Um Plano para a Contra-Insurgência no Ocidente – Parte 1

O general britânico Sir Frank Kitson, que morreu em Janeiro, deixou um legado terrível na Irlanda e um modelo para combater a subversão e a insurgência noutros lugares, escreve Mick Hall. Primeiro de um artigo em duas partes.

By Mike Hall
Especial para notícias do consórcio

Fou o advogado irlandês de direitos humanos Kevin Winters, a campanha de contra-insurgência da Grã-Bretanha durante os “Problemas” da Irlanda do Norte remonta a um homem – o General Sir Frank Kitson.

O conflito ceifou 3,500 vidas, um número relativamente baixo comparado com outros conflitos, mas que desmente um feroz conflito de vontades entreExército Republicano Rico e o Estado britânico, incluindo os seus representantes paramilitares leais.

Pode argumentar-se que Kitson, que morreu no início de Janeiro, foi o principal arquitecto dos centros de tortura, esquadrões da morte, operações psicológicas, execuções extrajudiciais e uma rede ilícita de agentes que esteve presente ao longo de 30 anos de conflito anglo-irlandês. 

Para muitos, Kitson deixou para trás um legado terrível na Irlanda, bem como um sentimento duradouro de apreensão na Grã-Bretanha, onde, advertiu num dos seus livros amplamente lidos, poderá ser necessário utilizar métodos semelhantes para defender a autoridade do Estado no futuro. 

A Irlanda do Norte foi uma das várias partes do mundo onde deixou a sua marca enquanto estava no exército britânico. Tendo lecionado no Rand Corporation durante a década de 1970, as suas tácticas foram, sem dúvida, exportadas ainda mais, através da CIA. Podem ser encontradas provas das suas tácticas em locais como o Iraque.

O que destaca a sua passagem pela Irlanda é que os crimes que ajudou a perpetrar não estavam longe, numa colónia distante. Eles ocorreram na Europa Ocidental, até ao Acordo de Paz da Sexta-feira Santa de 1998. Mas estes foram obscurecidos, dizem muitos, incluindo Winters, com a cumplicidade e sob a direcção de sucessivos governos britânicos.

O General Sir Frank Kitson, que morreu no início deste mês aos 97 anos, desempenhou um papel fundamental na definição das tácticas do Exército no início das Perturbações.

No último episódio do podcast The BelTel, @CiaranDunbar é acompanhado por historiadores para discutir o legado do ex-chefe do Exército. pic.twitter.com/GIXpEYl27v

– Belfast Telegraph (@BelTel) 15 de janeiro de 2024

Um ano depois de a Irlanda do Norte ter mergulhado no caos em 1969, Kitson chegou ao Palace Barracks, perto de Belfast, como brigadeiro. Ele começou a trabalhar na criação e supervisão de uma rede de inteligência do exército e de “contra-gangues” compostas por agentes secretos do exército.

Foram enviados para matar activistas do IRA à primeira vista ou para se envolverem em acções para forçar uma mudança no comportamento da organização ou da sua base de apoio, incluindo o uso do terror para acabar com a cautela de guerra e reduzir o apetite por um conflito prolongado.   

Mais tarde, essas contra-gangues seriam em grande parte constituídas por paramilitares leais alinhados com a Grã-Bretanha, controlados sub-repticiamente pelos militares e por um ramo especial da polícia.

O quintal feio da Grã-Bretanha colonial 

“Acho que tudo remonta a Kitson”, disse o advogado de direitos humanos Winters numa entrevista.

“Ele estava definitivamente no ápice dessa política. Você o colocou lá dois anos no início do conflito e ele colocou o modelo em prática em um período de tempo muito curto, que teve entradas muito longas após sua saída.

“O funcionamento de suas 'contra-gangues' e outras técnicas se transformaram e evoluíram ao longo dos anos durante o conflito para se tornarem, suponho, mais sofisticados, mas essencialmente, acho que o ponto de partida é que ele adotou tudo o que estava em vigor. brincar na Grã-Bretanha colonial, onde a insurgência ocorreu e a implantou no feio quintal da Grã-Bretanha…

Nos anos 80 e início dos anos 90, os paramilitares leais tornaram-se cada vez mais sofisticados em termos de atingir os republicanos, desde líderes políticos, Sinn Fein, a activistas do IRA, até advogados vistos como simpatizantes republicanos. Eles estavam obtendo informações cada vez mais de alto nível e eu atribuo a culpa disso a Kitson.”

Kitson procurou adaptar e usar o que ele reconheceu como métodos coloniais “desatualizados” de contra-insurgência que ele ajudou a empregar brutalmente em lugares como o Quênia para suprimir o levante Mau Mau, bem como em Omã, Malásia (Malásia) e Chipre . 

No Quênia da década de 1950, Kitson criou gangues de membros da tribo Kikuyu, amigos dos britânicos, que ajudaram emboscar combatentes Mau Mau em seus esconderijos na floresta ou rastrearam suas bases para que os bombardeiros britânicos os atacassem.

Ele acreditava que a aplicação de versões mais oblíquas de tais táticas num contexto da Irlanda do Norte envolveria “um longo período de tentativa e erro”.

Escondendo-se atrás da lei

Em seu livro Operações de Baixa Intensidade: Subversão, Insurgência e Manutenção da Paz, Kitson também sugeriu que a lei precisava de ser alterada para satisfazer as necessidades do exército, com a sua contra-insurgência a enquadrar-se ou a esconder-se atrás do quadro jurídico da moderna democracia liberal britânica. 

Ao teorizar sobre o Estado de segurança, os seus escritos apresentam posições contraditórias que vão ao cerne da sua doutrina da necessidade militar, nomeadamente a noção de que na contra-insurgência os militares devem transcender sub-repticiamente o Estado de direito para que possam protegê-lo da melhor forma. 

Ele escreveu isso a igualdade perante a lei como princípio operativo era moralmente desejável, de modo que “os agentes da lei não reconheceriam nenhuma diferença entre as forças do governo, o inimigo ou a parte não comprometida da população”. 

No entanto, argumentou que por vezes, por necessidade, a “lei deveria ser usada apenas como mais uma arma no arsenal do governo e, neste caso, torna-se pouco mais do que uma cobertura de propaganda para a eliminação de membros indesejados do público”.

A descoberta destas “experiências Kitsonianas”, trazendo-as à luz do dia nos tribunais e assegurando a compensação às vítimas do Estado, tem sido algo a que Winters e o seu litigante associado, Christopher Stanley, juntamente com grupos de vítimas e outros advogados, têm dedicado muitos anos. .

Kitson deixou a Irlanda do Norte em 1972, após uma série de atrocidades cometidas pelo Exército Britânico e com um alvo do IRA nas costas. Ele assumiu várias funções, incluindo assessor do Ministério da Defesa. Ele se aposentou depois de se tornar comandante-chefe das Forças Terrestres do Reino Unido de 1982 a 1985 e atuar como ajudante-de-ordens geral da Rainha Elizabeth II de 1983 a 1985.

Embora os escritos e palestras de Kitson tenham deixado uma impressão duradoura nos especialistas em segurança e estrategistas militares ocidentais, seu nome foi em grande parte esquecido depois que uma paz difícil se enraizou em todo o norte da Irlanda.

Caso contra Kitson e MOD 

Isso mudou em 2015, quando a equipe jurídica de Winters entregou documentos legais a Kitson e ao Ministério da Defesa britânico, acusando-os de cumplicidade em um ataque com granadas em 1973 a um ônibus por paramilitares leais no leste de Belfast que matou um homem católico chamado Eugene Patrick Heenan. 

A ação civil gerou manchetes e trouxe atenção renovada para a forma como o governo e o chefe militar de Kitson, Harry Tuzo, oficial-general comandante e diretor de operações na Irlanda do Norte, deram carta branca a Kitson para desenvolver e prosseguir a sua obscura ideologia político-militar no Norte. Irlanda. 

No que deveria ser um caso de teste, a ação argumentou que Albert “Ginger” Baker, membro da Força de Reação Militar (MRF), condenado pelo assassinato de Heenan e outros, poderia estar causalmente ligado a Kitson. 

Kitson, que criou e dirigiu o MRF secreto de 40 pessoas, foi acusado de “negligência, má conduta no cargo e violação do Artigo 2” da Convenção Europeia dos Direitos Humanos, o direito à vida. 

Winters na época disse: 

“Estes são processos civis por danos, mas o seu valor central é obter a verdade e a responsabilização dos nossos clientes quanto ao papel do exército britânico e de Frank Kitson na operação de contra-insurgência no norte da Irlanda durante a parte inicial do conflito, e o uso de gangues paramilitares leais para conter a ameaça republicano-nacionalista através do terror, da manipulação do Estado de direito, da infiltração e da subversão, todos essenciais para a doutrina militar Kitson endossada pelo exército britânico e pelo governo britânico.”

Winters e Stanley decidiram não seguir a abordagem convencional de processar o Estado a título corporativo ou de pressionar por um inquérito. Eles viam os processos civis como uma forma potencialmente melhor de conseguir a divulgação e forçar a divulgação aberta dos detalhes da “guerra suja”.

Winters acredita que a controversa Lei dos Problemas (Legado e Reconciliação) da Irlanda do Norte foi aprovada no Parlamento do Reino Unido no ano passado, em parte para reprimir a “ameaça latente” representada pelo litígio civil, que obriga antigos membros das forças de segurança e políticos a recorrerem aos tribunais.

O projeto de lei oferece imunidade aos acusados ​​de assassinato, desde que cooperem com uma comissão criada para investigar mais de 1,000 assassinatos “não resolvidos”. Ele diz: 

“Com o contencioso civil, agindo em nome dos demandantes, em nome das famílias e das vítimas, você tem muito mais controle, influência e participação no litígio e no processo legal em comparação com a Ouvidoria da Polícia, Investigação Policial e Inquéritos, onde você é bastante muito a pedido do estado em termos de financiamento, recursos, prazo, divulgação de informações, divulgação, etc. Você é meio reativo a esses processos. Em litígios civis, você é proativo e pode adotar abordagens extremamente laterais.”

Consultas Oficiais Impedidas 

Os inquéritos oficiais sobre os esquadrões da morte geridos pelo Estado e as execuções extrajudiciais também fizeram com que aqueles que lideravam as investigações fossem prejudicados pelo mesmo aparelho estatal e de segurança. 

O primeiro de vários foi liderado pelo policial inglês John Perseguidor em 1984, que tentou investigar as mortes de seis homens desarmados do IRA durante um período de cinco semanas em 1982, todos mortos a tiros pela polícia. Seu inquérito “atirar para matar” enfrentou obstrução e Stalker foi ameaçado, difamado e finalmente removido do inquérito. 

Os inquéritos mais recentes enfrentaram hostilidade menos aberta, mas os seus relatórios foram limitados pelo âmbito e pela política, incluindo Senhor John Stevens, três perguntas em conluio estatal com paramilitares leais.

Stevens concluiu em 1990 que tal actividade “não era generalizada nem institucionalizada”. No entanto, em 2003, Stevens disse ter descoberto um conluio a um nível “muito além” da sua visão de 1990.

Stevens também enfrentou obstrução de alto nível, incluindo uma denúncia em janeiro de 1990 que permitiu que o agente leal do exército britânico Brian Nelson fugisse antes de ser preso para interrogatório pela equipe de Stevens. Nelson ajudou os paramilitares a atacar os inimigos do estado, fornecendo relatórios confidenciais da inteligência do exército e ajudou a organizar um envio de armas da África do Sul para paramilitares leais no final da década de 1980.

A sede dos inquéritos de Stevens foi incendiada na noite anterior à prisão planejada, depois que os telefones foram cortados e os alarmes de incêndio desativados. Ele disse acreditar que o incidente foi um ato deliberado de incêndio criminoso que não foi devidamente investigado. 

Pedro Cory, juiz aposentado da Suprema Corte do Canadá, investigou seis assassinatos em que foi alegada colisão de forças de segurança com paramilitares, incluindo os assassinatos dos advogados de direitos humanos Pat Finucane (1989) e Rosemary Nelson (1999).

O caso Heenan está estacionado no Tribunal Superior há quase quatro anos devido a uma moção de exclusão do Ministério da Defesa britânico, enquanto se aguarda a resolução de outro caso separado que Winters e Stanley acreditam apresentar provas mais convincentes de conluio. 

Kitson nunca foi obrigado a comparecer ao tribunal.

À medida que novas evidências foram disponibilizadas, Winters e Stanley decidiram prosseguir com um assassinato separado envolvendo Baker, que eles acreditam apresentar evidências mais convincentes para que um caso de teste de colisão estadual ultrapassasse os limites.

Winters disse:

“Existem vários outros motivos pelos quais decidimos não concorrer com Heenan e decidimos concorrer com outro caso. Há uma série de outros casos ligados a Albert Ginger Baker. Há um grupo de litígios, seis ou sete casos que temos todos direta ou indiretamente ligados a Baker. E, novamente, vemos isso como uma série de casos que foram fortes o suficiente para justificar a emissão de um mandado contra o próprio Frank Kitson.”

Mick Hall é um jornalista independente radicado na Nova Zelândia. Ele é ex-jornalista digital da Radio New Zealand (RNZ) e ex-funcionário da Australian Associated Press (AAP), tendo também escrito histórias investigativas para vários jornais, incluindo o Arauto da Nova Zelândia.