Palestina no centro das eleições locais no Reino Unido

O Partido Trabalhista já sofreu uma hemorragia na eleição suplementar de Rochdale, escreve John McEvoy. Agora George Galloway quer terminar o trabalho.

By John McEvoy
Desclassificado Reino Unido

Rochdale não é uma eleição suplementar comum.

Há três semanas, o Partido Trabalhista poderia estar confiante em manter a sua sede na antiga cidade industrial, situada apenas a 10 quilómetros a norte de Manchester.

Desde então, as eleições transformaram-se numa tempestade mediática e numa grande dor de cabeça para o líder do Partido Trabalhista, Keir Starmer.

O candidato trabalhista, Azhar Ali, foi gravado dizendo que Israel tinha “permitido” ser atacado como pretexto para invadir Gaza. Ele também culpou figuras da mídia “de certos bairros judeus” pelaa suspensão do deputado Andy McDonald.

Ali foi posteriormente afastado pelo Partido Trabalhista, mas o seu nome ainda aparecerá no boletim de voto sob a sua bandeira – é tarde demais para selecionar um novo candidato.

Pior ainda para Starmer, George Galloway, antigo deputado trabalhista e agora líder do Partido dos Trabalhadores da Grã-Bretanha, é o favorito das casas de apostas para ganhar o assento. 

Ele concorre com uma chapa pró-Palestina e quer enviar uma mensagem aos principais partidos políticos da Grã-Bretanha sobre a sua cumplicidade no genocídio.

Desclassificado visitou Rochdale na terça-feira para ver o que está acontecendo, com os eleitores indo às urnas na quinta-feira. 

Referendo sobre Gaza?

A campanha de Galloway, que está a ser conduzida num concessionário de automóveis Suzuki nos arredores de Rochdale, tem-se concentrado assumidamente em Gaza.

“Se esta eleição tivesse sido em 1940”, diz Desclassificado, “as pessoas estariam realmente me perguntando por que eu estava destacando o Holocausto em curso contra judeus e outros na Alemanha e na Europa ocupada pelos alemães?”

Fora da concessionária Suzuki, o nome de Galloway está sobreposto às bandeiras palestinas; no interior, há pilhas de folhetos de campanha coloridos nas mesmas cores vermelho, verde, preto e branco.

São apenas 10h da manhã quando cerca de uma dúzia de apoiadores de Galloway se reúnem para mais um dia de campanha. A maioria deles viajou de fora de Rochdale – de Birmingham, Halifax, até Londres.

Esta é claramente a campanha mais enérgica em Rochdale.

A sede do Partido Trabalhista está com as venezianas fechadas e o número de telefone na frente do escritório não funciona mais. Ali supostamente fugiu do local e sua conta nas redes sociais está inativa desde que o escândalo estourou.

Os Verdes também desistiu seu candidato por causa de comentários islamofóbicos históricos, e o candidato conservador alegadamente estive de férias. 

Isso deixa os Liberais Democratas, o Reformista do Reino Unido e vários candidatos independentes, todos com apenas uma hipótese remota de garantir o assento.

‘Questão Moral’

No briefing matinal da campanha de Galloway, os colportores são instruídos a concentrarem-se não apenas em Gaza, mas também nas questões que envolvem o NHS e a possível falência da equipa de futebol local.

No entanto, é claro que os apoiantes de Galloway foram energizados pela sua oposição às guerras no Iraque e no Afeganistão, e agora ao genocídio em Gaza.

“As pessoas aqui acreditam que está ocorrendo um genocídio. É uma questão moral. Isso deveria ser motivo suficiente para votar em alguém. Você deveria poder votar com consciência”, diz um deles.

“Nossos políticos fecharam os olhos ao assassinato em massa e ao genocídio”, diz outro.

Gaza também está a ser levantada à porta de Rochdale, onde cerca de 20 por cento da população eleitorado é muçulmano. A campanha de Galloway é supostamente alvejando aquelas alas com uma grande população muçulmana.

“Basta a voz de uma pessoa em apoio a Gaza”, declara um residente no distrito de Spotland e Falinge quando questionado sobre qual o impacto que Galloway poderia realmente ter no parlamento. “Não é religioso. Qualquer cristão, qualquer um que for morto, votarei na pessoa contra isso”, acrescenta.

Gaza não é claramente a única questão premente em Rochdale – e nem é, para muitas pessoas nesta cidade negligenciada do norte, a principal.

Rochdale tem uma das maiores taxas de pobreza infantil taxas no Reino Unido e a vida expectativa está cerca de dois anos e meio abaixo da média nacional. 

No entanto, o foco excessivo de Galloway em Gaza parece ter mudado o rumo político para questões de política externa – mesmo para campanhas rivais.

Iain Donaldson, o candidato Liberal Democrata, tem distribuído panfletos com a faixa: “Campanha por um Acordo Justo para a Palestina”.

No outro extremo do espectro, Simon Danczuk, antigo deputado trabalhista por Rochdale e agora candidato pela Reforma do Reino Unido, adotado o slogan: “Rochdale, não Gaza”.

'Tigre de papel'

Vários setores da esquerda britânica estão cautelosos em relação à campanha de Galloway.

Alguns tem notado que “Galloway adotou, ao longo dos anos, uma estratégia populista” que “às vezes o viu compartilhar plataformas ou bilhetes eleitorais com figuras e organizações de extrema direita como o Ukip”, enquanto outros afirmou que “ninguém realmente espera que Galloway volte a pisar em Rochdale se perder”.

Galloway diz que está comprometido com Rochdale. “Já perdemos o pronto-socorro [centro de atendimento de emergências e acidentes], perdemos as maternidades - se você não pode nascer em uma cidade e também não pode morrer nela, e Deus me livre se ela perder seu alma no clube de futebol, então até que ponto ele ainda é uma cidade?” ele pergunta.

Seja como for, a campanha de Galloway já demonstrou que o genocídio em Gaza é um campo de batalha onde os principais partidos políticos da Grã-Bretanha podem ser desafiados – e punidos.

Mesmo antes da implosão trabalhista em Rochdale, o partido já estava hemorragia vota sobre o seu fracasso consistente em apelar a um cessar-fogo imediato e incondicional.

“O trabalho é um tigre de papel, é uma fortaleza desprotegida”, diz Galloway. “Quando se apresenta alguém que tem uma reivindicação credível de ser eleito, é atropelado”.

'Incêndios'

A campanha de Galloway em Rochdale também poderá dar um impulso ao crescente número de candidatos independentes em toda a Grã-Bretanha que se preparam para desafiar os principais partidos numa chapa anti-genocídio. 

“Penso que há um sentimento de que se George vencer aqui, isso será um enorme incentivo para muitos independentes que estão a tentar concorrer noutras partes do país”, diz um dos seus activistas.

Tal como está, a palestina britânica Leanne Mohamad é planejamento para concorrer contra o parlamentar trabalhista Wes Streeting em Ilford North, enquanto há rumores de que Andrew Feinstein (um ex-colega de Nelson Mandela) está desafiando Starmer em Holborn e St.

“Vamos provocar um incêndio aqui”, declara Galloway, ainda um dos oradores mais impressionantes da política britânica.

Se Galloway vencer em Rochdale, ele será voltar ao Parlamento através de um quarto círculo eleitoral, um feito apenas superado por Winston Churchill.

Qual será seu primeiro ato após o retorno, desde que foi eliminado em 2015?

“Entrarei nos PMQs na quarta-feira [seguinte] e minhas primeiras palavras serão: 'Como eu estava dizendo, senhor presidente'. E bombardearei as duas bancadas da frente com o meu mandato que tenho de falar por Gaza”, promete.

John McEvoy é um jornalista independente que escreveu para Revisão de História Internacional, O Canário, Revista Tribuna, jacobino e BrasilWire.

Este artigo é de Desclassificado Reino Unido.