JOHN KIRIAKOU: As prisões dos EUA ainda são uma zona de desastre

O BOP sempre foi um dos maiores constrangimentos do governo federal e o governo de Joe Biden não mudou isso. 

By John Kiriakou
Especial para notícias do consórcio

Wuando Joe Biden assumiu o cargo há quase quatro anos, ele prometeu uma reformulação do Bureau of Prisons (BOP) federal, a maior e mais bem financiada entidade dentro do Departamento de Justiça dos EUA (DOJ). O BOP há muito tempo é um dos maiores embaraços do governo federal com um desfile de diretores incompetentes de dentro e de fora do DOJ.  

Biden e o procurador-geral Merrick Garland provavelmente tinham boas intenções no início de seus mandatos. Eles provavelmente realmente queriam limpar a bagunça no sistema prisional federal que se arrasta há décadas. Mas eles falharam.  

Para começar, Biden herdou Miguel Carvajal como diretor do BOP de Donald Trump. Carvajal havia sido nomeado para o cargo apenas alguns meses antes de Biden assumir a presidência. Carvajal era um BOP vitalício. Ele começou como um guarda prisional iniciante, trabalhou seu caminho até a administração, tornou-se um diretor e, finalmente, chegou à sede do BOP antes de finalmente ser nomeado diretor.  

Mas Carvajal foi um fracasso. Mesmo que os problemas profundos do BOP não fossem necessariamente culpa dele, ele era impotente ou incompetente demais para fazer algo a respeito. 

Carvajal renunciou em 2022 depois que mais de 100 agentes do BOP foram presos ou condenados por crimes graves durante seu curto mandato, incluindo contrabando de drogas e celulares para prisões para vender aos prisioneiros, roubo de comissários prisionais, prática de violência contra prisioneiros e até mesmo um diretor administrando uma "clube de estupro”, onde ele e outros funcionários, incluindo o capelão da prisão, estupraram prisioneiras à vontade. 

Carvajal finalmente renunciou depois que o Congresso soube do “clube do estupro” e o deputado Jerry Nadler (D-NY), presidente do Comitê Judiciário da Câmara, exigiu que ele saísse.

O problema de Carvajal era óbvio desde o começo. Ele literalmente não trouxe nenhuma expertise externa para o trabalho. Ele nunca havia trabalhado em nenhum outro lugar em sua vida adulta além do BOP. Não haveria programas novos e ousados, nenhuma ideia nova para reduzir a reincidência, nenhuma iniciativa para treinar prisioneiros para levar vidas produtivas fora da prisão. Não havia nada.

O governo Biden pensou que poderia mudar tudo isso com a nomeação de um estranho que havia conseguido recuperar um problemático sistema prisional estadual.  Colette Peters foi ex-chefe do Departamento de Correções do Oregon, onde passou 10 anos e administrou um orçamento de US$ 2 bilhões. 

Com seu sucesso documentado em transformar o sistema do Oregon, certamente ela poderia fazer o mesmo com as 122 prisões do BOP. Mas ela não conseguiu. Não foi culpa dela, é claro. Foi tudo culpa da "falta de pessoal". Se ela pudesse contratar as pessoas de que precisava, o trabalho seria feito. Pelo menos, é isso que ela disse Revista Forbes no início deste ano.

O que Peters não mencionou naquela entrevista foi que, de acordo com Peter Mosques, professor de justiça criminal do John Jay College, o BOP é pouco mais do que uma agência de empregos para homens brancos, sem educação e sem experiência profissional externa, que de outra forma seriam desempregados, muitos dos quais foram expulsos do exército ou da academia de polícia local. 

A maioria das instalações do BOP fica em pequenas cidades, nas montanhas ou em comunidades agrícolas, onde o grupo de trabalho é muito limitado. E as únicas pessoas que ficam lá e ainda estão procurando emprego acabam, bem, no BOP. o salário inicial é $ 21 uma hora, apenas um pouco melhor que eles podem chegar no WalMart.  

Forbes a entrevista com Peters foi notável não pelas coisas que ela disse — o artigo observou que ela falou sobre suas “realizações” ao longo de seu mandato de dois anos — mas pelo que ela não disse. Ela pulou os fatos que:

• O Escritório do Inspetor Geral do DOJ (OIG) emitiu um relatório condenatório no início deste ano, criticando o BOP por um número excessivo de mortes de prisioneiros evitáveis. Em 2023, houve 187 suicídios, 89 assassinatos, 56 mortes acidentais e 12 atribuídas a “fatores desconhecidos” nas prisões do BOP. O relatório do OIG atribuiu a maioria dessas mortes a “violações recorrentes de políticas e falhas operacionais”.
• Um juiz federal em Nova York recusou-se a enviar um fraudador condenado ao Centro de Detenção Metropolitana do BOP em Brooklyn, Nova York, porque a prisão é “notoriamente e, em alguns casos, flagrantemente lenta em fornecer tratamento médico e de saúde mental aos prisioneiros” … os bloqueios lá são “equivalentes ao confinamento solitário, que é cada vez mais visto como desumano” … e as “terríveis e sombrias condições de confinamento da prisão incluem água potável contaminada, mofo, vermes e insetos”.

• O ESB ( O Gabinete do Inspetor Geral do Departamento de Justiça reclamou que duas “inspeções no local” não anunciadas em uma prisão feminina do BOP em Tallahassee, Flórida, encontraram “condições alarmantes”, incluindo comida estragada e fora de época sendo servida às prisioneiras; roedores, insetos e seus excrementos espalhados pelas áreas de preparação de alimentos; paredes e tetos rachados, propícios à movimentação de roedores por toda a instalação; e banheiros anti-higiênicos.
• Um juiz federal no Distrito Norte da Califórnia repreendeu o BOP por seu “plano mal concebido e malfeito” de fechar a prisão federal feminina em Dublin, Califórnia, o local do chamado clube de estupro. O juiz chamou o plano de fechamento previamente não anunciado de “precipitado e inoportuno” e permitiu que uma ação coletiva movida por prisioneiros fosse adiante. O juiz também chamou o BOP de “uma bagunça disfuncional”.
• Um juiz federal na Virgínia sentenciou um tenente do BOP a três anos de prisão por não intervir na morte evitável de um prisioneiro. Um guarda do BOP relatou ao tenente duas vezes que o prisioneiro estava em perigo médico. Mas o tenente negou dois pedidos de assistência emergencial, permitindo que o homem passasse os últimos 100 minutos de sua vida no chão de sua cela. O inspetor-geral do DOJ chamou as ações do tenente de "indiferença terrível que levou a uma perda desnecessária de vidas".
• Ainda outro relatório do Gabinete do Inspetor Geral descobriram que o BOP estava se envolvendo em “credenciamentos falsos”, onde a principal organização de credenciamento de prisões do país, a American Correctional Association, estava simplesmente publicando as próprias descobertas internas egoístas do BOP como seus próprios relatórios, em vez de realmente conduzir uma investigação de credenciamento. E então eles cobraram do BOP US$ 2.75 milhões por seus problemas. Esse contrato não foi renovado.

Geralmente não é da minha natureza ser um reclamante. Mas o BOP é um desastre. E não sou só eu que digo isso. Que o próprio inspetor-geral do Departamento de Justiça, um bando de juízes federais, membros seniores do Congresso e grupos externos de direitos humanos e direitos dos prisioneiros. 

Não importa se o diretor do BOP é um antigo outsider bem-sucedido ou um insider fracassado (ou durante a administração Trump, o ex-diretor de Guantánamo). Eles são todos ruins. Todos eles falham. 

Talvez esteja na altura de os nossos líderes eleitos aprenderem uma lição com os nossos amigos e aliados europeus que tendem a dar ênfase reabilitação em vez de punição e não temos o mesmo tipo de problemas de justiça criminal. Simplesmente não podemos consertar isso sozinhos.

John Kiriakou é um ex-oficial de contraterrorismo da CIA e ex-investigador sênior do Comitê de Relações Exteriores do Senado. John tornou-se o sexto denunciante indiciado pela administração Obama ao abrigo da Lei de Espionagem – uma lei destinada a punir espiões. Ele cumpriu 23 meses de prisão como resultado de suas tentativas de se opor ao programa de tortura do governo Bush.

As opiniões expressas são exclusivamente do autor e podem ou não refletir as de Notícias do Consórcio.

As opiniões expressas neste artigo podem ou não refletir as de Notícias do Consórcio.

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