AS'AD AbuKHALIL: O voto árabe

A eleição nos EUA pode depender dos resultados no estado de Michigan, e os votos dos árabes-americanos e de outros muçulmanos podem determinar quem vence em Michigan.

By As’ad Abu Khalil
Especial para notícias do consórcio

Sesde que me mudei para os Estados Unidos em 1983, nunca testemunhei uma eleição — estadual ou federal — em que os votos dos árabes-americanos importassem.

Eles nunca foram um fator político significativo e publicamente reconhecido.  Os árabes-americanos raramente foram cortejados por candidatos estaduais ou presidenciais. Quando o presidente Harry Truman decidiu para estender o reconhecimento ao Estado de Israel, ele notou a ausência de ativistas e lobistas árabes-americanos.

Até agora, os árabes-americanos têm sido um povo amplamente invisível e marginalizado. De fato, por muito tempo, buscar o apoio dos árabes-americanos foi um estigma para qualquer candidato.

Embora representem uma pequena parcela da população votante — cerca de 1% — o Colégio Eleitoral está fazendo com que os árabes-americanos sejam considerados na terça-feira, distorcendo as eleições presidenciais, criando estados cruciais para o campo de batalha.

O Colégio Eleitoral originalmente visava dar peso a todos os estados, mas agora os candidatos raramente fazem campanha em estados confiáveis, azuis ou vermelhos. Os candidatos republicanos visitam a Califórnia principalmente para arrecadar fundos.

A atenção repentina aos eleitores árabes-americanos é ainda mais surpreendente porque eles têm sido difamados e estereotipados na sociedade americana desde o início do século XX.

Uma revisão de The New York Times daquela época revela retratos abertamente racistas de árabes e sírios, incluindo sírios cristãos. Refletiu a atitude colonialista em relação às populações indígenas, onde os árabes-americanos eram vistos como forasteiros, nunca verdadeiramente convidados a pertencer.

Os libaneses, especialmente os cristãos libaneses, muitas vezes tentavam se distanciar dos outros árabes, acreditando que sua fé cristã poderia protegê-los da discriminação racial.

Alguns libaneses até mesmo peticionaram ao governo dos EUA para serem classificados como “brancos”, um apelo que foi concedido, levando o Census Bureau a classificar os árabes como brancos. Essa classificação reflete a distinção racializada do governo dos EUA entre a África do Norte e a África Subsaariana, uma categorização enraizada em ideologias racistas.

Apesar do pequeno número, os árabes-americanos têm demonstrado alta participação eleitoral, atribuída às qualificações educacionais e profissionais frequentemente exigidas para que imigrantes do Oriente Médio obtenham entrada nos EUA.

A relativa riqueza de imigrantes do Oriente Médio na América não decorre do sucesso ou do talento, mas de políticas de imigração restritivas que favorecem profissionais qualificados em detrimento dos trabalhadores braçais de outras regiões.

Historicamente, as leis de imigração favoreciam os cristãos em detrimento dos muçulmanos, em parte porque o governo dos EUA, sob pressão de grupos evangélicos e outros grupos cristãos, os via como uma comunidade perseguida — mesmo quando, como no Líbano, os cristãos detinham poder político sem serem maioria.

Representantes do Congresso 

Em estados como Ohio, Michigan, Virgínia e Virgínia Ocidental, árabes-americanos se envolveram em eleições, até mesmo apresentando candidatos. No entanto, aqueles eleitos para o Congresso geralmente se alinharam com posições Democratas ou Republicanas estabelecidas sobre o Oriente Médio.

Por exemplo, a Deputado dos EUA Darrell Issa (R-CA) alinha-se com o apoio do Partido Republicano a Israel, enquanto o ex-deputado democrata Nick Rahall, da Virgínia Ocidental, buscou estabelecer um curso independente.

Notavelmente, a maioria dos árabes-americanos no Congresso são cristãos, identificando-se frequentemente como libaneses em vez de árabes, com ex- Deputado James Abourezk, um democrata, a exceção notável (ele foi eleito em 1972 pelo estado de Dakota do Sul). Abourezk, o primeiro senador abertamente árabe-americano, celebrou orgulhosamente sua herança e frequentemente falava sobre questões que afetavam os árabe-americanos.

Embora inicialmente apoiasse Israel, suas opiniões mudaram após viajar para a região, levando-o a defender uma abordagem mais “equilibrada”. Após se aposentar, ele fundou o Arab American Anti-Discrimination Committee, a organização árabe-americana mais influente da história dos EUA.

Ao contrário de grupos anteriores, que representavam principalmente empresários ricos, Abourezk pretendia criar uma organização de base com filiais em todos os 50 estados, promovendo a causa árabe sem apoiar uma facção árabe em detrimento de outra.

Abourezk foi radicalizado por sua experiência no Senado e alertou sobre a forte influência do AIPAC (lobby israelense) na política dos EUA. Ele também espalhou conhecimento da causa palestina entre o povo americano e também entre a nova geração de árabes-americanos que podem não ter sido totalmente informados sobre a história do problema palestino.

Após a Guerra do Golfo em 1991, os governos árabes do Golfo, que haviam financiado a maioria das organizações árabe-americanas, retiraram o apoio, concentrando-se em acordos de armas e apaziguando o AIPAC. As organizações árabe-americanas declinaram, e o aprofundamento das divisões sectárias no Oriente Médio enfraqueceu ainda mais o poder de lobby da comunidade.

Em vez disso, os governos árabes começaram a fazer lobby de forma independente, frequentemente por meio do AIPAC e seus afiliados. Arábia Saudita, Emirados Árabes Unidos, Marrocos e Bahrein são aliados abertos do AIPAC e frequentemente contam com a organização para fazer lobby por seus pedidos de armas.

Ativismo Revitalizado 

As recentes ações militares israelenses revitalizaram o ativismo árabe-americano nos EUA. Pela primeira vez, o movimento pelos direitos palestinos é liderado por apaixonadas mulheres árabe-americanas, predominantemente palestinas-americanas.

Essa nova liderança rejeita as restrições de organizações anteriores, defendendo abertamente a libertação palestina, incluindo apelos ao boicote de instituições israelenses e denunciando o reconhecimento de um estado construído sobre terras palestinas.

Neste contexto, Michigan elegeu sua primeira mulher palestina-americana para o Congresso (Rashida Tlaib), refletindo a crescente consciência política dos árabes-americanos, especialmente em Michigan, que tem a maior comunidade árabe-americana do país. Muitos deles em Michigan, politicamente galvanizados pelas ações israelenses, agora percebem sua influência.

Cientes de seu potencial impacto eleitoral, eles fizeram lobby junto ao Partido Democrata e ao governo dos EUA para lidar com as crises em Gaza e no Líbano. Mas o Partido Democrata, tomando as comunidades minoritárias como certas, falhou em entregar mudanças significativas.

O governo Biden inicialmente alegou estar trabalhando em direção a um cessar-fogo, mas um ano depois, essa garantia soa vazia. Relatos de comentários privados de Biden críticos ao primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu não restauraram a confiança árabe-americana, mas foram tomados como insultos à inteligência árabe-americana.

Com a crescente influência política, os jovens árabes-americanos estão menos propensos do que as gerações mais velhas a se alinharem ao Partido Republicano, mas também estão desiludidos com a liderança alinhada ao sionismo do Partido Democrata.

À medida que a influência árabe-americana continua a crescer, a votação em Michigan permanece incerta, com potencial apoio ao Partido Verde ou mesmo ao ex-presidente Donald Trump, simplesmente como uma alternativa a Biden.

À medida que o poder político árabe-americano aumenta, os candidatos podem achar menos conveniente usar uma retórica intolerante em relação aos árabes e muçulmanos. No entanto, a persistência de tais atitudes, como visto em Bill Clinton comentários depreciativos recentes sugerem que alguns hábitos racistas são difíceis de desaparecer.

(Durante sua primeira corrida ao Senado, Hillary Clinton certa vez devolveu um cheque de um doador muçulmano-americano sob pressão política. Isso reflete o relacionamento de longa data e tenso entre os candidatos americanos e o apoio árabe-americano. )

A influência política dos árabes-americanos continua limitada em virtude da intolerância popular e oficial contra muçulmanos e árabes nos EUA O AIPAC pode decidir os parâmetros do discurso sobre o conflito árabe-israelita e o ultra-sionismo Liga Antidiscriminação trabalha em estreita colaboração com as grandes empresas de mídia social e comunicação para suprimir e censurar a articulação da posição palestina.

Para os árabes-americanos, não há muita diferença entre um candidato republicano e um democrata, mas é indubitável que é esta administração democrata a principal responsável — junto com Israel — pelo genocídio em Gaza.

Não se pode confiar em Donald Trump para defender uma solução justa no Oriente Médio, mas ele assume o cargo sem ser contaminado por genocídio. No entanto, é improvável que ele mude de rumo, e pode até mesmo pedir mais genocídio.

Em Michigan, a candidata do Partido Verde, Dra. Jill Stein, estava muito à frente dos muçulmanos americanos naquele estado-campo de batalha, de acordo com uma pesquisa vistoria pelo Conselho de Relações Americano-Islâmicas (CAIR), publicado no início de setembro.

Em todo o país, Stein e os democratas Kamala Harris estava em uma empate estatístico entre os eleitores muçulmanos americanos, de acordo com a última pesquisa do CAIR, divulgada dias antes da eleição.

As`ad AbuKhalil é um professor libanês-americano de ciência política na California State University, Stanislaus. Ele é o autor do Dicionário Histórico do Líbano (1998) Bin Laden, o Islão e a nova guerra americana contra o terrorismo (2002) A batalha pela Arábia Saudita (2004) e dirigiu o popular blog The Angry Arab. Ele twitta como @asadabukhalil

As opiniões expressas são exclusivamente do autor e podem ou não refletir as de Notícias do Consórcio.