Vijay Prashad: Cinturão de Ferrugem e Estrada Quebrada

Do “século americano” de 1942 à “carnificina americana” de Trump, os EUA passaram de um boom pós-Segunda Guerra Mundial para um declínio e enfrentam agora divisões políticas, crise económica, pobreza e decadência social.

By Vijay Prashad
Tricontinental: Instituto de Pesquisa Social

Iem sua posse presidencial endereço em 20 de janeiro de 2017, Donald Trump usou uma frase poderosa para descrever a situação nos Estados Unidos: “carnificina americana”. 

Em 1941, 76 anos antes deste discurso, Henry Luce escreveu um artigo in vida revista sobre o “século americano” e a promessa da liderança dos EUA de ser “o centro dinâmico de esferas empresariais cada vez mais amplas”. 

Durante o período entre estas duas proclamações, os Estados Unidos passaram por uma imensa expansão conhecida como “Idade de Ouro” e depois por um declínio notável.

Esse tema do declínio regressou na campanha presidencial de Trump em 2024. “Não permitiremos que os países entrem, tomem os nossos empregos e saqueiem a nossa nação”, declarou Trump na Convenção Nacional Republicana, em 19 de julho, no seu discurso. discurso aceitar a nomeação presidencial do seu partido. 

As palavras de Trump ecoaram o seu discurso inaugural de 2017, no qual disse: “Tornamos outros países ricos enquanto a riqueza, a força e a confiança do nosso país desapareceram no horizonte”.

Em sete décadas, a autoimagem dos Estados Unidos caiu das alturas grandiosas de um “século americano” para o presente sangrento da “carnificina americana”.

A “carnificina” que Trump identifica não é apenas no domínio económico; define a arena política. Uma tentativa fracassada de assassinato contra Trump acompanha uma rebelião aberta no Partido Democrata que terminou com o atual presidente dos EUA, Joe Biden, retirando-se da corrida presidencial e endossando a vice-presidente Kamala Harris como sua substituta. Ao que tudo indica, Trump será o favorito para derrotar qualquer candidato democrata nas urnas em Novembro, uma vez que lidera num punhado de “estados indecisos” importantes (que house um quinto da população dos EUA).

Na convenção republicana, Trump tentou falar sobre unidade, mas esta é uma linguagem falsa. Quanto mais os políticos dos EUA falam em “unir o país” ou em bipartidarismo, mais amplas tendem a ser as divisões entre liberais e conservadores. O que os divide não é a política em si, uma vez que ambos os partidos pertencem ao centro extremo que promete impor austeridade às massas, garantindo ao mesmo tempo segurança financeira para as classes dominantes. O que os divide é uma atitude e uma orientação. Algumas políticas internas (por mais importantes que sejam, como o direito ao aborto) desempenham um papel fundamental ao permitirem que esta diferença de humor emerja.

Relatórios e rumores filtram-se dos documentos do governo dos EUA que dão uma ideia da devastação contínua da vida social. Os mais jovens encontram-se à mercê do emprego precário. As execuções hipotecárias e os despejos para aqueles que se encontram nos níveis mais baixos da faixa de rendimentos continuam enquanto os xerifes e os paramilitares de recuperação de dívidas vasculham a paisagem em busca dos chamados delinquentes. A dívida pessoal disparou à medida que pessoas comuns com meios inadequados de ganhar a vida recorrem aos cartões de crédito e ao mundo obscuro das agências de crédito pessoal para não morrerem de fome.

O Terceira Grande Depressão tornou os trabalhadores de serviços com baixos salários e sem benefícios, a maioria dos quais são mulheres, ainda mais vulneráveis. Em casos anteriores de depressão económica, estas mulheres, com esses empregos, ampliaram os seus corações invisíveis em suas famílias; agora, mesmo esta cola alimentada pelo amor não está mais disponível.

Em 18 de julho, o Fundo Monetário Internacional (FMI) divulgou a sua equipe Denunciar nos Estados Unidos, que mostrou que as taxas de pobreza no país “aumentaram 4.6 pontos percentuais em 2022 e a taxa de pobreza infantil mais do que duplicou”. Este aumento da pobreza infantil é “diretamente atribuído ao fim da assistência da era pandémica”, escreveu o FMI.

Nenhum governo dos Estados Unidos, com a sua economia em declínio e crescentes gastos militares, deixará de fornecer acesso a condições básicas de sobrevivência a milhões de famílias. Um parágrafo do relatório pareceu-me particularmente significativo:

“A crescente pressão sobre as famílias com rendimentos mais baixos está a tornar-se mais visível num aumento da inadimplência no crédito rotativo. Além disso, a deterioração da acessibilidade à habitação agravou o acesso ao abrigo, especialmente para os jovens e os agregados familiares com rendimentos mais baixos. Isto é evidente no número de pessoas em situação de sem-abrigo, que atingiu o nível mais elevado desde que os dados começaram a ser compilados em 2007.”

QUEBRANDO: O governador da Califórnia, Gavin Newsom, emitiu uma ordem executiva para a remoção de acampamentos de desabrigados no estado. https://t.co/TxEIT17dVr

- The Associated Press (@ AP) 25 de julho de 2024

 

Partes da paisagem dos EUA estão agora entregues à desolação: fábricas abandonadas dão lugar a andorinhas de chaminé, enquanto antigas quintas se transformam em laboratórios de metanfetaminas. Há tristeza nos sonhos rurais desfeitos, a distância entre a angústia dos agricultores em Iowa não está tão longe da angústia dos camponeses em Brasil, Índia e a África do Sul. Aqueles que anteriormente estavam empregados na produção industrial em massa ou na agricultura já não são necessários aos ciclos de acumulação de capital nos Estados Unidos. Eles foram tornados descartáveis.

Na época em que a China desenvolveu o Cinto e Iniciativa Estrada (BRI) para melhorar a infraestrutura em todo o mundo em 2013, os Estados Unidos caíram no seu próprio cinturão de ferrugem e na realidade rodoviária quebrada.

É impossível para a classe política dos EUA que está empenhada nesta política de austeridade controlar, e muito menos reverter, esta espiral descendente. As políticas de austeridade canibalizam a vida social, arrasando tudo o que torna possível aos humanos viver no mundo moderno. 

Durante décadas, os partidos do liberalismo e do conservadorismo silenciaram as suas tradições históricas e tornaram-se sombras uns dos outros. Assim como a água de um vaso sanitário corre em espiral e é arrastada para o esgoto, os partidos da classe dominante correram em direção ao extremo centro para defender a austeridade e permitir uma obscena distribuição ascendente da riqueza em nome do estímulo ao empreendedorismo e ao crescimento. .

Seja na Europa ou na América do Norte, hoje o extremo centro está a perder cada vez mais a sua legitimidade entre as populações do Norte Global atrofiadas pelo mal-estar. Propostas feias que supostamente procuravam estimular o crescimento e que teriam parecido aceitáveis ​​há três décadas – tais como cortes de impostos e aumento da despesa militar – têm agora um vazio. A classe política não tem respostas eficazes para o crescimento estagnado e a infra-estrutura decadente. 

Nos Estados Unidos, Trump encontrou uma forma politicamente conveniente de falar sobre os problemas do país, mas as suas próprias soluções - como a ideia de que a militarização das fronteiras e a escalada guerras comerciais será capaz de criar magicamente o investimento necessário para “tornar a América grande novamente” – são de facto tão vazios como os dos seus rivais. 

Apesar de promulgar um conjunto de leis para encorajar investimento produtivo (como a Lei de Redução da Inflação, a Lei de Criação de Incentivos Úteis para a Produção de Semicondutores [CHIPS] e a Lei da Ciência, e a Lei de Emprego e Investimento em Infra-estruturas), o governo dos EUA não conseguiu colmatar a enorme lacuna na necessária formação de capital fixo. Além da dívida, existem poucas outras fontes de investimento nas infra-estruturas do país. Até mesmo o Banco da Reserva Federal dos EUA dúvidas a possibilidade de os EUA poderem facilmente desvincular sua economia da da China em expansão.

É tentador usar palavras como “fascismo” para descrever tendências políticas como as lideradas por Trump e um grupo diversificado de líderes de direita na Europa. Mas a utilização deste termo não é precisa, uma vez que ignora o facto de que Trump e outros constituem uma extrema-direita de um tipo especial, que se sente razoavelmente confortável com as instituições democráticas. Esta extrema direita perfura a retórica neoliberal ao apelar para a angústia causada pelo declínio dos seus países e ao usar uma linguagem patriótica que desperta grandes sentimentos de nacionalismo entre pessoas que se sentiram “excluídas” durante pelo menos uma geração. 

No entanto, em vez de culpar o projecto do neoliberalismo por esse declínio nacional, os líderes deste tipo especial de extrema-direita atribuem-no aos imigrantes da classe trabalhadora e às novas formas culturais que surgiram nos seus países (particularmente aumentando a aceitação social das questões de género e de género). igualdade racial e liberdade sexual). Dado que esta extrema direita não tem nenhum novo projecto a oferecer ao povo para inverter este declínio, avança com políticas neoliberais com tanto entusiasmo como o extremo centro.

Entretanto, incapazes de romper com o extremo centro, as forças exaustas do liberalismo só podem gritar que são uma alternativa melhor do que a extrema direita. Esta é uma escolha falha que reduziu a vida política a diferentes lados do extremo centro. É necessária uma pausa genuína na carnificina. Nem a extrema direita de um tipo especial nem o liberalismo podem proporcionar essa ruptura.

Em 1942, o economista Joseph Schumpeter publicou Capitalismo, Socialismo e Democracia. Schumpeter argumentou que, ao longo da sua história, o capitalismo gerou uma série de crises empresariais quando empresas falidas fecharam. Nas cinzas desses acidentes, disse Schumpeter, uma fênix nasce através da “destruição criativa”. 

No entanto, mesmo que a “destruição criativa” acabe por produzir novas linhas de empreendimento e, portanto, de emprego, a carnificina que causa resulta na possibilidade de uma viragem política para o socialismo. Embora a marcha para o socialismo ainda não tenha ocorrido nos Estados Unidos, um número cada vez maior de jovens está cada vez mais atraídos a esta possibilidade.

Em 1968, na noite anterior à sua morte, Martin Luther King Jr., dito, “somente quando está escuro o suficiente você pode ver as estrelas”.

Agora parece bastante escuro. Talvez não nesta eleição ou na próxima, ou mesmo na seguinte, mas em breve as escolhas irão diminuir, o centro extremo - já ilegítimo - desaparecerá e germinarão novos projectos que melhorarão a vida das pessoas em vez de usar a riqueza social do Norte Global para aterrorizar o mundo e enriquecer poucos. Podemos ver essas estrelas. As mãos estão se esforçando para alcançá-los.

Vijay Prashad é um historiador, editor e jornalista indiano. Ele é redator e correspondente-chefe da Globetrotter. Ele é editor de Livros LeftWord e o diretor de Tricontinental: Instituto de Pesquisa Social. Ele é um bolsista sênior não residente em Instituto Chongyang de Estudos Financeiros, Universidade Renmin da China. Ele escreveu mais de 20 livros, incluindo As nações mais escuras e a As nações mais pobres. Seus últimos livros são A luta nos torna humanos: aprendendo com os movimentos pelo socialismo e, com Noam Chomsky, A Retirada: Iraque, Líbia, Afeganistão e a Fragilidade do Poder dos EUA.

Este artigo é de Tricontinental: Instituto de Pesquisas Sociais.

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