Reino Unido Renomeia Protesto como Extremismo

Durante anos, as pessoas que apoiam a Palestina foram alvo: Anita Mureithi numa gabinete a decisão do ministro na quinta-feira de restringir ainda mais o ativismo.

By Anita Mureithi
Open Democracy

James Eastwood e seus colegas sindicais chegaram ao escritório numa tarde de terça-feira e descobriram que alguém havia Quebrado em. O intruso não levou objetos de valor pessoal nem equipamentos caros: tudo o que fizeram foi retirar os cartazes pró-Palestina da vitrine.

A invasão não foi um grande choque para Eastwood, copresidente da filial da University and College Union (UCU) da Queen Mary University, no leste de Londres.

Um dia antes, os dirigentes da universidade lhe telefonaram pedindo acesso ao escritório para retirar os cartazes, um dos quais trazia a bandeira palestina e outro dizia: “Do rio ao mar, a Palestina será livre”. .” Eastwood concordou, solicitando apenas que lhe fosse permitido defender o caso antes que qualquer ação fosse tomada.

A universidade não quis esperar e forçou o bloqueio no dia seguinte. Mas Eastwood atribui a culpa além do cargo do presidente e diretor, Colin Bailey, que no ano passado levou para casa quase £359,000. Em vez disso, responsabiliza o governo, sentindo que os ministros decidiram que “não é correcto ser solidário com a Palestina”. 

A universidade admite que retirou os cartazes, dizendo openDemocracy que “tais exibições permanentes… podem sufocar a liberdade de expressão e fazer com que os membros da nossa comunidade se sintam inseguros”.

O secretário de Comunidades, Michael Gove, na quinta-feira ampliou a definição de extremismo do governo incluir "promoção ou avanço de uma ideologia baseada na violência, no ódio ou na intolerância, que visa:

1) negar ou destruir os direitos e liberdades fundamentais de terceiros; ou

2) minar, derrubar ou substituir o sistema de democracia parlamentar liberal e de direitos democráticos do Reino Unido;

ou 3) criar intencionalmente um ambiente permissivo para que outros alcancem os resultados em 1) ou 2).

Isto pode parecer razoável isoladamente. Mas a intervenção de Gove é o culminar de uma campanha de meses levada a cabo por políticos conservadores para pintar os manifestantes pró-Palestina como extremistas.

Esse impulso não vem apenas do governo. Políticos trabalhistas, incluindo a vice-líder Angela Rayner e a Chanceler Sombra Rachel Reeves, relataram no mês passado que se sentiam “inseguros” e “intimidados” por membros do público que protestavam contra o cerco a Gaza, enquanto a Presidente dos Comuns, Lindsay Hoyle sugerido Os deputados podem correr perigo por constituintes pró-Palestina por votarem contra um cessar-fogo.

Antes de uma marcha em 11 de Novembro, a então Secretária do Interior, Suella Braverman, chamou as manifestações de “marchas de ódio” e sugeriu que a santidade do Dia do Armistício estava sob ameaça. Isto levou centenas de bandidos de extrema direita – dos quais mais de 90 foram presos – a reunirem-se em Whitehall para “proteger” o cenotáfio de uma marcha pela Palestina que acontecia em outra parte da cidade.

Encorajado por esta narrativa, o antigo vice-presidente do Partido Conservador, Lee Anderson, afirmou no mês passado que os “islamistas” tinham “obtido o controlo” de Sadiq Khan, o primeiro presidente da Câmara muçulmano de Londres. Mais tarde, ele dobrou a aposta e se recusou a se desculpar, após o que foi suspenso por confundir “todos os muçulmanos com extremismo islâmico”.

O primeiro-ministro descreveu os comentários de Anderson como “errados”, mas evitou chamá-los de islamofóbicos.

Esta retórica, que também incluía falsas alegações de deputados de que havia Áreas “proibidas” de maioria muçulmana em Birmingham e no leste de Londres, culminando em uma noite noturna organizada às pressas discurso em 1º de março pelo primeiro-ministro Rishi Sunak do lado de fora do número 10 da Downing Street no início de março.

Esta foi uma intervenção significativa – foi a primeira vez que ele se dirigiu à nação desta forma desde que se tornou primeiro-ministro, há 18 meses.

Sunak alertou que “extremistas” estavam “vomitando ódio” e “sequestrando” protestos. Ele também apelou aos manifestantes “para se unirem para combater as forças de divisão e vencer este veneno”.

Os activistas acreditam que a nova definição de “extremismo” significará, na prática, que as autoridades públicas serão forçadas a cortar ligações com um círculo cada vez maior de grupos proscritos pró-Palestina. Até mesmo três ex-secretários conservadores do Interior disseram recentemente que o politização do extremismo também tinha ido longe.

[Ver: Craig Murray: O pânico da classe dominante britânica]

Eastwood disse que a música ambiente do governo “filtra-se e cria um clima onde as organizações, incluindo as universidades, sentem pressão para mostrar que estão a fazer alguma coisa”.

“Você vê uma reprodução de algumas das linhas do governo sobre o que é discurso aceitável, o que é discurso ofensivo, que discurso deve ser permitido ou não”, acrescentou.

Alimentando o Fogo

No June 18, 2017, Darren Osborne dirigiu uma van de Cardiff para Londres com planos de atacar uma marcha pró-Palestina. Um júri iria ouvir que ele queria matar o então líder trabalhista Jeremy Corbyn, bem como Sadiq Khan.

Osborne, 48 anos, viu postagens nas redes sociais do ex-líder da Liga de Defesa Inglesa Stephen Yaxley-Lennon (também conhecido como Tommy Robinson) e da Britain First antes de dirigir sua van diretamente contra uma multidão de pessoas que saíam da Casa de Bem-Estar Muçulmana em Finsbury Park - Corbyn's círculo eleitoral - após as orações noturnas do Ramadã.

Ele matou Makram Ali, de 51 anos, e feriu outras 12 pessoas. Ao tentar escapar, ele teria dito: “Quero matar mais muçulmanos”.

A filha de Ali, Ruzina Akhtar, diz que as tentativas dos políticos de equiparar o Islão ao extremismo estão a “alimentar o fogo” e a “incitar mais ódio” contra os muçulmanos.

“Todos os dias, isso chega aos ouvidos de alguém que não tem sentimentos positivos em relação aos muçulmanos”, disse ela. openDemocracy. “Basta apenas um comentário ou uma coisa para levar alguém ao limite. Não são apenas ações – as palavras também falam alto. Os políticos precisam de ter muito cuidado com o que dizem e como o dizem, porque cada palavra pode ser potencialmente uma ameaça à vida de alguém.”

Enquanto os políticos pontificam sobre as definições, Akhtar alertou:

“Eles estão em sua própria bolha política. Eles não estão pensando no efeito mais amplo que suas palavras poderiam ter. Em vez de incitarem ao ódio, precisam de trabalhar em conjunto com as comunidades. Por um lado, eles falam sobre como a Grã-Bretanha é multicultural e tão inclusiva, mas depois colocam alvos nas costas das pessoas.”

Akhtar está comemorando outro Ramadã sem o pai. A única coisa que ela quer que as pessoas se lembrem é de quão perigosos podem ser esses tropos desumanizantes e islamofóbicos.

“Os muçulmanos também podem ser alvos”, disse ela. “Não importa quem você é. No final das contas, somos todos seres humanos.”

É claro que a classificação, por parte do governo do Reino Unido, das vozes pró-Palestina e dos manifestantes pacíficos como extremistas não é um fenómeno novo.

Durante anos, as pessoas que apoiam a Palestina verbalmente e publicamente têm sido alvo de prevenir — o programa antiterrorista liderado pelo governo do Reino Unido, que organizações de direitos humanos dizem ser discriminatória e ineficaz. No seu discurso, Sunak reforçou o seu apoio ao programa.

Em 2016, Rahmaan Mohammadi — um estudante de Luton — foi encaminhado para Prevenir e interrogado pela polícia antiterrorismo por usar distintivos e pulseiras “Palestina livre” na escola. Ele também afirmou que lhe disseram para parar de falar sobre a Palestina na escola.

E openDemocracy revelou em janeiro que mais de 100 alunos e estudantes universitários sofreu “dura repressão e censura” após os ataques do Hamas a Israel em 7 de outubro.

Agora, antes das eleições gerais, Fatima Rajina, uma académica especializada em questões de identidade, raça, muçulmanos britânicos e pós-colonialismo, diz que tropos islamofóbicos e anti-muçulmanos de longa data foram invocados para ganhar votos e desviar-se dos fracassos do governo.

“Isso está alimentando o medo, porque é isso que tem sido feito nos últimos mais de 20 anos”, disse ela. “A retórica da 'guerra ao terrorismo' fez com que os políticos confiassem em argumentos muito bem estabelecidos sobre os muçulmanos. E eles continuam com isso porque é isso que entra na cabeça das pessoas.”

Guerra ao Terror

Se você já participou de uma marcha pela Palestina, pode ter assistido ao discurso do primeiro-ministro em Downing Street e se perguntado se estava sendo iluminado por gás. Para muitos, as marchas foram em grande parte pacíficas, com pessoas de diferentes religiões, origens e etnias a unirem-se para pedir um cessar-fogo em Gaza.

openDemocracy recentemente revelou que, apesar das tentativas de alguns deputados de formar uma narrativa de que as marchas representaram “extremismo em massa” e eram “abertamente criminosos”, apenas 36 pessoas dos milhões que compareceram no ano passado foram acusadas de algum crime.

A “guerra ao terror” pós-9 de Setembro tocou todos os aspectos da vida quotidiana dos muçulmanos no Reino Unido, desde a prevenção de encaminhamentos até à vigilância em mesquitas e escolas, bem como “horário 7” paradas em portos e aeroportos do Reino Unido e aumento do uso de stop-and-search.

Rajina diz que o governo depende de convencer as pessoas de que tais medidas são por uma questão de “segurança” e do bem público, e chama este enquadramento de “muito sinistro”.

“Todas estas preocupações estão agrupadas em 'o muçulmano é o problema'”, disse ela. Como crianças morrer de fome em Gaza, é dado mais tempo de antena às preocupações dos políticos que dizem sentir-se ameaçados por eleitores que querem que os ataques na Palestina parem.

“São os muçulmanos que estão a ser apontados como os que estão a causar todos estes problemas fora dos gabinetes dos deputados, assustando-os”, disse Rajina. “E isso ocorre porque já existe um medo estabelecido. Explorar isso faz com que as pessoas pensem: “Meu Deus, estes muçulmanos não sabem como funciona a democracia”.

“Acho que a ideia de ser uma questão muçulmana, e de enquadrá-la dessa forma, tem realmente a ver com as próximas eleições. Trata-se de alimentar o medo e brincar com o medo estabelecido. É também para nos desviarmos do facto de que estamos a atravessar uma crise de custo de vida.”

O que também está claro é que a classificação dos activistas e manifestantes pelo governo do Reino Unido como “extremistas” não se limitou aos muçulmanos e às vozes pró-Palestina.

Quando os protestos do Black Lives Matter varreram o Reino Unido em 2020, após o assassinato de George Floyd, o então primeiro-ministro Boris Johnson afirmou da mesma forma que os protestos anti-racismo no Reino Unido tinham sido “sequestrado por extremistas com intenção de violência”.

E quando a Extinction Rebellion (XR) ganhou destaque após a sua primeira acção em 2018, os seus activistas foram rotulados como “eco-terroristas”.

A reação traz as impressões digitais dos think tanks de direita. Num relatório de 2019, um influente think tank de direita Troca de políticas chamou o XR de “grupo extremista” que queria derrubar a democracia e corria o risco de “[romper] com a disciplina organizacional e [se tornar] violento”.

Meses depois, o XR foi designado grupo extremista pela polícia antiterrorista, enquanto openDemocracy revelou em 2022 que uma polêmica lei antiprotesto parecia ter vindo diretamente do relatório Policy Exchange.

A Policy Exchange voltou agora a sua atenção para as vozes pró-palestinianas, informando aos políticos que os académicos do conselho de igualdade e diversidade da Research England – um órgão governamental de ciência e investigação – demonstraram “apoio às opiniões radicais anti-israelenses”.

O documento parece ter chegado às mãos da ministra do Gabinete, Michelle Donelan, que na semana passada foi forçada a pagar uma indemnização a um dos académicos em questão, depois de a ter acusado injustamente de apoiar o Hamas. Dela Conta de difamação de £ 15,000 está sendo suportado pelo contribuinte.

Além das detenções ao abrigo da Lei de Policiamento – e da sua sequela, a Lei da Ordem Pública, que também dá à polícia mais poderes para restringir protestos – um número crescente de activistas de grupos como XR e Just Stop Oil foram encaminhados para o Prevent anti- esquema terrorista.

Banimento

A narrativa de que os movimentos activistas são antidemocráticos ou opostos aos valores britânicos é sublinhada por John Woodcock, um colega e antigo deputado trabalhista que serve agora como conselheiro do governo sobre violência política.

Galinhola acredita a proibição de deputados e vereadores terem contacto com grupos como a Campanha de Solidariedade à Palestina, a Extinction Rebellion e a Just Stop Oil restauraria a fé na democracia liberal.

Mas a tentativa de transformar britânicos supostamente “comuns” contra manifestantes “extremistas” tem consequências humanas muito reais, especialmente quando associada à islamofobia e ao ódio anti-muçulmano.

Ainda no mês passado, no meio de uma onda de crimes de ódio islamofóbicos e anti-semitas desde 7 de Outubro, uma mesquita do leste de Londres relatou a sua segunda ameaça de bomba em dois meses.

Citando experiências de islamofobia relatadas pelos deputados Apsana Begum e Zarah Sultana, Rajina disse: 

“Estas são figuras públicas proeminentes e bem conhecidas aqui na Grã-Bretanha. Então imagine como é quando chega à pessoa comum que está apenas realizando suas atividades cotidianas, fazendo compras, pegando o trem e qualquer outra atividade mundana, e de repente ela se vê vítima de abusos islamofóbicos. ”

A demonização dos manifestantes também lançou as bases para violência contra ativistas climáticos pacíficos.

“Estamos a tentar ensinar os jovens a irem lá, a certificarem-se de que estão a responsabilizar o vosso deputado… a pressionar os conselhos. E agora, de repente, estamos dizendo: 'Espere um segundo, não é assim que se faz'. Mas o que estamos dizendo? Que tipo de cidadania procuramos? O que você quer que as pessoas façam?

Anita Mureithi é repórter da openDemocracy. Ela twitta para @anitamurithii.

Este artigo é de Open Democracy.

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