sob suspeita de espionagem, incluindo um jornalista que entrou no Líbano com um passaporte britânico apenas para ser descoberto com um passaporte israelense depois que moradores dos subúrbios ao sul de Beirute alertaram as autoridades sobre sua presença.

“Uma pessoa que comete um erro às vezes afeta as outras”, disse o porta-voz. “Ninguém [no controle de fronteira] quer ser rotulado como a pessoa que deixou alguém entrar no país que não deveria ter sido permitido.”

O que parece totalmente razoável, mas continue lendo.

Então tivemos um dia relaxado esperando as autorizações chegarem. Sentei no pátio escrevendo enquanto o drone zumbia acima, e Niels fez um pequeno tuíte sobre isso:

Escrevendo em Beirute, Líbano foto.twitter.com/vYX7B7RGsx

- Craig Murray (@CraigMurrayOrg) 29 de outubro de 2024

Então, caminhamos para Beirute. A única maneira de caminhar do hotel é descendo por um lado de uma movimentada rodovia de mão dupla. Atravessamos uma ponte de concreto sobre o triste remanescente do rio Beirute.

Com suas águas inteiramente desviadas para os usos da grande cidade, o curso do rio é um gigantesco bueiro de águas pluviais inteiramente concretado, talvez com cinquenta metros de largura e dez metros de profundidade. Nele escorre um fio de esgoto marrom-esverdeado, talvez com três metros de largura e dez centímetros de profundidade. O cheiro doce e enjoativo é nauseante. Nosso hotel fica na margem e carrega um letreiro de neon realmente gigante em seu flanco: “Riverside Bossa Nova”, desprovido de ironia. Brevemente, durante uma tempestade, o rio retorna à vida por algumas horas.

Beirute não é amigável para pedestres. Frequentemente, nas ruas principais, há longos trechos sem nenhuma pavimentação, que nunca foi construída ou foi removida para dar lugar a estacionamento de carros, capôs ​​bem próximos ao prédio e carros frequentemente empilhados em dois em ângulos retos em relação ao tráfego.

À medida que caminhamos pela movimentada Damascus Road em direção ao centro da cidade, os principais cruzamentos são projetados sem nenhuma disposição para os pedestres atravessarem; não apenas não há nenhum lugar para pedestres nos semáforos, mas também nenhum lugar para eles navegarem no mar de asfalto aberto cheio de veículos agressivos.

As scooters atingem os pedestres com quase a mesma malevolência dos ciclistas de Amsterdã.

Na corniche e na praia, a cidade de refugiados em tendas que surgiu ao longo do calçadão e da praia foi removida. Os moradores estão seguindo a tradição de colocar sua sala de estar na parte de trás de um carro e remontá-la na corniche para a noite, famílias inteiras sentadas em círculos de cadeiras domésticas no calçadão, com chá, xadrez, gamão, shishas e fofocas.

Os apartamentos glamurosos, dourados e com sacadas largas do outro lado da corniche, com vista para o mar, brilham, em sua maioria, escuros e vazios. Os ricos partiram para Paris, Londres e Nova York durante a guerra.

Nesta emergência nacional, realocar temporariamente refugiados nos apartamentos desocupados dos ricos fugitivos pareceria um passo óbvio. Infelizmente, esse não é o jeito do mundo. Em vez disso, as escolas estão fechadas e abrigam milhares de refugiados. Isso dá alguma compreensão de como o processo se desenvolveu em Gaza, e nos perguntamos quando Israel começará a mirar nas escolas aqui.

É muita coisa para pensar, e na quarta-feira de manhã estamos ansiosos para chegar a Dahiya e fazer nosso primeiro relatório em vídeo. Ali chega por volta do meio-dia e diz pelo Google Translate que está pronto para nos levar até lá. Eu tolamente presumo que isso significa que as autorizações chegaram.

Entramos no subúrbio de Dahiya (que é uma redundância — Dahiya significa apenas “subúrbio”), e imediatamente fico impressionado com o quão vasta é a área evacuada e quão bem desenvolvida ela é. Conforme nos movemos, é uma área agradável de classe média. Ela me lembra de bons pedaços de Marselha. Não há nada que distinga os blocos de apartamentos que foram demolidos ou danificados dos outros blocos residenciais ao redor.

Niels me preparou para o som e a estratégia é gravar tudo, fazer algumas palestras direto para a câmera em áreas-chave e, então, editá-las para um pequeno pedaço à noite, possivelmente com uma reflexão considerada adicionada. Consequentemente, estamos filmando à medida que avançamos.

Posto de controle com milícia armada

No meio de uma longa rua comercial em Dahiya, Ali — que parecia muito confiante e no controle, tendo nos dito que nasceu e foi criado em Dahiya e conhece todo mundo — parou em um posto de controle controlado por milícias armadas em trajes civis, para verificar se era OK para nós sairmos e filmarmos.

Então tudo começa a dar errado.

Primeiro, um jovem abre as portas do carro e educadamente nos pede, em bom inglês, nossos passaportes, que lhe damos. Ele está vestindo uma camisa vermelha e carrega seu AK47 com muito cuidado, apontando para o chão.

Ali nos diz por tradução telefônica que não devemos nos preocupar, é apenas um processo. Então o jovem vem novamente e pede nossos telefones. Nós damos dois para cada um. Ele então pega a bolsa da câmera de Niels e examina os microfones e outros equipamentos.

Vários outros milicianos estão se reunindo, e o jovem vai embora. Um homem mais velho com cabelos e barba brancos chega em um carro de passeio surrado. Ele não parece falar inglês além de "Não se preocupe!"

Ninguém aqui agora fala inglês. Um grupo de pessoas agora olha de forma confusa para nossos telefones e equipamentos. O velho nos oferece café, e duas misturas fortes, arenosas e doces são trazidas em pequenos copos de papel.

Mas gradualmente ficou claro que não somos livres para sair. A confiança de Ali se dissipou como um balão furado.

Então, dois homens maiores e com aparência mais militar apareceram em um velho Jeep Cherokee surrado com janelas quebradas, seguidos por uma picape com vários outros homens armados. Eles estavam obviamente no comando. A atmosfera tinha se tornado muito menos amigável. Saí do carro e andei por aí apertando mãos, em um esforço para remediar isso.

Parado em uma rua coberta de escombros de bombardeios, em meio a um grupo de quatro veículos estacionados, três deles do Hezbollah, no centro de um crescente grupo de milícias armadas do Hezbollah, enquanto drones israelenses armados com mísseis circulavam sobre nós e nos mantinham sob vigilância rigorosa, não pude deixar de refletir interiormente que havia passado tardes mais seguras.

Agora não havia ninguém por perto que falasse inglês. Nossos pertences eram carregados e retirados de uma série de mochilas, sendo lenta e cuidadosamente inventariados em cadernos a cada vez. De vez em quando, um item era trazido para Niels identificar — carregador, microfone ou disco rígido — mas acho que ninguém entendeu suas respostas.

Olhei ao redor da área. Era uma rua comercial bem estabelecida, com lojas decentes, todas agora fechadas, estendendo-se até onde os olhos podiam ver, pontuada por restaurantes e cafés.

A área estava em grande parte deserta, exceto por um ou dois milicianos armados em cada esquina para evitar saques. Algumas pessoas estavam por perto, retornando para suas casas para coletar pertences, e alguns lojistas estavam removendo estoque em suas vans. Muitos tinham aberto lojas temporárias em outros lugares. A cena era de ordem e disciplina silenciosas.

Tenho certeza de que todos sabiam que uma bomba poderia cair sem aviso nesta área sob evacuação, e as pessoas trabalharam rapidamente com propósito óbvio. Mas não havia emoção visível.

Imagine se isso tivesse acontecido em uma área residencial de qualquer grande capital; a mídia ficaria em polvorosa. No entanto, quando ocorre no Líbano, somos recebidos com silêncio.

Ataques aéreos israelenses há uma hora na área de Chiyah, subúrbios de Beirute. foto.twitter.com/HN3PtsQJpI

— Marwa Osman || ???? ????? (@Marwa__Osman) 13 de novembro de 2024

Bem na minha frente havia uma grande loja de brinquedos com uma das persianas aberta, e um grupo de grandes ursos de pelúcia olhavam para mim desolados por cima de um carrinho elétrico modelo. Ocasionalmente, patinetes passavam, seus ocupantes acenando para nossos captores.

Depois do que tenho certeza de ter sido um tempo menor do que parecia, fomos levados para o banco traseiro do Jeep Cherokee, atrás dos dois homens mais velhos. Um homem com uma arma se espremeu no banco do passageiro ao nosso lado, e outro entrou no espaço para bagagem atrás de nós.

Ali seguiu atrás dirigindo o Lexus, com homens armados ao lado e atrás dele. Isso não parecia estar indo bem.

Fiquei aliviado por termos deixado Dahiya e entrado em uma área bem mais populosa, mas me senti muito isolado novamente quando o veículo saiu por uma entrada com portão, guardada por vários homens portando armas abertamente, e parou em um pequeno estacionamento em frente a um prédio de concreto indefinido.

Isto tinha uma varanda de entrada protegida por um portão de ferro forjado. Com as portas de entrada fechadas, colocando Niels, Ali e eu dentro desta varanda e trancando o portão atrás de nós, estávamos agora em uma cela efetiva. A reunião de homens discutindo nosso destino ficou maior e mais alta.

Depois de um tempo, alguém abriu o portão para nos entregar garrafas de água. Mas ele também nos fez sinal para virar nossas cadeiras e sentar com nossos rostos diretamente para a parede. Eu fiz apenas uma obediência simbólica, estando muito ansioso para ver o que estava vindo atrás de nós.

Niels depois me disse que pensou que eu estava me afastando da parede por causa da grande quantidade de respingos de sangue nela, bem na frente do meu rosto. Tenho que dizer que simplesmente não percebi isso. Presumo que Niels observou corretamente, embora ele seja da Escandinávia e, portanto, tenha uma imaginação sombria e taciturna.

Por fim, alguém chegou em outro veículo que realmente falava inglês muito bem. Ele entrou na varanda e perguntou se algum de nós já tinha estado em Israel. Respondemos negativamente. Eu esperava dar mais explicações sobre quem éramos, de que lado estávamos e como era fácil provar, quando Ali interrompeu volubilmente em árabe.

Nosso interrogador se virou para Ali, que por algum tempo parecia aterrorizado, e fez várias perguntas em árabe, às quais Ali respondeu seriamente. O homem então foi embora. Isso não ajudou, pois Ali, até onde eu sei, não sabia nada sobre Niels ou sobre mim.

Pouco depois, uma bolsa foi trazida com nossos pertences, e houve mais confusão enquanto cada um era identificado, anotado e transferido para outra mochila. Fomos então levados para fora e para a cabine traseira de uma grande picape, novamente cercados por homens armados. Ali não nos seguiu e não sabíamos para onde ele tinha ido.

Voltamos para Dahiya novamente, e em uma rua deserta fomos levados para um estacionamento subterrâneo. Isso pareceu particularmente alarmante. Um único homem, aparentemente desarmado, estava no estacionamento esperando para nos receber. As portas do carro foram abertas, fomos empurrados para fora e nossos captores nos entregaram em sua posse.

Segurança Geral

“Não se preocupe”, ele disse em inglês, “você está seguro agora. Estou com a Segurança Geral. Somos a segurança oficial do estado do governo libanês.”

Tendo alguma experiência com serviços de segurança de estado ao redor do globo, temo que talvez não tenha achado isso tão reconfortante quanto o pretendido. Fomos levados para um corredor, onde nossos pertences foram novamente reembalados e inventariados.

Quinze minutos depois, um veículo chegou com mais três agentes da Segurança Geral, nenhum dos quais falava inglês. Meu sentimento de desconforto foi aprofundado quando Niels e eu fomos imediatamente algemados. Fomos colocados na parte de trás de um Toyota muito melhor e levados embora com dois agentes da Segurança Geral na frente e um entre nós.

Nosso próximo destino foi o QG de Segurança Geral, que era mais obviamente um prédio do governo. Na chegada, nossos pertences foram inventariados mais uma vez, e dessa vez tivemos que assinar um reconhecimento.

Nesta fase, duas coisas bastante alarmantes foram ditas. A primeira é que nos perguntaram sobre medicamentos “caso você tenha que ficar na prisão”. A segunda é que um dos oficiais me disse, em tom hostil,

“por que você quer apoiar os palestinos? Se você quer apoiar os palestinos, por que você não vai para Gaza e se junta a eles?”

Foi um lembrete de que no Líbano nem todos no governo podem ser considerados hostis a Israel.

Agora havia uma longa espera, em cadeiras quebradas em um escritório sujo nos fundos, enquanto nada acontecia por horas. Eventualmente, um oficial chegou, que foi considerado ter inglês suficiente para nos interrogar, um julgamento que eu contestaria.

Passamos pela minha vida em detalhes minuciosos. Minha data de nascimento, meus pais, suas datas de nascimento, meus avós, suas datas de nascimento, meus irmãos e irmãs, suas datas de nascimento, meus filhos, suas datas de nascimento, minha parceira, sua data de nascimento. Também passamos pela minha educação e por cada emprego que já tive, cada estágio levando seis vezes mais tempo do que levaria se pudéssemos nos comunicar livremente na mesma língua.

O que fizemos muito pouco foi discutir quem eu realmente sou e por que eu estava no Líbano em geral e em Dahiya em particular. Meus esforços para gastar mais tempo nisso foram simplesmente ignorados. Acho que ele não entendeu minha explicação de que eu acreditava que as autorizações tinham sido solicitadas e concedidas.

Em um momento, meu interrogador perguntou “Dahiya é muito perigoso. Você pode ser morto. Por que você não está com medo?”, e eu fiquei feliz em repetir a fala “Eu não estou com medo, eu sou escocês.” Dessa vez, recebi um sorriso e uma resposta de uma palavra “Braveheart!”

Depois que terminamos, foi a vez de Niels passar pelo mesmo processo enquanto eu esperava.

Finalmente, fomos informados de que nossos passaportes e posses seriam retidos. Teríamos que retornar quando chamados para enfrentar o juiz investigador do Tribunal Militar. Enquanto isso, seríamos mantidos na prisão ou autorizados a sair, conforme o juiz decidisse. Teríamos que esperar por isso.

Perguntamos o que tinha acontecido com Ali. Disseram-nos que ele estava seguro em casa com sua família, o que arquivamos mentalmente em "Bom se for verdade". Seguiu-se uma longa e ansiosa espera pela decisão do juiz, e estávamos agudamente cientes de que o juiz tinha apenas as informações fornecidas por alguém que tinha entendido muito pouco do que tínhamos dito.

Finalmente lançado

Um por um, os agentes de segurança foram para casa, até que só sobrou um homem neste andar do prédio, que reclamou que não poderia ir para casa até que o juiz ligasse. Felizmente, por volta das 10h, o juiz ligou e disse que poderíamos ser liberados até que houvesse mais investigação.

Niels e eu caminhamos os três quilômetros de volta ao hotel para clarear as ideias.

Aceito que a culpa foi minha. Eu havia presumido que nosso patrocinador e Ali sabiam o que estavam fazendo ao solicitar as autorizações, e eles haviam presumido que eu entendia o sistema de autorizações. Eu havia falhado em levar em conta que nosso patrocinador era apenas um amigo rico e bem-intencionado do meu contato em Blackburn, e não tinha nenhuma experiência relevante.

Todas as principais organizações de mídia empregam fixadores, a uma taxa padrão de US$ 250 por dia, para organizar as licenças e negociar essas coisas. Eu tinha assumido que esse era basicamente o papel de Ali. Na verdade, ele era apenas alguém que nosso patrocinador tinha arranjado para nos levar, que achava que entendia o sistema, mas aparentemente não entendia.

Considerando que fui um tolo andando por aí em uma zona de guerra onde verdadeiros espiões israelenses foram capturados recentemente, não tenho do que reclamar do tratamento que recebi, nem do Hezbollah nem da Segurança Geral.

Há um terror psicológico na situação que eles fizeram o melhor que puderam para apaziguar com café e água e garantias de que tudo estava bem. Em nenhum momento alguém apontou uma arma para mim; em nenhum momento alguém ameaçou violência de qualquer forma. A milícia do Hezbollah era notavelmente disciplinada e profissional para uma força voluntária local.

O problema era a situação, não as pessoas. E a situação era minha culpa.

Agora fui avisado para não publicar nada até que eu tivesse todos os credenciamentos adequados, começando pelo Ministério da Informação. Não poderíamos solicitar credenciamentos até que tivéssemos nossos passaportes de volta. Então não havia nada a fazer agora, exceto esperar pelo juiz.

A parte alarmante agora era o desaparecimento de Ali e do nosso patrocinador. Na manhã seguinte a essa provação, ficamos surpresos por não ouvir nada de nenhum deles. Entrei em contato com o patrocinador por meio de seu escritório e recebi uma resposta de sua secretária para não se preocupar, tudo ficaria bem.

Em seguida, recebi uma mensagem do meu amigo em Blackburn dizendo que eu não deveria mais entrar em contato com nosso patrocinador.

Por meio de vários contatos, logo entrei em contato com uma infinidade de pessoas no Líbano, todas chamadas para ajudar e aconselhar. A resposta universal foi não se preocupar, isso era tudo perfeitamente normal. Um jornalista libanês muito conhecido me mandou uma mensagem de texto:

“Segurança Geral, Tribunais Militares – todos nós passamos por isso. Não se preocupe, é normal.”

Falei com um advogado que disse praticamente a mesma coisa, mas também deu o conselho útil de que, embora eu não pudesse publicar jornalismo sem credenciamento, não havia nada que me impedisse de ser entrevistado por jornalistas credenciados, como sou uma pessoa bem conhecida em Beirute.

Então eu fiz um pouco disso. Gostei particularmente desta conversa com Laith Marouth para o Wartime Café na Free Palestine TV:

Também conversei com Steve Sweeney do Russia Today. Talvez você não consiga assistir isso no Reino Unido:

A RT falou com o ex-diplomata britânico Craig Murray, que voou para Beirute em uma missão para expor a verdade sobre os ataques mortais de Israel em áreas civis foto.twitter.com/GUHofWbdcI

- RT (@RT_com) 2 de novembro de 2024

Também tivemos a chance de ver mais desta cidade extraordinariamente resiliente de Beirute. Adultos em Beirute viveram um catálogo de guerra civil, ocupação, resistência e desastre, e a coerência interna é fraca e ilusória.

Mas isso levou a um instinto de sobrevivência. Quando Israel ordenou a evacuação do distrito majoritariamente xiita de Dahiya, e começou a destruí-lo sistematicamente, a maioria de seus habitantes simplesmente se mudou para o norte, dentro de Beirute.

Dos 1.4 milhões de pessoas deslocadas, estima-se que 400,000 partiram, metade para a Síria ou Irã e metade para a Europa e os Estados Unidos. Do 1 milhão restante de deslocados internos, a maioria veio para Beirute. O grande ímã é o distrito de Hamra. Pergunto a um morador por quê. Ele responde:

“Todo mundo quer se estabelecer em Hamra. Tem bares e bordéis, igrejas e mesquitas. Todo mundo sempre foi bem-vindo em Hamra. Ela abriga todo mundo.”

Certamente está extremamente lotado agora, e o trânsito está em engarrafamento permanente. Um motorista de táxi se recusou a entrar comigo, pois nunca mais sairia. Os veículos estão estacionados em fila dupla ou tripla, às vezes bem em frente aos cruzamentos.

O fluxo me lembra o festival de Edimburgo, sem o mau humor e as despedidas de solteiro com vômitos.

Também aprendemos sobre Dahiya. No que logo se torna um restaurante favorito, trabalha uma jovem mulher chamada Yasmeena. Com trinta e poucos anos, ela se veste em um estilo ocidental, não usa véu ou cachecol e é mãe solteira de uma criança de 7 anos. No entanto, ela viveu feliz e sem ameaças no que a mídia ocidental chama de "bastião do Hezbollah" - até que ela teve que evacuar e sua casa e posses foram completamente destruídas, bombardeadas até o esquecimento, como ela agora nos conta com lágrimas momentâneas, logo dispersas por um sorriso radiante.

Dahiya foi fundada após a invasão de Israel em 1982, que trouxe uma onda anterior de refugiados xiitas do Sul, e eles fundaram um lugar para viver entre vielas empoeiradas e plantações. Rapidamente se desenvolveu em um próspero centro de comércio, e como em áreas de refugiados por todo o Oriente Médio – incluindo Gaza – moradias de boa qualidade, infraestrutura viável e boa assistência médica e, acima de tudo, educação foram desenvolvidas, com recursos e esforços notáveis.

Os israelenses agora estão tentando destruir toda a área, sistematicamente, por meio de uma campanha de bombardeios sem oposição que, prevejo, como em Gaza, continuará implacavelmente por mais de um ano.

Mas o interessante sobre Dahiya, como representado por Yasmeena e outros como ela, é que ela se tornou um centro de liberdade de expressão, com uma cultura de café e uma cena artística próspera. O islamismo estava no centro da comunidade, mas não era imposto a ninguém e nem mesmo os muçulmanos eram forçados a obedecer a quaisquer preceitos em particular, enquanto outras religiões eram protegidas.

Tiro é outro exemplo. Esta grande cidade antiga está sob bombardeio contínuo por Israel como outro centro do Hezbollah, e de fato o Hezbollah tem seu firme controle político. No entanto, também é uma cidade onde qualquer um pode usar trajes de banho nas belas praias e o álcool está disponível livremente e pode ser consumido em público sem problemas.

Em outras palavras, o Hezbollah não está no local como você viu retratado no Ocidente, e não tem nenhuma relação com o ISIS.

Na verdade, quanto mais tempo estou no Líbano, mais percebo que muito do que eu pensava que sabia estava errado. Espero que você fique comigo nesta jornada de descoberta.

Mais seis dias se passam em relativa inatividade, com a frustração de não poder publicar ou filmar nada. O bombardeio israelense se intensifica e começa a ocorrer tanto de dia quanto de noite. A destruição gratuita nas áreas do sul é assustadora e os israelenses também começam a bombardear pesadamente o Vale do Bekaa, a nordeste de Beirute, massacrando civis sem piedade. Fotografias de crianças mortas começam mais uma vez a inundar minha linha do tempo.

Salam Khodr relata o horrível massacre israelense de Almat, no Líbano, que matou muitas crianças: não há crianças que os israelenses não matem foto.twitter.com/Jkyxl1ZZJt

-Sarah Wilkinson (@swilkinsonbc) 11 de novembro de 2024

Na terça-feira à noite, agora nove dias após a chegada, fomos abordados em nosso hotel por um homem da Segurança Geral, que apresenta a cada um de nós uma intimação (“convocação”) para reaparecer em seu QG às 9h do dia seguinte. Ele diz que é para coletar nossos passaportes. Suspeitamos que seja mais complicado do que isso e tentamos, sem sucesso, encontrar um advogado para nos acompanhar.

Na manhã seguinte, chegamos pontualmente às 9h e, para nossa consternação, somos levados novamente para o mesmo andar em que fomos mantidos antes. Somos trancados em uma sala de espera suja com um único banco de madeira e um colchão no chão. Gradualmente, três outras pessoas se juntam a nós, todas suspeitas.

Somos prisioneiros novamente.

Conversamos com um deles, um jovem que foi pego, segundo seu próprio relato, tirando fotos ao redor de sua própria casa e comunidade, apenas por diversão. Ele voltou quatro vezes para interrogatório e passou três noites na prisão, o que ele descreveu como "inferno". Ele disse que a comida era intragável, as celas superlotadas sem onde dormir, e ele testemunhou um homem gritando em agonia e terror com um ataque cardíaco, mas incapaz de obter qualquer atenção dos guardas.

Isso não nos animou muito.

Esperamos naquela sala até cerca de 11h, quando um oficial da Segurança Geral que falava um pouco de inglês veio nos interrogar. Não o tínhamos visto antes.

Ele reclamou que os policiais da última vez não fizeram nada, e que ele não tinha visto o arquivo. Ele então começou todo o processo novamente: Minha data de nascimento, meus pais, suas datas de nascimento, meus avós, suas datas de nascimento, meus irmãos e irmãs, suas datas de nascimento, meus filhos, suas datas de nascimento, minha parceira, sua data de nascimento.

Eu poderia ter gritado.

Ele tirou meus telefones de um grande envelope marrom e me perguntou quem era Eugenia. Respondi que não tinha ideia, não conhecia nenhuma Eugenia. Ele disse que eu tinha Eugenia em meus contatos com um número de telefone israelense. Eu disse que não acreditava. Ele me pediu para ligar o telefone e olhar, mas não consegui, pois estava sem bateria e não havia carregador disponível.

O segundo telefone tinha carga, e confirmamos que não continha Eugenia. No processo, nos deparamos com as mensagens entre mim e nosso patrocinador sobre Ali, o carro e quando as autorizações para visitar Dahiya chegariam. Essas mensagens eram tão claras, e deixavam tão claro que a transgressão era um mal-entendido, que ele pareceu perder o interesse.

Ele passou pelo processo também com Niels, e nos perguntou se tínhamos dinheiro para pagar nossos voos de volta para a Europa. Ele então foi "falar com o juiz" e voltou depois de meia hora com a notícia de que tinha sido decidido que éramos genuínos, e que poderíamos ficar, o que pareceu surpreendê-lo.

Ele declarou que agora era apenas uma questão de tempo, mas que ele também tinha que obter o consentimento do "Big Boss" da segurança nacional para nos deixar ir. No entanto, ele procedeu a nos fazer muito mais perguntas, muito mais agudas e relevantes do que qualquer uma que já havia sido feita até então, e continuou anotando nossas respostas em um laptop — até este ponto, o processo tinha sido inteiramente caneta e papel.

Novamente, foi a estranha situação de ser aparentemente muito amigável — ele dividiu seu sanduíche de almoço comigo — mas ao mesmo tempo éramos prisioneiros. Recebemos nossos telefones e passaportes de volta, e tivemos que assiná-los, mas ainda assim não fomos autorizados a ir.

Então tivemos que assinar um formulário em árabe três vezes dentro de caixas impressas, e então fazer uma impressão digital com tinta três vezes sobre elas. Perguntamos o que era o formulário, e nos disseram que era para nossa liberação. Era muito difícil acreditar nisso – por que você teria que assinar e colocar a impressão digital em triplicado sua liberação? Mas não havia como evitar.

Conforme a tarde avançava, o oficial identificou para nós as diferentes marcas de drones israelenses zumbindo no alto, e suas capacidades. Então os drones foram acompanhados por um estrondo mais profundo, que ele disse serem jatos F35 vindos para bombardear. Se o QG da Segurança Geral tem um abrigo antibombas, eles estavam ignorando, mas um grupo de agentes se reuniu para olhar pela janela e claramente estavam preocupados.

Às 5h, todos os policiais foram embora, menos um, e disseram que tínhamos que ficar para a resposta do "Big Boss" sobre nossa liberação. De repente, a devolução de nossos passaportes e telefones pareceu terrivelmente prematura, e nos perguntamos sobre aqueles formulários com assinatura tripla. Inicialmente, fomos trancados de volta na sala de espera suja, mas então o oficial de plantão (que não falava inglês) veio e nos levou a um escritório confortável, onde não fomos trancados.

Finalmente, às 8h, o "Big Boss" ligou para o oficial de plantão para dizer que poderíamos ir, e saímos para Beirute, livres, exceto pelos drones assassinos israelenses circulando sobre nossas cabeças e pelos tons pulsantes dos F-35s.

Estávamos agora desesperados para sermos credenciados para reportar, para que pudéssemos finalmente fazer o que tínhamos vindo ao Líbano para fazer. Então, na manhã seguinte, fomos ao Bureau de Imprensa do Ministério da Informação, armados com credenciais fornecidas por Notícias do Consórcio.

O meu trabalho tem sido desenvolvido lá há muitos anos, mas coincidentemente tive a grande honra de ser eleito para o Conselho de Notícias do Consórcio, substituindo meu amigo, o grande John Pilger.

O chefe da Sala de Imprensa do Ministério olhou para nós com tristeza e disse que lamentava, pois não podiam aceitar credenciais de Notícias do Consórcio como era uma publicação online. O credenciamento era estritamente limitado a jornais impressos e televisão aberta.

Ele enviou a Niels uma mensagem de texto confirmando o que era necessário para o credenciamento, que incluía um e-mail do editor de mídia tradicional contendo uma carta oficial de credenciais e cópias de carteiras de imprensa, passaportes e vistos.

Para esfregar sal nas feridas, naquele momento a equipa de jornalistas do jornal sionista, de propriedade de Murdoch, Wall Street Journal entraram. Eles receberam tratamento VIP.

As regulamentações do Líbano garantem que apenas a mídia estatal e bilionária sionista pode credenciar, enquanto a mídia alternativa antisionista é proibida de credenciar e, portanto, de publicar.

Nesse estágio, poderíamos ter sido perdoados por desistir, mas a ideia não passou pela nossa cabeça. Sentamo-nos imediatamente, dentro da sala de imprensa estrangeira, e começamos a enviar mensagens de texto para qualquer pessoa que pudéssemos pensar que pudesse ajudar.

Isso resultou em vários becos sem saída, mas por meio de amigos em Roma, tive uma introdução ao Mídia Byoblu, um canal alternativo que obteve status de TV nacional na Itália, tanto como canal terrestre quanto via satélite.

Eles estavam dispostos a fornecer credenciamento, e o Editor estava disposto a passar por todos os obstáculos burocráticos exigidos pelo Líbano, em troca de reportagens ocasionais, que eles precisarão dublar. Eles nos enviaram a arte para os cartões de imprensa necessários e nós os fizemos localmente.

Enquanto isso, saímos do hotel e fomos para um AirBnB. Nunca ficou muito claro se nosso patrocinador estava pagando pelo hotel (ele não nos cobrou pelos serviços do desaparecido Ali), mas o hotel começou a deixar claro para nós que não. As finanças começaram a se tornar um problema real, pois agora também não tínhamos transporte e era óbvio que um intérprete era essencial. Nós nos acomodamos em um aconchegante AirBnB e começamos a nos organizar para viver de forma mais barata.

Na segunda-feira de manhã, estávamos de volta ao Ministério da Informação apresentando nossas novas credenciais da Byoblu. O chefe de credenciamento parecia cético, mas não conseguiu encontrar nada de errado imediatamente com a Byoblu TV. Antes de sair, ele ligou para alguém e continuou mencionando “Byoblu” para eles durante uma animada conversa em árabe.

Ele então nos disse que o requerimento iria para a Segurança Geral para processamento. Eu podia imaginar os oficiais lá jogando as mãos para o alto e gritando “Esses dois de novo não!”

Retornamos ao Ministério no dia seguinte, conforme as instruções, preparados para mais uma decepção. Para nossa alegria espantada, recebemos nossas credenciais de imprensa imediatamente.

Precisamos obter mais credenciamentos do Ministério da Defesa e das milícias locais antes de podermos viajar para qualquer lugar, mas isso não deve demorar muito.

Agora você está atualizado, e estamos prontos para começar a reportagem real do Líbano. Vamos começar!

Temos planos para um programa sério de conteúdo escrito e em vídeo a ser produzido entre agora e o Natal, mas isso dependerá de conseguirmos dinheiro para isso.

Precisamos levantar um mínimo absoluto de sessenta mil libras, e de preferência mais. Isso é para transporte, acomodação, logística e pessoal.

Estamos preparados para arriscar nossas vidas para tentar trazer a verdade daqui e combater a mídia sionista, mas isso exige o sacrifício de vocês, leitores e espectadores, de investir os recursos necessários.

Os métodos normais de contribuição para apoiar meu trabalho estão abertos. Espero adicioná-los com opções de Patreon e GoFundMe amanhã – mas a transferência bancária direta continua sendo a melhor, e gratuita:

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Craig Murray é autor, locutor e ativista dos direitos humanos. Foi embaixador britânico no Uzbequistão de agosto de 2002 a outubro de 2004 e reitor da Universidade de Dundee de 2007 a 2010. Sua cobertura depende inteiramente do apoio do leitor. As assinaturas para manter este blog funcionando são recebido com gratidão.

Este artigo é de CraigMurray.org.uk.

As opiniões expressas são exclusivamente do autor e podem ou não refletir as de Notícias do Consórcio.