Embora o seu impacto final não deva ser exagerado, os protestos pela Palestina que ocorrem nos campi universitários dos EUA são históricos.
Marcha Nacional em Washington para Libertar a Palestina, 4 de novembro de 2023. (Elvert Barnes, Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0)
By As’ad Abu Khalil
Especial para notícias do consórcio
Taqui está uma longa história de protestos silenciosos pela Palestina em campi universitários. Imagine, a Palestina nunca atraiu a atenção da esquerda americana nas décadas de 1960 e 1970. Poucos americanos conheciam a palavra palestino antes do assassinato pelo palestino-americano Sirhan Sirhan.
A maioria dos líderes da esquerda americana (incluindo Michael Harrington e Jerry Rubin) eram sionistas convictos e pensavam em Israel como um projecto progressista no meio de países árabes reaccionários (não que os ocidentais progressistas estivessem livres do racismo que afligia os ocidentais conservadores).
A AFL-CIO e todos os afiliados do Partido Democrata eram elementos proeminentes do Lobby de Israel. Foi uma época em que os republicanos na Nova Inglaterra eram mais propensos a opor-se a Israel do que os democratas liberais das grandes cidades.
Os campi universitários eram hostis ao activismo palestiniano e, depois de 1975, o Congresso iniciou legislação para confundir a luta palestiniana com o terrorismo. Na década de 1980, um grupo de estudantes na Califórnia foi deportado porque participou numa “haflah” (literalmente, festa) que foi alegadamente patrocinada pela Frente Popular para a Libertação da Palestina.
Em 1984, a Comitê de Relações Públicas de Israel publicado O Guia Universitário AIPAC: Expondo a Campanha Anti-Israel no Campus que não conseguiu, de facto, demonstrar muita presença anti-israelense nos campi universitários (com excepção de alguns lugares como a Universidade de Georgetown).
Muitas universidades dos EUA (incluindo Georgetown, que foi acusada de preconceito pró-árabe) criaram cátedras para professores israelenses visitantes. Houve e há mais cursos universitários oferecidos em Israel do que em toda a Ásia e África juntas.
Israel lutou contra a difusão do conhecimento sobre os árabes e o Islão e a criação do Centro de Estudos Árabes Contemporâneos em Georgetown encontrou enorme oposição e resistência por parte do Lobby Israelita.
A razão pela qual os líderes do Lobby estão agora em pânico é porque as pessoas, especialmente os jovens, estão a aprender pela primeira vez sobre a Palestina e não através dos meios de comunicação tradicionais.
O esforço de Washington para proibir o TikTok, que enfrenta um desafio jurídico, deve-se em grande parte à propagação de informações, e não de opiniões, sobre o conflito árabe-israelense.
Assédio e Frustração
O presidente egípcio, Anwar Sadat, à esquerda, e o conselheiro de segurança nacional e secretário de Estado dos EUA, Henry Kissinger, em novembro de 1973. (Do livreto da CIA “President Nixon and the Role of Intelligence in the 1973 Arab-Israeli War”, CIA/Flickr/governo dos EUA)
Os estudantes árabes nos EUA estiveram activos na Palestina nas décadas de 1960 e 1970, mas esses foram os dias do FBI de J. Edgar Hoover. Os árabes eram monitorizados de perto e assediados e eram frequentemente deportados por envolvimento político em protestos pelos direitos civis.
O movimento Black Power, especialmente os Panteras Negras, mudou o discurso sobre a Palestina, no que diz respeito à esquerda. A chamada Nova Esquerda, na Alemanha e nos EUA, não defendeu realmente contra a ocupação e agressão israelita.
As observações sobre a Palestina feitas pelo crítico social alemão Herbert Marcuse foram bastante cuidadosas (embora a sua viúva me tenha dito que ele planeava falar mais sobre a Palestina nos seus últimos anos).
Os Panteras Negras estabeleceram laços diretos com o movimento guerrilheiro da OLP e alguns juntaram-se aos seus campos de treino.
Os árabes activistas faziam parte do União estudantil árabe, que concentrou a atenção na única questão que cativou a imaginação dos árabes, nomeadamente a causa palestiniana. A organização árabe era de nível pan-árabe e os estudantes árabes não estavam divididos em vários grupos nacionalistas estreitos (como sírios ou libaneses, etc.).
O activismo nos EUA na altura foi prejudicado por muitos factores que frustraram os esforços dos árabes: 1) As organizações árabe-americanas eram muito fracas e eram largamente dominadas pela comunidade empresarial republicana libanesa, que não desejava ofender qualquer administração dos EUA.
Taqui havia uma desconexão entre a liderança de organizações árabe-americanas, como a Associação Nacional de Árabes Americanos, e os estudantes árabes de base nos EUA
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Antes de 1975, os EUA não proibiam qualquer organização da OLP em solo americano. A OLP foi fundada em 1964 e o governo dos EUA considerou-a com sinistra negligência. Eles não achavam que as forças militares árabes representariam alguma coisa e Israel, na época, pensou que poderia lidar com a ameaça.
As preocupações israelitas e americanas centraram-se nos governos e exércitos árabes que tentavam ostensivamente libertar a Palestina. O bête Preto dessa época foi o presidente do Egipto, Gamal Abdel Nasser, numa altura em que o Irão era liderado por um déspota pró-EUA e pró-Israel.
Árabes e palestinos nos EUA escolheram entre vários grupos da OLP. O seu menu era rico: desde organizações conservadoras como a Fatah, até grupos marxistas-leninistas como as organizações Frente Popular para a Libertação da Palestina (FPLP), e os votos de Frente Democrática para a Libertação da Palestina (FDLP).
Até a década de 1970, os estudantes árabes nos Estados Unidos faziam parte do cenário de organização para a Palestina. Mas então, na década de 1970, o líder da OLP, Yasser Arafat, designou ninguém menos que Mahmoud Abbas para assumir a gestão das atividades estudantis palestinas nos EUA.
De acordo com as memórias do autor e historiador palestino Elias Shoufani, Arafat e Abbas decretaram que as organizações e o ativismo palestino seriam separados do ativismo estudantil árabe. Essa decisão privou o movimento palestiniano de uma grande quantidade de apoiantes árabes.
Algo semelhante estava a acontecer no Médio Oriente, onde Arafat enfatizou a separação do movimento nacional palestiniano (ele levantou o slogan “tomada de decisão palestiniana independente” enquanto subserviente à Arábia Saudita). Isso isolou o movimento quando foi atacado na Jordânia, no Líbano e no resto do mundo árabe.
Reconfiguração em 1967
Acampamento de solidariedade de Gaza na Universidade de Columbia, em Nova York, em 23 de abril. (Abbad Diraniya, Wikimedia Commons, CC0)
Os professores árabes-americanos não estavam organizados e não podiam orientar os estudantes árabes desesperados para defender a Palestina. Foi a derrota para Israel em 1967 que reconfigurou as organizações árabe-americanas e a fundação naquele ano da Associação de Graduados Universitários Árabe-Americanos (AAUG).
A AAUG rapidamente atraiu estudantes de todos os Estados Unidos para participarem na sua convenção e conferências anuais para ouvir professores falarem sobre vários aspectos da questão palestina. A organização serviu de ponte entre a política no país e o ativismo de estudantes árabes nos EUA.
Os organizadores da conferência AAUG convidaram professores e líderes políticos do mundo árabe – desde que não estivessem numa lista de banimentos devido à filiação comunista. (O líder comunista libanês Fawwaz Trabulsi, por exemplo, foi proibido durante muitos anos de entrar nos EUA)
Uma nova era
É evidente que houve uma mudança nos protestos dos estudantes universitários em relação à Palestina. Nas últimas duas décadas tem havido comemorações regulares, embora não frequentes, de momentos históricos e tragédias palestinas, como a Nakba.
Muitos clubes estudantis (nomeadamente Estudantes pela Justiça na Palestina, ou SJP) — especialmente nos EUA, Reino Unido e Canadá — realizam semanas para chamar a atenção para o apartheid israelita, educando o público sobre a selvageria da ocupação e agressão israelita.
Falei em vários desses eventos no Reino Unido, no Canadá e nos EUA nas últimas duas décadas e o que me impressionou foi a expansão do número de associados nesses clubes. Os activistas pela Palestina conseguiram, através da interseccionalidade — a ligação de causas — construir pontes e estabelecer ligações com outros movimentos progressistas e organizações anti-racistas.
Essas ligações valeram a pena, em particular, durante esta guerra. Vimos quão preparados estavam esses clubes para responder ao genocídio israelita sem precedentes em Gaza. O ativismo não está confinado, como estava no passado, aos árabes e aos árabes americanos.
O novo movimento compreende pessoas de diferentes raças, origens, etnias e religiões. Os judeus progressistas fazem parte de todos os clubes universitários que defendem a Palestina.
Isso ampliou o apelo do movimento e vários clubes SJP foram liderados por afro-americanos ou judeus americanos, bem como por árabes americanos.
Participantes de uma peregrinação global inter-religiosa de 22 quilômetros para trazer a paz a Gaza em 23 de março em Oakland, Califórnia. (Peg Hunter, Flickr, CC BY-NC 2.0)
Um segundo factor ajudou a rejuvenescer e capacitar o activismo na Palestina nos últimos anos. Os novos líderes dos árabes americanos nos campi universitários não são homens obcecados por carreiras empresariais no Ocidente ou no Golfo. Os novos líderes são, em grande parte, mulheres palestinianas-americanas que são radicais, intransigentes e ferozes.
A geração mais velha de líderes masculinos era mais propensa a fazer concessões e era mais fácil para o establishment sionista intimidar.
As mulheres palestinianas-americanas organizaram a histórica “Marcha Nacional sobre Washington, Palestina Livre” em Washington, em Novembro. Mais de 300,000 marcharam sob a bandeira da libertação da Palestina, algo que as pessoas nunca tinham ousado empreender na América antes.
Esse movimento nos campi universitários é histórico: pela primeira vez uma questão de política externa que não tem ligações internas diretas (além do dinheiro dos impostos para o genocídio) está em jogo (o movimento de protesto do Vietname também era interno, porque os estudantes lutavam para evitar morrer na guerra).
Os jovens americanos estão agora mais informados sobre a Palestina graças ao movimento estudantil. Mas o impacto dos protestos dos estudantes não deve ser exagerado, não só porque a liderança de ambos os partidos permanece solidamente pró-Israel, mas também porque os jovens não votam em grande número e quando votam, apenas dois por cento são classificados como estrangeiros. política como determinando seu voto.
As`ad AbuKhalil é um professor libanês-americano de ciência política na California State University, Stanislaus. Ele é o autor do Dicionário Histórico do Líbano (1998), Bin Laden, Islam and America's New War on Terrorism (2002), The Battle for Saudi Arabia (2004) e dirigiu o popular blog The Angry Arab. Ele twitta como @asadabukhalil
As opiniões expressas são exclusivamente do autor e podem ou não refletir as de Notícias do Consórcio.
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